"Ajatuksena on rakentaa mainetta, ei ratsastaa", Gerald Wigert sanoi äänellä, joka oli sekä pehmeä että ankara.Vector Aeromotive Corporationin toimitusjohtajalla ei ole jälkimmäisen ylellisyyttä, vaikka hän on vuodesta 1971 lähtien suunnitellut ja rakentanut Vector twin-turboa, 625 hevosvoimaa, 2-paikkaista, keskimoottorista superautoa käyttämällä edistyneitä materiaaleja ja ilmailujärjestelmäteknologiaa.rakentaminen.Vector esiteltiin ensimmäisen kerran vuoden 1976 Los Angelesin autonäyttelyssä luonnoksista vaahtomalleista täysimittaisiin malleihin.Kaksi vuotta myöhemmin valmistui toimiva prototyyppi, joka koottiin kaatopaikoilta kerätyistä ja osista pestyistä komponenteista talon toimittamiseksi.Hän sanoi, että heikko talous ja autoalan tiedotusvälineiden haitallinen kritiikki heikensivät pyrkimyksiä saada rahoitusta, kun taas hänen unelmansa rakentaa katuhävittäjä näytti toteutuvan.
Wigt ansaitsee jonkinlaisen mitalin sinnikkyydestä, jonkinlaisen palkinnon puhtaasta sinnikkyydestä.Vältä trendiä jättämällä huomiotta Tuckerin, DeLoreanin ja Bricklinin epäonnistuneiden seikkailujen ulvovat haamut.Vector Aeromotive Corporation Wilmingtonissa, Kaliforniassa, on vihdoin valmis rakentamaan yhden auton viikossa.Vastustajien tarvitsee vain vierailla loppukokoonpanoalueella, jossa kahta kuvaamistamme autoista valmistellaan lähetettäväksi uusille omistajilleen Sveitsiin (ensimmäinen tuotannossa oleva kaksoisturbo Vector W8 myytiin saudiprinssille, jonka 25 auton kokoelmaan kuuluu myös Porsche 959 ja Bentley Turbo R).Noin kahdeksaa muuta vektoria on rakenteilla eri valmistumisvaiheissa rullavasta alustasta lähes valmiisiin ajoneuvoihin.
Edelleen uskomattomien on hyvä tietää, että yritys on kasvanut yhdestä rakennuksesta ja neljästä työntekijästä vuonna 1988 neljään rakennukseen, jotka ovat tätä kirjoitettaessa yhteensä yli 35 000 neliöjalkaa ja lähes 80 työntekijää.Ja Vector läpäisi erinomaiset DOT-törmäystestit (30 mph edessä ja takana, ovi- ja kattotörmäystestit vain yhdellä alustalla);päästötestit ovat käynnissä.Keräsi yli 13 miljoonaa dollaria käyttöpääomaa kahdella julkisella OTC-tarjouksella.
Mutta paahtavan keskipäivän auringon alla Pomonan messualueella Kaliforniassa Wigtin viimeinen uskon teko oli ilmeinen.Lavalla varustettu kuorma-auto kahdella Vector W8 TwinTurbo -moottorilla ylittää leveän päällystetyn tien vetokaistalle.Kaksi kokeellista autoa purettiin kuormasta, ja tietestien toimittaja Kim Reynolds varustasi yhden vetopyörällämme ja tietestitietokoneellamme valmistautuessaan Auto Magazinen ensimmäiseen suorituskykytestiin.
Vuodesta 1981 lähtien Vectorin suunnittelujohtaja David Kostka on antanut neuvoja siitä, kuinka saada parhaat ajoajat.Tutun testauksen jälkeen Kim työntää Vectorin välilinjalle ja käynnistää testitietokoneen uudelleen.
Kostjan kasvoille ilmestyi huolestunut ilme.Täytyy olla.Kymmenen vuoden työskentelyä 12 tunnin päivinä seitsemänä päivänä viikossa, lähes kolmannes hänen valveillaolostaan, puhumattakaan suuresta osasta sieluaan, on omistettu koneelle.
Hänellä ei ole mitään hätää.Kim painaa jarrupoljinta, valitsee 1. vaihteen ja painaa kaasupoljinta vaihteiston lataamiseksi.6,0-litraisen täysalumiinisen V-8-moottorin pauhina on voimakkaampaa, ja Garrettin turboahtimen humina harmonisoituu Gilmer-tyylisen lisävarustehihnavedon ulvonnan kanssa.Takajarru käy umpikujaan V-8-vääntömomentin ja auton etuvetovoiman kanssa liu'uttamalla lukitun etuvaijerin jalkakäytävällä.Tämä on analogi vihaiselle bulldogille, joka vetää autoaan.
Jarrut vapautettiin ja Vector katapultoitui pois lievällä pyörän luistolla, savupilulla rasvaisesta Michelinistä ja lievästi sivulle kallistuessa.Silmänräpäyksessä – niukka 4,2 sekunnissa – se kiihtyy 60 mph:iin, hetkiä ennen 1-2 vuoroa.Vector juoksee ohi kuin suurireikäinen Can-Am, jatkaen kiipeämistä radalla kasvavalla raivolla.Hiekan ja kiertoradan roskien pyörre pyörtyy tyhjiössä, kun sen kiilamainen muoto repii reiän ilmaan.Lähes neljännesmailista huolimatta moottorin ääni kuului edelleen, kun auto kiihdytti ohi ansassa.nopeus?124,0 mph vain 12,0 sekunnissa.
Kello kaksitoista.Tällä luvulla Vector on selvästi edellä lippulaivoja, kuten Acura NSX (14,0 sekuntia), Ferrari Testarossa (14,2 sekuntia) ja Corvette ZR-1 (13,4 sekuntia).Sen kiihtyvyys ja nopeus tulivat eksklusiivisempaan klubiin, jossa jäseninä olivat Ferrari F40 ja testaamaton Lamborghini Diablo.Jäsenyydellä on etuja, mutta sillä on myös hintansa: Vector W8 TwinTurboa myydään 283 750 dollarilla, mikä on kalliimpaa kuin Lamborghini (211 000 dollaria), mutta vähemmän kuin Ferrari (F40:n yhdysvaltalainen versio maksaa noin 400 000 dollaria).
Joten mikä saa Vector W8:n toimimaan?Mark Bailey, valmistusjohtaja, Northropin entinen työntekijä ja Can-Am-linjan entinen jäsen, vastaa jokaiseen kysymykseeni ja esittelee minulle Vector-laitoksen.
Osoittaen rakenteilla olevan Vectorin moottoritilaa, hän sanoi: "Tämä ei ole pieni moottori, joka on pyörinyt kuoliaaksi.Se on iso moottori, joka ei toimi yhtä kovaa.
Kuuden litran täysalumiininen 90 asteen V-8 työntötanko, Rodeck-lohko, Air Flow Research kaksiventtiilinen sylinterinkansi.Pitkät lohkot kokosi ja testasi Shaver Specialties Torrancessa, Kaliforniassa.Moottoreiden osaluettelo näyttää ansaitsemisen arvoiselta joululistalta rata-ajoista: TRW:n taotut männät, ruostumattomasta teräksestä valmistetut Carrillon kiertokanget, ruostumattomasta teräksestä valmistetut venttiilit, rullavipuvarret, taotut kiertokanget, kuivaöljy kolmella erillisellä suodattimella.teräksinen letkunippu anodisoiduilla punaisilla ja sinisillä liittimillä nesteen kuljettamiseksi kaikkialle.
Tämän moottorin huippusaavutus on avoin välijäähdytin, joka on valmistettu alumiinista ja kiillotettu häikäisevän kiiltoon.Se voidaan irrottaa ajoneuvosta muutamassa minuutissa löysäämällä neljä aerodynaamista pikakiinnikettä.Se on kytketty kaksoisvesijäähdytteiseen Garrett-turboahtimeen ja koostuu ajoneuvon keskiosasta, lentokonekohtaisesta juoksupyörästä ja kotelosta.
Sytytys hoidetaan erillisillä keloilla jokaiselle sylinterille, ja polttoaine toimitetaan useiden sarjaporttien kautta käyttämällä Boschin kehitystiimin mukautettuja suuttimia.Kipinän ja polttoaineen syöttöä koordinoi Vectorin oma ohjelmoitava moottorinhallintajärjestelmä.
Asennuslevyt ovat yhtä kauniita kuin itse moottori, ja ne asettuvat telineen sivulle.Siniseksi anodisoitu ja kohokuvioitu jyrsitty alumiiniaihio, yksi pultittuna lohkon alapuolelle ja toinen toimii moottorin/vaihteiston sovitinlevynä.Vaihteistona on GM Turbo Hydra-matic, jota käytettiin etuvetoisissa Olds Toronado- ja Cadillac Eldorado V-8 -autoissa 70-luvulla.Mutta lähes kaikki 3-vaihteisen vaihteiston komponentit ovat Vectorin alihankkijoiden valmistamia materiaaleja varten, jotka kestävät 630 lb-ft.Moottorin tuottama vääntömomentti nopeudella 4900 rpm ja 7,0 psi:n tehoste.
Mark Bailey kuljetti minua innostuneesti ympäri tuotantolattiaa ja osoitti massiivisen putkimaisen kromi-molybdeeniteräsrungon, alumiiniset hunajakennolattiat ja runkoon liimattua epoksia alumiinilevyn muodostamiseksi suulakepuristetun kovakuoren alueella.Hän selitti: "Jos [suunnittelu] on yksipuolinen, saat paljon käänteitä ja sitä on vaikea rakentaa tarkasti.Jos kyseessä on täysi tilakehys, tyrmäät yhden alueen ja vaikutat sitten kaikkeen muuhun, koska jokainen putken juuri ottaa kaiken.” Runko koostuu vaihtelevista määristä hiilikuitua, kevlaria, lasikuitumattoja ja yksisuuntaista lasikuitua, eikä siinä ole jännitettä.
Jäykempi alusta kestää paremmin valtavien jousituskomponenttien kuormia.Vector käyttää painavia kaksinkertaisia ​​A-varsia edessä ja massiivista De Dion -putkea takana, joka on asennettu neljään takavarteen, jotka ulottuvat palomuuriin asti.Konin säädettäviä iskunvaimentimia, joissa on samankeskiset jouset, käytetään laajalti.Jarrut ovat valtavat 13 tuumaa.Tuuletuslevyt Alcon-alumiinisilla 4-mäntäisillä jarrusatulalla.Pyörän laakerit ovat rakenteeltaan samanlaisia ​​kuin 3800 lbsissa käytetyt.Tavallinen NASCAR-auto, koneistettu alumiinipyörän runko näyttää suunnilleen kahvipurkin halkaisijalta.Mikään rungon osa ei ole huonompi tai edes riittävä.
Tehdaskierros kesti koko päivän.Nähtävää oli niin paljon, ja Bailey työskenteli väsymättä näyttääkseen minulle leikkauksen kaikki osa-alueet.Minun täytyy palata ja mennä.
Oli lauantai, ja testaamamme liuskeenharmaa kokeellinen kone kutsui meitä avoimella ovella.Sisäänpääsy ohjaamoon on tietämättömille haastavaa, sillä kynnykset ovat kohtalaiset ja istuimen ja oven karmin etuosan välissä on melko vähän tilaa.David Kostka kiipeää lihasmuistillaan voimistelevasti ikkunalaudan yli matkustajan istuimelle, ja minä kiipesin kuljettajan paikalle kuin vastasyntynyt peura.
Ilma haisee nahalta, sillä lähes kaikki sisäpinnat on päällystetty nahalla, lukuun ottamatta leveää kojetaulua, joka on koristeltu ohuella mokkamateriaalilla.Wilton-villamatto on täysin tasainen, joten sähköisesti säädettävät Recarot voidaan sijoittaa tuuman päähän toisistaan.Keskimmäisen istuma-asennon ansiosta kuljettajan jalat voivat levätä suoraan polkimien varassa, vaikka pyörän kaari ulkonee huomattavasti.
Suuri moottori herää henkiin avaimen ensimmäisellä käännöksellä tyhjäkäynnillä 900 rpm.Tärkeät moottorin ja vaihteiston toiminnot näkyvät siinä, mitä Vector kutsuu "lentokonetyyppiseksi uudelleenkonfiguroitavaksi elektroluminesenssinäytöksi", mikä tarkoittaa, että siinä on neljä erilaista tietonäyttöä.Näytöstä riippumatta vasemmalla on vaihteen valinnan ilmaisin.Laitteissa, jotka vaihtelevat takometreistä kaksoispakokaasun lämpötilapyrometreihin, on "liikkuva nauha"-näyttö, joka kulkee pystysuorassa kiinteän osoittimen poikki, sekä digitaalinen näyttö osoitinikkunassa.Kostka selittää, kuinka nauhan liikkuva osa antaa muutosnopeustietoa, jota digitaaliset näytöt eivät yksin pysty tarjoamaan.Painoin kaasupoljinta nähdäkseni, mitä hän tarkoitti, ja näin nauhan hyppäävän nuolta ylös noin 3000 rpm ja sitten takaisin tyhjäkäyntiin.
Kurottauduin pehmustettuun vaihteennuppiin, syvälle ikkunalaudan sisään vasemmalla puolellani, peräänin ja palasin varovasti ulos.Valitessaan tien suuntasimme Wilmingtonin katuja pitkin San Diego Freewaylle ja Malibun yläpuolella oleville kukkuloille.
Kuten useimpien eksoottisten autojen kohdalla, näkyvyys taakse on käytännöllisesti katsoen olematon, ja Vectorissa on kuollut piste, johon Ford Crown Victoria pystyy helposti vastaamaan.Pidennä kaulaa.Konepellin kapeiden ikkunaluukkujen läpi näin vain tuulilasin ja takanani olevan auton antennin.Ulkopeilit ovat pieniä, mutta hyvin sijoitettuja, mutta kannattaa varata aika, jossa on henkinen kartta ympäröivästä liikenteestä.Edessä ehkä maailman suurin tuulilasi ulottuu ja liitetään kojelautaan tarjoten intiimin näkymän asfaltille vain metrin päässä autosta.
Ohjaus on tehostettu hammastanko, jossa on kohtalainen paino ja erinomainen tarkkuus.Toisaalta täällä ei ole juurikaan itsekeskeisyyttä, mikä vaikeuttaa tottumattomien ihmisten toimeentuloa.Vertailun vuoksi, ei-tehostinjarrut vaativat paljon vaivaa – 50 puntaa 0,5 gramman pysäyttimellämme metriä kohti – pudottaakseen 3 320 puntaa.vektori nopeudesta.Etäisyydet 80 mph - 250 jalkaa ja 60 mph - 145 jalkaa ovat parhaat etäisyydet Ferrari Testarossalle, vaikka Redhead käyttää noin puolet polkimeen kohdistuvasta paineesta hidastaakseen vauhtia.Jopa ilman ABS:ää (järjestelmä tarjotaan myöhemmin), jalat ovat suorat ja tarkat, ja etupyörät lukitsevat takaosien eteen.
Kostka suuntasi liittymää valtatielle, samaa mieltä, ja pian löysimme itsemme rauhallisesta pohjoisen liikenteestä.Autojen väliin alkaa ilmestyä aukkoja, jotka paljastavat houkuttelevan avoimen nopean kaistan.Davidin neuvosta, riskien lisenssit ja jäsenet.Painoin vaihdenuppia uraan noin tuuman ja vedin sitten taaksepäin, Drivesta 2:een. Moottori oli ylikellotuksen partaalla, ja painoin ison alumiinisen kaasupolkimen etulaipioon.
Tätä seuraa raa'a, hetkellinen kiihtyvyys, joka saa veren virtaamaan aivokudoksissa pään takaosaan;joka saa sinut keskittymään edessä olevaan tiehen, koska pääset perille, kun aivastat.Elektronisesti ohjattu hukkaluukku syttyy noin 7 psi:llä vapauttaen tehon tyypillisellä töksähdyksellä.Paina jarrua uudestaan, toivottavasti en säikähtänyt edessäni olevaa Datsun B210:tä.Valitettavasti emme voi toistaa tätä prosessia huippuvaihteella rajoittamattomalla moottoritiellä pelkäämättä poliisin väliintuloa.
W8:n vaikuttavan kiihtyvyyden ja kiilamuodon perusteella on helppo uskoa, että se saavuttaa 200 mph.Kostka kertoo kuitenkin, että 3. redline on saavutettavissa – 218 mph (mukaan lukien renkaiden kasvu).Valitettavasti joudumme odottamaan vielä päivän saadaksemme selville, sillä auton aerodynamiikka huippunopeudella on vielä kesken.
Myöhemmin, kun ajoimme Tyynenmeren rannikon moottoritietä pitkin, Vectorin melko sivistynyt luonne kävi ilmi.Se näyttää pienemmältä ja ketterämmältä kuin suuri leveys ja melko vaikuttava tyyli.Jousitus nielee pienet kolhut helposti, suuremmat viileästi (ja mikä tärkeintä ei painumista), ja sen tiukka, hieman kivinen ajotuntuma tuo mieleeni pitkäaikaisen Tour Shock -venttiilillä viritetyn Nissan 300ZX Turbon.Tarkista näytöstä, että kaikki lämpötilat ja paineet ovat normaaleja.
Vector Blackin sisälämpötila on kuitenkin hieman korkea.– Onko tässä autossa ilmastointi?kysyin tavallista kovemmin.David nyökkäsi ja painoi ilmastointilaitteen ohjauspaneelin painiketta.Todella tehokas ilmastointi on harvinainen eksoottisissa autoissa, mutta kylmää ilmaa puhaltaa ulos lähes välittömästi muutamasta mustasta eloksoidusta silmäsuuttimesta.
Käännyimme pian pohjoiseen juurelle ja vaikeille kanjoniteille.Edellisen päivän testissä Vector sai 0,97 grammaa Pomona-skeittilaudalla, mikä on korkein, mitä olemme koskaan saaneet millään muulla kuin kilpa-autolla.Näillä teillä Michelin XGT Plus -renkaiden valtava jälki (255/45ZR-16 edessä, 315/40ZR-16 takana) herättää luottamusta.Kaartaminen on nopeaa ja terävää, ja kaarrevakaus on erinomainen.Valtavat tuulilasipilarit yleensä peittävät näkyvyyden tiukkojen kulmien yläosassa, joihin törmäsimme, missä 82,0 tuumaa leveä Vector tuntuu vähän kuin norsu posliinikaupassa.Auto kaipaa suuria, suuria käännöksiä, joissa voit pitää kaasupoljinta ja sen valtavaa tehoa ja pitoa voidaan käyttää tarkasti ja luottavaisesti.Ei ole vaikea kuvitella, että ajamme Porsche enduroa ajaessamme näissä pitkän säteen mutkissa.
Peter Schutz, Porschen puheenjohtaja ja toimitusjohtaja vuosina 1981–1988 ja Vectorin neuvottelukunnan jäsen vuodesta 1989, ei jättäisi vertailua huomiotta."Se on oikeastaan ​​enemmän kuin 962:n tai 956:n rakentaminen kuin minkä tahansa tuotantoauton rakentaminen", hän sanoi."Ja mielestäni tämä auto ylittää sen, mitä minulla oli tekemistä kilpa-ajon kanssa 80-luvun alussa."Kiitos Gerald Wiegertille ja hänen omistautuneista insinööreistä koostuville tiimilleen sekä kaikille muille, joilla oli rohkeutta ja päättäväisyyttä toteuttaa unelmansa.