„Идеята е да изградим репутация, а не да яздим кон“, каза Джералд Уигерт с глас, който беше едновременно мек и груб.Президентът на Vector Aeromotive Corporation не разполага с лукса на последното, въпреки че от 1971 г. той проектира и изгражда Vector twin-turbo, 625 конски сили, 2-местен суперавтомобил, разположен в средата на двигателя, използвайки модерни материали и технологии за аерокосмически системи.строителство.От скици до модели от пяна до модели в пълен мащаб, Vector е показан за първи път на автомобилното изложение в Лос Анджелис през 1976 г.Две години по-късно беше завършен работещ прототип, сглобен от компоненти, събрани от сметища и измити от части, за да захранва къщата.Той каза, че слабата икономика и пагубната критика в автомобилните медии подкопават усилията за осигуряване на финансиране, докато мечтата му да построи наземен боец ​​за улиците изглежда предопределена да се сбъдне.
Wigt заслужава някакъв медал за постоянство, някаква награда за чиста постоянство.Избягвайте тенденцията, като игнорирате виещите призраци на провалените приключения на Тъкър, ДеЛориан и Бриклин.Vector Aeromotive Corporation в Уилмингтън, Калифорния най-накрая е готова да произвежда по една кола на седмица.Противниците трябва само да посетят зоната за окончателно сглобяване, където две от колите, които снимахме, се подготвяха за изпращане до новите им собственици в Швейцария (първият сериен туин-турбо Vector W8 беше продаден на саудитски принц, чиято колекция от 25 коли също включва Porsche 959 и Bentley Turbo R).Още около осем Vectors са в процес на изграждане на различни етапи на завършване, от подвижни шасита до почти завършени превозни средства.
Тези, които все още не са убедени, трябва да знаят, че компанията е нараснала от една сграда и четирима служители през 1988 г. до четири сгради с обща площ над 35 000 квадратни фута и почти 80 служители към момента на писане.И Vector премина отлични DOT краш тестове (30 mph отпред и отзад, краш тестове на врата и покрив само с едно шаси);тестовете за емисии продължават.Набра над 13 милиона долара оборотен капитал чрез две публични извънборсови предлагания.
Но под жаркото обедно слънце на панаирното място в Помона, Калифорния, последният акт на вяра на Вигт беше очевиден.Камион с бордова платформа с два двигателя Vector W8 TwinTurbo пресича широк павиран път до ивица за влачене.Двата експериментални автомобила бяха разтоварени и редакторът на пътни тестове Ким Рейнолдс монтира единия с нашето пето колело и компютър за пътни тестове в подготовка за първия тест за ефективност на Auto Magazine.
От 1981 г. Дейвид Костка, вицепрезидент по инженерството на Vector, предоставя някои съвети как да постигнете най-доброто време за работа.След познато тестване Ким натиска Vector до междинната линия и рестартира тестовия компютър.
На лицето на Костя се появи тревожно изражение.Трябва да е.Десет години работа по 12 часа, седем дни в седмицата, почти една трета от будния му живот, да не говорим за голяма част от душата му, е посветен на машината.
Той няма от какво да се притеснява.Ким натиска педала на спирачката, избира 1-ва предавка и натиска педала на газта, за да зареди трансмисията.Ревът на 6,0-литровия изцяло алуминиев V-8 двигател е по-силен, а свистенето на турбокомпресора Garrett хармонизира с воя на ремъчната предавка в стил Gilmer.Задната спирачка влиза в задънена битка с въртящия момент V-8 и задвижването на предните колела на автомобила, плъзгайки заключен преден кабел по тротоара.Това е аналог на ядосан булдог, който дърпа колата си.
Спирачките бяха освободени и Векторът катапултира с леко приплъзване на колелата, облак дим от дебелия Michelin и леко накланяне настрани.С миг на око – мижавите 4,2 секунди – той ускорява до 60 мили в час, мигове преди превключването на 1-2.Vector минава покрай него като Can-Am с голям диаметър, продължавайки да се състезава по пистата с нарастваща ярост.Вихрушка от пясък и орбитални отломки се върти във вакуум, докато клиновидната му форма разкъсва дупка във въздуха.Въпреки почти четвърт миля, звукът на двигателя все още се чуваше, докато колата профучаваше в капан.скорост?124,0 mph само за 12,0 секунди.
Дванайсет часá.С тази цифра Vector е доста по-напред от флагмани като Acura NSX (14,0 секунди), Ferrari Testarossa (14,2 секунди) и Corvette ZR-1 (13,4 секунди).Неговото ускорение и скорост влязоха в по-ексклузивен клуб, с Ferrari F40 и нетестваното Lamborghini Diablo като членове.Членството има своите предимства, но има и своите разходи: Vector W8 TwinTurbo се продава за $283 750, което е по-скъпо от Lamborghini ($211 000), но по-малко от Ferrari (американската версия на F40 струва около $400 000).
И така, какво кара Vector W8 да работи?За да отговори на всеки мой въпрос и да ми направи обиколка на съоръжението на Vector, Марк Бейли, вицепрезидент по производството, бивш служител на Northrop и бивш член на линията Can-Am.
Посочвайки двигателния отсек на строящия се Vector, той каза: „Това не е малък двигател, който е бил завъртян до смърт.Това е голям двигател, който не работи толкова трудно.“
Шестлитров изцяло алуминиев 90-градусов V-8 тласкач, блок, направен от Rodeck, двуклапанна глава на цилиндъра Air Flow Research.Дългите блокове бяха сглобени и дино тествани от Shaver Specialties в Торанс, Калифорния.Колкото и да си струва, списъкът с части на двигателя изглежда като коледен списък на пистови състезатели: ковани бутала TRW, свързващи пръти от неръждаема стомана Carrillo, клапани от неръждаема стомана, ролкови кобилици, ковани свързващи пръти, сухо масло с три отделни филтъра.сноп от стоманени маркучи с анодизирани червени и сини фитинги за пренасяне на течност навсякъде.
Коронното постижение на този двигател е отворен междинен охладител, изработен от алуминий и полиран до ослепителен блясък.Може да се свали от превозното средство за минути чрез разхлабване на четири бързо освобождаващи се аеродинамични скоби.Той е свързан с двоен турбокомпресор Garrett с водно охлаждане и се състои от централна секция на превозното средство, специфично за самолета работно колело и корпус.
Запалването се управлява от отделни бобини за всеки цилиндър, а горивото се доставя през множество серийни портове с помощта на персонализирани инжектори от екипа за разработка на Bosch.Подаването на искра и гориво се координира от собствената програмируема система за управление на двигателя на Vector.
Монтажните плочи са толкова красиви, колкото и самият двигател, като го позиционират отстрани на люлката.Синя анодизирана и щампована фрезована алуминиева заготовка, едната се завинтва към допълнителната страна на блока, а другата служи като адаптерна плоча за двигател/трансмисия.Трансмисията е GM Turbo Hydra-matic, която е била използвана в Olds Toronado и Cadillac Eldorado V-8 с предно предаване през 70-те години.Но почти всеки компонент на 3-степенната трансмисия е специално създаден от подизпълнителите на Vector с материали, способни да издържат 630 lb-ft.Въртящ момент, генериран от двигателя при 4900 об/мин и усилване от 7,0 psi.
Марк Бейли ентусиазирано ме разведе из производствения етаж, посочвайки масивната тръбна рамка от хром-молибденова стомана, алуминиевите подове от пчелна пита и епоксидната смола, залепена към рамката, за да оформи алуминиевия лист в зоната на екструдираната твърда обвивка.Той обясни: „Ако [дизайнът] е изцяло монококов, получавате много обрати и е трудно да го изградите точно.Ако това е рамка с пълно пространство, вие избивате една област и след това засягате всичко останало, защото всеки корен на тръбата поема всичко.” Тялото е съставено от различни количества въглеродни влакна, кевлар, подложки от фибростъкло и еднопосочно фибростъкло и няма напрежение.
По-твърдото шаси може да се справи по-добре с натоварвания от огромни компоненти на окачването.Vector използва мощни двойни A-образни рамена отпред и масивна тръба De Dion отзад, монтирана на четири продължени рамена, които достигат до защитната стена.Широко разпространени са регулируемите амортисьори Koni с концентрични пружини.Спирачките са огромни 13 инча.Вентилирани дискове с алуминиеви 4-бутални апарати Alcon.Лагерите на колелата са подобни по дизайн на тези, използвани при 3800 lbs.Стандартен автомобил NASCAR, обработеният алуминиев корпус на колелата изглежда приблизително с диаметър на кутия за кафе.Нито една част от шасито не е нестандартна или дори просто адекватна.
Обиколката на завода продължи цял ден.Имаше толкова много за гледане и Бейли работи неуморно, за да ми покаже всеки аспект от операцията.Трябва да се върна и да си тръгна.
Беше събота и сивата експериментална машина, която тествахме, ни примамваше с отворената си врата.Влизането в кабината е предизвикателство за непосветените, с умерени прагове и сравнително малко пространство между седалката и предната част на рамката на вратата.Дейвид Костка използва мускулната си памет, за да се изкачи през перваза на прозореца с гимнастическа грация на пътническата седалка, а аз се качих на шофьорската седалка като новородено еленче.
Въздухът мирише на кожа, тъй като почти всички вътрешни повърхности са покрити с кожа, с изключение на широкото арматурно табло, което е обшито с тънък велурен материал.Вълненият килим Wilton е напълно плосък, което позволява електрически регулируемите Recaros да бъдат поставени на инчове един от друг.Централната позиция на седене позволява на краката на водача да лежат директно върху педалите, въпреки че арката на колелото е значително издадена напред.
Големият двигател оживява с първото завъртане на ключа, работейки на празен ход при 900 об/мин.Важни функции на двигателя и трансмисията се показват на това, което Vector нарича „реконфигурируем електролуминесцентен дисплей в стил самолет“, което означава, че има четири различни информационни екрана.Независимо от екрана, вляво има индикатор за избор на предавка.Инструменти, вариращи от тахометри до двойни пирометри за температура на отработените газове, имат дисплей с „движеща се лента“, който минава вертикално през фиксирания показалец, както и цифров дисплей в прозореца на показалеца.Костка обяснява как движещата се част на лентата осигурява информация за скоростта на промяна, която цифровите дисплеи сами по себе си не могат да предоставят.Натиснах газта, за да видя какво има предвид и видях как лентата скочи нагоре по стрелката до около 3000 оборота и след това обратно на празен ход.
Посегнах към подплатеното копче за превключване, дълбоко вдлъбнато в перваза на прозореца отляво, дадох на заден ход и внимателно се върнах навън.Избирайки път, се отправихме надолу по улиците на Уилмингтън към магистралата на Сан Диего и към хълмовете над Малибу.
Както при повечето екзотични автомобили, видимостта отзад практически липсва, а Vector има сляпа зона, която Ford Crown Victoria може лесно да побере.Удължете врата си.През тесните капаци на предния капак виждах само предното стъкло и антената на колата зад мен.Външните огледала са малки, но добре разположени, но си струва да си уговорите среща с ментална карта на околния трафик.Отпред може би най-голямото предно стъкло в света се простира и се свързва с арматурното табло, осигурявайки интимна гледка към асфалта само на метри от колата.
Кормилното управление е рейка и пиньон с усилвател, което се характеризира с умерено тегло и отлична прецизност.От друга страна, тук няма много егоцентризъм, което затруднява разбирането на несвикналите хора.За сравнение, спирачките без бустер отнемат много усилия - 50 паунда за нашия стоп от 0,5 грама на метър - за да свалят 3320 паунда.вектор от скоростта.Разстоянията от 80 mph до 250 фута и 60 mph до 145 фута са най-добрите разстояния за Ferrari Testarossa, въпреки че Redhead използва около половината от натиска върху педала, за да намали.Дори без ABS (система, която ще бъде предложена в крайна сметка), краката са прави и прецизни, с изместване, настроено за блокиране на предните колела пред задните.
Костка се насочи към изхода на магистралата, съгласен съм и скоро се озовахме в спокоен трафик на север.Започват да се появяват празнини между колите, разкривайки примамлива открита бърза лента.По съвет на Дейвид, рискувайки лицензи и крайници.Натиснах копчето за превключване в жлеба около един инч и след това дръпнах назад, от Drive на 2. Двигателят беше на ръба на овърклок и аз натиснах големия алуминиев педал за газ в предната преграда.
Това е последвано от грубо, моментно ускорение, което кара кръвта в мозъчните тъкани да тече към задната част на главата;такъв, който ви кара да се съсредоточите върху пътя пред вас, защото ще стигнете там, когато кихате.Електронно контролираният wastegate се задейства при около 7 psi, освобождавайки усилването с характерен удар.Натисни пак спирачките, дано не съм стреснал човека с Datsun B210 пред мен.За съжаление не можем да повторим този процес на най-висока предавка на неограничена магистрала без страх от намеса на полицията.
Съдейки по впечатляващото ускорение и клиновидна форма на W8, е лесно да се повярва, че ще достигне 200 mph.Костка обаче съобщава, че 3-тата червена линия е постижима – 218 mph (включително растежа на гумите).За съжаление, ще трябва да изчакаме още един ден, за да разберем, тъй като аеродинамиката на автомобила при максимална скорост все още е в процес на работа.
По-късно, докато карахме по тихоокеанската крайбрежна магистрала, стана очевидна доста цивилизованата природа на Vector.Изглежда по-малък и по-пъргав от голямата си ширина и доста внушителен стил.Окачването поглъща малките неравности с лекота, по-големите хладнокръвно (и което е по-важно, без провисване) и има твърдо, леко скалисто возене, което ми напомня за нашия дългогодишен Nissan 300ZX Turbo, настроен с клапан Tour Shock.Проверете на дисплея дали всички температури и налягания са нормални.
Въпреки това, температурата във Vector Black е малко висока.– Тази кола има ли климатик?– попитах по-силно от обикновено.Дейвид кимна и натисна бутон на контролния панел на климатика.Наистина ефективната климатизация е рядкост в екзотичните автомобили, но поток от студен въздух излиза почти мигновено от няколко черни анодизирани отвори за очи.
Скоро завихме на север в подножието и някои трудни пътища към каньона.В теста от предишния ден Vector отбеляза 0,97 грама на скейтборд Pomona, най-високото, което някога сме записвали на нещо различно от състезателна кола.По тези пътища огромната следа от гуми Michelin XGT Plus (255/45ZR-16 отпред, 315/40ZR-16 отзад) вдъхва увереност.Завоите са бързи и остри, а стабилността в завой е отлична.Огромните стълбове на предното стъкло са склонни да блокират гледката в горната част на ъглите с тесен радиус, в които се натъкнахме, където широкият 82,0 инча Vector се чувства малко като слон в магазин за порцелан.Колата жадува за големи, големи завои, където можете да задържите педала на газта и нейната огромна мощност и сцепление могат да се използват с прецизност и увереност.Не е трудно да си представим, че караме Porsche ендуро, докато се състезаваме през тези завои с дълъг радиус.
Питър Шутц, председател и главен изпълнителен директор на Porsche от 1981 до 1988 г. и член на консултативния съвет на Vector от 1989 г., не би пренебрегнал сравнението.„Наистина е по-скоро като да построиш 962 или 956, отколкото да построиш произволен автомобил“, каза той.„И мисля, че тази кола надхвърля това, което трябваше да правя със състезанията в началото на осемдесетте.“Слава на Джералд Уигерт и неговия екип от отдадени инженери, както и на всички останали, които имаха смелостта и решимостта да сбъднат мечтите си.