“Ang ideya mao ang pagtukod og reputasyon, dili ang pagsakay og kabayo,” miingon si Gerald Wigert sa hinay ug gahi nga tingog. Ang presidente sa Vector Aeromotive Corporation wala sa luho sa naulahi, bisan pa sukad niadtong 1971 siya ang nagdesinyo ug nagtukod sa Vector twin-turbo, usa ka 625-horsepower, 2-seat, mid-engined supercar gamit ang mga advanced nga materyales ug teknolohiya sa aerospace systems. Gikan sa mga sketch ngadto sa mga foam model ngadto sa full scale models, ang Vector unang gipakita sa 1976 Los Angeles Auto Show. Paglabay sa duha ka tuig, usa ka nagtrabaho nga prototype ang nahuman, nga gi-assemble gikan sa mga component nga nakolekta gikan sa mga landfill ug gihugasan gikan sa mga piyesa, aron masuplayan ang balay. Miingon siya nga ang huyang nga ekonomiya ug makadaot nga mga pagsaway sa automotive media nagpahuyang sa mga paningkamot aron makakuha og pondo, samtang ang iyang damgo sa pagtukod og ground-based fighter para sa kadalanan daw gitakdang matuman.
Angayan si Wigt nga hatagan og medalya tungod sa iyang paglahutay, ganti tungod sa iyang hingpit nga paglahutay. Likayi ang uso pinaagi sa pagbalewala sa nag-uwang nga mga multo sa napakyas nga mga panimpalad ni Tucker, DeLorean ug Bricklin. Ang Vector Aeromotive Corporation sa Wilmington, California sa katapusan andam na sa paghimo og usa ka sakyanan kada semana. Ang mga kontra kinahanglan lang nga mobisita sa katapusang lugar sa pag-assemble, diin duha sa mga sakyanan nga among gikuhaan og litrato giandam alang sa pagpadala ngadto sa ilang bag-ong mga tag-iya sa Switzerland (ang unang produksiyon nga twin-turbo nga Vector W8 gibaligya ngadto sa usa ka prinsipe sa Saudi, kansang koleksyon sa 25 ka mga sakyanan naglakip usab sa usa ka Porsche 959 ug usa ka Bentley Turbo R). Mga walo pa ka Vector ang gitukod sa lain-laing mga yugto sa pagkompleto, gikan sa rolling chassis hangtod sa hapit na mahuman nga mga sakyanan.
Kadtong dili pa kombinsido angay masayod nga ang kompanya mitubo gikan sa usa ka bilding ug upat ka empleyado niadtong 1988 ngadto sa upat ka bilding nga mokabat sa kapin sa 35,000 square feet ug hapit 80 ka empleyado sa panahon sa pagsulat niini. Ug ang Vector nakapasar sa maayo kaayong mga crash test sa DOT (30 mph nga atubangan ug likod, mga crash test sa pultahan ug atop nga adunay usa lang ka chassis); ang mga emission test nagpadayon pa. Nakakolekta og kapin sa $13 milyon nga working capital pinaagi sa duha ka publikong OTC nga tanyag.
Apan ubos sa naglagiting nga adlaw sa udto sa Pomona, California fairground, klaro kaayo ang katapusang buhat sa pagtuo ni Wigt. Usa ka flatbed truck nga adunay duha ka Vector W8 TwinTurbo nga makina ang mitabok sa usa ka lapad nga sementadong dalan padulong sa usa ka drag strip. Ang duha ka eksperimental nga mga sakyanan gidiskarga ug ang road test editor nga si Kim Reynolds nag-instalar og usa nga adunay among fifth wheel ug road test computer isip pagpangandam alang sa unang performance test sa Auto Magazine.
Sukad sa 1981, si David Kostka, ang VP sa Engineering sa Vector, naghatag ug pipila ka tambag kon unsaon pagkuha sa labing maayong oras sa pagdagan. Human sa pamilyar nga pagsulay, giduso ni Kim ang Vector ngadto sa intermediate line ug gi-reboot ang test computer.
Usa ka nabalaka nga panagway ang mipakita sa nawong ni Kostya. Siguro. Napulo ka tuig nga pagtrabaho og 12 ka oras kada adlaw, pito ka adlaw kada semana, halos ikatulo sa iyang kinabuhi, wala pay labot ang dakong bahin sa iyang kalag, nga gipahinungod sa makina.
Wala siyay angay kabalak-an. Gitunob ni Kim ang pedal sa preno, gipili ang 1st gear, ug gitunob ang pedal sa gasolina aron i-load ang transmission. Mas kusog ang ugong sa 6.0-litro nga all-aluminum V-8 engine, ug ang tingog sa Garrett turbocharger nahiuyon sa unggoy sa Gilmer-style accessory belt drive. Ang rear brake nakig-away sa V-8 torque ug sa front-wheel drive sa sakyanan, nga nag-slide sa naka-lock nga front cable sa semento. Kini susama sa usa ka nasuko nga bulldog nga nagguyod sa iyang sakyanan.
Gibuhian ang mga preno ug ang Vector midagan nga may gamay nga pagkadulas sa ligid, usa ka aso gikan sa baga nga Michelin ug gamay nga pagkiling sa kilid. Sa usa ka pagpamilok sa mata – mga 4.2 segundos lang – kini mipaspas ngadto sa 60 mph, pipila ka gutlo sa wala pa ang 1-2 shift. Ang Vector midagan nga daw usa ka dako nga Can-Am, padayon nga nagdagan sa riles nga nagkakusog ang kakusog. Usa ka alimpulos sa balas ug mga basura sa orbital ang nagtuyok-tuyok nga daw walay hangin samtang ang porma niini nga wedge naggisi og lungag sa hangin. Bisan pa sa halos usa ka quarter sa usa ka milya, ang tingog sa makina madungog gihapon samtang ang sakyanan midagan nga daw lit-ag. katulin? 124.0 mph sulod lang sa 12.0 segundos.
Alas dose. Niini nga numero, ang Vector mas labaw sa mga flagship sama sa Acura NSX (14.0 segundos), Ferrari Testarossa (14.2 segundos) ug Corvette ZR-1 (13.4 segundos). Ang pagpadali ug katulin niini nakasulod sa mas eksklusibo nga club, uban sa Ferrari F40 ug sa wala pa masulayi nga Lamborghini Diablo isip mga miyembro. Ang pagkamiyembro adunay mga benepisyo, apan adunay usab mga gasto: Ang Vector W8 TwinTurbo gibaligya sa $283,750, nga mas mahal kaysa sa Lamborghini ($211,000) apan mas barato kaysa sa Ferrari (ang bersyon sa US sa F40 nagkantidad og mga $400,000).
Unsa man ang nakapahimo sa Vector W8 nga molihok? Aron matubag ang tanan nakong pangutana ug mapakita kanako ang tour sa pasilidad sa Vector, si Mark Bailey, VP sa Manufacturing, kanhi empleyado sa Northrop ug kanhi miyembro sa linya sa Can-Am.
Nagtudlo sa engine bay sa Vector nga ginabuhat pa, siya miingon, “Dili kini gamay nga makina nga gipaandar lang hangtod mamatay. Kini usa ka dako nga makina nga dili kaayo mogana.”
Unom ka litro nga all-aluminum 90 degree V-8 pushrod, Rodeck made block, Air Flow Research two-valve cylinder head. Ang mga taas nga bloke gi-assemble ug gi-dyno tested sa Shaver Specialties sa Torrance, California. Sa tinuod lang, ang lista sa mga piyesa sa makina morag lista sa Pasko sa mga circuit racer: TRW forged pistons, Carrillo stainless steel connecting rods, stainless steel valves, roller rocker arms, forged connecting rods, dry oil nga adunay tulo ka managlahing filter. steel hose bundle nga adunay anodized nga pula ug asul nga mga fitting aron magdala og pluwido bisan asa.
Ang pinakanindot nga nahimo niining makina mao ang usa ka open intercooler nga hinimo sa aluminum ug gipasinaw aron mosidlak pag-ayo. Mahimo kining tangtangon gikan sa sakyanan sulod sa pipila ka minuto pinaagi sa pagluag sa upat ka quick-release aerodynamic clamps. Kini konektado sa usa ka twin water-cooled Garrett turbocharger ug gilangkoban sa usa ka vehicle center section, usa ka aircraft-specific impeller ug casing.
Ang ignition gidumala sa managlahing coil para sa matag silindro, ug ang gasolina gihatud pinaagi sa daghang serial port gamit ang custom injectors gikan sa Bosch development team. Ang spark ug fuel delivery gi-coordinate sa proprietary programmable engine management system sa Vector.
Ang mga mounting plate sama katahom sa motor mismo, nga nahimutang sa kilid sa cradle. Asul nga anodized ug embossed milled aluminum billet, ang usa gi-bolt sa sub side sa block ug ang usa nagsilbing engine/transmission adapter plate. Ang transmission kay usa ka GM Turbo Hydra-matic, nga gigamit sa front wheel drive Olds Toronado ug Cadillac Eldorado V-8s niadtong dekada 70. Apan halos tanang component sa 3-speed transmission gihimo sa mga subcontractor sa Vector nga adunay mga materyales nga makadala og 630 lb-ft. Ang torque nga namugna sa makina sa 4900 rpm ug 7.0 psi boost.
Madasigon nga gisuroy ko ni Mark Bailey sa production floor, gitudlo ang dakong tubular chrome-molybdenum steel frame, aluminum honeycomb floors, ug epoxy nga gipapilit sa frame aron maporma ang aluminum sheet sa extruded hard shell area. Mipasabot siya: “Kon puro monocoque [ang disenyo], daghan kaayong twists ug lisod kini tukoron sa saktong paagi. Kon full space frame, matangtang ang usa ka lugar ug maapektuhan ang tanan, kay ang matag tubo mokontrolar sa tanan.” Ang lawas gilangkoban sa lain-laing gidaghanon sa carbon fiber, kevlar, fiberglass mats, ug unidirectional fiberglass, ug walay boltahe.
Ang mas gahi nga chassis mas makasagubang sa mga karga gikan sa dagkong mga sangkap sa suspensyon. Ang Vector naggamit ug lig-on nga double A-arms sa atubangan ug usa ka dako nga De Dion pipe sa likod, nga gibutang sa upat ka trailing arm nga moabot hangtod sa firewall. Ang Koni adjustable shock absorbers nga adunay concentric springs kay kaylap nga gigamit. Ang mga preno kay dako nga 13 ka pulgada. Ventilated discs nga adunay Alcon aluminum 4-piston calipers. Ang mga wheel bearings parehas og disenyo sa gigamit sa 3800 lbs. Usa ka standard nga NASCAR nga sakyanan, ang machined aluminum wheel casing morag sama kadako sa diametro sa lata sa kape. Walay bahin sa chassis nga substandard o igo lang.
Ang paglibot sa pabrika milungtad sa tibuok adlaw. Daghan kaayog makita ug si Bailey nagtrabaho nga walay kakapoy aron ipakita kanako ang tanang aspeto sa operasyon. Kinahanglan kong mobalik ug molakaw.
Sabado kadto, ug ang slate gray nga experimental machine nga among gisulayan nagtawag kanamo sa pag-abli sa pultahan niini. Ang pagsulod sa cabin usa ka hagit alang sa mga wala pa masayod, nga adunay kasarangan nga mga sill ug gamay ra ang espasyo tali sa lingkuranan ug sa atubangan sa frame sa pultahan. Gigamit ni David Kostka ang iyang muscle memory aron mosaka sa sill sa bintana nga may gymnastic grace ngadto sa passenger seat, ug ako misaka sa driver's seat sama sa bag-ong natawo nga osa.
Ang hangin baho og panit, kay halos tanang interior surfaces gitabonan og panit, gawas sa lapad nga instrument panel, nga gidayandayanan og nipis nga suede nga materyal. Ang Wilton wool carpet hingpit nga patag, nga nagtugot sa electrical adjustable Recaros nga ibutang sulod sa pipila ka pulgada ang gilay-on sa usag usa. Ang center seating position nagtugot sa mga tiil sa drayber nga direktang mopatong sa mga pedal, bisan tuod ang wheel arch dako kaayog protrusion.
Ang dakong makina mabuhi sa unang pagliko sa yawe, nga mo-idle sa 900 rpm. Ang importanteng mga gimbuhaton sa makina ug transmission gipakita sa gitawag sa Vector nga "airplane-style reconfigurable electroluminescent display," buot ipasabot adunay upat ka lain-laing mga information screen. Bisan unsa pa ang screen, adunay gear selection indicator sa wala. Ang mga instrumento gikan sa tachometers ngadto sa dual exhaust gas temperature pyrometers adunay "moving tape" display nga nagdagan nga patindog tabok sa fixed pointer, ingon man usa ka digital display sa pointer window. Gipasabot ni Kostka kon giunsa sa naglihok nga bahin sa tape paghatag og impormasyon sa rate sa pagbag-o nga dili mahatag sa digital displays lamang. Gipindot nako ang accelerator aron makita ang iyang gipasabot ug nakita nako ang tape nga milukso pataas sa pana ngadto sa mga 3000 rpm ug dayon mibalik sa idle.
Mikab-ot sa padded shift knob, nga mitago pag-ayo sa sillanan sa bintana sa akong wala, miatras ko ug maampingong migawas. Human sa pagpili og dalan, misubay mi sa mga kadalanan sa Wilmington paingon sa San Diego Freeway ug ngadto sa mga bungtod ibabaw sa Malibu.
Sama sa kadaghanan sa mga exotic nga sakyanan, halos dili makita ang likod, ug ang Vector adunay blind spot nga dali ra ma-accommodate sa Ford Crown Victoria. Pahabaa ang imong liog. Pinaagi sa pig-ot nga mga shutter sa hood, ang akong nakita lang mao ang windshield ug ang antenna sa sakyanan sa akong luyo. Gamay ang mga salamin sa gawas apan maayo ang pagkabutang, apan angayan nga mag-iskedyul og appointment nga adunay mental map sa palibot nga trapiko. Sa unahan, tingali ang pinakadako nga windshield sa kalibutan nagsangkad ug nagkonektar sa dashboard, nga naghatag og suod nga talan-awon sa aspalto pipila lang ka yarda gikan sa sakyanan.
Ang manibela kay power-assisted rack and pinion, nga adunay kasarangan nga gibug-aton ug maayo kaayong katukma. Sa laing bahin, walay daghang egocentrism dinhi, nga nagpalisod sa mga tawo nga dili maanad nga magkasinabot. Kon itandi, ang mga non-booster brakes nagkinahanglan og dakong paningkamot—50 ka libra para sa atong 0.5-gram nga stop kada metro—aron makapaubos og 3,320 ka libra gikan sa speed. Ang distansya gikan sa 80 mph ngadto sa 250 ka tiil ug 60 mph ngadto sa 145 ka tiil mao ang pinakamaayong distansya para sa usa ka Ferrari Testarossa, bisan tuod ang Redhead mogamit og halos katunga sa pressure sa pedal aron mohinay. Bisan walay ABS (usa ka sistema nga itanyag sa ulahi), ang mga tiil tul-id ug tukma, nga adunay offset nga gitakda aron i-lock ang atubangan nga mga ligid sa unahan sa likod.
Mipadulong si Kostka sa exit paingon sa highway, miuyon ko, ug wala madugay nakit-an namo ang among kaugalingon sa usa ka hilom nga trapiko paingon sa amihanan. Nagsugod na og kal-ang ang mga sakyanan, nga nagpakita sa usa ka madanihon nga bukas ug paspas nga lane. Sa tambag ni David, girisgo nako ang mga lisensya ug mga sanga. Gipindot nako ang shift knob sa groove mga usa ka pulgada ug dayon miatras, gikan sa Drive ngadto sa 2. Hapit na ma-overclocking ang makina, ug gipindot nako ang dako nga aluminum gas pedal sa atubangan nga bulkhead.
Gisundan kini sa usa ka kusog ug temporaryo nga pagpadali nga hinungdan sa pag-agos sa dugo sa mga tisyu sa utok ngadto sa likod sa ulo; usa nga makapa-focus kanimo sa dalan sa unahan tungod kay makaabot ka didto kung mangatsi ka. Ang electronically controlled wastegate mo-fire sa mga 7 psi, nga mopagawas sa boost nga adunay kinaiya nga lagok. Gi-preno pag-usab, nanghinaut ko nga wala nako nakurat ang lalaki sa Datsun B210 sa akong atubangan. Ikasubo, dili nato masubli kini nga proseso sa taas nga gear sa usa ka walay pugong nga highway nga walay kahadlok sa interbensyon sa pulis.
Base sa impresibong acceleration ug wedge shape sa W8, dali ra katuohan nga moabot kini og 200 mph. Apan, gitaho ni Kostka nga ang ika-3 nga redline makab-ot ra – 218 mph (apil na ang pagtubo sa ligid). Apan, maghulat pa kita og laing adlaw aron mahibal-an, kay ang aerodynamics sa sakyanan sa pinakataas nga speed wala pa matino.
Sa ulahi, samtang nagmaneho kami subay sa Pacific Coast Highway, ang medyo sibilisadong kinaiya sa Vector nahimong klaro. Kini daw mas gamay ug mas abtik kay sa lapad ug impresibo nga estilo niini. Ang suspensyon dali nga modawat sa gagmay nga mga bukol-bukol, ang mas dagko bugnaw (ug mas importante walay paglubog) ug adunay lig-on, medyo batoon nga pagsakay nga nagpahinumdom kanako sa among dugay nang Tour Shock valve tuned Nissan 300ZX Turbo. Susiha sa display kung normal ba ang tanang temperatura ug presyur.
Apan, medyo taas ang temperatura sa sulod sa Vector Black. – Naa bay air conditioning kining sakyanana? Nangutana ko nga mas kusog kay sa naandan. Miyango si David ug mipindot sa buton sa air conditioning control panel. Talagsa ra ang tinuod nga episyente nga air conditioning sa mga exotic nga sakyanan, apan ang bugnaw nga hangin mogawas dayon gikan sa pipila ka itom nga anodized eye vent.
Wala madugay, miliko mi paingon sa amihanan ngadto sa tiilan sa bungtod ug pipila ka lisod nga mga dalan sa canyon. Sa pagsulay sa miaging adlaw, ang Vector nakakuha og 0.97 gramos sa usa ka Pomona skateboard, ang pinakataas nga among natala sa bisan unsa gawas sa usa ka race car. Niining mga dalan, ang dakong agianan sa mga ligid sa Michelin XGT Plus (255/45ZR-16 atubangan, 315/40ZR-16 likod) naghatag og pagsalig. Paspas ug hait ang pagliko, ug maayo kaayo ang kalig-on sa pagliko. Ang dagkong mga haligi sa windshield lagmit nga makababag sa talan-awon sa ibabaw sa mga kurbada nga hugot ang radius nga among nasugatan, diin ang 82.0-pulgada nga gilapdon nga Vector daw sama sa usa ka elepante sa usa ka tindahan sa china. Ang sakyanan nangandoy og dagko, dagkong mga liko diin mahimo nimong kuptan ang gas pedal ug ang dako nga gahum ug pagkupot niini magamit uban ang katukma ug pagsalig. Dili lisod mahanduraw nga nagsakay kami og Porsche enduro samtang nagdagan kami niining mga kurbada nga taas ang radius.
Si Peter Schutz, Chairman ug CEO sa Porsche gikan sa 1981 hangtod 1988 ug miyembro sa advisory board sa Vector sukad niadtong 1989, wala mobaliwala sa pagtandi. “Mas sama ra gyud ni sa paghimo og 962 o 956 kaysa paghimo og bisan unsang production car,” ingon niya. “Ug sa akong hunahuna kini nga sakyanan labaw pa sa akong gibuhat sa karera sa sayong bahin sa dekada otsenta.” Kudos kang Gerald Wiegert ug sa iyang team sa dedikado nga mga inhenyero, ug sa tanan nga adunay kaisog ug determinasyon aron matuman ang ilang mga damgo.