"Cílem je vybudovat si reputaci, ne jezdit na koni," řekl Gerald Wigert měkkým i drsným hlasem.Prezident společnosti Vector Aeromotive Corporation nemá luxus toho druhého, ačkoli od roku 1971 navrhuje a vyrábí Vector twin-turbo, dvoumístný supersport s motorem uprostřed s výkonem 625 koní, využívající pokročilé materiály a technologii leteckých systémů.konstrukce.Od skic přes pěnové modely až po modely v plném měřítku, Vector byl poprvé představen na autosalonu v Los Angeles v roce 1976.O dva roky později byl dokončen funkční prototyp, sestavený z komponentů posbíraných na skládkách a umytých z částí, pro zásobování domu.Řekl, že slabá ekonomika a škodlivá kritika v automobilových médiích podkopaly úsilí o zajištění financování, zatímco jeho sen postavit pozemní stíhačku pro ulice se zdál být splněn.
Wigt si zaslouží nějakou medaili za vytrvalost, nějakou odměnu za čirou vytrvalost.Vyhýbejte se trendu tím, že ignorujete vyjící duchy neúspěšných dobrodružství Tuckera, DeLoreana a Bricklina.Vector Aeromotive Corporation ve Wilmingtonu v Kalifornii je konečně připravena postavit jedno auto týdně.Soupeři stačí navštívit prostor finální montáže, kde se dva z námi vyfotografovaných vozů připravovali k expedici novým majitelům do Švýcarska (první sériový twin-turbo Vector W8 byl prodán saúdskému princi, jehož sbírka 25 vozů obsahuje také Porsche 959 a Bentley Turbo R).Přibližně osm dalších Vectorů je ve výstavbě v různých fázích dokončení, od rolovacích podvozků až po téměř dokončená vozidla.
Ti, kteří stále nejsou přesvědčeni, by měli vědět, že společnost se z jedné budovy a čtyř zaměstnanců v roce 1988 rozrostla na čtyři budovy o celkové ploše více než 35 000 čtverečních stop a téměř 80 zaměstnanců v době psaní tohoto článku.A Vector prošel vynikajícími nárazovými testy DOT (30 mph vpředu a vzadu, nárazové testy dveří a střechy pouze s jedním podvozkem);probíhají emisní testy.Prostřednictvím dvou veřejných OTC nabídek získal pracovní kapitál přes 13 milionů USD.
Ale pod spalujícím poledním sluncem na výstavišti Pomona v Kalifornii byl Wigtův poslední akt víry evidentní.Plošinový nákladní vůz se dvěma motory Vector W8 TwinTurbo přejíždí širokou zpevněnou silnici na vlečný pruh.Dva experimentální vozy byly vyloženy a redaktor silničních testů Kim Reynolds jeden vybavil naším počítačem pro páté kolo a silničním testovacím počítačem v rámci přípravy na první výkonnostní test časopisu Auto Magazine.
Od roku 1981 poskytuje David Kostka, viceprezident pro strojírenství společnosti Vector, několik rad, jak dosáhnout nejlepších provozních časů.Po známém testování Kim posune Vector na střední linku a restartuje testovací počítač.
Na Kostyově tváři se objevil ustaraný výraz.Musí být.Deset let dvanáctihodinové práce, sedm dní v týdnu, téměř třetina jeho bdělého života, nemluvě o velké části jeho duše, je věnována stroji.
Nemá se čeho bát.Kim šlápne na brzdový pedál, zařadí 1. rychlostní stupeň a sešlápne plynový pedál, aby zatížil převodovku.Řev 6,0litrového celohliníkového motoru V-8 je intenzivnější a jekot turbodmychadla Garrett ladí s kvílením řemenového pohonu příslušenství ve stylu Gilmera.Zadní brzda se pouští do slepé bitvy s točivým momentem V-8 a pohonem předních kol vozu a posouvá uzamčené přední lanko po chodníku.Toto je analogie vzteklého buldoka, který táhne své auto.
Brzdy byly uvolněny a Vector se katapultoval pryč s mírným prokluzem kol, oblakem kouře z tlustého Michelinu a mírným nakloněním na stranu.Během mrknutí oka – ubohých 4,2 sekundy – zrychlí na 60 mil/h, chvíli před přeřazením 1-2.Vector se míjí kolem jako velkorážný Can-Am a dál se řítí po trati se vzrůstající zuřivostí.Vířivka písku a orbitálních úlomků víří ve vakuu, zatímco její klínovitý tvar vyrývá vzduchem díru.Navzdory téměř čtvrt míle byl zvuk motoru stále slyšitelný, když se auto řítilo kolem v pasti.Rychlost?124,0 mph za pouhých 12,0 sekund.
Dvanáct hodin.Tímto číslem je Vector výrazně před vlajkovými loděmi, jako jsou Acura NSX (14,0 sekundy), Ferrari Testarossa (14,2 sekundy) a Corvette ZR-1 (13,4 sekundy).Jeho zrychlení a rychlost vstoupily do exkluzivnějšího klubu, jehož členy byly Ferrari F40 a netestované Lamborghini Diablo.Členství má své výhody, ale má také své náklady: Vector W8 TwinTurbo se prodává za 283 750 USD, což je dražší než Lamborghini (211 000 USD), ale méně než Ferrari (americká verze F40 stojí asi 400 000 USD).
Proč tedy Vector W8 funguje?Mark Bailey, viceprezident výroby, bývalý zaměstnanec Northrop a bývalý člen řady Can-Am, aby odpověděl na každou mou otázku a umožnil mi prohlídku zařízení Vector.
Ukázal na motorový prostor rozestavěného Vectoru a řekl: „Tohle není malý motor, který by byl roztočený k smrti.Je to velký motor, který nepracuje tak tvrdě.“
Šestilitrová celohliníková 90stupňová tlačná tyč V-8, blok vyrobený Rodeck, dvouventilová hlava válců Air Flow Research.Dlouhé bloky byly sestaveny a dynamicky testovány společností Shaver Specialties v Torrance v Kalifornii.Za co stojí, seznam dílů motoru vypadá jako vánoční seznam okruhových závodníků: TRW kované písty, Carrillo nerezové ojnice, nerezové ventily, válečková vahadla, kované ojnice, suchý olej se třemi samostatnými filtry.svazek ocelových hadic s eloxovanými červenými a modrými koncovkami pro přenášení kapaliny všude.
Vrcholem tohoto motoru je otevřený mezichladič vyrobený z hliníku a vyleštěný do oslnivého lesku.Z vozidla jej lze odstranit během několika minut uvolněním čtyř rychloupínacích aerodynamických svorek.Je spojen s dvojitým vodou chlazeným turbodmychadlem Garrett a skládá se ze střední části vozidla, oběžného kola specifického pro letadlo a skříně.
Zapalování je řešeno samostatnými cívkami pro každý válec a palivo je dodáváno přes několik sériových portů pomocí vlastních vstřikovačů od vývojového týmu Bosch.Zážeh a dodávka paliva jsou koordinovány patentovaným programovatelným systémem řízení motoru Vector.
Montážní desky jsou stejně krásné jako samotný motor a jsou umístěny na straně kolébky.Modře eloxovaný a reliéfní frézovaný hliníkový předvalek, jeden šrouby na spodní straně bloku a druhý slouží jako adaptér motoru/převodovky.Převodovka je GM Turbo Hydra-matic, která se v 70. letech používala u Olds Toronado a Cadillac Eldorado V-8 s pohonem předních kol.Ale téměř každá součást 3rychlostní převodovky je účelově vyrobena subdodavateli Vectoru s materiály schopnými zvládnout 630 lb-ft.Točivý moment generovaný motorem při 4900 otáčkách za minutu a zvýšením tlaku 7,0 psi.
Mark Bailey mě nadšeně procházel po výrobní podlaze a upozorňoval na masivní trubkový rám z chrom-molybdenové oceli, hliníkové voštinové podlahy a epoxid nalepený na rámu, aby vytvořil hliníkový plech v oblasti extrudované tvrdé skořepiny.Vysvětlil: „Pokud je [design] celý monokok, dostanete spoustu zvratů a je těžké ho postavit přesně.Pokud se jedná o celoprostorový rám, vyřadíte jednu oblast a pak ovlivníte vše ostatní, protože každý kořen trubky vše převezme“ Tělo se skládá z různého množství uhlíkových vláken, kevlaru, rohoží ze skelných vláken a jednosměrných skelných vláken a není zde žádné napětí.
Tužší podvozek lépe zvládne zátěž od obrovských komponentů odpružení.Vector používá mohutná dvojitá A-ramena vpředu a masivní De Dion potrubí vzadu, namontované na čtyřech vlečených ramenech, které sahají až k firewallu.Hojně se používají nastavitelné tlumiče Koni s koncentrickými pružinami.Brzdy jsou obrovské 13 palců.Ventilované kotouče s hliníkovými 4pístkovými třmeny Alcon.Ložiska kol mají podobný design jako u 3800 lbs.Standardní vůz NASCAR, obrobený hliníkový plášť kola vypadá o průměru jako plechovka od kávy.Žádná část podvozku není nestandardní nebo dokonce jen adekvátní.
Prohlídka továrny trvala celý den.Bylo toho tolik k vidění a Bailey neúnavně pracoval, aby mi ukázal všechny aspekty operace.Musím se vrátit a jít.
Byla sobota a břidlicově šedý experimentální stroj, který jsme testovali, nás lákal svými otevřenými dveřmi.Vstup do kabiny je výzvou pro nezasvěcené, s mírnými prahy a poměrně malým prostorem mezi sedadlem a přední částí rámu dveří.David Kostka svou svalovou pamětí přelézá s gymnastickou grácií přes okenní parapet na sedadlo spolujezdce a já jako čerstvě narozený jelen vlezl na místo řidiče.
Vzduch voní kůží, protože téměř všechny povrchy interiéru jsou potaženy kůží, s výjimkou široké přístrojové desky, která je lemována tenkým semišovým materiálem.Vlněné koberce Wilton jsou zcela ploché, což umožňuje umístění elektricky nastavitelných Recaros v několika palcích od sebe.Středová poloha sezení umožňuje nohám řidiče spočívat přímo na pedálech, i když podběh kola výrazně vyčnívá.
Velký motor ožívá s prvním otočením klíčku na volnoběh při 900 ot./min.Důležité funkce motoru a převodovky se zobrazují na tom, co Vector nazývá „rekonfigurovatelným elektroluminiscenčním displejem ve stylu letadla“, což znamená, že existují čtyři různé informační obrazovky.Bez ohledu na obrazovku je vlevo ukazatel řazení.Přístroje od tachometrů až po pyrometry se dvěma teplotami výfukových plynů mají displej s „pohyblivou páskou“, který běží svisle přes pevný ukazatel, a také digitální displej v okénku ukazatele.Kostka vysvětluje, jak pohyblivá část pásky poskytuje informace o rychlosti změn, které samotné digitální displeje nemohou poskytnout.Stiskl jsem plynový pedál, abych zjistil, co tím myslel, a viděl jsem, jak páska vyskočila šipkou nahoru na asi 3000 otáček za minutu a pak zpět na volnoběh.
Sáhl jsem po čalouněné řadicí páce, hluboko zapuštěné v okenním parapetu po mé levici, couval jsem a opatrně jsem se vrátil ven.Vybrali jsme si silnici a zamířili jsme ulicemi Wilmingtonu na dálnici San Diego Freeway a do kopců nad Malibu.
Jak je tomu u většiny exotických aut, výhled dozadu prakticky neexistuje a Vector má mrtvý úhel, který Ford Crown Victoria snadno pojme.Prodlužte si krk.Přes úzké okenice kapoty jsem viděl jen čelní sklo a anténu auta za mnou.Vnější zrcátka jsou malá, ale dobře umístěná, ale vyplatí se naplánovat si schůzku s mentální mapou okolního provozu.Před námi se rozprostírá a spojuje s palubní deskou možná největší čelní sklo na světě, které poskytuje intimní výhled na asfalt jen pár metrů od vozu.
Řízení je hřebenové řízení s posilovačem, které se vyznačuje mírnou hmotností a vynikající přesností.Na druhou stranu tu není moc egocentrismus, který nezvyklým lidem ztěžuje vycházení.Pro srovnání, brzdy bez posilovače vyžadují hodně úsilí – 50 liber pro naši zarážku o hmotnosti 0,5 gramu na metr –, aby shodily 3 320 liber.vektor z rychlosti.Vzdálenosti od 80 mph do 250 stop a 60 mph až 145 stop jsou nejlepší vzdálenosti pro Ferrari Testarossa, ačkoli Redhead používá ke zpomalení asi poloviční tlak na pedál.I bez ABS (systém, který bude nakonec nabízen), jsou nohy rovné a přesné, s offsetem nastaveným tak, aby zablokoval přední kola před zadními.
Kostka zamířil na sjezd na dálnici, souhlasím, a brzy jsme se ocitli v klidném provozu na sever.Mezi auty se začínají objevovat mezery, které odhalují lákavý otevřený rychlý jízdní pruh.Na Davidovu radu riskovat licence a končetiny.Stiskl jsem řadicí páku do drážky asi o palec a pak jsem zatáhl zpět, z Drive na 2. Motor byl na pokraji přetaktování a sešlápl jsem velký hliníkový plynový pedál do přední přepážky.
Následuje prudké, chvilkové zrychlení, které způsobí, že krev v mozkových tkáních proudí do zadní části hlavy;takový, který vás přiměje soustředit se na cestu před vámi, protože se tam dostanete, když kýchnete.Elektronicky řízená wastegate vystřelí na asi 7 psi a uvolní zesílení s charakteristickým žuchnutím.Znovu dupněte na brzdy, doufám, že jsem nevylekal chlápka v Datsun B210 přede mnou.Tento proces bohužel nemůžeme opakovat na nejvyšší rychlost na dálnici bez omezení bez obav ze zásahu policie.
Soudě podle působivého zrychlení a klínovitého tvaru W8 je snadné uvěřit, že dosáhne rychlosti 200 mph.Kostka však uvádí, že 3. červená linie je dosažitelná – 218 mph (včetně růstu pneumatik).Na to si bohužel budeme muset ještě nějaký den počkat, protože aerodynamika vozu při nejvyšší rychlosti je stále ve vývoji.
Později, když jsme jeli po Pacific Coast Highway, se ukázala spíše civilizovaná povaha Vectoru.Zdá se, že je menší a agilnější než jeho velká šířka a spíše impozantní styl.Odpružení pohltí malé nerovnosti s lehkostí, větší chladně (a hlavně žádné prohnutí) a má pevnou, mírně kamenitou jízdu, která mi připomíná náš dlouholetý Nissan 300ZX Turbo vyladěný na ventily Tour Shock.Zkontrolujte na displeji, zda jsou všechny teploty a tlaky normální.
Teplota uvnitř Vector Black je však trochu vysoká.– Má toto auto klimatizaci?zeptal jsem se hlasitěji než obvykle.David přikývl a stiskl tlačítko na ovládacím panelu klimatizace.Skutečně účinná klimatizace je u exotických vozů vzácná, ale z několika černých eloxovaných očních otvorů téměř okamžitě vytryskne proud studeného vzduchu.
Brzy jsme odbočili na sever do podhůří a několika obtížných kaňonových cest.V testu předchozího dne dosáhl Vector na skateboardu Pomona 0,97 gramu, což je nejvyšší hodnota, jakou jsme kdy zaznamenali na jiném než závodním autě.Na těchto silnicích vzbuzuje důvěru obrovská stopa pneumatik Michelin XGT Plus (255/45ZR-16 vpředu, 315/40ZR-16 vzadu).Zatáčení je rychlé a ostré a stabilita v zatáčkách je vynikající.Obrovské sloupky čelního skla mají tendenci blokovat výhled v horní části rohů s úzkým poloměrem, do kterých jsme narazili, kde 82,0 palců široký Vector působí trochu jako slon v porcelánu.Auto touží po velkých, velkých zatáčkách, kde můžete držet plynový pedál a jeho obrovský výkon a přilnavost lze používat s přesností a jistotou.Není těžké si představit, že jedeme na Porsche enduro, když projíždíme těmito zatáčkami s dlouhým poloměrem.
Peter Schutz, předseda představenstva a generální ředitel společnosti Porsche v letech 1981 až 1988 a člen dozorčí rady společnosti Vector od roku 1989, by srovnání neignoroval."Je to opravdu více jako postavit 962 nebo 956 než postavit jakékoli sériové auto," řekl."A myslím, že tohle auto jde nad rámec toho, co jsem měl co do činění se závoděním na začátku osmdesátých let."Sláva Geraldu Wiegertovi a jeho týmu oddaných inženýrů a všem ostatním, kteří měli odvahu a odhodlání uskutečnit své sny.