"A idea é construír unha reputación, non montar a cabalo", dixo Gerald Wigert cunha voz suave e dura.O presidente da Vector Aeromotive Corporation non ten o luxo desta última, aínda que dende 1971 deseña e constrúe o Vector twin-turbo, un superdeportivo de 625 cabalos de potencia, 2 prazas e motor central que utiliza materiais avanzados e tecnoloxía de sistemas aeroespaciais.construción.Desde bosquexos ata modelos de espuma ata modelos a gran escala, o Vector mostrouse por primeira vez no Salón do Automóbil de Los Ángeles de 1976.Dous anos despois, rematouse un prototipo de traballo, montado a partir de compoñentes recollidos en vertedoiros e lavados de pezas, para abastecer a vivenda.Dixo que a débil economía e as críticas prexudiciais nos medios de comunicación automoción socavaron os esforzos para conseguir financiamento, mentres que o seu soño de construír un loitador terrestre para as rúas parecía destinado a facerse realidade.
Wigt merece algún tipo de medalla pola perseveranza, algún tipo de recompensa pola pura perseveranza.Mantéñase lonxe da tendencia ignorando as pantasmas ouveantes das aventuras fracasadas de Tucker, DeLorean e Bricklin.Vector Aeromotive Corporation en Wilmington, California está finalmente lista para construír un coche por semana.Os opositores só necesitan visitar a zona de montaxe final, onde dous dos coches que fotografamos estaban a ser preparados para o seu envío aos seus novos propietarios en Suíza (o primeiro Vector W8 bi-turbo de produción foi vendido a un príncipe saudita, cuxa colección de 25 coches tamén inclúe un Porsche 959 e un Bentley Turbo R).Preto de oito Vectors máis están en construción en varias fases de finalización, desde chasis rodando ata vehículos case acabados.
Aqueles que aínda non estean convencidos deben saber que a empresa pasou dun edificio e catro empregados en 1988 a catro edificios que suman máis de 35.000 metros cadrados e case 80 empregados no momento da escritura.E o Vector pasou excelentes probas de choque DOT (30 mph dianteira e traseira, probas de choque de portas e teitos cun só chasis);as probas de emisións están en curso.Obtivo máis de 13 millóns de dólares en capital de traballo a través de dúas ofertas públicas OTC.
Pero baixo o abrasador sol do mediodía no recinto feiral de Pomona, California, o último acto de fe de Wigt era evidente.Un camión de plataforma con dous motores Vector W8 TwinTurbo atravesa unha ampla estrada asfaltada ata unha pista de arrastre.Os dous coches experimentais foron descargados e o editor de probas en estrada, Kim Reynolds, instalou un co noso ordenador de probas de quinta roda e estrada para preparar a primeira proba de rendemento da revista Auto Magazine.
Desde 1981, David Kostka, vicepresidente de Enxeñaría de Vector, ofreceu algúns consellos sobre como obter os mellores tempos de execución.Despois dunha proba familiar, Kim empurra o Vector á liña intermedia e reinicia o ordenador de proba.
Unha mirada preocupada apareceu no rostro de Kostya.Debe ser.Dez anos traballando 12 horas ao día, sete días á semana, case un terzo da súa vida de vixilia, sen esquecer boa parte da súa alma, está dedicado á máquina.
Non ten nada de que preocuparse.Kim pisa o pedal do freo, selecciona a 1a marcha e pisa o acelerador para cargar a transmisión.O ruxido do motor V-8 de aluminio de 6,0 litros é máis intenso, e o silbido do turbocompresor Garrett harmoniza co ouveo da correa de accesorio estilo Gilmer.O freo traseiro engádese nunha batalla sen saída co par motor V-8 e a tracción dianteira do coche, deslizando un cable dianteiro bloqueado polo pavimento.Este é un análogo dun bulldog enfadado tirando do seu coche.
Soltáronse os freos e o Vector foi catapultado cun lixeiro deslizamento das rodas, un penacho de fume do gordo Michelin e unha lixeira inclinación lateral.Nun abrir e pechar de ollos, uns míseros 4,2 segundos, acelera a 60 mph, momentos antes do cambio 1-2.O Vector pasa como un Can-Am de gran calibre, continuando correndo pola pista con furia crecente.Un remuíño de area e restos orbitais xira no baleiro mentres a súa forma en forma de cuña fai un burato no aire.A pesar de case un cuarto de milla, o son do motor seguía audible mentres o coche pasaba a toda velocidade nunha trampa.velocidade?124,0 mph en só 12,0 segundos.
As doce.Con esta cifra, Vector está moi por diante dos buques insignia como Acura NSX (14,0 segundos), Ferrari Testarossa (14,2 segundos) e Corvette ZR-1 (13,4 segundos).A súa aceleración e velocidade entrou nun club máis exclusivo, co Ferrari F40 e o Lamborghini Diablo sen probar como membros.A adhesión ten as súas vantaxes, pero tamén ten os seus custos: o Vector W8 TwinTurbo véndese por 283.750 dólares, que é máis caro que un Lamborghini (211.000 dólares) pero menos que un Ferrari (a versión estadounidense do F40 custa uns 400.000 dólares).
Entón, que fai que o Vector W8 funcione?Para responder a todas as miñas preguntas e facerme un percorrido polas instalacións de Vector, Mark Bailey, vicepresidente de fabricación, antigo empregado de Northrop e antigo membro da liña Can-Am.
Sinalando ao compartimento do motor do Vector en construción, dixo: "Este non é un motor pequeno que morreu.É un gran motor que non funciona tan duro”.
Varilla de empuxe V-8 de 90 graos de seis litros de aluminio, bloque fabricado por Rodeck, culata de dúas válvulas Air Flow Research.Os bloques longos foron montados e probados por Shaver Specialties en Torrance, California.Polo que vale, a lista de pezas do motor semella unha lista de Nadal de corredores de circuítos: pistóns forxados TRW, bielas de aceiro inoxidable Carrillo, válvulas de aceiro inoxidable, balancíns, bielas forxadas, aceite seco con tres filtros separados.paquete de mangueiras de aceiro con accesorios anodizados vermellos e azuis para levar fluído a todas partes.
O logro principal deste motor é un intercooler aberto feito de aluminio e pulido ata un brillo deslumbrante.Pódese retirar do vehículo en minutos soltando catro abrazaderas aerodinámicas de liberación rápida.Está acoplado a un turbocompresor Garrett xemelgo refrixerado por auga e consta dunha sección central do vehículo, un impulsor específico para a aeronave e unha carcasa.
A ignición encárgase de bobinas separadas para cada cilindro e o combustible entrégase a través de múltiples portos en serie mediante inxectores personalizados do equipo de desenvolvemento de Bosch.A entrega de chispa e combustible está coordinada polo sistema de xestión de motor programable propietario de Vector.
As placas de montaxe son tan fermosas como o propio motor, colocándoo no lateral do berce.Tacho de aluminio fresado anodizado e en relevo azul, un parafuso ao lado inferior do bloque e o outro serve como placa adaptadora de motor/transmisión.A transmisión é un GM Turbo Hydra-matic, que se utilizou nos anos 70 dos Olds Toronado e Cadillac Eldorado V-8 de tracción dianteira.Pero case todos os compoñentes da transmisión de 3 velocidades están construídos especialmente polos subcontratistas de Vector con materiais capaces de manexar 630 lb-ft.Par xerado polo motor a 4900 rpm e un aumento de 7,0 psi.
Mark Bailey acompañoume con entusiasmo pola planta de produción, sinalando o enorme cadro tubular de aceiro de cromo-molibdeno, os pisos de panal de aluminio e epoxi pegado ao cadro para formar a folla de aluminio na zona de casca dura extruída.Explicou: “Se [o deseño] é todo monocasco, obtén moitas voltas e é difícil construílo con precisión.Se se trata dun cadro de espazo completo, eliminas unha área e despois afectas a todo o demais, porque cada raíz do tubo se encarga de todo” O corpo está formado por cantidades variables de fibra de carbono, kevlar, alfombras de fibra de vidro e fibra de vidro unidireccional, e non hai voltaxe.
Un chasis máis ríxido pode manexar mellor as cargas de compoñentes de suspensión enormes.O Vector usa robustos brazos A dobres na parte dianteira e un enorme tubo De Dion na parte traseira, montado en catro brazos arrastrados que chegan ata o cortalumes.Os amortecedores axustables de Koni con resortes concéntricos son amplamente utilizados.Os freos son enormes de 13 polgadas.Discos ventilados con pinzas de aluminio Alcon de 4 pistones.Os rodamentos das rodas son similares en deseño aos usados ​​nos 3800 lbs.Un coche estándar de NASCAR, a carcasa da roda de aluminio mecanizada parece aproximadamente o diámetro dunha lata de café.Ningunha parte do chasis é deficiente ou tan só axeitada.
A visita á fábrica durou todo o día.Había tanto que ver e Bailey traballou incansablemente para mostrarme todos os aspectos da operación.Teño que volver e marchar.
Era sábado, e a máquina experimental gris lousa que estabamos a probar chamounos coa porta aberta.Entrar na cabina é un reto para os non iniciados, con soleiras moderadas e bastante pouco espazo entre o asento e a parte dianteira do marco da porta.David Kostka usa a súa memoria muscular para subirse ao peitoril da xanela con graza ximnástica ata o asento do pasaxeiro, e eu subín ao asento do condutor coma un corzo recén nacido.
O aire cheira a coiro, xa que case todas as superficies interiores están cubertas de coiro, a excepción do amplo panel de instrumentos, que está recortado cun material de ante.A alfombra de la Wilton é completamente plana, o que permite que os Recaro axustables eléctricamente se coloquen a poucos centímetros un do outro.A posición central do asento permite que os pés do condutor descansen directamente sobre os pedais, aínda que o paso das rodas sobresae significativamente.
O gran motor cobra vida coa primeira volta da chave, ao ralentí a 900 rpm.As funcións importantes do motor e da transmisión móstranse no que Vector chama unha "pantalla electroluminiscente reconfigurable ao estilo de avión", o que significa que hai catro pantallas de información diferentes.Independentemente da pantalla, hai un indicador de selección de marchas á esquerda.Os instrumentos que van desde tacómetros ata pirómetros dobres de temperatura dos gases de escape teñen unha pantalla de "cinta móbil" que corre verticalmente polo punteiro fixo, así como unha pantalla dixital na xanela do punteiro.Kostka explica como a parte móbil da cinta proporciona información sobre a taxa de cambio que as pantallas dixitais por si soas non poden proporcionar.Premei o acelerador para ver o que quería dicir e vin como a cinta subía pola frecha ata unhas 3000 rpm e despois volveu ao ralentí.
Alcanzándome á perilla de cambios acolchada, profundamente embutida no peitoril da fiestra á miña esquerda, reculei e volvín ao exterior con coidado.Escollendo unha estrada, dirixímonos polas rúas de Wilmington ata a autoestrada de San Diego e nos outeiros por riba de Malibú.
Como ocorre coa maioría dos coches exóticos, a visibilidade traseira é practicamente inexistente, e o Vector ten un punto cego que o Ford Crown Victoria pode acomodar facilmente.Alarga o pescozo.A través das estreitas persianas do capó, o único que podía ver era o parabrisas e a antena do coche detrás miña.Os espellos exteriores son pequenos pero ben situados, pero paga a pena programar unha cita cun mapa mental do tráfico circundante.Por diante, quizais o parabrisas máis grande do mundo esténdese e conéctase ao salpicadero, proporcionando unha visión íntima do asfalto a poucos metros do coche.
A dirección é un piñón e cremalleira asistidos, que presenta un peso moderado e unha excelente precisión.Por outra banda, aquí non hai moito egocentrismo, o que dificulta que as persoas pouco afeitas se poidan levar ben.En comparación, os freos sen refuerzo requiren moito esforzo (50 libras para a nosa parada de 0,5 gramos por metro) para baixar 3.320 libras.vector da velocidade.As distancias de 80 mph a 250 pés e de 60 mph a 145 pés son as mellores distancias para un Ferrari Testarossa, aínda que Redhead usa preto da metade da presión sobre o pedal para reducir a velocidade.Incluso sen ABS (un sistema que se ofrecerá eventualmente), os pés son rectos e precisos, con compensación configurada para bloquear as rodas dianteiras por diante das traseiras.
Kostka dirixiuse á saída da autoestrada, estou de acordo, e pronto nos atopamos nun tráfico tranquilo cara ao norte.Comezan a aparecer ocos entre os coches, revelando unha atractiva vía rápida aberta.Por consello de David, arriscando licenzas e membros.Premei a perilla de cambios na ranura aproximadamente unha polgada e despois tirei cara atrás, de Drive a 2. O motor estaba a piques de facer overclocking e premei o gran pedal de acelerador de aluminio no mamparo dianteiro.
Isto é seguido dunha aceleración bruta e momentánea que fai que o sangue dos tecidos cerebrais flúa cara á parte posterior da cabeza;un que che fai centrarte no camiño por diante porque chegarás alí cando estornudes.O wastegate controlado electrónicamente dispara a uns 7 psi, liberando o impulso cun golpe característico.Pisa o freo de novo, espero non asustar ao tipo do Datsun B210 que tiña diante.Desafortunadamente, non podemos repetir este proceso en plena marcha nunha estrada sen restricións sen medo á intervención policial.
A xulgar pola impresionante aceleración e forma de cuña do W8, é fácil crer que chegará a 200 mph.Non obstante, Kostka informa que a terceira liña vermella é alcanzable: 218 mph (incluíndo o crecemento dos pneumáticos).Desafortunadamente, teremos que esperar outro día para descubrilo, xa que a aerodinámica do coche a máxima velocidade aínda está en proceso.
Máis tarde, mentres conducíamos pola autoestrada da costa do Pacífico, a natureza bastante civilizada do Vector fíxose patente.Parece máis pequeno e máis áxil que o seu gran ancho e o seu estilo bastante impoñente.A suspensión traga os pequenos golpes con facilidade, os máis grandes con frialdade (e, máis importante, sen caer) e ten un paseo firme e lixeiramente rochoso que me recorda ao noso Nissan 300ZX Turbo de longa data, axustado a válvula Tour Shock.Comprobe na pantalla que todas as temperaturas e presións son normais.
Non obstante, a temperatura dentro do Vector Black é un pouco alta.– Este coche ten aire acondicionado?preguntei máis alto do habitual.David asentiu e presionou un botón do panel de control do aire acondicionado.O aire acondicionado verdadeiramente eficiente é raro nos coches exóticos, pero un chorro de aire frío sae case ao instante dunhas poucas ventilacións dos ollos anodizados negros.
Logo viramos cara ao norte cara ás estribacións e algunhas estradas de canóns difíciles.Na proba do día anterior, o Vector anotou 0,97 gramos nun monopatín Pomona, o máis alto que xamais rexistramos en calquera outra cousa que non sexa un coche de carreiras.Nestas estradas, o enorme rastro de pneumáticos Michelin XGT Plus (255/45ZR-16 dianteiro, 315/40ZR-16 traseiro) inspira confianza.As curvas son rápidas e nítidas, e a estabilidade nas curvas é excelente.Os enormes piares do parabrisas tenden a bloquear a vista na parte superior das esquinas de raio reducido coas que nos atopamos, onde o Vector de 82,0 polgadas de ancho parece un pouco como un elefante nunha tenda de porcelana.O coche desexa viradas grandes e grandes onde podes suxeitar o pedal do acelerador e a súa enorme potencia e adherencia pódense utilizar con precisión e confianza.Non é difícil imaxinar que estamos montando un Porsche enduro mentres corremos por estas curvas de longo radio.
Peter Schutz, presidente e CEO de Porsche de 1981 a 1988 e membro do consello consultivo de Vector desde 1989, non ignoraría a comparación."Realmente é máis como construír un 962 ou un 956 que construír calquera coche de produción", dixo."E creo que este coche vai máis aló do que tiven que ver coas carreiras a principios dos oitenta".Parabéns a Gerald Wiegert e ao seu equipo de enxeñeiros dedicados, e a todos os demais que tiveron a coraxe e a determinación de facer realidade os seus soños.