„Cieľom je vybudovať si reputáciu, nie jazdiť na koni,“ povedal Gerald Wigert jemným aj drsným hlasom.Prezident spoločnosti Vector Aeromotive Corporation nemá taký luxus ako ten druhý, hoci od roku 1971 navrhuje a vyrába Vector twin-turbo, 2-miestne superauto s motorom v strede s výkonom 625 koní, využívajúce pokročilé materiály a technológiu leteckých systémov.výstavby.Od náčrtov cez penové modely až po modely v plnom rozsahu, Vector bol prvýkrát predstavený na autosalóne v Los Angeles v roku 1976.O dva roky neskôr bol dokončený funkčný prototyp, zostavený zo súčiastok zozbieraných zo skládok a umytých častí, aby zásoboval dom.Povedal, že slabá ekonomika a škodlivá kritika v automobilových médiách podkopali snahy o zabezpečenie financovania, zatiaľ čo jeho sen postaviť pozemnú stíhačku pre ulice sa zdal byť skutočnosťou.
Wigt si zaslúži nejakú medailu za vytrvalosť, nejakú odmenu za číru vytrvalosť.Vyhnite sa trendu ignorovaním vyjúcich duchov neúspešných dobrodružstiev Tuckera, DeLoreana a Bricklina.Spoločnosť Vector Aeromotive Corporation vo Wilmingtone v Kalifornii je konečne pripravená postaviť jedno auto týždenne.Súperom stačí navštíviť priestor finálnej montáže, kde sa dve z nami odfotených áut pripravovali na expedíciu ich novým majiteľom do Švajčiarska (prvý sériový twin-turbo Vector W8 bol predaný saudskému princovi, ktorého zbierka 25 áut obsahuje aj Porsche 959 a Bentley Turbo R).Približne osem ďalších Vectorov je vo výstavbe v rôznych štádiách dokončenia, od rolovacích podvozkov až po takmer hotové vozidlá.
Tí, ktorí stále nie sú presvedčení, by mali vedieť, že spoločnosť sa z jednej budovy a štyroch zamestnancov v roku 1988 rozrástla na štyri budovy s celkovou rozlohou viac ako 35 000 štvorcových stôp a takmer 80 zamestnancami v čase písania tohto článku.A Vector prešiel vynikajúcimi nárazovými testami DOT (nárazové testy vpredu a vzadu 30 mph, dverách a streche len s jedným podvozkom);prebiehajú emisné testy.Získal viac ako 13 miliónov dolárov v prevádzkovom kapitáli prostredníctvom dvoch verejných mimoburzových ponúk.
Ale pod spaľujúcim poludňajším slnkom na výstavisku Pomona v Kalifornii bol Wigtov posledný akt viery evidentný.Nákladné auto s dvoma motormi Vector W8 TwinTurbo prechádza po širokej spevnenej ceste na záťah.Dve experimentálne autá boli vyložené a redaktor cestných testov Kim Reynolds jeden vybavil naším piatym kolesom a počítačom cestného testu v rámci prípravy na prvý výkonnostný test časopisu Auto Magazine.
Od roku 1981 poskytuje David Kostka, viceprezident pre inžinierstvo spoločnosti Vector, niekoľko rád, ako dosiahnuť najlepšie prevádzkové časy.Po známom testovaní Kim zatlačí Vector na strednú linku a reštartuje testovací počítač.
Na Kostyovej tvári sa objavil ustaraný výraz.Musí byť.Desať rokov práce 12-hodinových dní, sedem dní v týždni, takmer tretinu jeho bdelého života, nehovoriac o veľkej časti jeho duše, venuje stroju.
Nemá sa čoho obávať.Kim zošliapne brzdový pedál, zvolí 1. prevodový stupeň a zošliapne plynový pedál, aby naložila prevodovku.Hukot 6,0-litrového celohliníkového motora V-8 je intenzívnejší a hučanie turbodúchadla Garrett harmonizuje s kvílením remeňového pohonu príslušenstva v Gilmerovom štýle.Zadná brzda sa zapája do slepého boja s krútiacim momentom V-8 a pohonom predných kolies auta, pričom zablokovaný predný kábel posúva po chodníku.Toto je analógia nahnevaného buldoga, ktorý ťahá svoje auto.
Brzdy boli uvoľnené a Vector sa katapultoval preč s miernym prešmykovaním kolies, obláčikom dymu z tučného Michelinu a miernym naklonením na stranu.Počas mihnutia oka – za úbohých 4,2 sekundy – zrýchli na 60 míľ za hodinu, chvíľu pred preradením 1-2.Vector prechádza okolo ako Can-Am s veľkým otvorom a pokračuje v uháňaní po trati s rastúcou zúrivosťou.Vír piesku a orbitálnych úlomkov víri vo vákuu, keď jeho klinovitý tvar vyryje vzduchom dieru.Napriek takmer štvrť míle bol zvuk motora stále počuť, keď sa auto prehnalo okolo v pasci.rýchlosť?124,0 mph len za 12,0 sekúnd.
Dvanásť.V tomto čísle je Vector výrazne pred vlajkovými loďami ako Acura NSX (14,0 sekundy), Ferrari Testarossa (14,2 sekundy) a Corvette ZR-1 (13,4 sekundy).Jeho zrýchlenie a rýchlosť vstúpili do exkluzívnejšieho klubu, ktorého členmi boli Ferrari F40 a netestované Lamborghini Diablo.Členstvo má svoje výhody, ale má aj svoje náklady: Vector W8 TwinTurbo sa predáva za 283 750 USD, čo je drahšie ako Lamborghini (211 000 USD), ale menej ako Ferrari (americká verzia F40 stojí približne 400 000 USD).
Prečo teda Vector W8 funguje?Mark Bailey, viceprezident výroby, bývalý zamestnanec spoločnosti Northrop a bývalý člen línie Can-Am, aby odpovedal na každú moju otázku a poskytol mi prehliadku zariadenia Vector.
Ukázal na motorový priestor rozostavaného Vectora a povedal: „Toto nie je malý motor, ktorý by bol roztočený na smrť.Je to veľký motor, ktorý nepracuje tak tvrdo.“
Šesťlitrové celohliníkové 90 stupňové V-8 tlačné tiahlo, blok vyrobený Rodeck, Air Flow Research dvojventilová hlava valcov.Dlhé bloky boli zostavené a dynamicky testované spoločnosťou Shaver Specialties v Torrance v Kalifornii.Zoznam dielov motora vyzerá ako vianočný zoznam okruhových pretekárov: kované piesty TRW, ojnice Carrillo z nehrdzavejúcej ocele, ventily z nehrdzavejúcej ocele, valčekové vahadlá, kované ojnice, suchý olej s tromi samostatnými filtrami.zväzok oceľových hadíc s eloxovanými červenými a modrými koncovkami na prenášanie tekutiny všade.
Vrcholom tohto motora je otvorený medzichladič vyrobený z hliníka a vyleštený do oslnivého lesku.Z vozidla ho možno odstrániť v priebehu niekoľkých minút uvoľnením štyroch rýchloupínacích aerodynamických svoriek.Je spojený s dvojitým vodou chladeným turbodúchadlom Garrett a pozostáva zo strednej časti vozidla, obežného kolesa špecifického pre lietadlo a skrine.
Zapaľovanie je riešené samostatnými cievkami pre každý valec a palivo sa dodáva cez viacero sériových portov pomocou vlastných vstrekovačov od vývojového tímu Bosch.Iskra a dodávka paliva sú koordinované patentovaným programovateľným systémom riadenia motora Vector.
Montážne dosky sú rovnako krásne ako samotný motor a sú umiestnené na boku kolísky.Modrý eloxovaný a reliéfny frézovaný hliníkový blok, jedna skrutka je pripevnená k spodnej strane bloku a druhá slúži ako doska adaptéra motora/prevodovky.Prevodovka je GM Turbo Hydra-matic, ktorá sa v 70-tych rokoch používala v Olds Toronado a Cadillac Eldorado V-8 s pohonom predných kolies.Ale takmer každý komponent 3-rýchlostnej prevodovky je špeciálne vyrobený subdodávateľmi Vector s materiálmi schopnými zvládnuť 630 lb-ft.Krútiaci moment generovaný motorom pri 4900 otáčkach za minútu a zvýšením tlaku 7,0 psi.
Mark Bailey ma nadšene prechádzal po výrobnej podlahe a poukazoval na masívny rúrkový rám z chróm-molybdénovej ocele, hliníkové voštinové podlahy a epoxid nalepený na ráme, aby vytvorili hliníkový plech v oblasti extrudovanej tvrdej škrupiny.Vysvetlil: „Ak je [dizajn] celý monokok, dostanete veľa zvratov a je ťažké ho postaviť presne.Ak ide o celopriestorový rám, vyradíte jednu oblasť a potom ovplyvníte všetko ostatné, pretože každý koreň potrubia všetko prevezme“ Telo sa skladá z rôznych množstiev uhlíkových vlákien, kevlaru, rohoží zo sklenených vlákien a jednosmerných sklenených vlákien a nie je tam žiadne napätie.
Tuhší podvozok lepšie zvládne záťaž od obrovských komponentov zavesenia.Vector používa silné dvojité A-ramená vpredu a masívne potrubie De Dion vzadu, namontované na štyroch vlečných ramenách, ktoré siahajú až po firewall.Široko používané sú nastaviteľné tlmiče Koni s koncentrickými pružinami.Brzdy sú obrovské 13 palcov.Ventilované kotúče s hliníkovými 4-piestikovými strmeňmi Alcon.Ložiská kolies majú podobný dizajn ako ložiská použité na 3800 lbs.Štandardné auto NASCAR, opracovaný hliníkový kryt kolesa vyzerá približne ako priemer plechovky od kávy.Žiadna časť podvozku nie je neštandardná alebo dokonca len adekvátna.
Prehliadka továrne trvala celý deň.Bolo toho toľko čo vidieť a Bailey neúnavne pracoval, aby mi ukázal všetky aspekty operácie.Musím sa vrátiť a ísť.
Bola sobota a bridlicovo sivý experimentálny stroj, ktorý sme testovali, nás lákal svojimi otvorenými dverami.Vstup do kabíny je výzvou pre nezasvätených, s miernymi prahmi a pomerne malým priestorom medzi sedadlom a prednou časťou rámu dverí.David Kostka využíva svalovú pamäť na to, aby s gymnastickou gráciou preliezol cez parapet na sedadlo spolujazdca a na miesto vodiča som vliezla ako novonarodená srnka.
Vzduch vonia kožou, keďže takmer všetky vnútorné plochy sú potiahnuté kožou, s výnimkou širokej prístrojovej dosky, ktorá je lemovaná tenkým semišovým materiálom.Vlnené koberce Wilton sú úplne ploché, čo umožňuje umiestniť elektricky nastaviteľné Recaros do palcov od seba.Stredová poloha sedenia umožňuje, aby sa nohy vodiča opierali priamo o pedále, hoci podbeh kolesa výrazne vyčnieva.
Veľký motor ožíva už pri prvom otočení kľúča na voľnobeh na 900 ot./min.Dôležité funkcie motora a prevodovky sa zobrazujú na tom, čo Vector nazýva „rekonfigurovateľný elektroluminiscenčný displej v štýle lietadla“, čo znamená, že existujú štyri rôzne informačné obrazovky.Bez ohľadu na obrazovku je na ľavej strane indikátor voľby prevodového stupňa.Prístroje od tachometrov až po pyrometre s dvojitou teplotou výfukových plynov majú displej „pohyblivej pásky“, ktorý prebieha vertikálne cez pevný ukazovateľ, ako aj digitálny displej v okienku ukazovateľa.Kostka vysvetľuje, ako pohyblivá časť pásky poskytuje informácie o rýchlosti zmien, ktoré samotné digitálne displeje nedokážu poskytnúť.Stlačil som plyn, aby som zistil, čo tým myslel, a videl som, ako páska vyskočila šípkou nahor na približne 3000 otáčok za minútu a potom späť na voľnobeh.
Siahol som po čalúnenej hlavici radiacej páky hlboko zapustenej v okennom parapete naľavo, cúval som a opatrne som sa vrátil von.Keď sme si vybrali cestu, zamierili sme ulicami Wilmingtonu na diaľnicu San Diego Freeway a do kopcov nad Malibu.
Ako to už pri väčšine exotických áut býva, viditeľnosť dozadu je prakticky nulová a Vector má slepý uhol, ktorý Ford Crown Victoria ľahko zvládne.Predĺžte si krk.Cez úzke okenice kapoty som videl len čelné sklo a anténu auta za mnou.Vonkajšie zrkadlá sú malé, ale dobre umiestnené, ale oplatí sa naplánovať si stretnutie s mentálnou mapou okolitej premávky.Vpredu sa rozprestiera možno najväčšie čelné sklo na svete a spája sa s prístrojovou doskou a poskytuje intímny výhľad na asfalt len ​​pár metrov od auta.
Riadenie je hrebeňové a pastorkové s posilňovačom, ktoré sa vyznačuje miernou hmotnosťou a vynikajúcou presnosťou.Na druhej strane tu nie je veľký egocentrizmus, čo sťažuje vychádzať nezvyknutým ľuďom.Na porovnanie, brzdy bez posilňovača vyžadujú veľa úsilia – 50 libier pre našu 0,5-gramovú zarážku na meter – aby klesli o 3 320 libier.vektor z rýchlosti.Vzdialenosti od 80 mph do 250 stôp a 60 mph až 145 stôp sú najlepšie vzdialenosti pre Ferrari Testarossa, hoci Redhead používa na spomalenie asi polovičný tlak na pedál.Dokonca aj bez ABS (systém, ktorý bude v ponuke), sú nohy rovné a presné, s offsetom nastaveným tak, aby blokoval predné kolesá pred zadnými.
Kostka zamieril na výjazd na diaľnicu, súhlasím, a čoskoro sme sa ocitli v pokojnej premávke na sever.Medzi autami sa začínajú objavovať medzery, ktoré odhaľujú lákavý otvorený rýchly pruh.Na Davidovu radu riskovať licencie a končatiny.Stlačil som gombík radenia do drážky asi o palec a potom som potiahol späť, z Drive na 2. Motor bol na pokraji pretaktovania a stlačil som veľký hliníkový plynový pedál do prednej prepážky.
Potom nasleduje brutálne, chvíľkové zrýchlenie, ktoré spôsobí, že krv v mozgových tkanivách prúdi do zadnej časti hlavy;taký, ktorý vás prinúti sústrediť sa na cestu pred vami, pretože sa tam dostanete, keď kýchnete.Elektronicky riadený wastegate vystrelí pri tlaku asi 7 psi, pričom uvoľňuje zosilnenie s charakteristickým buchnutím.Opäť dupnite na brzdy, dúfam, že som nevystrašil chlapíka v Datsun B210 predo mnou.Žiaľ, nemôžeme tento proces zopakovať na najvyššom prevodovom stupni na neobmedzenej diaľnici bez strachu zo zásahu polície.
Súdiac podľa pôsobivého zrýchlenia a klinovitého tvaru W8 je ľahké uveriť, že dosiahne rýchlosť 200 mph.Kostka však uvádza, že 3. červená čiara je dosiahnuteľná – 218 mph (vrátane rastu pneumatík).Na to si, žiaľ, budeme musieť počkať ešte deň, keďže aerodynamika auta pri maximálnej rýchlosti je stále vo vývoji.
Neskôr, keď sme išli po Pacific Coast Highway, sa ukázala skôr civilizovaná povaha Vectora.Zdá sa, že je menší a obratnejší ako jeho veľká šírka a skôr impozantný štýl.Odpruženie prehltne malé nerovnosti s ľahkosťou, väčšie chladne (a čo je dôležitejšie bez priehybu) a má pevnú, mierne skalnatú jazdu, ktorá mi pripomína náš dávny Nissan 300ZX Turbo vyladený ventilom Tour Shock.Skontrolujte na displeji, či sú všetky teploty a tlaky normálne.
Teplota vo vnútri Vector Black je však trochu vysoká.– Má toto auto klimatizáciu?spýtal som sa hlasnejšie ako zvyčajne.David prikývol a stlačil tlačidlo na ovládacom paneli klimatizácie.Skutočne účinná klimatizácia je v exotických autách zriedkavá, no z niekoľkých čiernych eloxovaných očných otvorov takmer okamžite vytečie prúd studeného vzduchu.
Čoskoro sme odbočili na sever do podhoria a niektorých ťažkých kaňonových ciest.V teste z predchádzajúceho dňa dosiahol Vector 0,97 gramu na skateboarde Pomona, čo je najviac, aké sme kedy zaznamenali na inom ako pretekárskom aute.Na týchto cestách vzbudzuje dôveru obrovská stopa pneumatík Michelin XGT Plus (255/45ZR-16 vpredu, 315/40ZR-16 vzadu).Prejazd zákrutami je rýchly a ostrý a stabilita v zákrutách je vynikajúca.Obrovské stĺpiky čelného skla majú tendenciu blokovať výhľad v hornej časti zákrut s malým polomerom, do ktorých sme narazili, kde sa Vector so šírkou 82,0 palca cíti trochu ako slon v obchode s porcelánom.Auto túži po veľkých, veľkých zákrutách, kde môžete držať plynový pedál a jeho obrovský výkon a priľnavosť sa dajú použiť s presnosťou a istotou.Nie je ťažké si predstaviť, že jazdíme na Porsche enduro, keď pretekáme týmito zákrutami s dlhým polomerom.
Peter Schutz, predseda predstavenstva a generálny riaditeľ spoločnosti Porsche v rokoch 1981 až 1988 a člen poradného zboru spoločnosti Vector od roku 1989, by toto porovnanie neignoroval."Je to naozaj viac ako postaviť 962 alebo 956 ako postaviť akékoľvek sériové auto," povedal."A myslím si, že toto auto presahuje to, čo som mal dočinenia s pretekaním na začiatku osemdesiatych rokov."Sláva Geraldovi Wiegertovi a jeho tímu oddaných inžinierov a všetkým ostatným, ktorí mali odvahu a odhodlanie uskutočniť svoje sny.