"Idenya adalah untuk membangun reputasi, bukan menunggang kuda," kata Gerald Wigert dengan suara yang lembut sekaligus keras.Presiden Vector Aeromotive Corporation tidak memiliki kemewahan yang terakhir, meskipun sejak 1971 ia telah merancang dan membangun Vector twin-turbo, supercar berkekuatan 625 tenaga kuda, 2 kursi, bermesin tengah menggunakan material canggih dan teknologi sistem kedirgantaraan.konstruksi.Dari sketsa hingga model busa hingga model skala penuh, Vector pertama kali ditampilkan di Los Angeles Auto Show 1976.Dua tahun kemudian, prototipe yang berfungsi selesai, dirakit dari komponen yang dikumpulkan dari tempat pembuangan sampah dan bagian yang dicuci, untuk memasok rumah.Dia mengatakan ekonomi yang lemah dan kritik yang merusak di media otomotif menggerogoti upaya untuk mendapatkan pendanaan, sementara impiannya untuk membangun pesawat tempur berbasis darat tampaknya akan menjadi kenyataan.
Wigt pantas mendapatkan semacam medali untuk ketekunan, semacam hadiah untuk ketekunan belaka.Hindari tren dengan mengabaikan hantu yang melolong dari petualangan gagal Tucker, DeLorean, dan Bricklin.Vector Aeromotive Corporation di Wilmington, California akhirnya siap membangun satu mobil per minggu.Lawan hanya perlu mengunjungi area perakitan terakhir, di mana dua mobil yang kami foto sedang disiapkan untuk dikirim ke pemilik baru mereka di Swiss (Vector W8 twin-turbo produksi pertama dijual ke seorang pangeran Saudi, yang koleksi 25 mobilnya juga termasuk Porsche 959 dan Bentley Turbo R).Sekitar delapan Vektor lagi sedang dibangun di berbagai tahap penyelesaian, mulai dari sasis bergulir hingga kendaraan yang hampir jadi.
Mereka yang masih belum yakin harus tahu bahwa perusahaan telah berkembang dari satu gedung dan empat karyawan pada tahun 1988 menjadi empat gedung dengan total lebih dari 35.000 kaki persegi dan hampir 80 karyawan pada saat penulisan.Dan Vector lulus uji tabrak DOT yang luar biasa (30 mph depan dan belakang, uji tabrak pintu dan atap hanya dengan satu sasis);uji emisi sedang berlangsung.Mengumpulkan modal kerja lebih dari $13 juta melalui dua penawaran OTC publik.
Namun di bawah terik matahari tengah hari di arena pameran Pomona, California, tindakan iman terakhir Wigt terbukti.Sebuah truk flatbed dengan dua mesin Vector W8 TwinTurbo melintasi jalan beraspal lebar menuju jalur drag.Kedua mobil eksperimental dibongkar dan editor uji jalan Kim Reynolds melengkapi salah satunya dengan komputer uji jalan dan roda kelima kami sebagai persiapan untuk uji kinerja pertama Majalah Otomatis.
Sejak tahun 1981, David Kostka, VP of Engineering Vector, telah memberikan beberapa saran tentang cara mendapatkan waktu lari terbaik.Setelah pengujian familiar, Kim mendorong Vector ke garis tengah dan mem-boot ulang komputer uji.
Ekspresi khawatir muncul di wajah Kostya.Harus.Sepuluh tahun bekerja 12 jam sehari, tujuh hari seminggu, hampir sepertiga dari hidupnya, belum lagi sebagian besar jiwanya, didedikasikan untuk mesin.
Dia tidak perlu khawatir.Kim menginjak pedal rem, memilih gigi 1, dan menginjak pedal gas untuk memuat transmisi.Deru mesin 6.0 liter all-aluminium V-8 lebih intens, dan desingan turbocharger Garrett selaras dengan lolongan penggerak sabuk aksesori gaya Gilmer.Rem belakang terlibat dalam pertempuran buntu dengan torsi V-8 dan penggerak roda depan mobil, menggeser kabel depan yang terkunci melintasi trotoar.Ini adalah analog dari bulldog yang marah menarik mobilnya.
Rem dilepas dan Vector terlempar menjauh dengan sedikit selip roda, kepulan asap dari Michelin yang gemuk dan sedikit miring ke samping.Dalam sekejap mata – hanya 4,2 detik – ia berakselerasi hingga 60 mph, beberapa saat sebelum pergeseran 1-2.Vector melesat lewat seperti Can-Am lubang besar, terus berlari di trek dengan amarah yang meningkat.Angin puyuh pasir dan puing-puing orbit berputar dalam ruang hampa saat bentuknya yang berbentuk baji merobek lubang di udara.Meski sudah hampir seperempat mil, suara mesin masih terdengar saat mobil melaju melewati jebakan.kecepatan?124,0 mph hanya dalam 12,0 detik.
Jam dua belas.Dengan angka ini, Vector jauh di depan flagships seperti Acura NSX (14,0 detik), Ferrari Testarossa (14,2 detik) dan Corvette ZR-1 (13,4 detik).Akselerasi dan kecepatannya memasuki klub yang lebih eksklusif, dengan Ferrari F40 dan Lamborghini Diablo yang belum teruji sebagai anggotanya.Keanggotaan memiliki kelebihan, tetapi juga memiliki biaya: Vector W8 TwinTurbo dijual seharga $283.750, yang lebih mahal daripada Lamborghini ($211.000) tetapi lebih murah dari Ferrari (F40 versi AS harganya sekitar $400.000).
Jadi apa yang membuat Vector W8 bekerja?Untuk menjawab setiap pertanyaan saya dan memberi saya tur ke fasilitas Vector, Mark Bailey, VP Manufaktur, mantan karyawan Northrop dan mantan anggota lini Can-Am.
Menunjuk ke ruang mesin Vector yang sedang dibangun, dia berkata, “Ini bukan mesin kecil yang telah berputar sampai mati.Ini adalah mesin besar yang tidak bekerja sekeras itu.”
Enam liter all-aluminium 90 derajat V-8 pushrod, blok buatan Rodeck, kepala silinder dua katup Air Flow Research.Balok panjang dirakit dan diuji secara dyno oleh Shaver Specialties di Torrance, California.Untuk apa nilainya, daftar suku cadang mesin terlihat seperti daftar pembalap sirkuit Natal: piston tempa TRW, batang penghubung baja tahan karat Carrillo, katup baja tahan karat, lengan ayun rol, batang penghubung tempa, oli kering dengan tiga filter terpisah.bundel selang baja dengan perlengkapan merah dan biru anodized untuk membawa cairan ke mana-mana.
Pencapaian puncak dari mesin ini adalah intercooler terbuka yang terbuat dari aluminium dan dipoles hingga berkilau mempesona.Ini dapat dilepas dari kendaraan dalam hitungan menit dengan melonggarkan empat klem aerodinamis yang dapat dilepas dengan cepat.Ini digabungkan dengan turbocharger Garrett berpendingin air kembar dan terdiri dari bagian tengah kendaraan, impeler dan casing khusus pesawat.
Pengapian ditangani oleh koil terpisah untuk setiap silinder, dan bahan bakar dialirkan melalui beberapa port serial menggunakan injektor khusus dari tim pengembangan Bosch.Percikan dan pengiriman bahan bakar dikoordinasikan oleh sistem manajemen mesin milik Vector yang dapat diprogram.
Pelat pemasangannya seindah motor itu sendiri, memposisikannya di sisi dudukan.Bilet aluminium giling anodized dan timbul berwarna biru, satu dibaut ke sisi bawah blok dan yang lainnya berfungsi sebagai pelat adaptor mesin/transmisi.Transmisinya adalah GM Turbo Hydra-matic, yang digunakan pada penggerak roda depan Olds Toronado dan Cadillac Eldorado V-8 pada tahun 70-an.Tetapi hampir setiap komponen dari transmisi 3 kecepatan dibuat khusus oleh subkontraktor Vector dengan material yang mampu menangani 630 lb-ft.Torsi dihasilkan mesin pada 4.900 rpm dan boost 7.0 psi.
Mark Bailey dengan antusias mengantar saya berkeliling lantai produksi, menunjukkan kerangka baja tubular krom-molibdenum yang besar, lantai sarang lebah aluminium, dan epoksi yang direkatkan ke rangka untuk membentuk lembaran aluminium di area cangkang keras yang diekstrusi.Dia menjelaskan: “Jika [desain] semuanya monocoque, Anda mendapatkan banyak tikungan dan sulit untuk membuatnya secara akurat.Jika ini adalah bingkai ruang penuh, Anda melumpuhkan satu area dan kemudian memengaruhi yang lainnya, karena setiap akar pipa mengambil alih semuanya. Tubuh terdiri dari serat karbon, kevlar, tikar fiberglass, dan fiberglass searah dalam jumlah yang bervariasi, dan tidak ada voltase.
Sasis yang lebih kaku dapat menangani beban dari komponen suspensi besar dengan lebih baik.Vector menggunakan lengan A ganda yang gemuk di depan dan pipa De Dion besar di belakang, dipasang pada empat lengan belakang yang menjangkau hingga ke firewall.Peredam kejut yang dapat disesuaikan Koni dengan pegas konsentris banyak digunakan.Remnya besar 13 inci.Cakram berventilasi dengan kaliper 4-piston aluminium Alcon.Bantalan roda memiliki desain yang mirip dengan yang digunakan pada 3800 lbs.Sebuah mobil NASCAR standar, selubung roda aluminium mesin terlihat seperti diameter kaleng kopi.Tidak ada bagian dari sasis yang kurang lancar atau bahkan memadai.
Tur pabrik berlangsung sepanjang hari.Ada begitu banyak yang bisa dilihat dan Bailey bekerja tanpa lelah untuk menunjukkan kepada saya setiap aspek dari operasi tersebut.Aku harus kembali dan pergi.
Saat itu hari Sabtu, dan mesin eksperimental abu-abu yang kami uji memberi isyarat kepada kami dengan pintu terbuka.Memasuki kabin merupakan tantangan bagi yang belum tahu, dengan kusen sedang dan jarak yang cukup kecil antara kursi dan bagian depan kusen pintu.David Kostka menggunakan ingatan ototnya untuk memanjat ambang jendela dengan keanggunan senam ke kursi penumpang, dan saya naik ke kursi pengemudi seperti rusa yang baru lahir.
Udaranya berbau kulit, karena hampir semua permukaan interiornya dilapisi kulit, kecuali panel instrumen lebar yang dipangkas dengan bahan suede tipis.Karpet wol Wilton benar-benar rata, memungkinkan Recaros yang dapat disetel secara elektrik ditempatkan dalam jarak beberapa inci satu sama lain.Posisi duduk tengah memungkinkan kaki pengemudi bertumpu langsung pada pedal, meski lengkungan roda menonjol secara signifikan.
Mesin besar menjadi hidup dengan putaran pertama kunci, diam pada 900 rpm.Fungsi mesin dan transmisi yang penting ditampilkan pada apa yang Vector sebut sebagai "tampilan electroluminescent yang dapat dikonfigurasi ulang gaya pesawat," yang berarti ada empat layar informasi yang berbeda.Terlepas dari layarnya, ada indikator pemilihan gigi di sebelah kiri.Instrumen mulai dari takometer hingga pirometer suhu gas buang ganda memiliki tampilan "pita bergerak" yang berjalan secara vertikal melintasi penunjuk tetap, serta tampilan digital di jendela penunjuk.Kostka menjelaskan bagaimana bagian yang bergerak dari pita memberikan informasi laju perubahan yang tidak dapat disediakan oleh tampilan digital saja.Saya menekan pedal gas untuk melihat apa maksudnya dan melihat kaset itu melompat ke atas sekitar 3000 rpm dan kemudian kembali ke idle.
Mencapai kenop shift yang empuk, tersembunyi jauh di ambang jendela di sebelah kiri saya, saya mundur dan dengan hati-hati berjalan kembali ke luar.Memilih jalan, kami menyusuri jalan Wilmington ke San Diego Freeway dan ke perbukitan di atas Malibu.
Seperti kebanyakan mobil eksotis, jarak pandang ke belakang hampir tidak ada, dan Vector memiliki titik buta yang dapat diakomodasi dengan mudah oleh Ford Crown Victoria.Perpanjang leher Anda.Melalui daun jendela kap yang sempit, yang bisa saya lihat hanyalah kaca depan dan antena mobil di belakang saya.Cermin luarnya kecil tetapi ditempatkan dengan baik, tetapi ada baiknya menjadwalkan janji temu dengan peta mental lalu lintas di sekitarnya.Di depan, mungkin kaca depan terbesar di dunia memanjang dan terhubung ke dasbor, memberikan pemandangan aspal yang dekat hanya beberapa meter dari mobil.
Kemudinya adalah rak dan pinion berbantuan tenaga, yang memiliki bobot sedang dan presisi luar biasa.Di sisi lain, tidak banyak egosentrisme di sini, sehingga sulit bergaul dengan orang yang tidak terbiasa.Sebagai perbandingan, rem non-booster membutuhkan banyak tenaga—50 pound untuk penghentian 0,5 gram kami per meter—untuk menurunkan 3.320 pound.vektor dari kecepatan.Jarak dari 80 mph hingga 250 kaki dan 60 mph hingga 145 kaki adalah jarak terbaik untuk Ferrari Testarossa, meskipun Redhead menggunakan sekitar setengah tekanan pada pedal untuk memperlambat.Bahkan tanpa ABS (sistem yang akan ditawarkan pada akhirnya), kaki-kakinya lurus dan presisi, dengan penyetelan offset untuk mengunci roda depan di depan roda belakang.
Kostka menuju pintu keluar ke jalan raya, saya setuju, dan kami segera menemukan diri kami dalam lalu lintas yang tenang ke utara.Kesenjangan mulai muncul di antara mobil-mobil, memperlihatkan jalur cepat terbuka yang menggoda.Atas saran David, mempertaruhkan lisensi dan anggota badan.Saya menekan kenop shift ke dalam alur sekitar satu inci dan kemudian menariknya kembali, dari Drive ke 2. Mesin berada di ambang overclocking, dan saya menekan pedal gas aluminium besar ke sekat depan.
Ini diikuti oleh percepatan sesaat yang kasar yang menyebabkan darah di jaringan otak mengalir ke bagian belakang kepala;salah satu yang membuat Anda fokus pada jalan di depan karena Anda akan sampai di sana saat bersin.Wastegate yang dikontrol secara elektronik menyala sekitar 7 psi, melepaskan dorongan dengan bunyi gedebuk yang khas.Injak rem lagi, semoga saya tidak mengejutkan pria di Datsun B210 di depan saya.Sayangnya, kami tidak dapat mengulangi proses ini dengan kecepatan tinggi di jalan raya tanpa batas tanpa takut akan campur tangan polisi.
Dilihat dari akselerasi dan bentuk baji W8 yang mengesankan, mudah dipercaya bahwa mobil ini akan mencapai 200 mph.Namun, Kostka melaporkan bahwa redline ke-3 dapat dicapai – 218 mph (termasuk pertumbuhan ban).Sayangnya, kita harus menunggu satu hari lagi untuk mengetahuinya, karena aerodinamika mobil dengan kecepatan tinggi masih dalam proses.
Belakangan, saat kami berkendara di sepanjang Pacific Coast Highway, sifat Vector yang agak beradab menjadi jelas.Tampaknya lebih kecil dan lebih gesit daripada lebarnya yang besar dan gaya yang agak mengesankan.Suspensi menelan gundukan kecil dengan mudah, yang lebih besar dengan dingin (dan yang lebih penting tidak melorot) dan memiliki pengendaraan yang kokoh dan sedikit berbatu yang mengingatkan saya pada katup Kejutan Tur lama kami yang disetel Nissan 300ZX Turbo.Periksa pada tampilan bahwa semua suhu dan tekanan normal.
Namun, suhu di dalam Vector Black agak tinggi.– Apakah mobil ini memiliki AC?tanyaku lebih keras dari biasanya.David mengangguk dan menekan tombol pada panel kontrol AC.Pendingin udara yang benar-benar efisien jarang ada di mobil-mobil eksotis, tetapi aliran udara dingin keluar hampir seketika dari beberapa ventilasi mata anodized hitam.
Kami segera berbelok ke utara menuju kaki bukit dan beberapa jalan ngarai yang sulit.Dalam tes hari sebelumnya, Vector mencetak skor 0,97 gram pada skateboard Pomona, tertinggi yang pernah kami catat pada apa pun selain mobil balap.Di jalan ini, jejak besar ban Michelin XGT Plus (depan 255/45ZR-16, belakang 315/40ZR-16) menginspirasi kepercayaan diri.Menikung cepat dan tajam, dan stabilitas menikung sangat baik.Pilar kaca depan yang besar cenderung menghalangi pandangan di bagian atas sudut radius sempit yang kami temui, di mana Vector selebar 82,0 inci terasa seperti gajah di toko Cina.Mobil ini mendambakan belokan besar dan besar di mana Anda dapat menahan pedal gas dan tenaga serta cengkeramannya yang besar dapat digunakan dengan presisi dan percaya diri.Tidak sulit membayangkan kami mengendarai Porsche enduro saat kami berpacu melewati tikungan radius panjang ini.
Peter Schutz, Ketua dan CEO Porsche dari tahun 1981 hingga 1988 dan anggota dewan penasehat Vector sejak tahun 1989, tidak akan mengabaikan perbandingan tersebut.“Ini lebih seperti membuat 962 atau 956 daripada membuat mobil produksi apa pun,” katanya."Dan saya pikir mobil ini melampaui apa yang harus saya lakukan dengan balapan di awal tahun delapan puluhan."Kudos kepada Gerald Wiegert dan tim insinyurnya yang berdedikasi, dan kepada semua orang yang memiliki keberanian dan tekad untuk mewujudkan impian mereka.