De afgelopen jaren heeft Kingston een ware explosie aan nieuwe restaurants meegemaakt. Je vindt er echte ramennoedels, poké bowls, dumplings, Turks afhaaleten, pizza uit een houtoven, donuts en natuurlijk moderne Amerikaanse gerechten. Aziatische restaurants en tacotentjes zijn er in overvloed. Maar voor velen, waaronder de blonde, onverklaarbaar in Mumbai geboren auteur en inwoner, is het gebrek aan een Indiaas restaurant – zelfs een eenvoudige variant, met kip tikka, een buffet en dergelijke – een groot gemis. Maar eindelijk, eindelijk is er Indiaas eten (en basisvoedsel) te vinden op Broadway in het centrum van Kingston dankzij de recente opening van Calcutta Kitchen.
Aditi Goswami groeide eind jaren 70 en begin jaren 80 op aan de rand van Calcutta. De keuken van haar familie was een aaneenschakeling van gebeurtenissen, van ontbijt tot lunch, van afternoon tea tot grote familiediners. Hoewel haar vader een fervent tuinier was, was het koken grotendeels haar grootmoeder. "Ik ken geen leven zonder koken. Als je niet kookt, eet je niet," zei Goswami over India vóór het tijdperk van fastfood en afhaalmaaltijden, toen de open haard nog het hart van het huis vormde. "Mijn oma kon geweldig koken. Mijn vader kookte niet elke dag, maar hij was een echte fijnproever. Hij kocht alle ingrediënten en besteedde veel aandacht aan versheid, kwaliteit en seizoensgebondenheid. Hij en mijn oma hebben me echt geleerd hoe ik naar eten moet kijken, hoe ik over eten moet nadenken." En natuurlijk, hoe ik moet koken.
Goswami werkte ijverig in de keuken en nam vanaf haar vierde al taken op zich zoals het pellen van erwten. Haar vaardigheden en verantwoordelijkheden bleven groeien tot ze twaalf jaar oud was en een complete maaltijd kon bereiden. Net als haar vader ontwikkelde ze een passie voor tuinieren. "Ik ben geïnteresseerd in het kweken en koken van voedsel", zegt Goswami, "wat er van wat wordt gemaakt, hoe ingrediënten transformeren en hoe ze op verschillende manieren in verschillende gerechten worden gebruikt."
Nadat Goswami op 25-jarige leeftijd trouwde en naar de Verenigde Staten verhuisde, kwam ze via haar werk in aanraking met de maaltijdbezorgcultuur. Ze blijft echter trouw aan haar kooktraditie in het landelijke Connecticut, waar ze maaltijden bereidt voor haar familie en gasten in een informele, traditionele Indiase stijl van gastvrijheid.
"Ik heb er altijd van gehouden om plezier te maken, omdat ik het heerlijk vind om mensen te verwennen met eten. Ik geef geen grote feesten, maar nodig mensen gewoon uit voor een etentje," zei ze. "Of als ze komen spelen met de kinderen, geef ik ze thee en iets te eten." De huwelijksaanzoeken van de Goswami's worden helemaal zelf bedacht. Vrienden en buren waren dolenthousiast.
Aangemoedigd door haar collega's begon Goswami in 2009 met het maken en verkopen van haar chutneys op een lokale boerenmarkt in Connecticut. Binnen twee weken richtte ze Calcutta Kitchens LLC op, hoewel ze nog steeds zegt geen intentie te hebben om een ​​bedrijf te starten. Chutneys hebben plaatsgemaakt voor sauzen die langzaam gegaard worden, een snelle manier om authentieke Indiase gerechten te maken met weinig ingrediënten. Dit zijn allemaal aanpassingen van wat ze thuis kookt, en de recepten zijn beschikbaar zonder dat de smaak verloren is gegaan.
In de dertien jaar sinds Goswami Calcutta Kitchens lanceerde, is haar assortiment chutneys, stoofschotels en kruidenmixen uitgegroeid tot een landelijk verkooppunt, hoewel haar eerste en favoriete vorm van public relations altijd de boerenmarkt is geweest. Op haar marktkraam begon Goswami naast haar ingeblikte producten ook kant-en-klare maaltijden te verkopen, met een specialisatie in veganistische en vegetarische gerechten. "Ik krijg het nooit op – ik zie er echt een behoefte aan", zei ze. "Indiaas eten is geweldig voor vegetariërs en veganisten, en zelfs glutenvrij, je hoeft niet per se anders te zijn."
Met al die jaren ervaring begon het idee om een ​​eigen winkel te beginnen langzaam in haar hoofd te rijpen. Drie jaar geleden verhuisde Goswami naar de Hudson Valley en toen viel alles op zijn plek. "Al mijn bevriende boeren op de markt komen uit deze regio", zei ze. "Ik wil wonen waar zij wonen. De lokale gemeenschap waardeert dit voedsel echt."
In India verwijst "tiffin" naar een lichte middagmaaltijd, vergelijkbaar met afternoon tea in het Verenigd Koninkrijk, merienda in Spanje, of de aanzienlijk minder glamoureuze snack na schooltijd in de VS – een maaltijd tussen lunch en avondeten die zoet kan zijn. De term wordt ook gebruikt om te beschrijven hoe iedereen in India, van schoolkinderen tot bedrijfsleiders, roestvrijstalen, gestapelde bakjes gebruikt om hun maaltijden in te pakken, met verschillende vakjes voor verschillende gerechten. (In megasteden levert een uitgebreid netwerk van eetgelegenheden in treinen en op fietsen verse, warme maaltijden rechtstreeks vanuit thuiskeukens naar werkplekken – de voorloper van maaltijdbezorging en later Grub-Hub.)
Goswami houdt niet van grote maaltijden en mist dit aspect van het leven in India. "In India kun je altijd terecht bij dit soort tentjes voor thee en fastfood," zei ze. "Er zijn donuts en koffie, maar ik heb niet altijd zin in iets zoets, een grote sandwich of een enorm bord. Ik wil gewoon een klein tussendoortje, iets ertussenin."
Ze denkt echter niet per se dat ze een gat in de Amerikaanse keuken kan opvullen. Goswami, die permanent op de boerenmarkten van Chord en Kingston woonde, begon te zoeken naar commerciële keukenmogelijkheden. Een vriendin stelde haar voor aan de eigenaar van 448 Broadway in Kingston, waar voorheen de Artisan Bakery gevestigd was. "Toen ik deze ruimte zag, viel alles wat ik in mijn hoofd had meteen op zijn plaats", zegt Goswami – tiffins, haar eigen lijn, Indiase ingrediënten.
"Toen ik besloot om in Kingston een restaurant te openen, wist ik niet dat er hier nog geen Indiaas restaurant was," zei Goswami met een glimlach. "Ik wilde geen pionier zijn. Ik woon hier gewoon en ik ben dol op Kingston, dus ik dacht dat het een goed idee zou zijn. Het voelde alsof het op het juiste moment en op de juiste plek gebeurde."
Sinds de opening op 4 mei serveert Goswami vijf dagen per week zelfgemaakte Indiase gerechten in haar zaak aan Broadway 448. Drie van de gerechten zijn vegetarisch en twee zijn met vlees. Zonder menu kookt ze wat ze maar wil, afhankelijk van het weer en de seizoensgebonden ingrediënten. "Het is net de keuken van je moeder," zegt Goswami. "Je komt binnen en vraagt: 'Wat eten we vanavond?' Ik zeg: 'Dit heb ik gekookt', en dan eet je. In de open keuken kun je Goswami aan het werk zien, en het is alsof je aanschuift aan iemands eettafel terwijl ze blijft snijden, roeren en over je schouder kletsen."
Dagelijks worden de producten via Instagram Stories gepubliceerd. Recente voorgerechten zijn onder andere kip biryani en koshimbier, een typische koude Zuid-Indiase salade, googni, een Bengaalse curry van gedroogde erwten geserveerd met tamarindechutney en zoete broodjes. "De meeste Indiase gerechten zijn een soort stoofpot", aldus Goswami. "Daarom smaken ze de volgende dag nog beter." Paratha, een soort bevroren platbrood, is ook verkrijgbaar. Er is ook warme thee en koude limonade om het geheel af te maken.
Potten met sudderende sauzen en chutneys uit de keuken van Kolkata staan ​​langs de muren van een lichte en luchtige hoekruimte, samen met zorgvuldig samengestelde recepten. Goswami verkoopt ook Indiase basisproducten, van ingelegde groenten tot de alomtegenwoordige basmatirijst, verschillende soorten dal (linzen) en enkele moeilijk te vinden maar essentiële specerijen zoals hing (asafoetida). Op en binnen de stoep staan ​​bistrotafels, fauteuils en een lange gemeenschappelijke tafel waar Goswami hoopt ooit een kookcursus Indiaas koken te kunnen geven.
In ieder geval dit jaar zal Goswami blijven werken op de boerenmarkt van Kingston, evenals op de maandelijkse markten in Larchmont, Phoenicia en Park Slope. "Wat ik weet en doe zou niet hetzelfde zijn zonder de vriendschappen die ik met mijn klanten heb opgebouwd. Hun feedback beïnvloedt mijn werk en de ervaring die ik bied", zei ze. "Ik ben zo dankbaar voor de kennis die ik op de boerenmarkt heb opgedaan en ik vind het belangrijk om die band te behouden."
Labels: restaurant, Indiaas eten, tiffin, Indiase afhaalmaaltijden, restaurant in Kingston, speciaalzaak, Indiase supermarkt, Kolkata keuken, Aditigoswami