"Ideja je ustvariti ugled, ne pa jahati konja," je rekel Gerald Wigert z mehkim in ostrim glasom.Predsednik korporacije Vector Aeromotive nima razkošja slednjega, čeprav že od leta 1971 oblikuje in izdeluje Vector twin-turbo, superšportni avtomobil z 625 konjskimi močmi, 2 sedežema in sredinsko nameščenim motorjem, z uporabo naprednih materialov in tehnologije letalskih sistemov.Gradnja.Od skic do modelov iz pene do modelov v velikem merilu je bil Vector prvič prikazan na avtomobilskem salonu v Los Angelesu leta 1976.Dve leti pozneje je bil dokončan delujoči prototip, sestavljen iz komponent, zbranih na odlagališčih in opranih delov, za oskrbo hiše.Povedal je, da so šibko gospodarstvo in škodljive kritike v avtomobilskih medijih spodkopale prizadevanja za zagotovitev financiranja, medtem ko se je zdelo, da se bodo njegove sanje o izdelavi zemeljskega lovca za ulice uresničile.
Wigt si zasluži kakšno medaljo za vztrajnost, kakšno nagrado za čisto vztrajnost.Izogibajte se trendu tako, da ignorirate tuleče duhove neuspelih pustolovščin Tuckerja, DeLoreana in Bricklina.Vector Aeromotive Corporation iz Wilmingtona v Kaliforniji je končno pripravljena izdelati en avtomobil na teden.Nasprotniki potrebujejo le obisk območja končne montaže, kjer so dva avtomobila, ki smo jih fotografirali, pripravljali za pošiljanje svojim novim lastnikom v Švici (prvi serijski twin-turbo Vector W8 je bil prodan savdskemu princu, čigar zbirka 25 avtomobilov vključuje tudi Porsche 959 in Bentley Turbo R).Približno osem drugih Vectors je v izdelavi na različnih stopnjah dokončanja, od voznih šasij do skoraj dokončanih vozil.
Tisti, ki še niso prepričani, naj vedo, da je podjetje zraslo iz ene stavbe in štirih zaposlenih leta 1988 v štiri zgradbe s skupno površino več kot 35.000 kvadratnih metrov in skoraj 80 zaposlenimi v času pisanja.In Vector je opravil odlične preizkuse trčenja DOT (30 mph spredaj in zadaj, preskuse trčenja z vrati in streho samo z eno šasijo);testi emisij so v teku.Z dvema javnima OTC ponudbama je bilo zbranih več kot 13 milijonov dolarjev obratnega kapitala.
Toda pod žgočim opoldanskim soncem na sejmišču v Pomoni v Kaliforniji je bilo jasno Wigtovo zadnje dejanje vere.Tovornjak s kesonom z dvema motorjema Vector W8 TwinTurbo prečka široko asfaltirano cesto do vlečnega pasu.Dva eksperimentalna avtomobila sta bila raztovorjena in urednica cestnih testov Kim Reynolds je enega opremila z našim sedlom in računalnikom za cestne teste v pripravah na prvi test zmogljivosti revije Auto Magazine.
Od leta 1981 David Kostka, Vectorjev podpredsednik za inženiring, daje nekaj nasvetov o tem, kako doseči najboljše čase delovanja.Po znanem testiranju Kim potisne Vector na vmesno linijo in znova zažene testni računalnik.
Na Kostjinem obrazu se je pojavil zaskrbljen izraz.Mora biti.Deset let dela po 12 ur, sedem dni v tednu, skoraj tretjino svojega življenja, da ne omenjam velikega dela svoje duše, je posvečenega stroju.
Nima razloga za skrb.Kim pritisne na zavorni pedal, izbere 1. prestavo in pritisne na stopalko za plin, da obremeni menjalnik.Rjovenje 6,0-litrskega popolnoma aluminijastega motorja V-8 je močnejše, piskanje Garrettovega turbopolnilnika pa se ujema z zavijanjem dodatnega jermenskega pogona v slogu Gilmer.Zadnja zavora se zaplete v brezizhodno bitko z navorom V-8 in pogonom na sprednja kolesa avtomobila, pri čemer drsi zaklenjeni sprednji kabel po pločniku.To je analogija jeznega buldoga, ki vleče svoj avto.
Zavore so popustile in Vector je katapultiral z rahlim zdrsom koles, oblakom dima iz debelega Michelina in rahlim nagibom vstran.Kot bi mignil – pičlih 4,2 sekunde – pospeši do 60 mph, nekaj trenutkov pred prestavljanjem 1-2.Vector šviga mimo kot Can-Am z velikim premerom in nadaljuje z dirkanjem po progi z naraščajočo jezo.Vrtinec peska in orbitalnih odpadkov se vrtinči v vakuumu, medtem ko njegova klinasta oblika reže luknjo skozi zrak.Kljub skoraj četrt milje je bilo še vedno slišati zvok motorja, ko je avto drvel mimo v pasti.hitrost?124,0 mph v samo 12,0 sekundah.
Ura je dvanajst.S to številko je Vector precej pred paradnimi konji, kot so Acura NSX (14,0 sekunde), Ferrari Testarossa (14,2 sekunde) in Corvette ZR-1 (13,4 sekunde).Njegov pospešek in hitrost sta vstopila v bolj ekskluziven klub, katerega člana sta bila Ferrari F40 in nepreizkušeni Lamborghini Diablo.Članstvo ima svoje ugodnosti, vendar ima tudi svoje stroške: Vector W8 TwinTurbo se prodaja za 283.750 $, kar je dražje od Lamborghinija (211.000 $), a manj kot pri Ferrariju (ameriška različica F40 stane približno 400.000 $).
Zakaj torej Vector W8 deluje?Mark Bailey, podpredsednik proizvodnje, nekdanji zaposleni v Northropu in nekdanji član linije Can-Am, je odgovoril na vsa moja vprašanja in mi predstavil objekt Vector.
Ko je pokazal na motorni prostor vektorja v izdelavi, je rekel: »To ni majhen motor, ki bi ga zavrteli do smrti.To je velik motor, ki ne deluje tako težko.”
Šestlitrski popolnoma aluminijast 90-stopinjski potisni drog V-8, Rodeckov blok, dvoventilska glava cilindra Air Flow Research.Dolge bloke je sestavil in testiral dyno v podjetju Shaver Specialties v Torranceu v Kaliforniji.Kolikor je vredno, je seznam delov motorja videti kot božični seznam dirkalnih dirkačev: kovani bati TRW, ojnice iz nerjavečega jekla Carrillo, ventili iz nerjavečega jekla, valjčne nihajne roke, kovane ojnice, suho olje s tremi ločenimi filtri.snop jeklenih cevi z anodiziranimi rdečimi in modrimi priključki za prenos tekočine povsod.
Vrhunski dosežek tega motorja je odprt hladilnik polnilnega zraka iz aluminija in poliran do bleščečega sijaja.Iz vozila ga je mogoče odstraniti v nekaj minutah, tako da popustite štiri hitrosnemljive aerodinamične spone.Povezan je z dvojnim vodno hlajenim turbopolnilnikom Garrett in je sestavljen iz osrednjega dela vozila, propelerja, specifičnega za letala, in ohišja.
Za vžig skrbijo ločene tuljave za vsak valj, gorivo pa se dovaja skozi več serijskih vrat z uporabo injektorjev po meri Boscheve razvojne skupine.Iskro in dovod goriva usklajuje Vectorjev lastni programirljivi sistem za upravljanje motorja.
Montažne plošče so tako lepe kot sam motor, saj se nahajajo ob strani nosilca.Modra anodizirana in reliefno rezkana aluminijasta gredica, ena je pritrjena na stran bloka, druga pa služi kot adapterska plošča za motor/menjalnik.Menjalnik je GM Turbo Hydra-matic, ki je bil uporabljen v Olds Toronado in Cadillac Eldorado V-8 s pogonom na sprednja kolesa v 70. letih.Toda skoraj vsako komponento 3-stopenjskega menjalnika so namensko izdelali Vectorjevi podizvajalci z materiali, ki lahko prenesejo 630 lb-ft.Navor, ki ga ustvari motor pri 4900 vrtljajih na minuto in pospešku 7,0 psi.
Mark Bailey me je navdušeno sprehodil po proizvodnem prostoru in pokazal na ogromen cevast okvir iz krom-molibdenovega jekla, tla v obliki satja iz aluminija in epoksid, prilepljen na okvir, ki tvori aluminijasto ploščo v predelu ekstrudirane trde lupine.Pojasnil je: »Če je [zasnova] popolnoma monokok, dobiš veliko zavojev in ga je težko natančno sestaviti.Če gre za okvir s polnim prostorom, izločiš eno področje in nato vplivaš na vse ostalo, ker vsak koren cevi prevzame vse.« Telo je sestavljeno iz različnih količin ogljikovih vlaken, kevlarja, podstavkov iz steklenih vlaken in enosmernih steklenih vlaken in ni napetosti.
Trše podvozje lahko bolje prenaša obremenitve velikih komponent vzmetenja.Vector uporablja močne dvojne A-roke spredaj in masivno cev De Dion zadaj, nameščeno na štiri zadnje roke, ki segajo do požarnega zidu.Nastavljivi amortizerji Koni s koncentričnimi vzmetmi so široko uporabljeni.Zavore so ogromne 13 col.Ventilirani koluti z aluminijastimi 4-batnimi čeljustmi Alcon.Kolesni ležaji so podobni tistim, ki se uporabljajo pri 3800 lbs.Standardni avtomobil NASCAR ima strojno obdelano aluminijasto ohišje platišča približno premer pločevinke za kavo.Noben del ohišja ni podstandarden ali celo ustrezen.
Ogled tovarne je trajal ves dan.Bilo je toliko za videti in Bailey se je neumorno trudil, da mi je pokazal vse vidike operacije.Moram se vrniti in iti.
Bila je sobota in skrilasto sivi poskusni stroj, ki smo ga testirali, nas je vabil z odprtimi vrati.Vstop v kabino je izziv za nepoznavalce, z zmernimi pragovi in ​​dokaj malo prostora med sedežem in prednjim delom okvirja vrat.David Kostka je s svojim mišičnim spominom z gimnastično gracioznostjo splezal čez okensko polico na sovoznikov sedež, jaz pa sem kot novorojeni jelen zlezel na voznikov sedež.
V zraku diši po usnju, saj so skoraj vse notranje površine oblečene v usnje, z izjemo široke instrumentne plošče, ki je obrobljena s tankim semiš materialom.Volnene preproge Wilton so popolnoma ravne, kar omogoča, da so električno nastavljivi Recarosi nameščeni le nekaj centimetrov drug od drugega.Sredinski položaj sedenja omogoča, da voznikova stopala počivajo neposredno na pedalih, čeprav je blatnik precej štrleč.
Velik motor oživi že s prvim obratom ključa, v prostem teku pri 900 vrtljajih na minuto.Pomembne funkcije motorja in menjalnika so prikazane na tem, kar Vector imenuje "elektroluminescentni zaslon, ki ga je mogoče konfigurirati v slogu letala", kar pomeni, da obstajajo štirje različni informacijski zasloni.Ne glede na zaslon je na levi strani indikator izbire prestave.Instrumenti, od tahometrov do dvojnih pirometrov temperature izpušnih plinov, imajo zaslon z "premikajočim se trakom", ki poteka navpično čez fiksni kazalec, kot tudi digitalni prikaz v oknu kazalca.Kostka pojasnjuje, kako gibljivi del traku zagotavlja informacije o hitrosti spremembe, ki jih digitalni zasloni sami ne morejo zagotoviti.Pritisnil sem plin, da bi videl, kaj je mislil, in videl, kako je trak skočil navzgor po puščici do približno 3000 vrt/min in nato nazaj v prosti tek.
Ko sem segel po oblazinjenem prestavnem gumbu, ki je bil globoko zamaknjen v okensko polico na moji levi, sem dal nazaj in se previdno odpravil nazaj ven.Ko smo izbrali cesto, smo se odpravili po ulicah Wilmingtona do avtoceste San Diego in v hribe nad Malibujem.
Tako kot pri večini eksotičnih avtomobilov, vidljivost nazaj praktično ne obstaja, Vector pa ima mrtvi kot, ki ga Ford Crown Victoria zlahka prilagodi.Podaljšajte vrat.Skozi ozke naoknice pokrova motorja sem videl le vetrobransko steklo in anteno avtomobila za seboj.Zunanja ogledala so majhna, a dobro nameščena, vendar se je vredno dogovoriti za sestanek z miselnim zemljevidom okoliškega prometa.Spredaj se morda največje vetrobransko steklo na svetu razteza in povezuje z armaturno ploščo ter zagotavlja intimen pogled na asfalt le nekaj metrov od avtomobila.
Krmiljenje je servo podprto z letvijo in zobatim zobatom, ki se ponaša z zmerno težo in odlično natančnostjo.Po drugi strani pa tu ni veliko egocentrizma, zaradi česar se nevajeni težko znajdejo.Za primerjavo, zavore brez ojačevalnika zahtevajo veliko truda – 50 funtov za naš 0,5-gramski postanek na meter – da spustijo 3320 funtov.vektorja od hitrosti.Razdalje od 80 mph do 250 čevljev in 60 mph do 145 čevljev so najboljše razdalje za Ferrari Testarossa, čeprav Redhead uporablja približno polovico pritiska na pedal za upočasnitev.Tudi brez ABS (sistem, ki bo sčasoma na voljo) so stopala ravna in natančna, z zamikom, ki blokira sprednja kolesa pred zadnjimi.
Kostka se je usmeril proti izvozu na avtocesto, se strinjam, in kmalu sva se znašla v umirjenem prometu proti severu.Med avtomobili se začnejo pojavljati vrzeli, ki razkrivajo vabljiv odprt hitri pas.Po Davidovem nasvetu tvegam licence in ude.Prestavno ročico sem pritisnil v utor približno en palec in nato potegnil nazaj, iz pogona v 2. Motor je bil na robu overclockinga in pritisnil sem veliko aluminijasto stopalko za plin v sprednjo pregrado.
Temu sledi surov, trenuten pospešek, ki povzroči, da kri v možganskih tkivih teče v zadnji del glave;tisti, zaradi katerega se osredotočiš na cesto pred sabo, ker boš prišel tja, ko kihneš.Elektronsko nadzorovan wastegate se sproži pri približno 7 psi in sprosti pospešek z značilnim udarcem.Ponovno stisnite zavore, upam, da nisem prestrašil tipa v datsunu B210 pred seboj.Na žalost tega postopka ne moremo ponoviti v najvišji prestavi na neomejeni avtocesti brez strahu pred policijskim posredovanjem.
Sodeč po impresivnem pospešku in klinasti obliki W8 je enostavno verjeti, da bo dosegel 200 mph.Vendar Kostka poroča, da je tretja rdeča črta dosegljiva – 218 mph (vključno z rastjo pnevmatik).Na žalost bomo morali počakati še en dan, da ugotovimo, saj je aerodinamika avtomobila pri najvišji hitrosti še vedno v teku.
Kasneje, ko smo se vozili po pacifiški obalni avtocesti, je postala očitna precej civilizirana narava Vectorja.Zdi se manjši in bolj okreten kot njegova velika širina in precej impozanten slog.Vzmetenje z lahkoto pogoltne majhne neravnine, večje pa hladno (in kar je še pomembneje, brez povešanja) in ima čvrsto, rahlo kamnito vožnjo, ki me spominja na naš dolgoletni Nissan 300ZX Turbo, prilagojen ventilom Tour Shock.Na zaslonu preverite, ali so vse temperature in tlaki normalni.
Vendar pa je temperatura znotraj Vector Black nekoliko visoka.– Ali ima ta avto klimatsko napravo?sem vprašal glasneje kot ponavadi.David je prikimal in pritisnil gumb na nadzorni plošči klimatske naprave.Resnično učinkovita klimatska naprava je v eksotičnih avtomobilih redka, toda tok hladnega zraka skoraj v trenutku izpuhti iz nekaj črno eloksiranih zračnikov.
Kmalu smo zavili proti severu v vznožje in nekaj težavnih kanjonskih cest.V testu prejšnjega dne je Vector dosegel 0,97 grama na rolki Pomona, kar je največ, kar smo jih kdaj zabeležili na čemer koli drugem kot na dirkalnem avtomobilu.Na teh cestah ogromna sled pnevmatik Michelin XGT Plus (255/45ZR-16 spredaj, 315/40ZR-16 zadaj) vzbuja zaupanje.Zavijanje je hitro in ostro, stabilnost v ovinkih pa odlična.Ogromni stebri vetrobranskega stekla ponavadi blokirajo pogled na vrhu ovinkov z ozkim radijem, v katere smo naleteli, kjer se 82,0-palčni Vector počuti kot slon v trgovini s porcelanom.Avto hrepeni po velikih, velikih zavojih, kjer lahko držite stopalko za plin, njegovo ogromno moč in oprijem pa lahko uporabljate natančno in samozavestno.Ni si težko predstavljati, da vozimo Porsche enduro, medtem ko dirkamo skozi te ovinke z dolgim ​​radijem.
Peter Schutz, predsednik in izvršni direktor Porscheja od leta 1981 do 1988 in član svetovalnega odbora Vectorja od leta 1989, ne bi zanemaril primerjave."V resnici je bolj podobno izdelavi 962 ali 956 kot izdelavi katerega koli serijskega avtomobila," je dejal."In mislim, da ta avto presega tisto, kar sem moral početi z dirkanjem v zgodnjih osemdesetih."Pohvala Geraldu Wiegertu in njegovi ekipi predanih inženirjev ter vsem ostalim, ki so imeli pogum in odločnost uresničiti svoje sanje.