«Идея состоит в том, чтобы создать репутацию, а не ездить на лошади», — сказал Джеральд Вигерт голосом, одновременно мягким и резким.Президент Vector Aeromotive Corporation не может позволить себе роскошь последнего, хотя с 1971 года он проектирует и строит Vector Twin-Turbo, 625-сильный, 2-местный среднемоторный суперкар с использованием передовых материалов и технологий аэрокосмических систем.строительство.От эскизов до моделей из пенопласта и полномасштабных моделей — Vector впервые был показан на автосалоне в Лос-Анджелесе в 1976 году.Через два года был завершен рабочий прототип, собранный из компонентов, собранных на свалках и отмытых от деталей, для снабжения дома.Он сказал, что слабая экономика и разрушительная критика в автомобильных СМИ подорвали усилия по обеспечению финансирования, в то время как его мечте построить наземный истребитель для улиц, казалось, суждено сбыться.
Вигт заслуживает какой-то медали за настойчивость, какой-то награды за чистое упорство.Держитесь подальше от тренда, игнорируя воющие призраки неудавшихся приключений Такера, Делориана и Бриклина.Корпорация Vector Aeromotive в Уилмингтоне, штат Калифорния, наконец-то готова производить по одному автомобилю в неделю.Оппонентам достаточно посетить участок окончательной сборки, где два сфотографированных нами автомобиля готовились к отправке новым владельцам в Швейцарию (первый серийный твин-турбо Vector W8 был продан саудовскому принцу, в чьей коллекции из 25 автомобилей также есть Porsche 959 и Bentley Turbo R).Еще около восьми «Векторов» находятся в стадии строительства на разных стадиях завершения, от прокатного шасси до полуфабрикатов.
Те, кто еще не убежден, должны знать, что компания выросла с одного здания и четырех сотрудников в 1988 году до четырех зданий общей площадью более 35 000 квадратных футов и почти 80 сотрудников на момент написания.И Vector прошел отличные краш-тесты DOT (30 миль в час спереди и сзади, краш-тесты двери и крыши только с одним шасси);испытания на выбросы продолжаются.Привлечено более 13 миллионов долларов США в оборотный капитал посредством двух публичных внебиржевых размещений.
Но под палящим полуденным солнцем на ярмарочной площади в Помоне, штат Калифорния, последний акт веры Вигта был очевиден.Бортовой грузовик с двумя двигателями Vector W8 TwinTurbo пересекает широкую асфальтированную дорогу на дрэг-стрип.Два экспериментальных автомобиля были разгружены, и редактор дорожных испытаний Ким Рейнольдс оснастил один из них нашим пятым колесом и компьютером для дорожных испытаний в рамках подготовки к первому испытанию производительности журнала Auto Magazine.
С 1981 года Дэвид Костка, вице-президент Vector по инженерным вопросам, дает несколько советов о том, как добиться наилучшего времени работы.После привычного тестирования Ким выдвигает Вектор на промежуточную линию и перезагружает тестовый компьютер.
На лице Кости появилось обеспокоенное выражение.Должно быть.Десять лет работы по 12 часов в день, семь дней в неделю, почти треть его бодрствующей жизни, не говоря уже о большой части его души, посвящена машине.
Ему не о чем беспокоиться.Ким нажимает на педаль тормоза, выбирает 1-ю передачу и нажимает на педаль газа, чтобы включить трансмиссию.Рев 6,0-литрового полностью алюминиевого двигателя V-8 более интенсивен, а свист турбокомпрессора Garrett гармонирует с воем ременного привода вспомогательных агрегатов в стиле Гилмера.Задний тормоз вступает в тупиковую битву с крутящим моментом V-8 и передним приводом автомобиля, скользя заблокированным передним тросом по тротуару.Это аналог разъяренного бульдога, тянущего свою машину.
Тормоза были отпущены, и «Вектор» катапультировался прочь с легкой пробуксовкой колес, шлейфом дыма от толстого «Мишлен» и легким наклоном в сторону.В мгновение ока — жалкие 4,2 секунды — он разгоняется до 60 миль в час, за несколько мгновений до переключения 1-2.Vector проносится мимо, как крупнокалиберный Can-Am, продолжая мчаться по трассе с нарастающей яростью.Вихрь из песка и орбитального мусора закручивается в вакууме, когда его клиновидная форма прорывает дыру в воздухе.Несмотря на почти четверть мили, звук двигателя все еще был слышен, поскольку машина мчалась мимо в западне.скорость?124,0 миль в час всего за 12,0 секунд.
Двенадцать часов.По этому показателю Vector значительно опережает такие флагманы, как Acura NSX (14,0 секунды), Ferrari Testarossa (14,2 секунды) и Corvette ZR-1 (13,4 секунды).Его ускорение и скорость вошли в более эксклюзивный клуб, членами которого стали Ferrari F40 и непроверенный Lamborghini Diablo.У членства есть свои преимущества, но оно также имеет свою стоимость: Vector W8 TwinTurbo продается за 283 750 долларов, что дороже, чем Lamborghini (211 000 долларов), но меньше, чем Ferrari (версия F40 для США стоит около 400 000 долларов).
Так что же заставляет Vector W8 работать?Чтобы ответить на все мои вопросы и провести экскурсию по заводу Vector, Марк Бейли, вице-президент по производству, бывший сотрудник Northrop и бывший член линейки Can-Am.
Указав на моторный отсек строящегося «Вектора», он сказал: «Это не маленький двигатель, который закрутился до смерти.Это большой двигатель, который работает не так усердно».
Шестилитровый полностью алюминиевый толкатель V-8 с углом поворота 90 градусов, блок производства Rodeck, двухклапанная головка блока цилиндров Air Flow Research.Длинные блоки были собраны и испытаны на динамометрическом стенде компанией Shaver Specialties в Торрансе, Калифорния.Что бы это ни стоило, список деталей двигателя выглядит как рождественский список кольцевых гонщиков: кованые поршни TRW, шатуны из нержавеющей стали Carrillo, клапаны из нержавеющей стали, роликовые коромысла, кованые шатуны, сухое масло с тремя отдельными фильтрами.стальной пучок шлангов с анодированными красными и синими фитингами для транспортировки жидкости повсюду.
Венцом этого двигателя является открытый интеркулер из алюминия, отполированный до ослепительного блеска.Его можно снять с автомобиля за считанные минуты, ослабив четыре быстросъемных аэродинамических зажима.Он соединен со сдвоенным турбокомпрессором Garrett с водяным охлаждением и состоит из центральной секции транспортного средства, рабочего колеса и кожуха, характерного для самолетов.
Зажигание осуществляется отдельными катушками для каждого цилиндра, а топливо подается через несколько последовательных портов с использованием специальных форсунок от команды разработчиков Bosch.Искра и подача топлива координируются собственной программируемой системой управления двигателем Vector.
Монтажные пластины так же красивы, как и сам двигатель, расположенный сбоку от люльки.Синяя анодированная и рельефная фрезерованная алюминиевая заготовка, одна болтами крепится к нижней стороне блока, а другая служит переходной пластиной двигателя/трансмиссии.Трансмиссия - GM Turbo Hydra-matic, которая использовалась в переднеприводных автомобилях Olds Toronado и Cadillac Eldorado V-8 в 70-х годах.Но почти каждый компонент 3-ступенчатой ​​трансмиссии специально изготовлен субподрядчиками Vector из материалов, способных выдерживать нагрузку 630 фунтов на фут.Крутящий момент, создаваемый двигателем при 4900 об/мин и наддуве 7,0 фунтов на квадратный дюйм.
Марк Бэйли с энтузиазмом провел меня по производственному цеху, указывая на массивную трубчатую раму из хромомолибденовой стали, алюминиевые сотовые полы и эпоксидную смолу, приклеенную к раме, чтобы сформировать алюминиевый лист в области экструдированного жесткого корпуса.Он объяснил: «Если [дизайн] полностью монокок, вы получаете много поворотов, и его трудно построить точно.Если это полноразмерная рама, вы выбиваете одну область, а затем влияете на все остальное, потому что каждый корень трубы берет на себя все». Кузов состоит из различного количества углеродного волокна, кевлара, стекловолоконных матов и однонаправленного стекловолокна, и нет напряжения.
Более жесткое шасси может лучше справляться с нагрузками от огромных компонентов подвески.В Vector используются мощные двойные А-образные рычаги спереди и массивная труба De Dion сзади, установленная на четырех продольных рычагах, которые доходят до брандмауэра.Широко используются регулируемые амортизаторы Koni с концентрическими пружинами.Тормоза огромные 13 дюймов.Вентилируемые диски с алюминиевыми 4-поршневыми суппортами Alcon.Колесные подшипники аналогичны по конструкции тем, которые используются на 3800 lbs.Обработанный алюминиевый корпус колеса стандартного автомобиля NASCAR имеет диаметр кофейной банки.Ни одна часть шасси не является некачественной или даже просто адекватной.
Экскурсия по заводу длилась целый день.Было так много всего, что можно было увидеть, и Бэйли неустанно работал, чтобы показать мне каждый аспект операции.Я должен вернуться и уйти.
Была суббота, и сланцево-серая экспериментальная машина, которую мы тестировали, манила нас своей открытой дверцей.Попасть в салон — непростая задача для непосвященных, с умеренными порогами и довольно небольшим пространством между сиденьем и передней частью дверной рамы.Давид Костка использует свою мышечную память, чтобы с гимнастической грацией перелезть через подоконник на пассажирское сиденье, а я забрался на водительское сиденье, как новорожденный олень.
В воздухе пахнет кожей, так как почти все поверхности салона обтянуты кожей, за исключением широкой приборной панели, которая отделана тонким замшевым материалом.Шерстяное ковровое покрытие Wilton абсолютно плоское, что позволяет размещать Recaro с электрической регулировкой в ​​нескольких дюймах друг от друга.Центральное положение сиденья позволяет ногам водителя опираться прямо на педали, хотя колесная арка значительно выступает.
Большой двигатель оживает с первым поворотом ключа, работая на холостом ходу при 900 об/мин.Важные функции двигателя и трансмиссии отображаются на том, что Vector называет «реконфигурируемым электролюминесцентным дисплеем в стиле самолета», что означает наличие четырех различных информационных экранов.Независимо от экрана слева есть индикатор выбора передачи.Приборы, начиная от тахометров и заканчивая двойными пирометрами температуры выхлопных газов, имеют дисплей с «движущейся лентой», который проходит вертикально по неподвижной стрелке, а также цифровой дисплей в окне указателя.Костка объясняет, как движущаяся часть ленты предоставляет информацию о скорости изменения, которую не могут предоставить только цифровые дисплеи.Я нажал на акселератор, чтобы понять, что он имел в виду, и увидел, как лента подскочила по стрелке примерно до 3000 об/мин, а затем вернулась к холостому ходу.
Потянувшись к мягкой ручке переключения передач, глубоко утопленной в подоконнике слева от меня, я попятился и осторожно вышел наружу.Выбрав дорогу, мы направились по улицам Уилмингтона к автостраде Сан-Диего и в холмы над Малибу.
Как и в случае с большинством экзотических автомобилей, видимость сзади практически отсутствует, а у Vector есть слепая зона, которую Ford Crown Victoria может легко приспособить.Удлините шею.Сквозь узкие ставни капота я мог видеть только лобовое стекло и антенну машины позади меня.Внешние зеркала маленькие, но хорошо расположены, но стоит запланировать встречу с мысленной картой окружающего движения.Впереди, пожалуй, самое большое лобовое стекло в мире выдвигается и соединяется с приборной панелью, обеспечивая интимный вид на асфальт всего в нескольких метрах от автомобиля.
Рулевое управление представляет собой реечный механизм с усилителем, отличающийся умеренным весом и превосходной точностью.С другой стороны, здесь не так много эгоцентризма, что мешает непривычным людям ужиться.Для сравнения, тормоза без усилителя требуют больших усилий - 50 фунтов для нашего 0,5-граммового стопора на метр - чтобы сбросить 3320 фунтов.вектор от скорости.Расстояния от 80 миль в час до 250 футов и от 60 миль в час до 145 футов являются лучшими расстояниями для Ferrari Testarossa, хотя Redhead использует примерно половину давления на педаль, чтобы замедлиться.Даже без ABS (система, которая будет предложена в будущем), ноги прямые и точные, со смещением, установленным для блокировки передних колес перед задними.
Костка направился к съезду на шоссе, согласен, и вскоре мы оказались в спокойном потоке на север.Между машинами начинают появляться промежутки, обнажая заманчивую открытую скоростную полосу.По совету Дэвида, рискуя лицензиями и конечностями.Я вдавил ручку переключения передач в канавку примерно на дюйм, а затем потянул назад, с Drive на 2. Двигатель был на грани разгона, и я вдавил большую алюминиевую педаль газа в переднюю перегородку.
За этим следует грубое мгновенное ускорение, которое заставляет кровь в тканях мозга течь к затылку;тот, который заставляет вас сосредоточиться на дороге впереди, потому что вы доберетесь туда, когда чихнете.Вестгейт с электронным управлением срабатывает при давлении около 7 фунтов на квадратный дюйм, выпуская наддув с характерным глухим стуком.Снова нажмите на тормоза, надеюсь, я не напугал парня на Datsun B210 передо мной.К сожалению, мы не можем повторить этот процесс на максимальной передаче на неограниченной трассе, не опасаясь вмешательства полиции.
Судя по впечатляющему ускорению и форме клина W8, легко поверить, что он разгонится до 200 миль в час.Однако Костка сообщает, что 3-я красная черта достижима — 218 миль в час (с учетом роста шин).К сожалению, нам придется подождать еще один день, чтобы узнать это, так как аэродинамика автомобиля на максимальной скорости все еще находится в стадии разработки.
Позже, когда мы ехали по Тихоокеанскому шоссе, стала очевидна довольно цивилизованная природа Вектора.Он кажется меньше и маневреннее, чем его большая ширина и довольно внушительный стиль.Подвеска легко проглатывает небольшие неровности, более крупные спокойно (и, что более важно, без провисания) и имеет твердую, слегка каменистую езду, которая напоминает мне наш давний Tour Shock, настроенный на клапан Nissan 300ZX Turbo.Проверьте на дисплее, что все температуры и давления в норме.
Однако температура внутри Vector Black немного высока.– В этой машине есть кондиционер?— спросил я громче обычного.Дэвид кивнул и нажал кнопку на панели управления кондиционером.По-настоящему эффективный кондиционер редко встречается в экзотических автомобилях, но поток холодного воздуха почти мгновенно вырывается из нескольких черных анодированных вентиляционных отверстий.
Вскоре мы свернули на север, в предгорья и несколько трудных дорог в каньонах.В тесте предыдущего дня Vector набрал 0,97 грамма на скейтборде Pomona, что является самым высоким показателем, который мы когда-либо зафиксировали на чем-либо, кроме гоночного автомобиля.На этих дорогах огромный след шин Michelin XGT Plus (255/45ZR-16 спереди, 315/40ZR-16 сзади) внушает доверие.Прохождение поворотов быстрое и острое, устойчивость на поворотах отличная.Огромные стойки ветрового стекла, как правило, блокируют обзор в верхней части углов с узким радиусом, в которые мы врезались, где Vector шириной 82,0 дюйма чувствует себя немного как слон в посудной лавке.Автомобиль жаждет больших, больших поворотов, когда вы можете удерживать педаль газа, а его огромную мощность и сцепление можно использовать с точностью и уверенностью.Нетрудно представить, что мы едем на Porsche Enduro, когда мчимся по этим длинным радиусам поворотов.
Питер Шутц, председатель и главный исполнительный директор Porsche с 1981 по 1988 год и член консультативного совета Vector с 1989 года, не проигнорировал бы это сравнение.«Это действительно больше похоже на создание 962 или 956, чем на производство любого серийного автомобиля», — сказал он.«И я думаю, что эта машина выходит за рамки того, что я имел отношение к гонкам в начале восьмидесятых».Спасибо Джеральду Вигерту и его команде преданных своему делу инженеров, а также всем остальным, у кого хватило смелости и решимости воплотить свои мечты в жизнь.