"הרעיון הוא לבנות מוניטין, לא לרכוב על סוס", אמר ג'רלד וויגרט בקול רך וקשוח כאחד.לנשיא תאגיד Vector Aeromotive אין את המותרות של זה האחרון, למרות שמאז 1971 הוא מתכנן ובונה את ה-Vector twin-turbo, מכונית-על בעלת 625 כוחות סוס, 2 מושבים, בעלת מנוע בינוני תוך שימוש בחומרים מתקדמים וטכנולוגיית מערכות תעופה וחלל.בְּנִיָה.מסקיצות לדגמי קצף ועד לדגמים בקנה מידה מלא, הווקטור הוצג לראשונה בתערוכת הרכב של לוס אנג'לס ב-1976.שנתיים לאחר מכן, הושלם אב טיפוס עובד, הורכב ממרכיבים שנאספו ממזבלות ונשטפו מחלקים, כדי לספק את הבית.לדבריו, הכלכלה החלשה והביקורת המזיקה בתקשורת הרכב ערערו את המאמצים להשיג מימון, בעוד שחלומו לבנות לוחם קרקעי לרחובות נראה עתיד להתגשם.
לוויגט מגיע איזושהי מדליה על התמדה, איזשהו פרס על התמדה צרופה.התרחק מהמגמה על ידי התעלמות מרוחות הרפאים המייללות של ההרפתקאות הכושלות של טאקר, דלוריאן ובריקלין.Vector Aeromotive Corporation בווילמינגטון, קליפורניה מוכן סוף סוף לבנות מכונית אחת בשבוע.המתנגדים צריכים רק לבקר באזור ההרכבה הסופית, שם הוכנו שתיים מהמכוניות שצילמנו למשלוח לבעלים החדשים שלהן בשוויץ (היוצר הראשון של טווין-טורבו Vector W8 נמכר לנסיך סעודי, שאוסף של 25 מכוניות שלו כולל גם פורשה 959 ובנטלי טורבו R).כשמונה וקטורים נוספים נמצאים בבנייה בשלבים שונים של השלמה, משלדה מתגלגלת ועד כלי רכב כמעט גמורים.
מי שעדיין לא משוכנע צריך לדעת שהחברה גדלה מבניין אחד וארבעה עובדים ב-1988 לארבעה בניינים בהיקף כולל של למעלה מ-35,000 רגל רבוע וכמעט 80 עובדים בזמן כתיבת שורות אלו.והווקטור עבר מבחני ריסוק DOT מצוינים (30 קמ"ש מלפנים ומאחור, מבחני ריסוק של דלתות וגג עם שלדה אחת בלבד);בדיקות פליטות נמשכות.גייס יותר מ-13 מיליון דולר בהון חוזר באמצעות שתי הנפקות OTC ציבוריות.
אבל תחת שמש הצהריים הקופחת במתחם הירידים של פומונה, קליפורניה, מעשה האמונה האחרון של וויגט היה ברור.משאית שטוחה עם שני מנועי Vector W8 TwinTurbo חוצה דרך סלולה רחבה לרצועת גרר.שתי המכוניות הניסיוניות נפרקו ועורכת מבחן הדרכים קים ריינולדס הרכיבה אחת עם הגלגל החמישי ומחשב מבחן הדרכים שלנו כהכנה למבחן הביצועים הראשון של מגזין אוטו.
מאז 1981, דייויד קוסטקה, סמנכ"ל ההנדסה של וקטור, סיפק כמה עצות כיצד להשיג את זמני הריצה הטובים ביותר.לאחר בדיקה מוכרת, קים דוחפת את הווקטור לקו הביניים ומפעילה מחדש את מחשב הבדיקה.
מבט מודאג הופיע על פניו של קוסטיה.חייב להיות.עשר שנים של עבודה של 12 שעות ימים, שבעה ימים בשבוע, כמעט שליש מחייו הערות, שלא לומר חלק גדול מנשמתו, מוקדשות למכונה.
אין לו מה לדאוג.קים דורך על דוושת הבלם, בוחר הילוך ראשון, ודורך על דוושת הגז כדי להעמיס את תיבת ההילוכים.השאגה של מנוע ה-V-8 המלא מאלומיניום בנפח 6.0 ליטר עזה יותר, והרעש של מגדש הטורבו של גארט משתלב בהרמוניה עם היללה של הנעת רצועת האביזרים בסגנון גילמר.הבלם האחורי נכנס לקרב ללא מוצא עם מומנט V-8 והנעה קדמית של המכונית, מחליק כבל קדמי נעול על פני המדרכה.זהו אנלוגי לבולדוג כועס שמושך את מכוניתו.
הבלמים שוחררו והווקטור הזניק עם החלקת גלגל קלה, פלומת עשן מהמישלן השמן ונטייה קלה הצידה.כהרף עין - 4.2 שניות עלובות - הוא מאיץ ל-60 קמ"ש, רגע לפני המעבר 1-2.הווקטור חולף על פניו כמו Can-Am עם קדחת גדולה, ממשיך לנהור במורד המסלול בזעם הולך וגובר.מערבולת של חול ופסולת מסלולית מסתחררת בוואקום כשצורתה בצורת טריז קורעת חור באוויר.למרות כמעט רבע מייל, צליל המנוע עדיין נשמע כשהמכונית חלפה על פניה במלכודת.מְהִירוּת?124.0 קמ"ש תוך 12.0 שניות בלבד.
השעה שתים עשרה.לפי נתון זה, וקטור מקדימה בהרבה את ספינות הדגל כמו אקורה NSX (14.0 שניות), פרארי טסטרוסה (14.2 שניות) וקורבט ZR-1 (13.4 שניות).ההאצה והמהירות שלו נכנסו למועדון אקסקלוסיבי יותר, עם פרארי F40 ולמבורגיני דיאבלו שלא נוסתה כחברים.לחברות יש את ההטבות שלה, אבל יש לה גם עלויות: ה-Vector W8 TwinTurbo נמכר ב-283,750 דולר, שהוא יקר יותר מלמבורגיני (211,000 דולר) אך פחות מפרארי (הגרסה האמריקאית של ה-F40 עולה כ-400,000 דולר).
אז מה גורם ל-Vector W8 לעבוד?כדי לענות על כל שאלה שלי ולערוך לי סיור במתקן וקטור, מארק ביילי, סמנכ"ל ייצור, עובד לשעבר של Northrop וחבר לשעבר בקו Can-Am.
כשהצביע על תא המנועים של הווקטור בבנייה, הוא אמר, "זה לא מנוע קטן שסובב למוות.זה מנוע גדול שלא עובד כל כך קשה".
שישה ליטר דחיפה מאלומיניום 90 מעלות V-8, בלוק מתוצרת Rodeck, ראש צילינדר שני שסתומים Air Flow Research.הבלוקים הארוכים הורכבו ונבדקו על ידי Shaver Specialties בטורנס, קליפורניה.בשביל מה שזה שווה, רשימת חלקי המנוע נראית כמו רשימת חג המולד של רוכבי מעגלים: בוכנות מחושלות TRW, מוטות חיבור מנירוסטה Carrillo, שסתומי נירוסטה, זרועות נדנדה רולר, מוטות חיבור מזויפים, שמן יבש עם שלושה מסננים נפרדים.צרור צינורות פלדה עם אביזרי אנודייז אדום וכחול לשאת נוזל לכל מקום.
גולת הכותרת של מנוע זה הוא מצנן ביניים פתוח עשוי אלומיניום ומלוטש לברק מסנוור.ניתן להסירו מהרכב תוך דקות על ידי שחרור ארבעה מהדקים אווירודינמיים לשחרור מהיר.הוא מחובר למגדש טורבו של גארט כפול מקורר מים ומורכב מחלק מרכזי של הרכב, אימפלר ומעטפת ספציפית למטוס.
ההצתה מטופלת על ידי סלילים נפרדים עבור כל צילינדר, והדלק מועבר דרך מספר יציאות טוריות באמצעות מזרקים מותאמים אישית מצוות הפיתוח של בוש.אספקת הניצוץ והדלק מתואמים על ידי מערכת ניהול המנוע הקניינית הניתנת לתכנות של Vector.
לוחות ההרכבה יפים כמו המנוע עצמו, וממקמים אותו בצד העריסה.בילט אלומיניום כרסום בצבע כחול עם אנודייז ובולט, אחד מתברג לצד המשנה של הבלוק והשני משמש כלוח מתאם מנוע/הילוכים.תיבת ההילוכים היא GM Turbo Hydra-matic, ששימשה בהנעה קדמית של Olds Toronado ו-Cadillac Eldorado V-8 בשנות ה-70.אבל כמעט כל רכיב של תיבת ההילוכים עם 3 הילוכים נבנה על ידי קבלני המשנה של וקטור עם חומרים המסוגלים להתמודד עם 630 ק"ג.מומנט שנוצר על ידי המנוע ב-4900 סל"ד ובעלייה של 7.0 psi.
מארק ביילי הלך איתי בהתלהבות סביב רצפת הייצור, והצביע על מסגרת הצינורית המסיבית מפלדת כרום-מוליבדן, רצפות חלת הדבש מאלומיניום והאפוקסי שהודבקו למסגרת כדי ליצור את יריעת האלומיניום באזור המעטפת הקשה שחולצה.הוא הסביר: "אם [העיצוב] כולו מונוקוק, אתה מקבל הרבה טוויסטים וקשה לבנות אותו בצורה מדויקת.אם זה מסגרת חלל מלאה, אתה דופק אזור אחד ואז משפיע על כל השאר, כי כל שורש צינור משתלט על הכל" הגוף מורכב מכמויות שונות של סיבי פחמן, קוולר, מחצלות פיברגלס ופיברגלס חד-כיווני, ואין מתח.
שלדה קשיחה יותר יכולה להתמודד טוב יותר עם עומסים ממרכיבי מתלים ענקיים.הווקטור משתמש בזרועות A כפולות בשרניות מלפנים ובצינור דה דיון מאסיבי מאחור, המותקן על ארבע זרועות נגררות שמגיעות עד לחומת האש.בולמי זעזועים מתכווננים קוני עם קפיצים קונצנטריים נמצאים בשימוש נרחב.הבלמים ענקיים בגודל 13 אינץ'.דיסקים מאווררים עם קליפרים מאלקון אלומיניום 4 בוכנות.מיסבי הגלגלים דומים בעיצובם לאלה המשמשים ב-3800 פאונד.מכונית NASCAR רגילה, מעטפת גלגל האלומיניום המעובדת נראית בערך בקוטר של פחית קפה.אף חלק מהמרכב אינו תת סטנדרטי או אפילו רק הולם.
הסיור במפעל נמשך כל היום.היה כל כך הרבה מה לראות וביילי עבד ללא לאות כדי להראות לי כל היבט של המבצע.אני חייב לחזור וללכת.
זה היה שבת, ומכונת הניסוי האפורה צפחה שבדקנו אותתה לנו בדלת הפתוחה.הכניסה לתא הנוסעים היא אתגר למי שלא מתחיל, עם סף מתון ומרווח למדי בין המושב לחזית משקוף הדלת.דוד קוסטקה משתמש בזיכרון השרירי שלו כדי לטפס מעל אדן החלון בחן התעמלות למושב הנוסע, ואני טיפסתי למושב הנהג כמו צבי שזה עתה נולד.
באוויר יש ריח של עור, שכן כמעט כל המשטחים הפנימיים מכוסים בעור, למעט לוח המחוונים הרחב, המעוטר בחומר זמש דק.שטיחי צמר וילטון שטוחים לחלוטין, ומאפשרים למקם את ה-Recaros הניתנים להתאמה חשמלית במרחק סנטימטרים אחד מהשני.תנוחת הישיבה המרכזית מאפשרת לרגלי הנהג לנוח ישירות על הדוושות, אם כי קשת הגלגלים בולטת משמעותית.
המנוע הגדול מתעורר לחיים בסיבוב הראשון של המפתח, בסרק ב-900 סל"ד.פונקציות חשובות של מנוע ותיבת ההילוכים מוצגות במה ש-Vector מכנה "צג אלקטרו-לומינסצנטי שניתן להגדרה מחדש בסגנון מטוס", כלומר ישנם ארבעה מסכי מידע שונים.ללא קשר למסך, יש מחוון בחירת הילוכים בצד שמאל.למכשירים החל מטכומטרים ועד לפירומטרים לטמפרטורת גז פליטה כפולה יש תצוגת "סרט נע" העוברת אנכית על פני המצביע הקבוע, כמו גם תצוגה דיגיטלית בחלון המצביע.קוסטקה מסביר כיצד החלק הנע של הקלטת מספק מידע על קצב השינוי שצגים דיגיטליים לבדם אינם יכולים לספק.לחצתי על דוושת הגז כדי לראות למה הוא מתכוון וראיתי את הקלטת קופצת במעלה החץ לכ-3000 סל"ד ואז חזרה למצב סרק.
הושטתי יד אל כפתור ההילוכים המרופד, שקוע עמוק לתוך אדן החלון משמאלי, נסוגתי ובזהירות עשיתי את דרכי חזרה החוצה.בחרנו בדרך, ירדנו ברחובות וילמינגטון אל הכביש המהיר של סן דייגו ואל הגבעות שמעל מאליבו.
כמו במקרה של רוב המכוניות האקזוטיות, הראות לאחור כמעט ואינה קיימת, ולווקטור יש נקודה עיוורת שהפורד קראון ויקטוריה יכולה להכיל בקלות.האריך את הצוואר שלך.מבעד לתריסים הצרים של מכסה המנוע, כל מה שיכולתי לראות זה את השמשה הקדמית ואת האנטנה של המכונית מאחורי.המראות החיצוניות קטנות אך ממוקמות היטב, אך כדאי לתאם פגישה עם מפה מחשבתית של התנועה מסביב.לפנים, אולי השמשה הקדמית הגדולה בעולם משתרעת ומתחברת ללוח המחוונים, ומספקת נוף אינטימי של האספלט במרחק מטרים מהמכונית.
ההיגוי הוא מתלה בעזרת כוח, הכולל משקל בינוני ודיוק מעולה.מצד שני, אין כאן הרבה אגוצנטריות, מה שמקשה על אנשים לא רגילים להסתדר.לשם השוואה, בלמים שאינם מגבירים דורשים מאמץ רב - 50 פאונד עבור העצירה שלנו של 0.5 גרם למטר - כדי לרדת 3,320 פאונד.וקטור ממהירות.מרחקים מ-80 קמ"ש עד 250 רגל ו-60 קמ"ש עד 145 רגל הם המרחקים הטובים ביותר עבור פרארי טסטרוסה, למרות ש-Redhead משתמש בכמחצית מהלחץ על הדוושה כדי להאט.גם ללא ABS (מערכת שתוצע בסופו של דבר), כפות הרגליים ישרות ומדויקות, עם אופסט מוגדר לנעילת הגלגלים הקדמיים לפני האחוריים.
קוסטקה פנה ליציאה לכביש המהיר, אני מסכים, ועד מהרה מצאנו את עצמנו בתנועה רגועה צפונה.פערים מתחילים להופיע בין המכוניות, וחושפים נתיב מהיר פתוח ומפתה.בעצת דוד, מסתכן ברישיונות ואיברים.לחצתי את כפתור ההילוכים לתוך החריץ כסנטימטר ואז נסוגתי אחורה, מדרייב ל-2. המנוע היה על סף אוברקלוקינג, ולחץתי על דוושת הגז האלומיניום הגדולה לתוך המחיצה הקדמית.
לאחר מכן באה האצה גסה ורגעית שגורמת לדם ברקמות המוח לזרום לחלק האחורי של הראש;כזה שגורם לך להתמקד בדרך שלפניך כי אתה תגיע לשם כשאתה מתעטש.הוואסטגייט הנשלט אלקטרונית יורה בכ-7 psi, ומשחרר את הדחיפה בחבטה אופיינית.לחץ שוב על הברקס, אני מקווה שלא הבהלתי את הבחור בדאטסון B210 שמולי.למרבה הצער, איננו יכולים לחזור על התהליך הזה בהילוך עליון בכביש מהיר ללא הגבלה ללא חשש מהתערבות המשטרה.
אם לשפוט לפי התאוצה המרשימה וצורת הטריז של ה-W8, קל להאמין שהוא יגיע ל-200 קמ"ש.עם זאת, קוסטקה מדווח שהקו האדום השלישי הוא בר השגה - 218 קמ"ש (כולל צמיג צמיגים).למרבה הצער, נצטרך להמתין יום נוסף כדי לגלות זאת, שכן האווירודינמיקה של המכונית במהירות המרבית היא עדיין בתהליכי עבודה.
מאוחר יותר, כשנסענו לאורך הכביש המהיר של חוף האוקיינוס ​​השקט, האופי התרבותי למדי של הוקטור התברר.הוא נראה קטן וזריז יותר מהרוחב הגדול והסגנון המרשים למדי שלו.המתלים בולעים בליטות קטנות בקלות, גדולות יותר בקור (וחשוב מכך ללא צניחה) ויש לו נסיעה יציבה ומעט סלעית שמזכירה לי את שסתום ה-Tour Shock הוותיק שלנו מכוון ניסאן 300ZX Turbo.בדוק בתצוגה שכל הטמפרטורות והלחצים תקינים.
עם זאת, הטמפרטורה בתוך Vector Black מעט גבוהה.- האם לרכב הזה יש מיזוג אוויר?שאלתי חזק מהרגיל.דוד הנהן ולחץ על כפתור בלוח הבקרה של מיזוג האוויר.מיזוג אוויר יעיל באמת נדיר במכוניות אקזוטיות, אבל זרם של אוויר קר פורץ החוצה כמעט מיד מכמה פתחי אוורור עיניים בצבע אנודייז שחור.
עד מהרה פנינו צפונה למרגלות הגבעות ולכמה כבישים קניוניים קשים.במבחן של היום הקודם, הווקטור קיבל ציון של 0.97 גרם על סקייטבורד של Pomona, הגבוה ביותר שרשמנו אי פעם במשהו אחר מלבד מכונית מירוץ.בכבישים אלה, השביל העצום של צמיגי Michelin XGT Plus (255/45ZR-16 מלפנים, 315/40ZR-16 מאחור) מעורר ביטחון.הפנייה מהירה וחדה, ויציבות הפניות מצוינת.עמודי שמשה קדמיים ענקיים נוטים לחסום את הנוף בחלק העליון של פינות הרדיוס הצפופות בהן נתקלנו, שם הוקטור ברוחב 82.0 אינץ' מרגיש קצת כמו פיל בחנות חרסינה.המכונית חושקת בפניות גדולות וגדולות בהן ניתן להחזיק את דוושת הגז וניתן להשתמש בעוצמה ובאחיזה העצומים שלה בדיוק ובביטחון.לא קשה לדמיין שאנחנו רוכבים על פורשה אנדורו בזמן שאנחנו דוהרים בפינות ברדיוס הארוך האלה.
פיטר שוץ, יו"ר ומנכ"ל פורשה מ-1981 עד 1988 וחבר במועצה המייעצת של וקטור מאז 1989, לא יתעלם מההשוואה."זה באמת דומה יותר לבנות 962 או 956 מאשר לבנות כל מכונית ייצור", אמר."ואני חושב שהמכונית הזו חורגת ממה שהיה לי לעשות עם מירוצים בתחילת שנות השמונים."כל הכבוד לג'רלד וויגרט ולצוות המהנדסים המסור שלו, ולכל השאר שהיה להם האומץ והנחישות להגשים את חלומותיהם.