"Ideanya adalah untuk membina reputasi, bukan menunggang kuda," kata Gerald Wigert dengan suara yang lembut dan keras.Presiden Vector Aeromotive Corporation tidak mempunyai kemewahan yang kedua, walaupun sejak 1971 beliau telah mereka bentuk dan membina Vector twin-turbo, sebuah supercar berenjin pertengahan 625 kuasa kuda, 2 tempat duduk, menggunakan bahan termaju dan teknologi sistem aeroangkasa.pembinaan.Daripada lakaran kepada model buih kepada model skala penuh, Vektor pertama kali ditunjukkan di Pameran Auto Los Angeles 1976.Dua tahun kemudian, prototaip yang berfungsi telah siap, dipasang daripada komponen yang dikumpulkan dari tapak pelupusan sampah dan bahagian yang dicuci, untuk membekalkan rumah.Beliau berkata ekonomi yang lemah dan kritikan yang merosakkan dalam media automotif menjejaskan usaha untuk mendapatkan pembiayaan, manakala impiannya untuk membina pejuang berasaskan darat untuk jalanan nampaknya ditakdirkan untuk menjadi kenyataan.
Wigt layak mendapat beberapa jenis pingat untuk ketabahan, beberapa jenis ganjaran untuk ketabahan semata-mata.Elakkan trend dengan mengabaikan hantu melolong pengembaraan Tucker, DeLorean dan Bricklin yang gagal.Vector Aeromotive Corporation di Wilmington, California akhirnya bersedia untuk membina satu kereta setiap minggu.Lawan hanya perlu melawat kawasan perhimpunan terakhir, di mana dua kereta yang kami ambil gambar sedang disediakan untuk dihantar kepada pemilik baharu mereka di Switzerland (Vektor turbo berkembar pengeluaran pertama W8 telah dijual kepada putera Saudi, yang koleksi 25 keretanya turut termasuk Porsche 959 dan Bentley Turbo R).Kira-kira lapan lagi Vektor sedang dalam pembinaan pada pelbagai peringkat penyiapan, daripada casis bergolek kepada kenderaan hampir siap.
Mereka yang masih tidak yakin harus tahu bahawa syarikat itu telah berkembang daripada satu bangunan dan empat pekerja pada tahun 1988 kepada empat bangunan berjumlah lebih 35,000 kaki persegi dan hampir 80 pekerja pada masa penulisan.Dan Vektor lulus ujian kemalangan DOT yang sangat baik (30 mph depan dan belakang, ujian kemalangan pintu dan bumbung dengan hanya satu casis);ujian pelepasan sedang dijalankan.Mengumpul lebih $13 juta dalam modal kerja melalui dua tawaran OTC awam.
Tetapi di bawah terik matahari tengah hari di tapak pesta Pomona, California, tindakan iman terakhir Wigt terbukti.Sebuah trak flatbed dengan dua enjin Vector W8 TwinTurbo melintasi jalan berturap lebar ke jalur seretan.Kedua-dua kereta eksperimen telah dipunggah dan editor ujian jalan raya Kim Reynolds memasang satu dengan roda kelima dan komputer ujian jalan kami sebagai persediaan untuk ujian prestasi pertama Majalah Auto.
Sejak 1981, David Kostka, Naib Presiden Kejuruteraan Vektor, telah memberikan beberapa nasihat tentang cara mendapatkan masa larian yang terbaik.Selepas ujian biasa, Kim menolak Vektor ke garisan perantaraan dan but semula komputer ujian.
Riak risau terpancar di wajah Kostya.Mesti.Sepuluh tahun bekerja 12 jam sehari, tujuh hari seminggu, hampir satu pertiga daripada kehidupannya, apatah lagi sebahagian besar jiwanya, didedikasikan untuk mesin.
Dia tidak perlu risau.Kim menginjak pedal brek, memilih gear pertama, dan menginjak pedal gas untuk memuatkan transmisi.Deruman enjin 6.0 liter semua-aluminium V-8 lebih kuat, dan deruan pengecas turbo Garrett selaras dengan lolongan pemacu tali pinggang aksesori gaya Gilmer.Brek belakang terlibat dalam pertempuran buntu dengan tork V-8 dan pacuan roda hadapan kereta, menggelongsorkan kabel hadapan yang terkunci merentasi turapan.Ini adalah analog anjing bulldog yang marah menarik keretanya.
Brek dilepaskan dan Vektor itu melonjak pergi dengan sedikit tergelincir roda, kepulan asap dari Michelin yang gemuk dan sedikit condong ke tepi.Dalam sekelip mata – 4.2 saat sedikit – ia memecut kepada 60 mph, beberapa saat sebelum anjakan 1-2.Vektor melintasi seperti Can-Am berlorek besar, terus berlumba di trek dengan kemarahan yang semakin meningkat.Pusaran pasir dan serpihan orbit berputar dalam vakum apabila bentuknya yang berbentuk baji mengoyakkan lubang di udara.Walaupun hampir seperempat batu, bunyi enjin masih kedengaran apabila kereta itu meluncur laju di dalam perangkap.laju?124.0 mph dalam masa 12.0 saat sahaja.
Pukul dua belas.Dengan angka ini, Vector jauh di hadapan kereta perdana seperti Acura NSX (14.0 saat), Ferrari Testarossa (14.2 saat) dan Corvette ZR-1 (13.4 saat).Pecutan dan kelajuannya memasuki kelab yang lebih eksklusif, dengan Ferrari F40 dan Lamborghini Diablo yang belum diuji sebagai ahli.Keahlian mempunyai faedahnya, tetapi ia juga mempunyai kosnya: Vector W8 TwinTurbo dijual pada harga $283,750, yang lebih mahal daripada Lamborghini ($211,000) tetapi kurang daripada Ferrari (versi AS bagi F40 berharga kira-kira $400,000).
Jadi apa yang membuatkan Vector W8 berfungsi?Untuk menjawab setiap soalan saya dan memberi saya lawatan ke kemudahan Vector, Mark Bailey, VP of Manufacturing, bekas pekerja Northrop dan bekas ahli barisan Can-Am.
Sambil menunjuk ke ruang enjin Vektor yang sedang dalam pembinaan, dia berkata, “Ini bukan enjin kecil yang telah diputar hingga mati.Ia adalah enjin besar yang tidak berfungsi sekuat mana.”
Enam liter semua aluminium 90 darjah V-8 pushrod, Rodeck dibuat blok, Air Flow Research dua injap kepala silinder.Blok panjang telah dipasang dan diuji dyno oleh Pakar Pencukur di Torrance, California.Untuk nilainya, senarai bahagian enjin kelihatan seperti senarai pelumba litar Krismas: Omboh palsu TRW, rod penyambung keluli tahan karat Carrillo, injap keluli tahan karat, lengan goyang penggelek, rod penyambung palsu, minyak kering dengan tiga penapis berasingan.ikatan hos keluli dengan kelengkapan merah dan biru beranod untuk membawa bendalir ke mana-mana.
Pencapaian kemuliaan enjin ini ialah intercooler terbuka yang diperbuat daripada aluminium dan digilap untuk bersinar yang mempesonakan.Ia boleh dikeluarkan dari kenderaan dalam beberapa minit dengan melonggarkan empat pengapit aerodinamik lepasan cepat.Ia digandingkan dengan pengecas turbo Garrett yang disejukkan air berkembar dan terdiri daripada bahagian tengah kenderaan, pendesak dan selongsong pesawat khusus.
Pencucuhan dikendalikan oleh gegelung berasingan untuk setiap silinder, dan bahan api dihantar melalui berbilang port bersiri menggunakan penyuntik tersuai daripada pasukan pembangunan Bosch.Penghantaran percikan dan bahan api diselaraskan oleh sistem pengurusan enjin boleh program proprietari milik Vektor.
Plat pelekap secantik motor itu sendiri, meletakkannya di sisi buaian.Bilet aluminium giling anod biru dan timbul, satu bolt ke bahagian bawah blok dan satu lagi berfungsi sebagai plat penyesuai enjin/transmisi.Transmisi ialah GM Turbo Hydra-matic, yang digunakan dalam pacuan roda hadapan Olds Toronado dan Cadillac Eldorado V-8s pada tahun 70-an.Tetapi hampir setiap komponen transmisi 3-kelajuan dibina khas oleh subkontraktor Vector dengan bahan yang mampu mengendalikan 630 lb-ft.Tork yang dihasilkan oleh enjin pada 4900 rpm dan rangsangan 7.0 psi.
Mark Bailey dengan penuh semangat membawa saya mengelilingi tingkat pengeluaran, menunjukkan rangka keluli krom-molibdenum tiub besar, lantai sarang lebah aluminium dan epoksi yang dilekatkan pada bingkai untuk membentuk kepingan aluminium di kawasan cangkerang keras yang tersemperit.Dia menjelaskan: “Jika [reka bentuk] semuanya monocoque, anda mendapat banyak kelainan dan sukar untuk membinanya dengan tepat.Jika ia adalah bingkai ruang penuh, anda mengetuk satu kawasan dan kemudian menjejaskan semua yang lain, kerana setiap akar paip mengambil alih semua” Badan terdiri daripada jumlah gentian karbon, kevlar, tikar gentian kaca dan gentian kaca satu arah yang berbeza-beza, dan tiada voltan.
Casis yang lebih tegar boleh mengendalikan beban daripada komponen penggantungan yang besar dengan lebih baik.Vektor menggunakan lengan A berganda besar di hadapan dan paip De Dion yang besar di belakang, dipasang pada empat lengan mengekor yang menjangkau ke dinding api.Penyerap hentak boleh laras Koni dengan spring sepusat digunakan secara meluas.Breknya besar 13 inci.Cakera berventilasi dengan angkup 4 omboh aluminium Alcon.Galas roda adalah serupa dalam reka bentuk dengan yang digunakan pada 3800 lbs.Kereta NASCAR standard, sarung roda aluminium yang dimesin kelihatan kira-kira diameter tin kopi.Tiada bahagian casis yang substandard atau hanya mencukupi.
Lawatan kilang itu berlangsung sepanjang hari.Terdapat begitu banyak untuk dilihat dan Bailey bekerja tanpa jemu untuk menunjukkan kepada saya setiap aspek operasi.Saya perlu kembali dan pergi.
Hari itu hari Sabtu, dan mesin eksperimen kelabu batu tulis yang kami uji memberi isyarat kepada kami dengan pintu terbuka.Memasuki kabin adalah satu cabaran bagi mereka yang belum tahu, dengan ambang sederhana dan ruang yang agak kecil antara tempat duduk dan bahagian hadapan bingkai pintu.David Kostka menggunakan memori ototnya untuk memanjat ambang tingkap dengan keanggunan gimnastik ke tempat duduk penumpang, dan saya naik ke tempat duduk pemandu seperti rusa yang baru lahir.
Udara berbau kulit, kerana hampir semua permukaan dalaman ditutup dengan kulit, kecuali panel instrumen lebar, yang dipangkas dengan bahan suede nipis.Permaidani bulu Wilton benar-benar rata, membolehkan Recaros boleh laras elektrik diletakkan dalam jarak beberapa inci antara satu sama lain.Kedudukan tempat duduk tengah membolehkan kaki pemandu untuk berehat terus pada pedal, walaupun gerbang roda menonjol dengan ketara.
Enjin besar dihidupkan dengan pusingan pertama kekunci, melahu pada 900 rpm.Fungsi enjin dan penghantaran yang penting dipaparkan pada apa yang Vektor panggil sebagai "paparan elektroluminescent boleh dikonfigurasikan semula gaya kapal terbang," bermakna terdapat empat skrin maklumat yang berbeza.Tanpa mengira skrin, terdapat penunjuk pemilihan gear di sebelah kiri.Instrumen daripada takometer hingga pyrometer suhu gas ekzos dwi mempunyai paparan "pita bergerak" yang berjalan secara menegak merentasi penuding tetap, serta paparan digital dalam tetingkap penunjuk.Kostka menerangkan bagaimana bahagian pita yang bergerak menyediakan maklumat kadar perubahan yang tidak dapat diberikan oleh paparan digital sahaja.Saya menekan pemecut untuk melihat apa yang dia maksudkan dan melihat pita melonjak anak panah kepada kira-kira 3000 rpm dan kemudian kembali kepada melahu.
Mencapai tombol shift berlapik, menyelinap ke dalam ambang tingkap di sebelah kiri saya, saya berundur dan berhati-hati kembali ke luar.Memilih jalan, kami menuju ke jalan-jalan di Wilmington ke Lebuh Raya San Diego dan ke bukit di atas Malibu.
Seperti halnya kebanyakan kereta eksotik, keterlihatan belakang hampir tidak wujud, dan Vektor mempunyai titik buta yang boleh dimuatkan oleh Ford Crown Victoria dengan mudah.Panjangkan leher anda.Melalui bidai tudung yang sempit, yang saya nampak hanyalah cermin depan dan antena kereta di belakang saya.Cermin luarnya kecil tetapi diletakkan dengan baik, tetapi berbaloi untuk menjadualkan janji temu dengan peta mental lalu lintas di sekelilingnya.Di hadapan, mungkin cermin depan terbesar di dunia memanjang dan bersambung ke papan pemuka, memberikan pemandangan asfalt yang intim hanya beberapa meter dari kereta.
Stereng ialah rak dan pinion dibantu kuasa, yang menampilkan berat sederhana dan ketepatan yang sangat baik.Sebaliknya, tidak banyak egosentrisme di sini, yang menyukarkan orang yang tidak biasa untuk bergaul.Sebagai perbandingan, brek bukan penggalak memerlukan banyak usaha—50 paun untuk hentian 0.5 gram setiap meter kami—untuk menurunkan 3,320 paun.vektor dari kelajuan.Jarak dari 80 mph hingga 250 kaki dan 60 mph hingga 145 kaki adalah jarak terbaik untuk Ferrari Testarossa, walaupun Redhead menggunakan kira-kira separuh tekanan pada pedal untuk memperlahankan.Walaupun tanpa ABS (sistem yang akan ditawarkan akhirnya), kakinya lurus dan tepat, dengan set offset untuk mengunci roda hadapan di hadapan belakang.
Kostka menuju ke susur keluar ke lebuh raya, saya bersetuju, dan tidak lama kemudian kami mendapati diri kami berada dalam lalu lintas yang tenang ke utara.Jurang mula kelihatan di antara kereta, mendedahkan lorong laju terbuka yang menarik.Atas nasihat David, mempertaruhkan lesen dan anggota badan.Saya menekan tombol anjakan ke dalam alur kira-kira satu inci dan kemudian ditarik ke belakang, dari Drive ke 2. Enjin berada di ambang overclocking, dan saya menekan pedal gas aluminium besar ke sekat hadapan.
Ini diikuti dengan pecutan kejam, seketika yang menyebabkan darah dalam tisu otak mengalir ke belakang kepala;yang membuatkan anda fokus pada jalan di hadapan kerana anda akan sampai ke sana apabila anda bersin.Pintu buangan yang dikawal secara elektronik menyala pada kira-kira 7 psi, melepaskan rangsangan dengan bunyi dentuman ciri.Tekan brek lagi, saya harap saya tidak mengejutkan lelaki dalam Datsun B210 di hadapan saya.Malangnya, kami tidak boleh mengulangi proses ini dengan pantas di lebuh raya tanpa had tanpa rasa takut akan campur tangan polis.
Berdasarkan pecutan dan bentuk baji yang mengagumkan W8, mudah untuk mempercayai ia akan mencapai 200 mph.Walau bagaimanapun, Kostka melaporkan bahawa garis merah ke-3 boleh dicapai - 218 mph (termasuk pertumbuhan tayar).Malangnya, kita perlu menunggu hari lain untuk mengetahuinya, kerana aerodinamik kereta pada kelajuan tertinggi masih dalam proses.
Kemudian, semasa kami memandu di sepanjang Lebuhraya Pantai Pasifik, sifat Vektor yang agak bertamadun menjadi jelas.Ia kelihatan lebih kecil dan lebih tangkas daripada lebarnya yang besar dan gaya yang agak mengagumkan.Suspensi ini menelan bonggol kecil dengan mudah, yang lebih besar dengan sejuk (dan yang lebih penting tidak mengendur) dan mempunyai tunggangan yang kukuh, sedikit berbatu yang mengingatkan saya kepada injap Kejutan Jelajah kami yang ditala Nissan 300ZX Turbo.Periksa pada paparan bahawa semua suhu dan tekanan adalah normal.
Walau bagaimanapun, suhu di dalam Vector Black agak tinggi.– Adakah kereta ini mempunyai penghawa dingin?Saya bertanya lebih kuat daripada biasa.David mengangguk lalu menekan butang pada panel kawalan penghawa dingin.Penyaman udara yang benar-benar cekap jarang berlaku pada kereta eksotik, tetapi aliran udara sejuk meletup keluar hampir serta-merta dari beberapa lubang mata beranod hitam.
Kami tidak lama kemudian membelok ke utara ke kaki bukit dan beberapa jalan ngarai yang sukar.Dalam ujian hari sebelumnya, Vektor menjaringkan 0.97 gram pada papan selaju Pomona, yang tertinggi pernah kami catatkan pada apa-apa selain kereta lumba.Di jalan ini, jejak besar tayar Michelin XGT Plus (255/45ZR-16 depan, 315/40ZR-16 belakang) memberi inspirasi kepada keyakinan.Menjuru adalah pantas dan tajam, dan kestabilan selekoh adalah sangat baik.Tiang cermin depan yang besar cenderung menghalang pandangan di bahagian atas sudut jejari ketat yang kami tempuhi, di mana Vektor selebar 82.0 inci kelihatan seperti gajah di kedai cina.Kereta itu memerlukan selekoh besar dan besar di mana anda boleh memegang pedal gas dan kuasa serta cengkamannya yang besar boleh digunakan dengan ketepatan dan keyakinan.Tidak sukar untuk membayangkan kami menunggang Porsche enduro semasa kami berlumba melalui selekoh berjejari panjang ini.
Peter Schutz, Pengerusi dan Ketua Pegawai Eksekutif Porsche dari 1981 hingga 1988 dan ahli lembaga penasihat Vector sejak 1989, tidak akan mengabaikan perbandingan itu."Ia benar-benar lebih seperti membina 962 atau 956 daripada membina mana-mana kereta pengeluaran," katanya."Dan saya fikir kereta ini melangkaui apa yang saya perlu lakukan dengan perlumbaan pada awal tahun lapan puluhan."Kudos kepada Gerald Wiegert dan pasukan juruteranya yang berdedikasi, dan kepada semua orang yang mempunyai keberanian dan keazaman untuk merealisasikan impian mereka.