«Η ιδέα είναι να χτίσουμε μια φήμη, όχι να καβαλήσουμε ένα άλογο», είπε ο Gerald Wigert με μια φωνή που ήταν ταυτόχρονα ήπια και σκληρή. Ο πρόεδρος της Vector Aeromotive Corporation δεν έχει την πολυτέλεια του τελευταίου, αν και από το 1971 σχεδιάζει και κατασκευάζει το Vector twin-turbo, ένα supercar 625 ίππων, 2 θέσεων, με κινητήρα στο κέντρο, χρησιμοποιώντας προηγμένα υλικά και τεχνολογία αεροδιαστημικών συστημάτων. Από σκίτσα μέχρι μοντέλα αφρού και μοντέλα πλήρους κλίμακας, το Vector παρουσιάστηκε για πρώτη φορά στην Έκθεση Αυτοκινήτου του Λος Άντζελες το 1976. Δύο χρόνια αργότερα, ολοκληρώθηκε ένα λειτουργικό πρωτότυπο, συναρμολογημένο από εξαρτήματα που συλλέχθηκαν από χώρους υγειονομικής ταφής και ξεπλύθηκαν, για να προμηθεύσει τον οίκο. Είπε ότι η αδύναμη οικονομία και η καταστροφική κριτική στα μέσα ενημέρωσης για την αυτοκινητοβιομηχανία υπονόμευσαν τις προσπάθειες εξασφάλισης χρηματοδότησης, ενώ το όνειρό του να κατασκευάσει ένα επίγειο μαχητικό για τους δρόμους φαινόταν προορισμένο να γίνει πραγματικότητα.
Ο Γουίγκτ αξίζει κάποιο είδος μεταλλίου για την επιμονή του, κάποιο είδος ανταμοιβής για την απόλυτη επιμονή του. Αποφύγετε την τάση αγνοώντας τα ουρλιαχτά φαντάσματα των αποτυχημένων περιπετειών των Τάκερ, ΝτεΛόρεαν και Μπρίκλιν. Η Vector Aeromotive Corporation στο Γουίλμινγκτον της Καλιφόρνια είναι επιτέλους έτοιμη να κατασκευάζει ένα αυτοκίνητο την εβδομάδα. Οι αντίπαλοι χρειάζεται μόνο να επισκεφθούν την τελική περιοχή συναρμολόγησης, όπου δύο από τα αυτοκίνητα που φωτογραφίσαμε προετοιμαζόταν για αποστολή στους νέους ιδιοκτήτες τους στην Ελβετία (το πρώτο Vector W8 παραγωγής με δύο τούρμπο πουλήθηκε σε έναν Σαουδάραβα πρίγκιπα, του οποίου η συλλογή 25 αυτοκινήτων περιλαμβάνει επίσης μια Porsche 959 και μια Bentley Turbo R). Περίπου οκτώ ακόμη Vectors βρίσκονται υπό κατασκευή σε διάφορα στάδια ολοκλήρωσης, από τροχήλατα σασί έως σχεδόν ολοκληρωμένα οχήματα.
Όσοι δεν έχουν πειστεί ακόμη, θα πρέπει να γνωρίζουν ότι η εταιρεία έχει αναπτυχθεί από ένα κτίριο και τέσσερις υπαλλήλους το 1988 σε τέσσερα κτίρια συνολικής επιφάνειας άνω των 35.000 τετραγωνικών ποδιών και σχεδόν 80 υπαλλήλους κατά τη στιγμή της συγγραφής αυτού του κειμένου. Και το Vector πέρασε εξαιρετικές δοκιμές πρόσκρουσης DOT (δοκιμές πρόσκρουσης 48 χλμ/ώρα μπροστά και πίσω, πόρτες και οροφή με μόνο ένα πλαίσιο). Οι δοκιμές εκπομπών βρίσκονται σε εξέλιξη. Συγκέντρωσε πάνω από 13 εκατομμύρια δολάρια σε κεφάλαιο κίνησης μέσω δύο δημόσιων προσφορών OTC.
Αλλά κάτω από τον καυτό μεσημεριανό ήλιο στο εκθεσιακό κέντρο της Πομόνα στην Καλιφόρνια, η τελευταία πράξη πίστης του Γουίγκτ ήταν εμφανής. Ένα φορτηγό με πλατφόρμα και δύο κινητήρες Vector W8 TwinTurbo διασχίζει έναν φαρδύ ασφαλτοστρωμένο δρόμο και καταλήγει σε μια λωρίδα οπισθέλκουσας. Τα δύο πειραματικά αυτοκίνητα ξεφορτώθηκαν και η συντάκτρια δοκιμών δρόμου Κιμ Ρέινολντς τοποθέτησε σε ένα από αυτά τον υπολογιστή δοκιμών πέμπτου τροχού και δρόμου, ενόψει της πρώτης δοκιμής επιδόσεων του περιοδικού Auto.
Από το 1981, ο David Kostka, Αντιπρόεδρος Μηχανικών της Vector, παρέχει κάποιες συμβουλές για το πώς να επιτύχετε τους καλύτερους χρόνους εκτέλεσης. Μετά από γνωστές δοκιμές, ο Kim ωθεί το Vector στην ενδιάμεση γραμμή και επανεκκινεί τον υπολογιστή δοκιμών.
Μια ανήσυχη έκφραση εμφανίστηκε στο πρόσωπο του Κόστια. Πρέπει να ήταν. Δέκα χρόνια εργασίας 12 ωρών την ημέρα, επτά ημέρες την εβδομάδα, σχεδόν το ένα τρίτο της ξύπνιας ζωής του, για να μην αναφέρουμε ένα μεγάλο μέρος της ψυχής του, είναι αφιερωμένο στη μηχανή.
Δεν έχει τίποτα να ανησυχεί. Ο Κιμ πατάει το πεντάλ φρένου, επιλέγει την 1η ταχύτητα και πατάει το πεντάλ γκαζιού για να φορτίσει το κιβώτιο ταχυτήτων. Το βρυχηθμό του 6λιτρου, αλουμινένιου κινητήρα V-8 είναι πιο έντονο και το σφύριγμα του υπερσυμπιεστή Garrett εναρμονίζεται με το ουρλιαχτό του ιμάντα κίνησης αξεσουάρ τύπου Gilmer. Το πίσω φρένο εμπλέκεται σε μια αδιέξοδη μάχη με τη ροπή V-8 και την κίνηση στους εμπρός τροχούς του αυτοκινήτου, σύροντας ένα κλειδωμένο μπροστινό καλώδιο στο πεζοδρόμιο. Αυτό είναι ένα ανάλογο ενός θυμωμένου μπουλντόγκ που τραβάει το αυτοκίνητό του.
Τα φρένα λύθηκαν και το Vector εκτοξεύτηκε μακριά με μια ελαφριά ολίσθηση του τροχού, μια στήλη καπνού από τη χοντρή Michelin και μια ελαφριά κλίση στο πλάι. Σε μια στιγμή - μόλις 4,2 δευτερόλεπτα - επιταχύνει στα 60 μίλια/ώρα, λίγες στιγμές πριν από την αλλαγή ταχύτητας 1-2. Το Vector περνάει σαν ένα Can-Am μεγάλου διαμετρήματος, συνεχίζοντας να τρέχει στην πίστα με αυξανόμενη μανία. Ένας ανεμοστρόβιλος από άμμο και τροχιακά συντρίμμια στροβιλίζεται στο κενό καθώς το σφηνοειδές σχήμα του ανοίγει μια τρύπα στον αέρα. Παρά το σχεδόν ένα τέταρτο του μιλίου, ο ήχος του κινητήρα εξακολουθούσε να ακουγόταν καθώς το αυτοκίνητο περνούσε με ταχύτητα παγίδας; 190 χλμ/ώρα σε μόλις 12 δευτερόλεπτα.
Δώδεκα η ώρα. Με αυτόν τον αριθμό, η Vector βρίσκεται πολύ μπροστά από ναυαρχίδες όπως η Acura NSX (14,0 δευτερόλεπτα), η Ferrari Testarossa (14,2 δευτερόλεπτα) και η Corvette ZR-1 (13,4 δευτερόλεπτα). Η επιτάχυνση και η ταχύτητά της μπαίνουν σε μια πιο αποκλειστική ομάδα, με μέλη τη Ferrari F40 και την μη δοκιμασμένη Lamborghini Diablo. Η ιδιότητα μέλους έχει τα πλεονεκτήματά της, αλλά έχει και το κόστος της: Η Vector W8 TwinTurbo πωλείται στην τιμή των 283.750 δολαρίων, η οποία είναι πιο ακριβή από μια Lamborghini (211.000 δολάρια) αλλά λιγότερο από μια Ferrari (η αμερικανική έκδοση της F40 κοστίζει περίπου 400.000 δολάρια).
Τι κάνει, λοιπόν, το Vector W8 να λειτουργεί; Για να απαντήσει σε κάθε μου ερώτηση και να μου κάνει μια ξενάγηση στις εγκαταστάσεις της Vector, ο Μαρκ Μπέιλι, Αντιπρόεδρος Κατασκευής, πρώην υπάλληλος της Northrop και πρώην μέλος της γραμμής Can-Am.
Δείχνοντας τον χώρο του κινητήρα του υπό κατασκευή Vector, είπε: «Δεν πρόκειται για έναν μικρό κινητήρα που έχει σβήσει μέχρι θανάτου. Είναι ένας μεγάλος κινητήρας που δεν λειτουργεί τόσο σκληρά».
Ράβδος ώθησης V-8 90 μοιρών έξι λίτρων, εξ ολοκλήρου από αλουμίνιο, μπλοκ κατασκευασμένο από την Rodeck, διβάλβιδη κυλινδροκεφαλή Air Flow Research. Τα μακριά μπλοκ συναρμολογήθηκαν και δοκιμάστηκαν δυναμομετρικά από την Shaver Specialties στο Torrance της Καλιφόρνια. Για ό,τι αξίζει, η λίστα ανταλλακτικών κινητήρα μοιάζει με μια χριστουγεννιάτικη λίστα αγώνων πίστας: σφυρήλατα έμβολα TRW, μπιέλες Carrillo από ανοξείδωτο χάλυβα, βαλβίδες από ανοξείδωτο χάλυβα, κοκοράκια, σφυρήλατες μπιέλες, ξηρό λάδι με τρία ξεχωριστά φίλτρα. δέσμη χαλύβδινων σωλήνων με ανοδιωμένα κόκκινα και μπλε εξαρτήματα για τη μεταφορά υγρού παντού.
Το κορυφαίο επίτευγμα αυτού του κινητήρα είναι ένα ανοιχτό intercooler κατασκευασμένο από αλουμίνιο και γυαλισμένο σε μια εκθαμβωτική λάμψη. Μπορεί να αφαιρεθεί από το όχημα σε λίγα λεπτά χαλαρώνοντας τέσσερις αεροδυναμικούς σφιγκτήρες γρήγορης απελευθέρωσης. Συνδέεται με έναν διπλό υδρόψυκτο υπερσυμπιεστή Garrett και αποτελείται από ένα κεντρικό τμήμα του οχήματος, μια πτερωτή ειδική για το αεροσκάφος και ένα περίβλημα.
Η ανάφλεξη γίνεται από ξεχωριστά πηνία για κάθε κύλινδρο και το καύσιμο παρέχεται μέσω πολλαπλών σειριακών θυρών χρησιμοποιώντας προσαρμοσμένα μπεκ ψεκασμού από την ομάδα ανάπτυξης της Bosch. Ο σπινθήρας και η παροχή καυσίμου συντονίζονται από το ιδιόκτητο προγραμματιζόμενο σύστημα διαχείρισης κινητήρα της Vector.
Οι πλάκες στήριξης είναι τόσο όμορφες όσο και ο ίδιος ο κινητήρας, τοποθετώντας τον στο πλάι της βάσης. Μπλε ανοδιωμένο και ανάγλυφο κομμάτι από αλουμίνιο, το ένα βιδώνεται στην κάτω πλευρά του μπλοκ και το άλλο χρησιμεύει ως πλάκα προσαρμογέα κινητήρα/κιβωτίου ταχυτήτων. Το κιβώτιο ταχυτήτων είναι ένα GM Turbo Hydra-matic, το οποίο χρησιμοποιήθηκε στα Old Toronado και Cadillac Eldorado V-8 με κίνηση στους εμπρός τροχούς τη δεκαετία του '70. Αλλά σχεδόν κάθε εξάρτημα του κιβωτίου ταχυτήτων 3 ταχυτήτων είναι ειδικά κατασκευασμένο από τους υπεργολάβους της Vector με υλικά ικανά να χειριστούν ροπή 630 lb-ft που παράγεται από τον κινητήρα στις 4900 σ.α.λ. και ώθηση 7,0 psi.
Ο Μαρκ Μπέιλι με ξενάγησε με ενθουσιασμό στο χώρο παραγωγής, δείχνοντας το τεράστιο σωληνωτό πλαίσιο από χρώμιο-μολυβδαίνιο, τα αλουμινένια δάπεδα σε σχήμα κηρήθρας και την εποξειδική ρητίνη κολλημένη στο πλαίσιο για να σχηματίσει το φύλλο αλουμινίου στην περιοχή του σκληρού κελύφους. Εξήγησε: «Αν [το σχέδιο] είναι όλο μονοκόκ, υπάρχουν πολλές στροφές και είναι δύσκολο να το κατασκευάσεις με ακρίβεια. Αν είναι ένα πλήρες πλαίσιο, αφαιρείς μια περιοχή και μετά επηρεάζεις όλα τα άλλα, επειδή κάθε ρίζα σωλήνα τα καταλαμβάνει όλα». Το αμάξωμα αποτελείται από ποικίλες ποσότητες ανθρακονημάτων, κέβλαρ, υαλοβάμβακα και μονοκατευθυντικού υαλοβάμβακα, και δεν υπάρχει τάση.
Ένα πιο άκαμπτο πλαίσιο μπορεί να αντέξει καλύτερα τα φορτία από τα τεράστια εξαρτήματα της ανάρτησης. Το Vector χρησιμοποιεί στιβαρούς διπλούς βραχίονες Α μπροστά και έναν τεράστιο σωλήνα De Dion πίσω, τοποθετημένους σε τέσσερις πίσω βραχίονες που φτάνουν μέχρι το τείχος προστασίας. Χρησιμοποιούνται ευρέως ρυθμιζόμενα αμορτισέρ Koni με ομόκεντρα ελατήρια. Τα φρένα είναι τεράστια 13 ιντσών. Αεριζόμενοι δίσκοι με αλουμινένιες δαγκάνες 4 εμβόλων Alcon. Τα ρουλεμάν των τροχών έχουν παρόμοιο σχεδιασμό με αυτά που χρησιμοποιούνται στο 3800 λίβρες. Ένα τυπικό αυτοκίνητο NASCAR, το κατεργασμένο αλουμινένιο περίβλημα των τροχών μοιάζει με τη διάμετρο ενός κουτιού καφέ. Κανένα μέρος του πλαισίου δεν είναι κατώτερο των προσδοκιών ή έστω απλώς επαρκές.
Η ξενάγηση στο εργοστάσιο διήρκεσε όλη μέρα. Υπήρχαν τόσα πολλά να δεις και ο Μπέιλι εργάστηκε ακούραστα για να μου δείξει κάθε πτυχή της λειτουργίας. Πρέπει να γυρίσω πίσω και να φύγω.
Ήταν Σάββατο, και το πειραματικό μηχάνημα σε χρώμα σχιστόλιθου γκρι που δοκιμάζαμε μας κάλεσε με την ανοιχτή πόρτα του. Η είσοδος στην καμπίνα είναι μια πρόκληση για τους αμύητους, με μέτρια μαρσπιέ και αρκετά μικρό χώρο μεταξύ του καθίσματος και του μπροστινού μέρους του πλαισίου της πόρτας. Ο David Kostka χρησιμοποιεί τη μυϊκή του μνήμη για να σκαρφαλώσει πάνω από το περβάζι του παραθύρου με γυμναστική χάρη στο κάθισμα του συνοδηγού, και εγώ σκαρφάλωσα στη θέση του οδηγού σαν νεογέννητο ελάφι.
Ο αέρας μυρίζει δέρμα, καθώς σχεδόν όλες οι εσωτερικές επιφάνειες είναι καλυμμένες με δέρμα, με εξαίρεση το φαρδύ ταμπλό, το οποίο είναι επενδυμένο με λεπτό σουέτ. Η μοκέτα από μαλλί Wilton είναι εντελώς επίπεδη, επιτρέποντας την τοποθέτηση ηλεκτρικά ρυθμιζόμενων Recaro σε απόσταση λίγων εκατοστών το ένα από το άλλο. Η κεντρική θέση καθίσματος επιτρέπει στα πόδια του οδηγού να ακουμπούν απευθείας στα πεντάλ, αν και ο θόλος του τροχού προεξέχει σημαντικά.
Ο μεγάλος κινητήρας ζωντανεύει με την πρώτη στροφή του κλειδιού, στο ρελαντί στις 900 σ.α.λ. Σημαντικές λειτουργίες του κινητήρα και του κιβωτίου ταχυτήτων εμφανίζονται σε αυτό που η Vector αποκαλεί «αναδιαμορφώσιμη ηλεκτροφωταυγής οθόνη τύπου αεροπλάνου», που σημαίνει ότι υπάρχουν τέσσερις διαφορετικές οθόνες πληροφοριών. Ανεξάρτητα από την οθόνη, υπάρχει μια ένδειξη επιλογής ταχύτητας στα αριστερά. Τα όργανα, από τα στροφόμετρα έως τα διπλά πυρόμετρα θερμοκρασίας καυσαερίων, διαθέτουν μια οθόνη «κινητής ταινίας» που εκτείνεται κάθετα στον σταθερό δείκτη, καθώς και μια ψηφιακή οθόνη στο παράθυρο του δείκτη. Ο Kostka εξηγεί πώς το κινούμενο μέρος της ταινίας παρέχει πληροφορίες ρυθμού αλλαγής που οι ψηφιακές οθόνες από μόνες τους δεν μπορούν να παρέχουν. Πάτησα το γκάζι για να δω τι εννοούσε και είδα την ταινία να πηδάει προς τα πάνω στο βέλος περίπου στις 3000 σ.α.λ. και μετά να επιστρέφει στο ρελαντί.
Έφτασα στο σημείο να πιάσω τον επενδεδυμένο επιλογέα ταχυτήτων, βαθιά εσοχή στο περβάζι του παραθύρου στα αριστερά μου, έκανα όπισθεν και προσεκτικά επέστρεψα έξω. Επιλέγοντας έναν δρόμο, κατευθυνθήκαμε στους δρόμους του Γουίλμινγκτον προς τον αυτοκινητόδρομο του Σαν Ντιέγκο και στους λόφους πάνω από το Μαλιμπού.
Όπως συμβαίνει με τα περισσότερα εξωτικά αυτοκίνητα, η ορατότητα προς τα πίσω είναι σχεδόν ανύπαρκτη και το Vector έχει ένα τυφλό σημείο που το Ford Crown Victoria μπορεί εύκολα να προσαρμοστεί. Επιμηκύνετε τον αυχένα σας. Μέσα από τα στενά παντζούρια του καπό, το μόνο που μπορούσα να δω ήταν το παρμπρίζ και την κεραία του αυτοκινήτου πίσω μου. Οι εξωτερικοί καθρέφτες είναι μικροί αλλά καλά τοποθετημένοι, αλλά αξίζει να προγραμματίσετε ένα ραντεβού με έναν νοητικό χάρτη της γύρω κυκλοφορίας. Μπροστά, ίσως το μεγαλύτερο παρμπρίζ στον κόσμο εκτείνεται και συνδέεται με το ταμπλό, παρέχοντας μια οικεία θέα της ασφάλτου λίγα μέτρα από το αυτοκίνητο.
Το τιμόνι είναι μια κρεμαγιέρα με υποβοήθηση, η οποία διαθέτει μέτριο βάρος και εξαιρετική ακρίβεια. Από την άλλη πλευρά, δεν υπάρχει πολύς εγωκεντρισμός εδώ, γεγονός που δυσκολεύει την ομαλή λειτουργία των ανθρώπων που δεν είναι εξοικειωμένοι με αυτό. Συγκριτικά, τα φρένα χωρίς ενισχυτή απαιτούν πολλή προσπάθεια - 22 κιλά για το 0,5 γραμμάριο στοπ ανά μέτρο - για να μειωθεί η ταχύτητα κατά 3.320 κιλά. Οι αποστάσεις από 80 mph έως 250 πόδια και από 60 mph έως 145 πόδια είναι οι καλύτερες αποστάσεις για μια Ferrari Testarossa, αν και η Redhead χρησιμοποιεί περίπου τη μισή πίεση στο πεντάλ για να επιβραδύνει. Ακόμα και χωρίς ABS (ένα σύστημα που θα προσφερθεί τελικά), τα πόδια είναι ίσια και ακριβή, με offset ρυθμισμένο για να κλειδώνουν τους μπροστινούς τροχούς μπροστά από τους πίσω.
Ο Κόστκα κατευθύνθηκε προς την έξοδο του αυτοκινητόδρομου, συμφωνώ, και σύντομα βρεθήκαμε σε μια ήρεμη κυκλοφορία προς τα βόρεια. Αρχίζουν να εμφανίζονται κενά ανάμεσα στα αυτοκίνητα, αποκαλύπτοντας μια δελεαστική ανοιχτή λωρίδα γρήγορης κυκλοφορίας. Ακολουθώντας τη συμβουλή του Ντέιβιντ, ρισκάροντας άσκοπα την οδήγηση και τραυματισμούς. Πίεσα το κουμπί αλλαγής ταχυτήτων στην εγκοπή περίπου 2,5 εκατοστά και μετά τράβηξα πίσω, από την Οδήγηση στη 2η. Ο κινητήρας ήταν στα πρόθυρα του overclocking, και πάτησα το μεγάλο αλουμινένιο πεντάλ γκαζιού στο μπροστινό διαχωριστικό.
Ακολουθεί μια απότομη, στιγμιαία επιτάχυνση που προκαλεί τη ροή του αίματος στους εγκεφαλικούς ιστούς στο πίσω μέρος του κεφαλιού. Μια επιτάχυνση που σε κάνει να εστιάσεις στον δρόμο μπροστά σου, επειδή θα φτάσεις εκεί όταν φτερνιστείς. Η ηλεκτρονικά ελεγχόμενη βαλβίδα διαφυγής ενεργοποιείται με περίπου 7 psi, απελευθερώνοντας την ώθηση με έναν χαρακτηριστικό θόρυβο. Πάτα ξανά φρένο, ελπίζω να μην τρόμαξα τον τύπο στο Datsun B210 μπροστά μου. Δυστυχώς, δεν μπορούμε να επαναλάβουμε αυτή τη διαδικασία με την υψηλότερη ταχύτητα σε έναν αυτοκινητόδρομο χωρίς περιορισμούς χωρίς φόβο παρέμβασης της αστυνομίας.
Κρίνοντας από την εντυπωσιακή επιτάχυνση και το σφηνοειδές σχήμα του W8, είναι εύκολο να πιστέψει κανείς ότι θα φτάσει τα 320 χλμ/ώρα. Ωστόσο, ο Kostka αναφέρει ότι η 3η κόκκινη γραμμή είναι εφικτή – 340 χλμ/ώρα (συμπεριλαμβανομένης της αύξησης της στάθμης των ελαστικών). Δυστυχώς, θα πρέπει να περιμένουμε άλλη μια μέρα για να το μάθουμε, καθώς η αεροδυναμική του αυτοκινήτου στην τελική ταχύτητα είναι ακόμη υπό εξέλιξη.
Αργότερα, καθώς οδηγούσαμε κατά μήκος της εθνικής οδού Pacific Coast, η μάλλον πολιτισμένη φύση του Vector έγινε εμφανής. Φαίνεται μικρότερο και πιο ευέλικτο από το μεγάλο πλάτος του και το μάλλον επιβλητικό του στυλ. Η ανάρτηση απορροφά τις μικρές ανωμαλίες με ευκολία, τις μεγαλύτερες ψύχραιμα (και το πιο σημαντικό δεν χαλαρώνει) και έχει μια σταθερή, ελαφρώς βραχώδη οδήγηση που μου θυμίζει το μακροχρόνιο Nissan 300ZX Turbo με τις βαλβίδες Tour Shock. Ελέγξτε στην οθόνη ότι όλες οι θερμοκρασίες και οι πιέσεις είναι φυσιολογικές.
Ωστόσο, η θερμοκρασία μέσα στο Vector Black είναι λίγο υψηλή. – Έχει αυτό το αυτοκίνητο κλιματισμό; ρώτησα πιο δυνατά από το συνηθισμένο. Ο Ντέιβιντ έγνεψε καταφατικά και πάτησε ένα κουμπί στον πίνακα ελέγχου του κλιματισμού. Ο πραγματικά αποτελεσματικός κλιματισμός είναι σπάνιος σε εξωτικά αυτοκίνητα, αλλά ένα ρεύμα κρύου αέρα βγαίνει σχεδόν αμέσως από μερικούς μαύρους ανοδιωμένους αεραγωγούς.
Σύντομα στρίψαμε βόρεια στους πρόποδες των λόφων και σε μερικούς δύσκολους δρόμους φαραγγιών. Στη δοκιμή της προηγούμενης ημέρας, το Vector σημείωσε 0,97 γραμμάρια σε ένα skateboard Pomona, την υψηλότερη επίδοση που έχουμε καταγράψει ποτέ σε οτιδήποτε άλλο εκτός από αγωνιστικό αυτοκίνητο. Σε αυτούς τους δρόμους, το τεράστιο ίχνος των ελαστικών Michelin XGT Plus (255/45ZR-16 μπροστά, 315/40ZR-16 πίσω) εμπνέει εμπιστοσύνη. Το στρίψιμο είναι γρήγορο και απότομο, και η σταθερότητα στις στροφές είναι εξαιρετική. Οι τεράστιες κολόνες του παρμπρίζ τείνουν να εμποδίζουν τη θέα στην κορυφή των κλειστών στροφών που συναντήσαμε, όπου το Vector πλάτους 82,0 ιντσών μοιάζει λίγο με ελέφαντα σε πορσελάνινο μαγαζί. Το αυτοκίνητο λαχταρά μεγάλες, μεγάλες στροφές όπου μπορείς να κρατήσεις το πεντάλ του γκαζιού και η τεράστια δύναμη και πρόσφυση του μπορούν να χρησιμοποιηθούν με ακρίβεια και αυτοπεποίθηση. Δεν είναι δύσκολο να φανταστεί κανείς ότι οδηγούμε μια Porsche enduro καθώς αγωνιζόμαστε σε αυτές τις στροφές μεγάλης ακτίνας.
Ο Peter Schutz, Πρόεδρος και Διευθύνων Σύμβουλος της Porsche από το 1981 έως το 1988 και μέλος του συμβουλευτικού συμβουλίου της Vector από το 1989, δεν θα αγνοούσε τη σύγκριση. «Είναι περισσότερο σαν να κατασκευάζουμε μια 962 ή μια 956 παρά να κατασκευάζουμε οποιοδήποτε αυτοκίνητο παραγωγής», είπε. «Και νομίζω ότι αυτό το αυτοκίνητο ξεπερνά αυτό που είχα να κάνω με τους αγώνες στις αρχές της δεκαετίας του '80». Συγχαρητήρια στον Gerald Wiegert και την ομάδα των αφοσιωμένων μηχανικών του, καθώς και σε όλους τους άλλους που είχαν το θάρρος και την αποφασιστικότητα να κάνουν τα όνειρά τους πραγματικότητα.