"Ideja je izgraditi reputaciju, a ne jahati konja", rekao je Gerald Wigert glasom koji je bio istovremeno mek i grub.Predsjednik Vector Aeromotive Corporation nema luksuz kao potonji, iako od 1971. godine dizajnira i gradi Vector twin-turbo, superautomobil sa 625 konjskih snaga, 2 sjedala i motorom u sredini, koristeći napredne materijale i tehnologiju zrakoplovnih sustava.konstrukcija.Od skica preko pjenastih modela do modela u punom mjerilu, Vector je prvi put prikazan na sajmu automobila u Los Angelesu 1976. godine.Dvije godine kasnije dovršen je radni prototip, sastavljen od komponenti prikupljenih s odlagališta otpada i ispranih dijelova, za opskrbu kuće.Rekao je da su slabo gospodarstvo i štetne kritike u automobilskim medijima potkopali napore da se osigura financiranje, dok se činilo da je suđeno da se njegov san o izgradnji zemaljskog borca ​​za ulice ostvari.
Wigt zaslužuje nekakvu medalju za ustrajnost, neku nagradu za čistu ustrajnost.Klonite se trenda ignorirajući zavijajuće duhove propalih avantura Tuckera, DeLoreana i Bricklina.Vector Aeromotive Corporation iz Wilmingtona u Kaliforniji konačno je spremna za izradu jednog automobila tjedno.Protivnici trebaju samo posjetiti područje završne montaže, gdje su se dva automobila koje smo fotografirali pripremala za isporuku svojim novim vlasnicima u Švicarskoj (prvi serijski twin-turbo Vector W8 prodan je saudijskom princu, čija zbirka od 25 automobila također uključuje Porsche 959 i Bentley Turbo R).U izradi je još oko osam Vektora u različitim fazama dovršenosti, od pokretnih šasija do skoro gotovih vozila.
Oni koji još nisu uvjereni trebali bi znati da je tvrtka narasla s jedne zgrade i četiri zaposlena 1988. godine na četiri zgrade ukupne površine preko 35.000 četvornih metara i gotovo 80 zaposlenika u vrijeme pisanja.A Vector je prošao izvrsne DOT testove sudara (30 mph sprijeda i straga, testove sudara na vratima i krovu sa samo jednom šasijom);ispitivanja emisija su u tijeku.Prikupio više od 13 milijuna dolara obrtnog kapitala kroz dvije javne OTC ponude.
Ali pod užarenim podnevnim suncem na sajmištu u Pomoni u Kaliforniji, Wigtov posljednji čin vjere bio je očit.Kamion s ravnom platformom s dva Vector W8 TwinTurbo motora prelazi široku asfaltiranu cestu do vučne trake.Dva eksperimentalna automobila su istovarena i urednica testova na cesti Kim Reynolds opremila je jedan s našim petim kotačem i računalom za testiranje na cesti u pripremi za prvi test performansi Auto Magazinea.
Od 1981. David Kostka, Vektorov potpredsjednik inženjerstva, dao je nekoliko savjeta o tome kako postići najbolje vrijeme rada.Nakon poznatog testiranja, Kim gura Vector na međuliniju i ponovno pokreće testno računalo.
Na Kostjinom licu pojavio se zabrinut izraz.Mora biti.Deset godina 12-satnog rada, sedam dana u tjednu, gotovo trećinu svog budnog života, da ne spominjemo veliki dio svoje duše, posvetio je stroju.
Nema razloga za brigu.Kim pritisne papučicu kočnice, odabere prvu brzinu i pritisne papučicu gasa kako bi opteretio mjenjač.Urlik 6,0-litrenog potpuno aluminijskog V-8 motora je intenzivniji, a šum Garrett turbopunjača usklađen je s urlikom pomoćnog remenskog pogona Gilmerovog stila.Stražnja kočnica ulazi u bezizlaznu bitku s V-8 okretnim momentom i pogonom na prednje kotače automobila, klizeći blokiranom prednjom sajlom po kolniku.Ovo je analogija bijesnog buldoga koji vuče svoj auto.
Kočnice su otpuštene i Vector se katapultirao uz lagano proklizavanje kotača, pramen dima debelog Michelina i blago naginjanje u stranu.U tren oka – za mizernih 4,2 sekunde – ubrzava do 60 mph, nekoliko trenutaka prije 1-2 stupnja prijenosa.Vector projuri poput Can-Ama velikog promjera, nastavljajući juriti niz stazu sa sve većim bijesom.Vrtlog pijeska i orbitalnih krhotina vrti se u vakuumu dok njegov klinasti oblik probija rupu kroz zrak.Unatoč gotovo četvrt milje, još uvijek se čuo zvuk motora dok je automobil prolazio u zamci.ubrzati?124,0 mph za samo 12,0 sekundi.
Dvanaest sati.Po ovoj brojci Vector je znatno ispred perjanica kao što su Acura NSX (14,0 sekundi), Ferrari Testarossa (14,2 sekunde) i Corvette ZR-1 (13,4 sekunde).Njegovo ubrzanje i brzina ušli su u ekskluzivniji klub, s Ferrarijem F40 i neprovjerenim Lamborghinijem Diablom kao članovima.Članstvo ima svoje pogodnosti, ali ima i svoje troškove: Vector W8 TwinTurbo prodaje se za 283.750 dolara, što je skuplje od Lamborghinija (211.000 dolara), ali manje od Ferrarija (američka verzija F40 košta oko 400.000 dolara).
Zbog čega Vector W8 radi?Kako bi odgovorio na svako moje pitanje i poveo me u obilazak tvornice Vector, Mark Bailey, potpredsjednik proizvodnje, bivši zaposlenik Northropa i bivši član linije Can-Am.
Pokazujući na odjeljak motora Vektora u izgradnji, rekao je: “Ovo nije mali motor koji se zavrtio do smrti.To je veliki motor koji ne radi tako naporno.”
Šestolitarski potpuno aluminijski V-8 potisni polug od 90 stupnjeva, Rodeckov blok, Air Flow Research glava cilindra s dva ventila.Dugačke blokove sastavio je i dino testirao Shaver Specialties u Torranceu, Kalifornija.Što se toga tiče, popis dijelova motora izgleda kao božićni popis trkaćih trkaćih automobila: TRW kovani klipovi, Carrillo klipnjače od nehrđajućeg čelika, ventili od nehrđajućeg čelika, valjkaste klackalice, kovane klipnjače, suho ulje s tri odvojena filtera.snop čeličnih crijeva s anodiziranim crvenim i plavim spojnicama za prijenos tekućine posvuda.
Kruna ovog motora je otvoreni međuhladnjak izrađen od aluminija i poliran do blistavog sjaja.Može se ukloniti iz vozila za nekoliko minuta otpuštanjem četiri aerodinamičke stezaljke za brzo otpuštanje.Povezan je s dvostrukim vodom hlađenim Garrett turbopunjačem i sastoji se od središnjeg dijela vozila, impelera i kućišta specifičnog za zrakoplov.
Paljenjem upravljaju zasebne zavojnice za svaki cilindar, a gorivo se isporučuje kroz više serijskih priključaka pomoću prilagođenih brizgaljki iz Boschevog razvojnog tima.Iskru i isporuku goriva koordinira Vectorov vlasnički programabilni sustav upravljanja motorom.
Montažne ploče su lijepe kao i sam motor, pozicionirajući ga sa strane postolja.Plava anodizirana i reljefna mljevena aluminijska gredica, jedna se pričvršćuje za pomoćnu stranu bloka, a druga služi kao adapterska ploča za motor/mjenjač.Prijenos je GM Turbo Hydra-matic, koji se koristio u Olds Toronado i Cadillac Eldorado V-8 s prednjim pogonom 70-ih.Ali gotovo svaku komponentu 3-brzinskog mjenjača namjenski su izradili Vectorovi podizvođači s materijalima koji mogu podnijeti 630 lb-ft.Okretni moment koji stvara motor pri 4900 o/min i pojačanje od 7,0 psi.
Mark Bailey entuzijastično me šetao po proizvodnom podu, pokazujući masivni cjevasti krom-molibden čelični okvir, podove od aluminijskog saća i epoksid zalijepljen na okvir kako bi se formirao aluminijski lim u području ekstrudirane tvrde ljuske.Objasnio je: „Ako je [dizajn] potpuno monokok, dobivate puno zaokreta i teško ga je točno izraditi.Ako je okvir punog prostora, izbacite jedno područje i zatim utječete na sve ostalo, jer svaki korijen cijevi preuzima sve” Tijelo se sastoji od različitih količina karbonskih vlakana, kevlara, staklenih vlakana i jednosmjernih staklenih vlakana, i nema napona.
Tvrđa šasija može bolje podnijeti opterećenja velikih komponenti ovjesa.Vector koristi snažne dvostruke A-krake naprijed i masivnu De Dion cijev straga, postavljenu na četiri stražnja kraka koji sežu do vatrozida.Koni podesivi amortizeri s koncentričnim oprugama naširoko se koriste.Kočnice su ogromnih 13 cola.Ventilirani diskovi s Alcon aluminijskim čeljustima s 4 klipa.Ležajevi kotača slične su konstrukcije onima koji se koriste na 3800 lbs.Standardni NASCAR automobil, obrađeno aluminijsko kućište kotača izgleda otprilike kao promjer limenke kave.Nijedan dio šasije nije ispod standarda ili čak samo adekvatan.
Obilazak tvornice trajao je cijeli dan.Bilo je toliko toga za vidjeti i Bailey je neumorno radio kako bi mi pokazao svaki aspekt operacije.Moram se vratiti i otići.
Bila je subota, a škriljasto sivi eksperimentalni stroj koji smo testirali mamio nas je otvorenim vratima.Ulazak u kabinu izazov je za neupućene, s umjerenim pragovima i prilično malim prostorom između sjedala i prednjeg dijela okvira vrata.David Kostka se svojom mišićnom memorijom preko prozorske daske gimnastičkom gracioznošću popeo na suvozačko sjedalo, a ja sam se popela na vozačevo sjedalo poput tek rođenog jelena.
U zraku se osjeća miris kože jer su gotovo sve unutrašnje površine presvučene kožom, s izuzetkom široke ploče s instrumentima koja je obrubljena tankim antilop materijalom.Wilton vuneni tepisi potpuno su ravni, što omogućuje postavljanje električno podesivih Recarosa unutar inča jedan od drugog.Središnji položaj sjedenja omogućuje vozačevim stopalima da se odmaraju izravno na pedalama, iako luk kotača znatno strši.
Veliki motor oživljava prvim okretajem ključa, u leru pri 900 o/min.Važne funkcije motora i prijenosa prikazane su na onome što Vector naziva "rekonfigurabilnim elektroluminiscentnim zaslonom u stilu zrakoplova", što znači da postoje četiri različita zaslona s informacijama.Neovisno o ekranu, s lijeve strane nalazi se indikator odabira stupnja prijenosa.Instrumenti u rasponu od tahometara do dvostrukih pirometara temperature ispušnih plinova imaju zaslon s "pokretnom vrpcom" koji ide okomito preko fiksnog pokazivača, kao i digitalni prikaz u prozoru pokazivača.Kostka objašnjava kako pokretni dio vrpce pruža informacije o brzini promjene koje sami digitalni zasloni ne mogu pružiti.Pritisnuo sam papučicu gasa da vidim što misli i vidio sam kako vrpca skače prema strelici na oko 3000 okretaja u minuti, a zatim natrag u prazan hod.
Posegnuvši za podstavljenom tipkom mjenjača, duboko uvučenom u prozorsku dasku s moje lijeve strane, povukao sam se i pažljivo se vratio van.Odabravši cestu, uputili smo se ulicama Wilmingtona do autoceste San Diego i u brda iznad Malibua.
Kao što je slučaj s većinom egzotičnih automobila, vidljivost unatrag gotovo da i ne postoji, a Vector ima mrtvi kut koji Ford Crown Victoria može lako prilagoditi.Izdužite vrat.Kroz uske kapke na haubi vidio sam samo vjetrobransko staklo i antenu automobila iza sebe.Vanjski retrovizori su mali, ali dobro postavljeni, ali vrijedi zakazati sastanak s mentalnom mapom okolnog prometa.Ispred, možda najveće vjetrobransko staklo na svijetu proteže se i povezuje s instrument pločom, pružajući intiman pogled na asfalt samo nekoliko metara od automobila.
Upravljač je servo potpomognuta letva i zupčanik, koji se odlikuje umjerenom težinom i izvrsnom preciznošću.S druge strane, nema tu previše egocentrizma, što otežava snalaženje nenaviknutih ljudi.Usporedbe radi, kočnice bez pojačala iziskuju mnogo truda—50 funti za naše zaustavljanje od 0,5 grama po metru—kako bi se spustile 3320 funti.vektor od brzine.Udaljenosti od 80 mph do 250 stopa i 60 mph do 145 stopa najbolje su udaljenosti za Ferrari Testarossa, iako Crvenokosi koristi otprilike pola pritiska na papučicu da uspori.Čak i bez ABS-a (sustava koji će se konačno ponuditi), stopala su ravna i precizna, s postavljenim pomakom za zaključavanje prednjih kotača ispred stražnjih.
Kostka je krenuo prema izlazu na autocestu, slažem se i ubrzo smo se našli u mirnom prometu prema sjeveru.Između automobila počinju se pojavljivati ​​praznine, otkrivajući zamamnu otvorenu brzu stazu.Po Davidovu savjetu, riskirajući licence i udove.Pritisnuo sam ručicu mjenjača u utor otprilike jedan inč i zatim se povukao unatrag, s pogona na 2. Motor je bio na rubu overclockinga i pritisnuo sam veliku aluminijsku papučicu gasa u prednju pregradu.
Nakon toga slijedi grubo, trenutno ubrzanje koje uzrokuje protok krvi u moždanom tkivu prema potiljku;onaj koji vas tjera da se usredotočite na cestu ispred sebe jer ćete tamo stići kad kihnete.Elektronički kontrolirani wastegate puca na oko 7 psi, otpuštajući pojačanje uz karakterističan tup udarac.Stisni opet kočnicu, nadam se da nisam preplašio tipa u Datsunu B210 ispred sebe.Nažalost, ne možemo ponoviti ovaj proces u najvećoj brzini na autocesti bez ograničenja bez straha od policijske intervencije.
Sudeći po impresivnom ubrzanju i klinastom obliku W8, lako je vjerovati da će postići 200 mph.Međutim, Kostka izvještava da je treća crvena linija dostižna – 218 mph (uključujući rast guma).Nažalost, morat ćemo pričekati još jedan dan da saznamo, budući da je aerodinamika automobila pri najvećoj brzini još u tijeku.
Kasnije, dok smo se vozili autocestom Pacific Coast, prilično civilizirana priroda Vectora postala je očita.Čini se manjim i okretnijim od svoje velike širine i prilično impozantnog stila.Ovjes s lakoćom guta male neravnine, one veće hladno (i što je još važnije, nema popuštanja) i ima čvrstu, pomalo stjenovitu vožnju koja me podsjeća na naš dugogodišnji Nissan 300ZX Turbo ugođen Tour Shock ventilom.Provjerite na zaslonu jesu li sve temperature i tlakovi normalni.
Međutim, temperatura unutar Vector Black je malo visoka.– Ima li ovaj auto klimu?upitala sam glasnije nego inače.David je kimnuo i pritisnuo gumb na upravljačkoj ploči klima uređaja.Uistinu učinkovit klima uređaj je rijedak u egzotičnim automobilima, ali struja hladnog zraka izlazi gotovo trenutno iz nekoliko crnih anodiziranih otvora za oči.
Uskoro smo skrenuli na sjever u podnožje i neke teške kanjonske ceste.U testu od prethodnog dana, Vector je postigao 0,97 grama na Pomona skateboardu, najviše što smo ikada zabilježili na bilo čemu drugom osim trkaćem automobilu.Na ovim cestama ogroman trag guma Michelin XGT Plus (255/45ZR-16 naprijed, 315/40ZR-16 straga) ulijeva povjerenje.Zavoji su brzi i oštri, a stabilnost u zavojima izvrsna.Ogromni stupovi vjetrobranskog stakla obično blokiraju pogled na vrhu kutova uskog radijusa na koje smo naletjeli, gdje se Vector širok 82,0 inča osjeća poput slona u porculanskoj trgovini.Automobil žudi za velikim, velikim okretajima u kojima možete držati papučicu gasa, a njegovu ogromnu snagu i prianjanje možete koristiti s preciznošću i pouzdanjem.Nije teško zamisliti da vozimo Porsche enduro dok jurimo kroz ove zavoje velikog radijusa.
Peter Schutz, predsjednik i izvršni direktor Porschea od 1981. do 1988. i član Vectorovog savjetodavnog odbora od 1989., ne bi zanemario usporedbu."To je stvarno više kao izgradnja 962 ili 956 nego izgradnja bilo kojeg serijskog automobila", rekao je.“I mislim da ovaj automobil nadilazi ono što sam imao raditi s utrkama ranih osamdesetih.”Svaka čast Geraldu Wiegertu i njegovom timu predanih inženjera, te svima ostalima koji su imali hrabrosti i odlučnosti da ostvare svoje snove.