“L-idea hi li tibni reputazzjoni, mhux li tirkeb żiemel,” qal Gerald Wigert b’leħen li kien kemm artab kif ukoll aħrax. Il-president tal-Vector Aeromotive Corporation m’għandux il-lussu ta’ dan tal-aħħar, għalkemm mill-1971 ilu jiddisinja u jibni l-Vector twin-turbo, supercar b’magna fin-nofs, b’2 sedili u b’qawwa ta’ 625 horsepower li juża materjali avvanzati u teknoloġija tas-sistemi aerospazjali. Minn abbozzi għal mudelli tal-fowm għal mudelli fuq skala sħiħa, il-Vector intwera għall-ewwel darba fil-Los Angeles Auto Show tal-1976. Sentejn wara, tlesta prototip li jaħdem, immuntat minn komponenti miġbura mill-miżbliet u maħsula mill-partijiet, biex iforni d-dar. Huwa qal li l-ekonomija dgħajfa u l-kritika dannuża fil-midja tal-karozzi dgħajfu l-isforzi biex jiżgura finanzjament, filwaqt li l-ħolma tiegħu li jibni ġellieda bbażata fuq l-art għat-toroq dehret destinata li ssir realtà.
Wigt jistħoqqlu xi tip ta’ midalja għall-perseveranza, xi tip ta’ premju għall-perseveranza assoluta. Evita din ix-xejra billi tinjora l-fantażmi jgħajtu tal-avventuri falluti ta’ Tucker, DeLorean u Bricklin. Vector Aeromotive Corporation f’Wilmington, California finalment hija lesta biex tibni karozza waħda fil-ġimgħa. L-avversarji jeħtieġu biss iżuru ż-żona tal-assemblaġġ finali, fejn żewġ karozzi li ritrattajna kienu qed jiġu ppreparati biex jintbagħtu lis-sidien il-ġodda tagħhom fl-Iżvizzera (l-ewwel Vector W8 twin-turbo tal-produzzjoni nbiegħet lil prinċep Sawdi, li l-kollezzjoni tiegħu ta’ 25 karozza tinkludi wkoll Porsche 959 u Bentley Turbo R). Madwar tmien Vectors oħra qegħdin jinbnew fi stadji varji ta’ tlestija, minn xażis irrumblati għal vetturi kważi lesti.
Dawk li għadhom mhumiex konvinti għandhom ikunu jafu li l-kumpanija kibret minn bini wieħed u erba’ impjegati fl-1988 għal erba’ bini li jammontaw għal aktar minn 35,000 pied kwadru u kważi 80 impjegat fil-ħin tal-kitba. U l-Vector għaddiet minn testijiet eċċellenti tal-ħabtiet tad-DOT (30 mph quddiem u wara, testijiet tal-ħabtiet tal-bibien u tas-saqaf b’chassis wieħed biss); it-testijiet tal-emissjonijiet għadhom għaddejjin. Ġbart aktar minn $13-il miljun f’kapital operatorju permezz ta’ żewġ offerti pubbliċi OTC.
Iżda taħt ix-xemx tikwi ta’ nofsinhar fil-fierground ta’ Pomona, California, l-att finali ta’ fidi ta’ Wigt kien evidenti. Trakk b’pjattaforma b’żewġ magni Vector W8 TwinTurbo jaqsam triq wiesgħa asfaltata għal strixxa tad-drag. Iż-żewġ karozzi sperimentali tħattew u l-editur tat-test tat-triq Kim Reynolds waħħal waħda bil-ħames rota tagħna u l-kompjuter tat-test tat-triq bi tħejjija għall-ewwel test tal-prestazzjoni ta’ Auto Magazine.
Mill-1981, David Kostka, il-Viċi President tal-Inġinerija ta' Vector, ipprovda xi pariri dwar kif jinkisbu l-aħjar ħinijiet ta' tħaddim. Wara ttestjar familjari, Kim jimbotta l-Vector għal-linja intermedja u jerġa' jibda l-kompjuter tat-test.
Dehret ħarsa ta’ tħassib fuq wiċċ Kostya. Bilfors li hekk hu. Għaxar snin jaħdem 12-il siegħa kuljum, sebat ijiem fil-ġimgħa, kważi terz ta’ ħajtu mqajjem, biex ma nsemmux parti kbira minn ruħu, hija ddedikata lill-magna.
M’għandu xejn għalfejn jinkwieta. Kim jagħfas il-pedala tal-brejk, jagħżel l-ewwel ger, u jagħfas il-pedala tal-gass biex jgħabbi t-trażmissjoni. L-għajta tal-magna V-8 ta’ 6.0 litri magħmula kollha mill-aluminju hija aktar intensa, u t-tgergir tat-turbocharger Garrett jarmonizza mal-għajta taċ-ċinturin tas-sewqan tal-aċċessorji stil Gilmer. Il-brejk ta’ wara jidħol f’battalja mingħajr ħruġ mat-torque tal-V-8 u s-sewqan tar-roti ta’ quddiem tal-karozza, billi jiżżerżaq kejbil ta’ quddiem imsakkar fuq il-bankina. Dan huwa analogu ta’ bulldog irrabjat jiġbed il-karozza tiegħu.
Il-brejkijiet ġew rilaxxati u l-Vector ġiet ikkastapultata 'l bogħod b'żliq żgħir tar-rota, ħarġet sħaba ta' duħħan mill-Michelin il-ħoxna u inklinazzjoni żgħira fil-ġenb. F'ħakka t'għajn – biss 4.2 sekondi – taċċellera għal 60 mph, mumenti qabel il-bidla għall-ewwel sekonda. Il-Vector tgħaddi b'veloċità kbira bħal Can-Am, u tkompli tiġri 'l isfel fit-trakka b'furja dejjem akbar. Żiffa ta' ramel u debris orbitali ddur fil-vakwu hekk kif il-forma tagħha ta' feles taqta' toqba fl-arja. Minkejja kważi kwart ta' mil, il-ħoss tal-magna kien għadu jinstema' hekk kif il-karozza għaddiet b'veloċità kbira f'nassa. Veloċità? 124.0 mph fi 12.0 sekonda biss.
It-tnax ta’ filgħaxija. B’din iċ-ċifra, Vector tinsab ferm ’il quddiem minn karozzi ewlenin bħal Acura NSX (14.0 sekondi), Ferrari Testarossa (14.2 sekondi) u Corvette ZR-1 (13.4 sekondi). L-aċċelerazzjoni u l-veloċità tagħha daħlu fi klabb aktar esklussiv, bil-Ferrari F40 u l-Lamborghini Diablo mhux ittestjat bħala membri. Is-sħubija għandha l-vantaġġi tagħha, iżda għandha wkoll l-ispejjeż tagħha: Il-Vector W8 TwinTurbo jinbiegħ għal $283,750, li huwa aktar għali minn Lamborghini ($211,000) iżda inqas minn Ferrari (il-verżjoni Amerikana tal-F40 tiswa madwar $400,000).
Allura x'jagħmel il-Vector W8 jaħdem? Biex iwieġeb kull mistoqsija tiegħi u jagħtini tour tal-faċilità ta' Vector, Mark Bailey, Viċi President tal-Manifattura, eks impjegat ta' Northrop u eks membru tal-linja Can-Am.
Waqt li pponta lejn il-kompartiment tal-magna tal-Vector li kien qed jinbena, qal, “Din mhix magna żgħira li ġiet imdawra sal-mewt. Hija magna kbira li ma taħdimx daqshekk iebes.”
Pushrod V-8 ta' 90 grad magħmul kollu mill-aluminju ta' sitt litri, blokk magħmul minn Rodeck, ras taċ-ċilindru b'żewġ valvi Air Flow Research. Il-blokki twal ġew immuntati u ttestjati fuq id-dinamometru minn Shaver Specialties f'Torrance, California. Għal dak li jiswa, il-lista tal-partijiet tal-magna tidher qisha lista tal-Milied ta' sewwieqa taċ-ċirkwit: pistunijiet falsifikati TRW, vireg tal-konnessjoni tal-istainless steel Carrillo, valvi tal-istainless steel, armi rocker roller, vireg tal-konnessjoni falsifikati, żejt niexef bi tliet filtri separati. Mazz ta' pajpijiet tal-azzar b'fittings anodizzati ħomor u blu biex iġorru l-fluwidu kullimkien.
L-aqwa kisba ta’ din il-magna hija intercooler miftuħ magħmul mill-aluminju u llustrat għal lewn tgħammix. Jista’ jitneħħa mill-vettura fi ftit minuti billi jinħallu erba’ klampi aerodinamiċi li jinħallu malajr. Huwa akkoppjat ma’ turbocharger Garrett imkessaħ bl-ilma doppju u jikkonsisti minn sezzjoni ċentrali tal-vettura, impeller speċifiku għall-ajruplan u kisi.
L-ignition hija mmaniġġjata minn kojls separati għal kull ċilindru, u l-fjuwil jitwassal permezz ta' diversi portijiet serjali bl-użu ta' injetturi apposta mit-tim tal-iżvilupp ta' Bosch. L-ispark u l-kunsinna tal-fjuwil huma kkoordinati mis-sistema programmabbli proprjetarja tal-ġestjoni tal-magna ta' Vector.
Il-pjanċi tal-immuntar huma sbieħ daqs il-mutur innifsu, u jpożizzjonawh fuq il-ġenb tal-benniena. Billet tal-aluminju mitħun anodizzat blu u intaljat, wieħed jitwaħħal man-naħa ta' taħt tal-blokka u l-ieħor iservi bħala pjanċa tal-adapter tal-magna/trażmissjoni. It-trażmissjoni hija GM Turbo Hydra-matic, li ntużat f'Olds Toronado u Cadillac Eldorado V-8s b'sewqan fuq ir-roti ta' quddiem fis-snin 70. Iżda kważi kull komponent tat-trażmissjoni bi 3 veloċitajiet huwa mibni apposta mis-sottokuntratturi ta' Vector b'materjali kapaċi jimmaniġġjaw 630 lb-ft. Torque ġġenerat mill-magna f'4900 rpm u 7.0 psi boost.
Mark Bailey b'entużjażmu mexxieni madwar l-art tal-produzzjoni, waqt li pponta fuq il-qafas tubulari massiv tal-azzar tal-kromju-molibdenu, l-art tal-aluminju b'forma ta' honeycomb, u l-epossi mwaħħal mal-qafas biex jifforma l-folja tal-aluminju fiż-żona tal-qoxra iebsa estruża. Huwa spjega: "Jekk [id-disinn] huwa kollu monokokk, ikollok ħafna tidwiriet u jkun diffiċli li tibnih b'mod preċiż. Jekk huwa qafas spazjali sħiħ, tneħħi żona waħda u mbagħad taffettwa kollox, għax kull għerq tal-pajp jieħu f'idejh kollox." Il-karozzerija hija magħmula minn ammonti varji ta' fibra tal-karbonju, kevlar, twapet tal-fibreglass, u fibreglass unidirezzjonali, u m'hemm l-ebda vultaġġ.
Xażi aktar riġida tista’ timmaniġġja aħjar tagħbijiet minn komponenti enormi tas-sospensjoni. Il-Vector tuża A-arms doppji u b’saħħithom fuq quddiem u pajp De Dion massiv fuq wara, immuntat fuq erba’ dirgħajn li jsegwu li jilħqu l-firewall. Assorbenti tax-xokkijiet aġġustabbli Koni b’molol konċentriċi jintużaw ħafna. Il-brejkijiet huma enormi ta’ 13-il pulzier. Diski ventilati b’kalibri tal-aluminju Alcon b’4 pistuni. Il-bearings tar-roti huma simili fid-disinn għal dawk użati fuq il-3800 lbs. Karozza NASCAR standard, il-kisi tar-rota tal-aluminju maħdum jidher madwar id-dijametru ta’ landa tal-kafè. L-ebda parti tax-xażi mhi substandard jew saħansitra adegwata biss.
Iż-żjara fil-fabbrika damet il-ġurnata kollha. Kien hemm ħafna x'tara u Bailey ħadem bla heda biex jurini kull aspett tal-operazzjoni. Irrid nerġa' lura u mmur.
Kien is-Sibt, u l-magna sperimentali griża lewn il-lavanja li konna qed nittestjaw ġibditna bil-bieb miftuħ tagħha. Id-dħul fil-kabina huwa sfida għal dawk li mhumiex familjari magħha, b'sollijiet moderati u spazju pjuttost żgħir bejn is-sedil u l-parti ta' quddiem tal-qafas tal-bieb. David Kostka juża l-memorja muskolari tiegħu biex jitla' minn fuq is-soll tat-tieqa bi grazzja ġinnastika fis-sedil tal-passiġġier, u jien tlajt fis-sedil tas-sewwieq bħal ċerv tat-twelid.
L-arja tinxtamm il-ġilda, għax kważi l-uċuħ interni kollha huma miksija bil-ġilda, bl-eċċezzjoni tal-pannell tal-istrumenti wiesa', li huwa mirqum b'materjal irqiq ta' suede. It-tapit tas-suf Wilton huwa kompletament ċatt, u jippermetti li r-Recaros aġġustabbli bl-elettriku jitqiegħdu ftit pulzieri 'l bogħod minn xulxin. Il-pożizzjoni tas-sedil ċentrali tippermetti li s-saqajn tas-sewwieq jistrieħu direttament fuq il-pedali, għalkemm l-arkata tar-rota toħroġ b'mod sinifikanti.
Il-magna l-kbira tieħu l-ħajja bl-ewwel dawra taċ-ċavetta, u taħdem bil-mod b'900 rpm. Funzjonijiet importanti tal-magna u tat-trażmissjoni jintwerew fuq dak li Vector isejjaħ "wiri elettroluminixxenti rikonfigurabbli fl-istil tal-ajruplan," li jfisser li hemm erba' skrins ta' informazzjoni differenti. Irrispettivament mill-iskrin, hemm indikatur tal-għażla tal-gerijiet fuq ix-xellug. Strumenti li jvarjaw minn takometri għal pirometri doppji tat-temperatura tal-gass tal-egżost għandhom wiri b'"tejp li jiċċaqlaq" li jimxi vertikalment tul il-pointer fiss, kif ukoll wiri diġitali fit-tieqa tal-pointer. Kostka jispjega kif il-parti li tiċċaqlaq tat-tejp tipprovdi informazzjoni dwar ir-rata tal-bidla li l-wirjiet diġitali waħedhom ma jistgħux jipprovdu. Għafast l-aċċeleratur biex nara x'ried ifisser u rajt it-tejp jaqbeż 'il fuq bil-vleġġa għal madwar 3000 rpm u mbagħad lura għall-mod.
Qbadt il-pum ikkuttunat tal-lieva tal-gerijiet, imdaħħal fil-fond fit-tieqa fuq ix-xellug tiegħi, tlaqt lura u b'attenzjoni ħriġt lura 'l barra. Għażilt triq, morna fit-toroq ta' Wilmington lejn is-San Diego Freeway u fl-għoljiet 'il fuq minn Malibu.
Bħal fil-każ tal-biċċa l-kbira tal-karozzi eżotiċi, il-viżibilità minn wara hija prattikament ineżistenti, u l-Vector għandha blind spot li l-Ford Crown Victoria tista’ takkomoda faċilment. Wiesa’ għonqok. Minn ġol-bieba dojoq tal-bonnet, kull ma stajt nara kien il-windskrin u l-antenna tal-karozza warajja. Il-mirja ta’ barra huma żgħar iżda mqiegħda tajjeb, iżda ta’ min jiskeda appuntament b’mappa mentali tat-traffiku tal-madwar. Quddiemna, forsi l-akbar windskrin fid-dinja jestendi u jgħaqqad mad-dashboard, u jipprovdi veduta intima tal-asfalt ftit metri biss mill-karozza.
L-istering huwa rack and pinion assistit bl-enerġija, li għandu piż moderat u preċiżjoni eċċellenti. Mill-banda l-oħra, m'hemmx ħafna egoċentriżmu hawnhekk, li jagħmilha diffiċli għal nies mhux imdorrijin biex jiftiehmu. B'paragun, brejkijiet mingħajr booster jeħtieġu ħafna sforz—50 libbra għall-waqfien ta' 0.5 grammi kull metru—biex iniżżlu 3,320 libbra. vettorjali mill-veloċità. Distanzi minn 80 mph sa 250 pied u 60 mph sa 145 pied huma l-aħjar distanzi għal Ferrari Testarossa, għalkemm Redhead juża madwar nofs il-pressjoni fuq il-pedala biex inaqqas il-veloċità. Anke mingħajr ABS (sistema li se tiġi offruta eventwalment), is-saqajn huma dritti u preċiżi, b'offset issettjat biex jissakkar ir-roti ta' quddiem qabel dawk ta' wara.
Kostka sejjer lejn il-ħruġ għall-awtostrada, naqbel, u malajr sibna ruħna f'traffiku kalm lejn it-tramuntana. Bejn il-karozzi bdew jidhru lakuni, u kixfu karreġġjata mgħaġġla miftuħa u attraenti. Fuq il-parir ta' David, nirriskja liċenzji u riġlejn. Għafast il-pum tal-lieva tal-gerijiet fil-kanal b'madwar pulzier u mbagħad ġbidt lura, minn Drive għal 2. Il-magna kienet qrib li tagħfas, u għafast il-pedala kbira tal-gass tal-aluminju fil-paratija ta' quddiem.
Dan huwa segwit minn aċċelerazzjoni brutali u momentarja li tikkawża li d-demm fit-tessuti tal-moħħ jiċċirkola lejn wara tar-ras; waħda li ġġiegħlek tiffoka fuq it-triq 'il quddiem għax tasal hemm meta tagħtas. Il-wastegate ikkontrollat ​​elettronikament jaħraq b'madwar 7 psi, u jirrilaxxa l-ispinta b'ħoss karatteristiku. Erġa' agħfas il-brejkijiet, nittama li ma beżżajtx lir-raġel fid-Datsun B210 quddiemi. Sfortunatament, ma nistgħux nirrepetu dan il-proċess fl-ogħla ger fuq awtostrada mingħajr restrizzjonijiet mingħajr biża' ta' intervent tal-pulizija.
Jekk wieħed jiġġudika mill-aċċelerazzjoni impressjonanti tal-W8 u l-forma ta' feles, huwa faċli li temmen li se tilħaq il-200 mph. Madankollu, Kostka jirrapporta li t-tielet linja ħamra tista' tintlaħaq – 218 mph (inkluż it-tkabbir tat-tajers). Sfortunatament, irridu nistennew jum ieħor biex insiru nafu, peress li l-aerodinamika tal-karozza fl-ogħla veloċità għadha xogħol fl-iżvilupp.
Aktar tard, hekk kif konna qed insuqu tul il-Pacific Coast Highway, in-natura pjuttost ċivilizzata tal-Vector dehret apparenti. Tidher iżgħar u aktar aġli mill-wisa' kbira tagħha u l-istil pjuttost imponenti tagħha. Is-sospensjoni tibla' l-ħotob żgħar bil-faċilità, dawk akbar bil-kalma (u aktar importanti minn hekk mingħajr ma tgħawweġ) u għandha rikba soda u kemxejn imħarbta li tfakkarni fin-Nissan 300ZX Turbo tagħna li ilna nużaw Tour Shock valve. Iċċekkja fuq id-displej li t-temperaturi u l-pressjonijiet kollha huma normali.
Madankollu, it-temperatura ġewwa l-Vector Black hija xi ftit għolja. – Din il-karozza għandha arja kkundizzjonata? staqsejt b’leħen aktar għoli mis-soltu. David ħeġġeġ rasu u għafas buttuna fuq il-pannell tal-kontroll tal-arja kkundizzjonata. Arja kkundizzjonata tassew effiċjenti hija rari f’karozzi eżotiċi, iżda nixxiegħa ta’ arja kiesħa toħroġ kważi istantanjament minn ftit ventijiet tal-għajnejn anodizzati suwed.
Malajr dawwarna lejn it-tramuntana lejn l-għoljiet u xi toroq diffiċli tal-kanjon. Fit-test tal-ġurnata ta’ qabel, il-Vector kiseb 0.97 grammi fuq skateboard Pomona, l-ogħla li qatt irreġistrajna fuq xi ħaġa oħra għajr karozza tat-tlielaq. F’dawn it-toroq, it-traċċa enormi tat-tajers Michelin XGT Plus (255/45ZR-16 quddiem, 315/40ZR-16 wara) tispira kunfidenza. It-tidwir huwa veloċi u preċiż, u l-istabbiltà fit-tidwir hija eċċellenti. Il-pilastri enormi tal-windskrin għandhom it-tendenza li jimblokkaw il-veduta fil-parti ta’ fuq tal-kantunieri b’raġġ strett li sibna, fejn il-Vector b’wisa’ ta’ 82.0 pulzier iħossu xi ftit bħal iljunfant f’ħanut taċ-ċina. Il-karozza tixxennaq għal dawriet kbar ħafna fejn tista’ żżomm il-pedala tal-gass u l-qawwa u l-qabda enormi tagħha jistgħu jintużaw bi preċiżjoni u kunfidenza. Mhuwiex diffiċli li timmaġina li qed insuqu Porsche enduro hekk kif niġru minn dawn il-kantunieri b’raġġ twil.
Peter Schutz, President u CEO ta’ Porsche mill-1981 sal-1988 u membru tal-bord konsultattiv ta’ Vector mill-1989, ma kienx jinjora t-tqabbil. “Huwa aktar bħallikieku qed tibni 962 jew 956 milli tibni kwalunkwe karozza tal-produzzjoni,” qal. “U naħseb li din il-karozza tmur lil hinn minn dak li kelli x’nagħmel mat-tlielaq fil-bidu tas-snin tmenin.” Prosit lil Gerald Wiegert u t-tim tiegħu ta’ inġiniera ddedikati, u lil kull min kellu l-kuraġġ u d-determinazzjoni li jwettaq il-ħolm tiegħu.