“A ideia é construir uma reputação, não andar a cavalo”, disse Gerald Wigert com uma voz ao mesmo tempo suave e áspera.O presidente da Vector Aeromotive Corporation não tem o luxo deste último, embora desde 1971 ele esteja projetando e construindo o Vector twin-turbo, um supercarro de motor central de 625 cavalos de potência e 2 lugares usando materiais avançados e tecnologia de sistemas aeroespaciais.construção.De esboços a modelos de espuma e modelos em escala real, o Vector foi exibido pela primeira vez no Los Angeles Auto Show de 1976.Dois anos depois, foi concluído um protótipo funcional, montado a partir de componentes recolhidos em aterros e lavados de peças, para abastecer a casa.Ele disse que a economia fraca e as críticas prejudiciais na mídia automotiva minaram os esforços para garantir financiamento, enquanto seu sonho de construir um caça terrestre para as ruas parecia destinado a se tornar realidade.
Wigt merece algum tipo de medalha por perseverança, algum tipo de recompensa por pura perseverança.Fique longe da tendência ignorando os fantasmas uivantes das aventuras fracassadas de Tucker, DeLorean e Bricklin.A Vector Aeromotive Corporation em Wilmington, Califórnia, está finalmente pronta para construir um carro por semana.Os oponentes precisam apenas visitar a área de montagem final, onde dois dos carros que fotografamos estavam sendo preparados para serem enviados aos seus novos proprietários na Suíça (o primeiro biturbo Vector W8 foi vendido a um príncipe saudita, cuja coleção de 25 carros também inclui um Porsche 959 e um Bentley Turbo R).Cerca de oito outros Vectors estão em construção em vários estágios de conclusão, desde chassis rolantes até veículos quase acabados.
Aqueles que ainda não estão convencidos devem saber que a empresa cresceu de um prédio e quatro funcionários em 1988 para quatro prédios, totalizando mais de 35.000 pés quadrados e quase 80 funcionários até o momento.E o Vector passou nos excelentes testes de colisão DOT (30 mph dianteiro e traseiro, testes de colisão de portas e teto com apenas um chassi);testes de emissões estão em andamento.Arrecadou mais de US$ 13 milhões em capital de giro por meio de duas ofertas públicas de balcão.
Mas sob o sol escaldante do meio-dia no parque de diversões de Pomona, Califórnia, o último ato de fé de Wigt foi evidente.Um caminhão plataforma com dois motores Vector W8 TwinTurbo cruza uma ampla estrada pavimentada até uma pista de arrancada.Os dois carros experimentais foram descarregados e o editor de testes de estrada Kim Reynolds equipou um deles com nossa quinta roda e computador de teste de estrada em preparação para o primeiro teste de desempenho da Auto Magazine.
Desde 1981, David Kostka, vice-presidente de engenharia da Vector, oferece alguns conselhos sobre como obter os melhores tempos de execução.Após o teste familiar, Kim empurra o Vector para a linha intermediária e reinicia o computador de teste.
Um olhar preocupado apareceu no rosto de Kostya.Devemos ser.Dez anos trabalhando 12 horas por dia, sete dias por semana, quase um terço de sua vida acordada, sem falar que grande parte de sua alma é dedicada à máquina.
Ele não tem com o que se preocupar.Kim pisa no pedal do freio, seleciona a 1ª marcha e pisa no acelerador para carregar a transmissão.O rugido do motor V-8 de alumínio de 6,0 litros é mais intenso, e o ruído do turbocompressor Garrett se harmoniza com o uivo do acionamento por correia de acessórios estilo Gilmer.O freio traseiro se envolve em uma batalha sem saída com o torque do V-8 e a tração dianteira do carro, deslizando um cabo dianteiro travado pelo asfalto.Este é um análogo de um buldogue furioso puxando seu carro.
Os freios foram liberados e o Vector foi catapultado com uma ligeira derrapagem da roda, uma nuvem de fumaça do gordo Michelin e uma leve inclinação para o lado.Em um piscar de olhos - míseros 4,2 segundos - ele acelera para 60 mph, momentos antes da mudança 1-2.O Vector passa como um Can-Am de grande porte, continuando a correr pela pista com fúria crescente.Um turbilhão de areia e detritos orbitais gira no vácuo enquanto sua forma em forma de cunha abre um buraco no ar.Apesar de quase um quarto de milha, o som do motor ainda era audível quando o carro passou em uma armadilha.velocidade?124,0 mph em apenas 12,0 segundos.
Doze horas.Por esta figura, o Vector está bem à frente de carros-chefe como Acura NSX (14,0 segundos), Ferrari Testarossa (14,2 segundos) e Corvette ZR-1 (13,4 segundos).Sua aceleração e velocidade entraram para um clube mais exclusivo, com a Ferrari F40 e o não testado Lamborghini Diablo como membros.A associação tem suas vantagens, mas também tem seus custos: o Vector W8 TwinTurbo é vendido por $ 283.750, que é mais caro que um Lamborghini ($ 211.000), mas menos que uma Ferrari (a versão americana do F40 custa cerca de $ 400.000).
Então, o que faz o Vector W8 funcionar?Para responder a todas as minhas perguntas e fazer um tour pelas instalações da Vector, Mark Bailey, vice-presidente de fabricação, ex-funcionário da Northrop e ex-membro da linha Can-Am.
Apontando para o compartimento do motor do Vector em construção, ele disse: “Este não é um motor pequeno que foi girado até a morte.É um motor grande que não trabalha tanto.”
Haste V-8 de 90 graus de seis litros totalmente em alumínio, bloco Rodeck made, cabeçote de cilindro de duas válvulas da Air Flow Research.Os blocos longos foram montados e testados no dinamômetro pela Shaver Specialties em Torrance, Califórnia.Pelo que vale a pena, a lista de peças do motor parece uma lista de Natal de pilotos de circuito: pistões forjados TRW, bielas de aço inoxidável Carrillo, válvulas de aço inoxidável, balancins, bielas forjadas, óleo seco com três filtros separados.feixe de mangueiras de aço com acessórios anodizados em vermelho e azul para transportar o fluido para qualquer lugar.
A maior conquista deste motor é um intercooler aberto feito de alumínio e polido para um brilho deslumbrante.Ele pode ser removido do veículo em minutos afrouxando quatro grampos aerodinâmicos de liberação rápida.Ele é acoplado a um turbocompressor Garrett refrigerado a água e consiste em uma seção central do veículo, um impulsor e uma carcaça específicos para aeronaves.
A ignição é controlada por bobinas separadas para cada cilindro e o combustível é fornecido por meio de várias portas seriais usando injetores personalizados da equipe de desenvolvimento da Bosch.O fornecimento de faísca e combustível é coordenado pelo sistema de gerenciamento de motor programável proprietário da Vector.
As placas de montagem são tão bonitas quanto o próprio motor, posicionando-o na lateral do berço.Tarugo de alumínio fresado anodizado e em relevo azul, um parafusado no lado inferior do bloco e o outro serve como uma placa adaptadora de motor/transmissão.A transmissão é um GM Turbo Hydra-matic, que foi usado na tração dianteira Olds Toronado e Cadillac Eldorado V-8 nos anos 70.Mas quase todos os componentes da transmissão de 3 velocidades são construídos especificamente pelos subcontratados da Vector com materiais capazes de lidar com 630 lb-ft.Torque gerado pelo motor a 4.900 rpm e aumento de 7,0 psi.
Mark Bailey me guiou entusiasticamente pelo chão de produção, apontando a enorme estrutura tubular de aço cromo-molibdênio, pisos de alumínio alveolar e epóxi colado à estrutura para formar a folha de alumínio na área de casca dura extrudada.Ele explicou: “Se [o design] for todo monocoque, você terá muitas reviravoltas e será difícil construí-lo com precisão.Se for uma estrutura de espaço total, você derruba uma área e afeta todo o resto, porque cada raiz de tubo assume tudo ”O corpo é feito de quantidades variadas de fibra de carbono, kevlar, tapetes de fibra de vidro e fibra de vidro unidirecional, e não há voltagem.
Um chassi mais rígido pode lidar melhor com cargas de grandes componentes de suspensão.O Vector usa braços A duplos robustos na frente e um enorme tubo De Dion na parte traseira, montado em quatro braços à direita que descem até o firewall.Os amortecedores ajustáveis ​​Koni com molas concêntricas são amplamente utilizados.Os freios são enormes de 13 polegadas.Discos ventilados com pinças Alcon de 4 pistões em alumínio.Os rolamentos das rodas são semelhantes em design aos usados ​​no 3800 lbs.Um carro padrão da NASCAR, a carcaça da roda de alumínio usinado parece ter o diâmetro de uma lata de café.Nenhuma parte do chassi está abaixo do padrão ou apenas adequada.
A visita à fábrica durou o dia todo.Havia tanto para ver e Bailey trabalhou incansavelmente para me mostrar todos os aspectos da operação.Eu tenho que voltar e ir.
Era sábado, e a máquina experimental cinza ardósia que estávamos testando nos acenou com a porta aberta.Entrar na cabine é um desafio para quem não conhece, com soleiras moderadas e pouco espaço entre o assento e a frente do batente da porta.David Kostka usa sua memória muscular para escalar o peitoril da janela com graça de ginástica para o banco do passageiro, e eu subi no banco do motorista como um cervo recém-nascido.
O ar cheira a couro, já que quase todas as superfícies internas são revestidas em couro, com exceção do amplo painel de instrumentos, que é revestido com um fino material de camurça.O carpete de lã Wilton é completamente plano, permitindo que Recaros ajustáveis ​​eletricamente sejam colocados a centímetros um do outro.A posição central do assento permite que os pés do motorista descansem diretamente nos pedais, embora o arco da roda se projete significativamente.
O grande motor ganha vida com o primeiro giro da chave, em marcha lenta a 900 rpm.As funções importantes do motor e da transmissão são exibidas no que Vector chama de “display eletroluminescente reconfigurável em estilo de avião”, o que significa que existem quatro telas de informações diferentes.Independentemente da tela, há um indicador de seleção de marcha à esquerda.Instrumentos que variam de tacômetros a pirômetros duplos de temperatura dos gases de escape têm um visor de “fita móvel” que corre verticalmente ao longo do ponteiro fixo, bem como um visor digital na janela do ponteiro.Kostka explica como a parte móvel da fita fornece informações de taxa de alteração que os monitores digitais sozinhos não podem fornecer.Apertei o acelerador para ver o que ele queria dizer e vi a fita pular na seta para cerca de 3.000 rpm e depois voltar para a marcha lenta.
Alcançando o botão de câmbio acolchoado, profundamente embutido no parapeito da janela à minha esquerda, recuei e cuidadosamente fiz meu caminho de volta para fora.Escolhendo uma estrada, descemos as ruas de Wilmington até a San Diego Freeway e nas colinas acima de Malibu.
Como é o caso da maioria dos carros exóticos, a visibilidade traseira é praticamente inexistente e o Vector tem um ponto cego que o Ford Crown Victoria pode acomodar facilmente.Alongue o pescoço.Através das persianas estreitas do capô, tudo o que pude ver foi o para-brisa e a antena do carro atrás de mim.Os espelhos externos são pequenos, mas bem colocados, mas vale a pena agendar um horário com um mapa mental do trânsito ao redor.À frente, talvez o maior para-brisa do mundo se estenda e se conecte ao painel, proporcionando uma visão íntima do asfalto a poucos metros do carro.
A direção é de pinhão e cremalheira com assistência elétrica, que apresenta peso moderado e excelente precisão.Por outro lado, não há muito egocentrismo aqui, o que dificulta a convivência de pessoas não acostumadas.Em comparação, os freios não auxiliares exigem muito esforço - 50 libras para nossa parada de 0,5 grama por metro - para cair 3.320 libras.vetor da velocidade.Distâncias de 80 mph a 250 pés e 60 mph a 145 pés são as melhores distâncias para uma Ferrari Testarossa, embora Redhead use cerca de metade da pressão no pedal para desacelerar.Mesmo sem ABS (sistema a ser oferecido eventualmente), os pés são retos e precisos, com offset definido para travar as rodas dianteiras à frente das traseiras.
Kostka se dirigiu para a saída da rodovia, concordo, e logo nos encontramos em um trânsito tranquilo ao norte.Vãos começam a aparecer entre os carros, revelando uma sedutora via rápida aberta.Seguindo o conselho de David, arriscando licenças e membros.Pressionei o botão de câmbio na ranhura cerca de uma polegada e depois puxei para trás, de Drive para 2. O motor estava prestes a acelerar e pressionei o grande pedal do acelerador de alumínio no anteparo dianteiro.
Isso é seguido por uma aceleração bruta e momentânea que faz com que o sangue nos tecidos do cérebro flua para a parte de trás da cabeça;aquele que faz você se concentrar na estrada à frente porque você chegará lá quando espirrar.O wastegate controlado eletronicamente dispara a cerca de 7 psi, liberando o impulso com um baque característico.Pise no freio de novo, espero não ter assustado o cara do Datsun B210 na minha frente.Infelizmente, não podemos repetir esse processo em alta velocidade em uma rodovia sem restrições sem medo de intervenção policial.
A julgar pela impressionante aceleração e formato de cunha do W8, é fácil acreditar que atingirá 320 km/h.No entanto, Kostka relata que a 3ª linha vermelha é alcançável - 218 mph (incluindo o crescimento do pneu).Infelizmente, teremos que esperar mais um dia para descobrir, já que a aerodinâmica do carro em alta velocidade ainda é um trabalho em andamento.
Mais tarde, enquanto dirigíamos pela Pacific Coast Highway, a natureza bastante civilizada do Vector tornou-se aparente.Parece menor e mais ágil do que sua grande largura e estilo bastante imponente.A suspensão engole pequenos solavancos com facilidade, os maiores com frieza (e, mais importante, sem flacidez) e tem um passeio firme e levemente rochoso que me lembra nosso antigo Nissan 300ZX Turbo com ajuste de válvula Tour Shock.Verifique no visor se todas as temperaturas e pressões estão normais.
No entanto, a temperatura dentro do Vector Black é um pouco alta.– Este carro tem ar condicionado?Eu perguntei mais alto que o normal.David assentiu e apertou um botão no painel de controle do ar-condicionado.O ar condicionado verdadeiramente eficiente é raro em carros exóticos, mas uma corrente de ar frio sai quase instantaneamente de algumas saídas de ar anodizadas pretas.
Logo viramos para o norte no sopé e algumas estradas difíceis do desfiladeiro.No teste do dia anterior, o Vector marcou 0,97 gramas em um skate Pomona, o mais alto que já registramos em algo que não seja um carro de corrida.Nessas estradas, o enorme rastro dos pneus Michelin XGT Plus (255/45ZR-16 na frente, 315/40ZR-16 atrás) inspira confiança.As curvas são rápidas e nítidas e a estabilidade nas curvas é excelente.Enormes pilares de pára-brisa tendem a bloquear a visão no topo dos cantos de raio estreito que encontramos, onde o Vector de 82,0 polegadas de largura parece um elefante em uma loja de porcelana.O carro anseia por grandes, grandes curvas onde você pode segurar o pedal do acelerador e sua enorme potência e aderência podem ser usadas com precisão e confiança.Não é difícil imaginar que estamos pilotando um Porsche enduro enquanto corremos por essas curvas de raio longo.
Peter Schutz, presidente e CEO da Porsche de 1981 a 1988 e membro do conselho consultivo da Vector desde 1989, não iria ignorar a comparação.“É realmente mais como construir um 962 ou um 956 do que construir qualquer carro de produção”, disse ele.“E acho que este carro vai além do que eu tinha a ver com as corridas no início dos anos oitenta.”Parabéns a Gerald Wiegert e sua equipe de engenheiros dedicados, e a todos os outros que tiveram coragem e determinação para realizar seus sonhos.