„Die Idee besteht darin, einen guten Ruf aufzubauen, nicht auf einem Pferd zu reiten“, sagte Gerald Wigert mit sanfter und rauer Stimme.Der Präsident der Vector Aeromotive Corporation kann sich den Luxus letzterer nicht leisten, obwohl er seit 1971 den Vector Twin-Turbo entwirft und baut, einen 625 PS starken, zweisitzigen Mittelmotor-Supersportwagen, der fortschrittliche Materialien und Luft- und Raumfahrtsystemtechnologie verwendet.Konstruktion.Von Skizzen über Schaumstoffmodelle bis hin zu Modellen in Originalgröße wurde der Vector erstmals 1976 auf der Los Angeles Auto Show gezeigt.Zwei Jahre später wurde ein funktionsfähiger Prototyp fertiggestellt, der aus auf Mülldeponien gesammelten und ausgewaschenen Teilen zusammengesetzt wurde, um das Haus zu versorgen.Er sagte, die schwache Konjunktur und die schädliche Kritik in den Automobilmedien untergruben die Bemühungen um die Sicherung der Finanzierung, während sein Traum, einen bodengestützten Kampfjet für die Straße zu bauen, wahr zu werden scheine.
Wigt verdient eine Art Medaille für seine Beharrlichkeit, eine Art Belohnung für seine reine Beharrlichkeit.Vermeiden Sie den Trend, indem Sie die heulenden Geister der gescheiterten Abenteuer von Tucker, DeLorean und Bricklin ignorieren.Die Vector Aeromotive Corporation in Wilmington, Kalifornien, ist endlich bereit, ein Auto pro Woche zu bauen.Gegner müssen nur den Endmontagebereich besuchen, wo zwei der von uns fotografierten Autos für den Versand an ihre neuen Besitzer in der Schweiz vorbereitet wurden (der erste serienmäßige Twin-Turbo Vector W8 wurde an einen saudischen Prinzen verkauft, zu dessen Sammlung von 25 Autos auch ein Porsche 959 und ein Bentley Turbo R gehören).Ungefähr acht weitere Vectors befinden sich in verschiedenen Stadien der Fertigstellung im Bau, vom rollenden Fahrgestell bis zum fast fertigen Fahrzeug.
Wer immer noch nicht überzeugt ist, sollte wissen, dass das Unternehmen von einem Gebäude und vier Mitarbeitern im Jahr 1988 auf vier Gebäude mit einer Gesamtfläche von über 35.000 Quadratmetern und fast 80 Mitarbeitern zum Zeitpunkt des Schreibens angewachsen ist.Und der Vector hat hervorragende DOT-Crashtests bestanden (30 Meilen pro Stunde vorne und hinten, Tür- und Dach-Crashtests mit nur einem Chassis);Abgastests sind im Gange.Durch zwei öffentliche OTC-Angebote wurden über 13 Millionen US-Dollar an Betriebskapital aufgebracht.
Aber unter der sengenden Mittagssonne auf dem Messegelände in Pomona, Kalifornien, wurde Wigts letzter Akt des Glaubens deutlich.Ein Tieflader mit zwei Vector W8 TwinTurbo-Motoren überquert eine breite, asphaltierte Straße zu einem Drag Strip.Die beiden Versuchswagen wurden entladen und Testredakteurin Kim Reynolds stattete eines mit unserer Sattelkupplung und einem Testcomputer aus, um den ersten Leistungstest des Auto Magazine vorzubereiten.
Seit 1981 gibt David Kostka, Vice President of Engineering bei Vector, Ratschläge, wie man die besten Laufzeiten erreicht.Nach den üblichen Tests schiebt Kim den Vector auf die Zwischenlinie und startet den Testcomputer neu.
Auf Kostyas Gesicht erschien ein besorgter Ausdruck.Muss sein.Zehn Jahre Arbeit an 12-Stunden-Tagen, sieben Tage die Woche, fast ein Drittel seines wachen Lebens, ganz zu schweigen von einem großen Teil seiner Seele, sind der Maschine gewidmet.
Er muss sich keine Sorgen machen.Kim tritt auf das Bremspedal, wählt den 1. Gang und tritt auf das Gaspedal, um das Getriebe zu betätigen.Das Dröhnen des 6,0-Liter-V8-Vollaluminiummotors ist intensiver und das Rauschen des Garrett-Turboladers harmoniert mit dem Heulen des zusätzlichen Riemenantriebs im Gilmer-Stil.Die Hinterradbremse liefert sich einen Sackgassenkampf mit dem V-8-Drehmoment und dem Vorderradantrieb des Wagens und schiebt ein blockiertes vorderes Kabel über den Bürgersteig.Dies ist ein Analogon einer wütenden Bulldogge, die sein Auto zieht.
Die Bremsen wurden gelöst und der Vector katapultierte sich mit leichtem Radschlupf, einer Rauchwolke des dicken Michelin und einer leichten Neigung zur Seite davon.Im Handumdrehen – dürftige 4,2 Sekunden – beschleunigt er auf 60 Meilen pro Stunde, kurz vor dem 1.-2. Gang.Der Vector flitzt wie ein Can-Am mit großer Bohrung vorbei und rast mit zunehmender Wut weiter über die Strecke.Ein Wirbelwind aus Sand und orbitalen Trümmern wirbelt im Vakuum herum, während seine keilförmige Form ein Loch durch die Luft reißt.Trotz fast einer Viertelmeile war das Geräusch des Motors immer noch hörbar, als das Auto in einer Falle vorbeiraste.Geschwindigkeit?124,0 Meilen pro Stunde in nur 12,0 Sekunden.
Zwölf Uhr.Damit liegt Vector deutlich vor Flaggschiffen wie Acura NSX (14,0 Sekunden), Ferrari Testarossa (14,2 Sekunden) und Corvette ZR-1 (13,4 Sekunden).Seine Beschleunigung und Geschwindigkeit traten in einen exklusiveren Club ein, zu dessen Mitgliedern der Ferrari F40 und der ungetestete Lamborghini Diablo gehörten.Die Mitgliedschaft hat ihre Vorteile, aber auch Kosten: Der Vector W8 TwinTurbo wird für 283.750 US-Dollar verkauft, was teurer ist als ein Lamborghini (211.000 US-Dollar), aber weniger als ein Ferrari (die US-Version des F40 kostet etwa 400.000 US-Dollar).
Was macht den Vector W8 also funktionsfähig?Um jede meiner Fragen zu beantworten und mir einen Rundgang durch die Vector-Anlage zu geben, antwortet Mark Bailey, VP of Manufacturing, ehemaliger Northrop-Mitarbeiter und ehemaliges Mitglied der Can-Am-Linie.
Er zeigte auf den Motorraum des im Bau befindlichen Vector und sagte: „Dies ist kein kleiner Motor, der totgeschleudert wurde.Es ist ein großer Motor, der nicht so hart arbeitet.“
90-Grad-V8-Stößelstange aus Sechsliter-Vollaluminium, von Rodeck gefertigter Block, Zweiventil-Zylinderkopf von Air Flow Research.Die langen Blöcke wurden von Shaver Specialties in Torrance, Kalifornien, zusammengebaut und auf dem Prüfstand getestet.Die Motorteileliste sieht aus wie eine Weihnachtsliste von Rundstreckenrennfahrern: TRW-Schmiedekolben, Carrillo-Edelstahlpleuel, Edelstahlventile, Rollenkipphebel, geschmiedete Pleuel, Trockenöl mit drei separaten Filtern.Stahlschlauchbündel mit eloxierten roten und blauen Anschlüssen zum Transport von Flüssigkeiten überall hin.
Die Krönung dieses Motors ist ein offener Ladeluftkühler aus Aluminium, der auf Hochglanz poliert ist.Durch Lösen von vier aerodynamischen Schnellspannklemmen kann es in wenigen Minuten vom Fahrzeug entfernt werden.Es ist mit einem wassergekühlten Doppelturbolader von Garrett gekoppelt und besteht aus einem Fahrzeugmittelteil, einem flugzeugspezifischen Laufrad und einem Gehäuse.
Die Zündung erfolgt über separate Spulen für jeden Zylinder, und der Kraftstoff wird über mehrere serielle Anschlüsse mithilfe spezieller Einspritzdüsen des Bosch-Entwicklungsteams zugeführt.Zündfunken und Kraftstoffzufuhr werden durch das proprietäre programmierbare Motormanagementsystem von Vector koordiniert.
Die Montageplatten sind so schön wie der Motor selbst und positionieren ihn an der Seite der Halterung.Blau eloxierter und geprägter gefräster Aluminiumblock, einer wird an der Unterseite des Blocks verschraubt und der andere dient als Motor-/Getriebe-Adapterplatte.Das Getriebe ist ein GM Turbo Hydra-matic, das in den 70er Jahren in Olds Toronado und Cadillac Eldorado V-8 mit Vorderradantrieb zum Einsatz kam.Aber fast jede Komponente des 3-Gang-Getriebes wird speziell von Vectors Subunternehmern aus Materialien gefertigt, die für 630 lb-ft geeignet sind.Vom Motor erzeugtes Drehmoment bei 4900 U/min und 7,0 psi Boost.
Mark Bailey führte mich begeistert durch die Produktionshalle und zeigte mir den massiven Chrom-Molybdän-Stahlrohrrahmen, die Aluminiumwabenböden und das mit dem Rahmen verklebte Epoxidharz, das das Aluminiumblech im extrudierten Hartschalenbereich bildet.Er erklärte: „Wenn [das Design] ausschließlich aus Monocoque besteht, gibt es viele Wendungen und es ist schwierig, es genau zu bauen.Wenn es sich um einen Voll-Space-Frame handelt, schneidet man einen Bereich aus und wirkt sich dann auf alles andere aus, weil jede Rohrwurzel alles übernimmt.“ Die Karosserie besteht aus unterschiedlichen Mengen an Kohlefaser, Kevlar, Glasfasermatten und unidirektionalem Glasfaser, und es liegt keine Spannung an.
Ein steiferes Chassis kann die Belastung durch große Aufhängungskomponenten besser bewältigen.Der Vector verfügt vorne über kräftige Doppel-A-Arme und hinten über ein massives De-Dion-Rohr, das auf vier Längslenkern montiert ist, die bis zur Firewall reichen.Weit verbreitet sind einstellbare Stoßdämpfer von Koni mit konzentrischen Federn.Die Bremsen sind riesige 13 Zoll.Belüftete Scheiben mit Alcon-Aluminium-4-Kolben-Bremssätteln.Die Radlager ähneln im Design denen des 3800 lbs.Bei einem Standard-NASCAR-Auto sieht das Radgehäuse aus bearbeitetem Aluminium etwa so groß aus wie eine Kaffeedose.Kein Teil des Chassis ist minderwertig oder auch nur ausreichend.
Die Werksbesichtigung dauerte den ganzen Tag.Es gab so viel zu sehen und Bailey arbeitete unermüdlich daran, mir jeden Aspekt der Operation zu zeigen.Ich muss zurück und gehen.
Es war Samstag und die schiefergraue Versuchsmaschine, die wir testeten, lockte uns mit ihrer offenen Tür.Der Einstieg in den Innenraum stellt für Laien eine Herausforderung dar, da die Schweller mäßig sind und der Abstand zwischen dem Sitz und der Vorderseite des Türrahmens relativ gering ist.David Kostka nutzt sein Muskelgedächtnis, um mit gymnastischer Anmut über das Fensterbrett auf den Beifahrersitz zu klettern, und ich kletterte wie ein neugeborenes Reh auf den Fahrersitz.
Die Luft riecht nach Leder, denn fast alle Innenflächen sind mit Leder bezogen, mit Ausnahme der breiten Instrumententafel, die mit einem dünnen Wildlederstoff bezogen ist.Wilton-Wollteppiche sind völlig flach, sodass elektrisch verstellbare Recaros nur wenige Zentimeter voneinander entfernt platziert werden können.Durch die mittlere Sitzposition können die Füße des Fahrers direkt auf den Pedalen ruhen, obwohl der Radkasten deutlich hervorsteht.
Der große Motor erwacht mit der ersten Schlüsseldrehung zum Leben und läuft mit 900 U/min im Leerlauf.Wichtige Motor- und Getriebefunktionen werden auf einem von Vector als „rekonfigurierbares Elektrolumineszenzdisplay im Flugzeugstil“ bezeichneten Display angezeigt, das heißt, es gibt vier verschiedene Informationsbildschirme.Unabhängig vom Bildschirm befindet sich auf der linken Seite eine Gangwahlanzeige.Instrumente vom Drehzahlmesser bis zum Dual-Abgastemperatur-Pyrometer verfügen über eine „Moving Tape“-Anzeige, die vertikal über den festen Zeiger verläuft, sowie über eine Digitalanzeige im Zeigerfenster.Kostka erklärt, wie der bewegliche Teil des Bandes Informationen zur Änderungsrate liefert, die digitale Anzeigen allein nicht liefern können.Ich drückte auf das Gaspedal, um zu verstehen, was er meinte, und sah, wie das Band auf dem Pfeil auf etwa 3000 U/min hochsprang und dann wieder in den Leerlauf ging.
Ich griff nach dem gepolsterten Schaltknauf, der tief in der Fensterbank zu meiner Linken versenkt war, machte einen Schritt zurück und ging vorsichtig wieder nach draußen.Wir entschieden uns für eine Straße und fuhren durch die Straßen von Wilmington zum San Diego Freeway und in die Hügel oberhalb von Malibu.
Wie bei den meisten exotischen Autos ist die Sicht nach hinten praktisch nicht vorhanden, und der Vector hat einen toten Winkel, den der Ford Crown Victoria problemlos aushält.Verlängern Sie Ihren Hals.Durch die schmalen Fensterläden der Motorhaube konnte ich nur die Windschutzscheibe und die Antenne des Autos hinter mir sehen.Die Außenspiegel sind klein, aber gut platziert, aber es lohnt sich, einen Termin mit einer mentalen Karte des umliegenden Verkehrs zu vereinbaren.Vor Ihnen erstreckt sich die vielleicht größte Windschutzscheibe der Welt und ist mit dem Armaturenbrett verbunden, sodass Sie einen direkten Blick auf den Asphalt nur wenige Meter vom Auto entfernt haben.
Die Lenkung erfolgt über eine servounterstützte Zahnstangenlenkung, die sich durch moderates Gewicht und hervorragende Präzision auszeichnet.Andererseits gibt es hier nicht viel Egozentrik, was es für ungewohnte Menschen schwierig macht, miteinander auszukommen.Im Vergleich dazu erfordern Bremsen ohne Bremskraftverstärker einen hohen Kraftaufwand – 50 Pfund für unseren 0,5-Gramm-Anschlag pro Meter –, um 3.320 Pfund einzusparen.Vektor aus Geschwindigkeit.Distanzen von 80 Meilen pro Stunde bis 250 Fuß und 60 Meilen pro Stunde bis 145 Fuß sind die besten Distanzen für einen Ferrari Testarossa, obwohl Redhead zum Abbremsen etwa die Hälfte des Pedaldrucks aufwendet.Selbst ohne ABS (ein System, das demnächst angeboten werden soll) sind die Füße gerade und präzise, ​​mit einer Versatzeinstellung, die die Vorderräder vor den Hinterrädern blockiert.
Kostka steuerte auf die Autobahnausfahrt zu, da stimme ich zu, und schon bald befanden wir uns in einem ruhigen Verkehr Richtung Norden.Es entstehen Lücken zwischen den Autos, die den Blick auf eine verlockende offene Überholspur freigeben.Auf Davids Rat hin riskierte ich Lizenzen und Gliedmaßen.Ich drückte den Schaltknauf etwa einen Zentimeter in die Nut und zog ihn dann zurück, von Drive auf 2. Der Motor war kurz vor dem Übertakten, und ich drückte das große Aluminium-Gaspedal in die vordere Trennwand.
Darauf folgt eine brutale, momentane Beschleunigung, die dazu führt, dass das Blut im Gehirngewebe zum Hinterkopf fließt;Eines, das Sie dazu bringt, sich auf die Straße zu konzentrieren, die vor Ihnen liegt, weil Sie dort ankommen, wenn Sie niesen.Das elektronisch gesteuerte Wastegate zündet bei etwa 7 psi und gibt den Ladedruck mit einem charakteristischen Knall frei.Tritt noch einmal auf die Bremse, ich hoffe, ich habe den Mann im Datsun B210 vor mir nicht erschreckt.Leider können wir diesen Vorgang nicht mit Höchstgeschwindigkeit auf einer unbeschränkten Autobahn wiederholen, ohne einen Polizeieingriff befürchten zu müssen.
Wenn man die beeindruckende Beschleunigung und Keilform des W8 betrachtet, kann man leicht davon ausgehen, dass er 200 Meilen pro Stunde erreichen wird.Kostka berichtet jedoch, dass die 3. Redline erreichbar ist – 218 Meilen pro Stunde (einschließlich Reifenwachstum).Leider müssen wir noch einen Tag warten, um das herauszufinden, da die Aerodynamik des Autos bei Höchstgeschwindigkeit noch in Arbeit ist.
Später, als wir den Pacific Coast Highway entlang fuhren, wurde uns der eher zivilisierte Charakter des Vector klar.Es wirkt kleiner und agiler als seine große Breite und sein eher imposanter Stil.Die Federung schluckt kleine Unebenheiten mit Leichtigkeit, größere kühl (und was noch wichtiger ist: kein Durchhängen) und hat ein festes, leicht felsiges Fahrverhalten, das mich an unseren langjährigen Nissan 300ZX Turbo mit Tour Shock-Ventilabstimmung erinnert.Überprüfen Sie auf dem Display, ob alle Temperaturen und Drücke normal sind.
Allerdings ist die Temperatur im Inneren des Vector Black etwas hoch.– Hat dieses Auto eine Klimaanlage?Ich fragte lauter als gewöhnlich.David nickte und drückte einen Knopf am Bedienfeld der Klimaanlage.Eine wirklich effiziente Klimaanlage ist in exotischen Autos selten, aber aus einigen schwarz eloxierten Lüftungsöffnungen strömt fast augenblicklich ein kalter Luftstrom aus.
Wir bogen bald nach Norden in die Ausläufer und einige schwierige Canyon-Straßen ab.Im Test am Vortag erreichte der Vector auf einem Pomona-Skateboard 0,97 Gramm, den höchsten Wert, den wir jemals bei etwas anderem als einem Rennwagen gemessen haben.Auf diesen Straßen weckt die riesige Spur der Michelin XGT Plus-Reifen (255/45ZR-16 vorne, 315/40ZR-16 hinten) Vertrauen.Die Kurvenfahrt geht schnell und scharf, und die Kurvenstabilität ist ausgezeichnet.Riesige Windschutzscheibensäulen versperren oft die Sicht am oberen Ende der engen Kurven, in die wir gefahren sind, wo sich der 82,0 Zoll breite Vector ein bisschen wie ein Elefant im Porzellanladen anfühlt.Das Auto verlangt nach großen, großen Kurven, in denen Sie das Gaspedal festhalten können und seine enorme Kraft und sein Grip präzise und sicher eingesetzt werden können.Es ist nicht schwer, sich vorzustellen, dass wir eine Porsche-Enduro fahren, während wir durch diese Kurven mit großem Radius rasen.
Peter Schutz, Vorstandsvorsitzender von Porsche von 1981 bis 1988 und Mitglied des Vector-Beirats seit 1989, würde sich den Vergleich nicht entgehen lassen.„Es ähnelt eher dem Bau eines 962 oder 956 als dem Bau eines Serienautos“, sagte er.„Und ich denke, dieses Auto geht über das hinaus, was ich in den frühen Achtzigern im Rennsport zu tun hatte.“Ein großes Lob an Gerald Wiegert und sein Team engagierter Ingenieure sowie an alle anderen, die den Mut und die Entschlossenheit hatten, ihre Träume zu verwirklichen.