“Lide a se bati yon repitasyon, pa monte yon chwal,” Gerald Wigert te di nan yon vwa ki te dous e rèd alafwa. Prezidan Vector Aeromotive Corporation an pa gen liks pou dènye opsyon sa a, byenke depi 1971 li te ap desine epi konstwi Vector twin-turbo a, yon supercar 625 puisans, 2 plas, ak motè mitan, ki itilize materyèl avanse ak teknoloji sistèm ayewospasyal. Konstriksyon an. Soti nan eskiz rive nan modèl kim ak modèl echèl konplè, yo te montre Vector la pou premye fwa nan Salon Oto Los Angeles 1976 la. Dezan apre, yo te fini yon pwototip fonksyonèl, yo te rasanble l ak konpozan yo te kolekte nan depotwa fatra yo epi yo te lave pyès yo, pou founi kay la. Li te di ekonomi fèb la ak kritik danjere nan medya otomobil yo te febli efò yo pou jwenn finansman, pandan rèv li pou konstwi yon machin avyon de gè sou tè pou lari yo te sanble destine pou reyalize.
Wigt merite yon kalite meday pou pèseverans li, yon kalite rekonpans pou pèseverans san parèy li. Evite tandans sa a lè w inyore fantom avanti Tucker, DeLorean ak Bricklin ki echwe yo. Vector Aeromotive Corporation nan Wilmington, Kalifòni finalman pare pou konstwi yon machin pa semèn. Opozan yo sèlman bezwen vizite zòn asanblaj final la, kote de nan machin nou te foto yo t ap prepare pou anbake bay nouvo pwopriyetè yo an Swis (premye Vector W8 biturbo pwodiksyon an te vann bay yon prens Arabi Saoudit, ki gen koleksyon 25 machin ki gen ladan l tou yon Porsche 959 ak yon Bentley Turbo R). Anviwon uit lòt Vector anba konstriksyon nan divès etap fini, soti nan chasi woule rive nan machin ki prèske fini.
Moun ki poko konvenki yo ta dwe konnen konpayi an te grandi soti nan yon sèl bilding ak kat anplwaye an 1988 pou rive nan kat bilding ki totalize plis pase 35,000 pye kare ak prèske 80 anplwaye nan moman sa a. Epi Vector la te pase ekselan tès aksidan DOT yo (30 mph devan ak dèyè, tès aksidan pòt ak twati ak yon sèl chasi); tès emisyon yo ap kontinye. Li te ranmase plis pase $13 milyon dola nan kapital k ap travay atravè de òf piblik OTC.
Men, anba gwo solèy midi a nan teren fwa Pomona, Kalifòni an, dènye zak lafwa Wigt la te evidan. Yon kamyon platfòm ak de motè Vector W8 TwinTurbo travèse yon gran wout pave pou rive sou yon pist kous. Yo te dechaje de machin eksperimantal yo epi editè tès wout Kim Reynolds te ekipe youn ak senkyèm wou nou an ak òdinatè tès wout an preparasyon pou premye tès pèfòmans Auto Magazine la.
Depi 1981, David Kostka, Vis Prezidan Enjenyè Vector la, te bay kèk konsèy sou kijan pou jwenn pi bon tan fonksyònman yo. Apre tès abitye yo, Kim pouse Vector la nan liy entèmedyè a epi li redemare òdinatè tès la.
Yon ekspresyon enkyetid te parèt sou figi Kostya. Se dwe sa. Dis ane ap travay 12 èdtan pa jou, sèt jou pa semèn, prèske yon tyè nan lavi reveye li, san bliye yon gwo pati nan nanm li, li konsakre pou machin nan.
Li pa gen anyen pou l enkyete. Kim peze pedal fren an, li chwazi premye vitès la, epi li peze pedal akseleratè a pou chaje transmisyon an. Gwo bri motè V-8 6.0 lit aliminyòm lan pi entans, epi bri turbokonpresè Garrett la ann amoni ak bri senti transmisyon akseswa estil Gilmer la. Fren dèyè a angaje nan yon batay san fen ak koupl V-8 la ak transmisyon devan machin nan, li glise yon kab devan bloke sou twotwa a. Sa a se yon analòg yon bouledòg ki an kòlè k ap rale machin li.
Yo te lage fren yo epi Vektè a te katapilte ale ak yon ti glise nan wou yo, yon gwo lafimen soti nan gwo Michelin nan epi yon ti panche sou kote. Nan yon bat je – yon ti 4.2 segonn – li akselere a 60 mph, kèk moman anvan chanjman 1-2 a. Vektè a pase tankou yon Can-Am gwo kalib, li kontinye kouri sou pist la ak yon raj k ap ogmante. Yon toubiyon sab ak debri òbital ap vire nan vid la pandan fòm kwen li fann yon twou nan lè a. Malgre prèske yon ka mil, yo te toujou tande bri motè a pandan machin nan t ap pase nan yon vitès pyèj. Vitès? 124.0 mph nan jis 12.0 segonn.
Douz è. Avèk chif sa a, Vector byen devan machin bato tankou Acura NSX (14.0 segonn), Ferrari Testarossa (14.2 segonn) ak Corvette ZR-1 (13.4 segonn). Akselerasyon ak vitès li te antre nan yon klib ki pi eksklizif, ak Ferrari F40 la ak Lamborghini Diablo ki poko teste a kòm manm. Manm gen avantaj li yo, men li gen pri li tou: Vector W8 TwinTurbo a vann pou $283,750, ki pi chè pase yon Lamborghini ($211,000) men mwens pase yon Ferrari (vèsyon ameriken F40 la koute anviwon $400,000).
Alò, kisa ki fè Vector W8 la fonksyone? Pou reponn tout kesyon mwen yo epi fè m vizite etablisman Vector la, Mark Bailey, Vis Prezidan Fabrikasyon, ansyen anplwaye Northrop ak ansyen manm liy Can-Am nan.
Li lonje dwèt li sou kote motè Vector ki t ap konstwi a, epi li di: “Sa a se pa yon ti motè ki vire jis li mouri. Se yon gwo motè ki pa travay di menm jan an.”
Tij pouse motè sis lit tout aliminyòm V-8 90 degre, blòk fabrike pa Rodeck, tèt silenn de valv Air Flow Research. Blòk long yo te rasanble epi teste sou dinamomèt pa Shaver Specialties nan Torrance, Kalifòni. Pou sa li vo, lis pyès motè a sanble ak yon lis Nwèl nan kous sikwi: piston TRW fòje, bièl Carrillo an asye pur, valv asye pur, baskil woulo, bièl fòje, lwil sèk ak twa filtè separe. Pake tiyo asye ak ekipman wouj ak ble anodize pou pote likid toupatou.
Pi gwo reyalizasyon motè sa a se yon entèkoulè ouvè ki fèt an aliminyòm epi poli pou l briye anpil. Ou ka retire li nan machin nan an kèk minit lè w dekole kat kranpon ayewodinamik rapid. Li konekte ak yon turbokonpresè Garrett doub ki refwadi ak dlo epi li gen ladan l yon seksyon santral machin nan, yon enpèlè espesifik pou avyon ak yon bwat.
Bobin separe pou chak silenn jere ignisyon an, epi gaz la delivre atravè plizyè pò seri lè l sèvi avèk enjektè koutim ekip devlopman Bosch la te kreye. Sistèm jesyon motè pwogramasyon propriétaires Vector la kowòdone etensèl ak livrezon gaz la.
Plak montaj yo bèl menm jan ak motè a li menm, yo pozisyone l sou kote sipò a. Yo fèt ak aliminyòm ble anodize ak broye an relief, youn boulonnen sou bò anba blòk la epi lòt la sèvi kòm yon plak adaptè motè/transmisyon. Transmisyon an se yon GM Turbo Hydra-matic, ki te itilize nan Olds Toronado ak Cadillac Eldorado V-8 ak motè devan nan ane 70 yo. Men, prèske chak eleman transmisyon 3 vitès la te konstwi espesyalman pa sou-kontraktè Vector yo ak materyèl ki kapab sipòte 630 lb-ft. Motè a pwodui koupl a 4900 rpm ak yon ogmantasyon 7.0 psi.
Avèk anpil antouzyas, Mark Bailey te fè m vizite tout espas pwodiksyon an, li t ap montre gwo ankadreman tib an asye chrome-molybdenum lan, planche nid d'abeille an aliminyòm yo, ak epoksi ki kole sou ankadreman an pou fòme fèy aliminyòm nan zòn koki di a ki sòti a. Li te eksplike: "Si [konsepsyon an] se yon sèl kò, ou gen anpil tòsyon epi li difisil pou konstwi li avèk presizyon. Si se yon ankadreman konplè, ou retire yon zòn epi ou afekte tout lòt bagay yo, paske chak rasin tiyo pran kontwòl tout." Kò a fèt ak diferan kantite fib kabòn, kevlar, tapi fib vè, ak fib vè unidireksyonèl, epi pa gen vòltaj.
Yon chasi ki pi rèd ka pi byen jere chay ki soti nan gwo konpozan sispansyon yo. Vector a itilize doub bra A solid devan ak yon gwo tiyo De Dion dèyè, monte sou kat bra dèyè ki rive jis nan pare-feu a. Yo itilize amortisè reglabl Koni ak resò konsantrik anpil. Fren yo se gwo 13 pous. Disk vantile ak etriye aliminyòm Alcon 4 piston. Kousinen wou yo sanble nan konsepsyon ak sa yo ki itilize sou 3800 lbs la. Yon machin NASCAR estanda, kouvèti wou aliminyòm machinalize a sanble ak dyamèt yon bwat kafe. Pa gen okenn pati nan chasi a ki pa bon oswa menm jis adekwa.
Vizit faktori a te dire tout jounen an. Te gen anpil bagay pou wè epi Bailey te travay san pran souf pou montre m tout aspè operasyon an. Fòk mwen retounen epi ale.
Se te samdi, epi machin gri ardoise eksperimantal nou t ap teste a te atire nou ak pòt li louvri. Antre nan kabin nan se yon defi pou moun ki pa konnen, ak rebò fenèt modere ak espas ki pa twò gwo ant chèz la ak devan ankadreman pòt la. David Kostka sèvi ak memwa miskilè li pou l monte sou rebò fenèt la avèk yon gras jimnastik pou l monte nan chèz pasaje a, epi mwen menm mwen te monte nan chèz chofè a tankou yon ti kabrit ki fèk fèt.
Lè a gen yon sant kwi, paske prèske tout sifas enteryè yo kouvri ak kwi, eksepte tablodbò laj la, ki gen yon twal syèd mens. Tapi Wilton an lenn plat nèt, sa ki pèmèt yo mete Recaro reglabl elektrikman a kèk pous youn ak lòt. Pozisyon syèj santral la pèmèt pye chofè a repoze dirèkteman sou pedal yo, byenke pasaj wou a soti anpil.
Gwo motè a pran lavi lè w vire kle a pou premye fwa, li mache ralanti a 900 rpm. Fonksyon enpòtan motè ak transmisyon yo parèt sou sa Vector rele yon "ekran elektwoluminesan rekonfigurab estil avyon," sa vle di gen kat ekran enfòmasyon diferan. Kèlkeswa ekran an, gen yon endikatè seleksyon vitès sou bò gòch la. Enstriman yo, soti nan takomèt rive nan piromèt tanperati gaz echapman doub, gen yon ekran "tep k ap deplase" ki kouri vètikalman atravè pwentè fiks la, ansanm ak yon ekran dijital nan fenèt pwentè a. Kostka eksplike kijan pati k ap deplase tep la bay enfòmasyon sou vitès chanjman ke ekran dijital yo poukont yo pa ka bay. Mwen te peze akseleratè a pou wè sa li te vle di epi mwen te wè tep la sote flèch la rive nan anviwon 3000 rpm epi li retounen nan ralanti.
Mwen lonje men m pou m pran bouton levye vitès la ki te byen fon nan rebò fenèt la sou bò gòch mwen an, mwen fè bak epi mwen soti deyò avèk prekosyon. Mwen chwazi yon wout, epi nou desann nan lari Wilmington yo pou rive sou otowout San Diego a epi antre nan mòn ki anlè Malibu yo.
Menm jan ak pifò machin ekzotik, vizibilite dèyè a prèske pa egziste, epi Vector la gen yon ang mouri ke Ford Crown Victoria a ka fasilman akomode. Lonje kou ou. Atravè volet etwat kapot la, tout sa mwen te ka wè se te vit machin nan ak antèn machin nan dèyè m nan. Miwa deyò yo piti men byen plase, men li vo lapenn pran yon randevou ak yon kat mantal trafik ki antoure a. Devan, petèt pi gwo vit machin nan mond lan pwolonje epi konekte ak tablodbò a, bay yon vi entim sou asfalt la jis kèk mèt de machin nan.
Volan an se yon sistèm volan ak piyon ak asistans elektrik, ki gen yon pwa modere ak yon presizyon ekselan. Yon lòt bò, pa gen anpil egosantris isit la, sa ki fè li difisil pou moun ki pa abitye antann yo. An konparezon, fren ki pa sèvi ak rapèl pran anpil efò—50 liv pou fren 0.5 gram nou an pou chak mèt—pou lage 3,320 liv. vektè ki soti nan vitès. Distans ki soti nan 80 mph rive nan 250 pye ak 60 mph rive nan 145 pye se pi bon distans pou yon Ferrari Testarossa, byenke Redhead itilize apeprè mwatye presyon sou pedal la pou ralanti. Menm san ABS (yon sistèm ki pral disponib evantyèlman), pye yo dwat e presi, ak yon offset ki mete pou bloke wou devan yo devan wou dèyè yo.
Kostka te pran direksyon sòti sou gran wout la, mwen dakò, epi nou te byen vit twouve nou nan yon trafik kalm nan direksyon nò. Espas yo kòmanse parèt ant machin yo, revele yon liy rapid ouvè atiran. Sou konsèy David, riske lisans ak manm. Mwen te peze bouton levye vitès la nan rainur la apeprè yon pous epi mwen te rale l dèyè, soti nan Drive rive nan 2. Motè a te sou wout pou l fè overclock, epi mwen te peze gwo pedal gaz aliminyòm nan nan klwazon devan an.
Sa swiv pa yon akselerasyon brital, yon ti moman ki lakòz san ki nan tisi sèvo a koule nan dèyè tèt la; yon akselerasyon ki fè ou konsantre sou wout ki devan ou paske ou pral rive la lè ou estènye. Sistèm dechaj elektwonik la tire nan anviwon 7 psi, li lage presyon an ak yon gwo bri karakteristik. Frene ankò, mwen espere mwen pa t fè nèg ki te nan Datsun B210 ki devan m nan sezi. Malerezman, nou pa ka repete pwosesis sa a nan pi gwo vitès la sou yon gran wout san restriksyon san nou pa pè entèvansyon lapolis.
Si nou jije ak akselerasyon enpresyonan W8 la ak fòm kwen li, li fasil pou kwè li pral rive nan 200 mph. Sepandan, Kostka rapòte ke twazyèm liy wouj la posib - 218 mph (enkli kwasans kawotchou). Malerezman, nou pral oblije tann yon lòt jou pou nou konnen, paske ayewodinamik machin nan nan vitès maksimòm toujou an pwogrè.
Pita, pandan nou t ap kondui sou otowout kòt Pasifik la, nati sivilize Vector la te vin parèt aklè. Li sanble pi piti e pi ajil pase gwo lajè li ak stil enpozan li. Sispansyon an vale ti boul yo fasilman, pi gwo yo kalmman (e pi enpòtan, pa gen afesman) epi li gen yon woulib fèm, yon ti jan wòch ki fè m sonje Nissan 300ZX Turbo nou an ki te gen lontan ak valv Tour Shock la. Tcheke sou ekran an pou wè si tout tanperati ak presyon yo nòmal.
Sepandan, tanperati a anndan Vector Black la yon ti jan wo. – Èske machin sa a gen èkondisyone? Mwen te mande pi fò pase dabitid. David te fè yon siy ak tèt li epi li te peze yon bouton sou panèl kontwòl èkondisyone a. Èkondisyone ki vrèman efikas se yon bagay ki ra nan machin ekzotik, men yon kouran lè frèt soti prèske imedyatman nan kèk ouvèti je nwa anodize.
Nou te byen vit vire nan nò nan pye mòn yo ak kèk wout ravin difisil. Nan tès jou anvan an, Vector la te fè 0.97 gram sou yon skateboard Pomona, pi wo nou te janm anrejistre sou nenpòt lòt bagay apa de yon machin kous. Sou wout sa yo, gwo tras kawotchou Michelin XGT Plus yo (255/45ZR-16 devan, 315/40ZR-16 dèyè) enspire konfyans. Viraj yo rapid e byen file, epi estabilite nan viraj la ekselan. Gwo poto parebriz yo gen tandans bloke vi a nan tèt viraj ki gen reyon sere nou te antre ladan yo, kote Vector 82.0 pous lajè a santi l yon ti jan tankou yon elefan nan yon magazen porselèn. Machin nan anvi gwo, gwo viraj kote ou ka kenbe pedal akseleratè a epi ou ka itilize gwo puisans ak priz li avèk presizyon ak konfyans. Li pa difisil pou imajine nou ap monte yon Porsche enduro pandan n ap kouri nan viraj ki gen gwo reyon sa yo.
Peter Schutz, Prezidan ak Direktè Jeneral Porsche soti 1981 rive 1988 epi yon manm nan konsèy konsiltatif Vector depi 1989, pa t ap inyore konparezon an. “Se vreman plis tankou konstwi yon 962 oswa yon 956 pase konstwi nenpòt machin pwodiksyon,” li te di. “Epi mwen panse machin sa a ale pi lwen pase sa mwen te gen pou wè ak kous nan kòmansman ane katreven yo.” Bravo pou Gerald Wiegert ak ekip enjenyè devwe li a, epi pou tout lòt moun ki te gen kouraj ak detèminasyon pou reyalize rèv yo.