“แนวคิดคือการสร้างชื่อเสียง ไม่ใช่การขี่ม้า” เจอรัลด์ วิเกิร์ตกล่าวด้วยน้ำเสียงที่ทั้งนุ่มนวลและแข็งกร้าว ประธานบริษัท Vector Aeromotive Corporation ไม่มีสิทธิ์หรูหราแบบหลังนี้ แม้ว่าตั้งแต่ปี 1971 เขาได้ออกแบบและสร้าง Vector ทวินเทอร์โบ ซึ่งเป็นซูเปอร์คาร์ 2 ที่นั่ง เครื่องยนต์กลางลำ 625 แรงม้า โดยใช้วัสดุขั้นสูงและเทคโนโลยีระบบการบินและอวกาศ การก่อสร้าง Vector ได้รับการจัดแสดงครั้งแรกที่งาน Los Angeles Auto Show ในปี 1976 ตั้งแต่ภาพร่างไปจนถึงโมเดลโฟมและโมเดลขนาดเท่าของจริง สองปีต่อมา ต้นแบบที่ใช้งานได้ก็เสร็จสมบูรณ์ ประกอบขึ้นจากส่วนประกอบที่เก็บมาจากหลุมฝังกลบและล้างชิ้นส่วนต่างๆ เพื่อส่งให้กับบ้าน เขากล่าวว่าเศรษฐกิจที่อ่อนแอและคำวิจารณ์เชิงลบในสื่อเกี่ยวกับยานยนต์ทำให้ความพยายามในการหาเงินทุนลดน้อยลง ในขณะที่ความฝันของเขาในการสร้างเครื่องบินรบภาคพื้นดินสำหรับวิ่งบนท้องถนนดูเหมือนจะเป็นจริง
วิกต์สมควรได้รับเหรียญรางวัลสำหรับความพากเพียร หรือรางวัลสำหรับความพากเพียรอย่างแท้จริง หลีกเลี่ยงกระแสนี้ด้วยการเพิกเฉยต่อผีแห่งการผจญภัยที่ล้มเหลวของทักเกอร์ เดอโลเรียน และบริคลิน บริษัท Vector Aeromotive ในเมืองวิลมิงตัน รัฐแคลิฟอร์เนีย พร้อมที่จะผลิตรถยนต์หนึ่งคันต่อสัปดาห์แล้ว ในที่สุด คู่แข่งก็จำเป็นต้องไปที่พื้นที่ประกอบขั้นสุดท้าย ซึ่งรถยนต์สองคันที่เราถ่ายภาพไว้กำลังเตรียมจัดส่งไปยังเจ้าของใหม่ในสวิตเซอร์แลนด์ (รถยนต์รุ่น Vector W8 ทวินเทอร์โบคันแรกถูกขายให้กับเจ้าชายซาอุดีอาระเบีย ซึ่งสะสมรถยนต์ไว้ 25 คัน รวมทั้งรถยนต์ปอร์เช่ 959 และเบนท์ลีย์ เทอร์โบ อาร์) ปัจจุบัน รถยนต์รุ่น Vector อีกประมาณแปดคันกำลังอยู่ในระหว่างการก่อสร้างในขั้นตอนต่างๆ ของการผลิต ตั้งแต่ตัวถังที่เคลื่อนที่ได้จนถึงรถที่ใกล้จะเสร็จสมบูรณ์
ผู้ที่ยังไม่มั่นใจควรทราบว่าบริษัทได้เติบโตจากอาคารเดียวและพนักงานสี่คนในปี 1988 มาเป็นอาคารสี่หลังที่มีพื้นที่รวมกว่า 35,000 ตารางฟุตและมีพนักงานเกือบ 80 คน ณ เวลาที่เขียนบทความนี้ และ Vector ผ่านการทดสอบการชนของ DOT ที่ยอดเยี่ยม (การทดสอบการชนด้านหน้าและด้านหลังด้วยความเร็ว 30 ไมล์ต่อชั่วโมง การทดสอบการชนประตูและหลังคาด้วยแชสซีเพียงตัวเดียว) การทดสอบการปล่อยมลพิษยังคงดำเนินต่อไป ระดมทุนหมุนเวียนได้กว่า 13 ล้านดอลลาร์จากการเสนอขายหุ้นต่อสาธารณะสองรายการ
ภายใต้แสงแดดอันแผดเผาในตอนเที่ยงวัน ณ งานแสดงสินค้าในเมืองโพโมนา รัฐแคลิฟอร์เนีย การกระทำครั้งสุดท้ายของวิกต์ก็ปรากฏให้เห็นอย่างชัดเจน รถบรรทุกพื้นเรียบพร้อมเครื่องยนต์ Vector W8 TwinTurbo สองเครื่องกำลังแล่นผ่านถนนลาดยางกว้างไปยังสนามแข่งแดร็ก รถทดลองทั้งสองคันถูกขนถ่ายออกไป และบรรณาธิการการทดสอบบนถนนอย่างคิม เรย์โนลด์สได้ติดตั้งระบบฟิฟธ์วีลและคอมพิวเตอร์ทดสอบบนถนนของเราในรถหนึ่งคัน เพื่อเตรียมพร้อมสำหรับการทดสอบสมรรถนะครั้งแรกของนิตยสาร Auto
ตั้งแต่ปี 1981 David Kostka รองประธานฝ่ายวิศวกรรมของ Vector ได้ให้คำแนะนำเกี่ยวกับวิธีการรับเวลาการทำงานที่ดีที่สุด หลังจากการทดสอบที่คุ้นเคย Kim ได้ผลัก Vector ไปที่เส้นกลางและรีบูตคอมพิวเตอร์ทดสอบ
แววตากังวลปรากฏขึ้นบนใบหน้าของ Kostya ต้องเป็นอย่างนั้นแน่ๆ สิบปีแห่งการทำงานวันละ 12 ชั่วโมง เจ็ดวันต่อสัปดาห์ เกือบหนึ่งในสามของชีวิตที่ตื่นอยู่ของเขา ไม่ต้องพูดถึงจิตวิญญาณส่วนใหญ่ของเขาที่อุทิศให้กับเครื่องจักร
เขาไม่มีอะไรต้องกังวล คิมเหยียบแป้นเบรก เลือกเกียร์ 1 และเหยียบคันเร่งเพื่อโหลดเกียร์ เสียงคำรามของเครื่องยนต์ V-8 อะลูมิเนียมทั้งคันขนาด 6.0 ลิตรนั้นดุดันขึ้น และเสียงวูบวาบของเทอร์โบชาร์จเจอร์ Garrett นั้นเข้ากันได้ดีกับเสียงหอนของระบบขับเคลื่อนด้วยสายพานแบบอุปกรณ์เสริมสไตล์กิลเมอร์ เบรกหลังเข้าต่อสู้อย่างดุเดือดกับแรงบิด V-8 และระบบขับเคลื่อนล้อหน้าของรถ โดยเลื่อนสายเคเบิลด้านหน้าที่ล็อกอยู่บนพื้นถนน นี่เป็นการเปรียบเทียบของสุนัขพันธุ์บูลด็อกโกรธที่กำลังลากรถของเขา
เมื่อปล่อยเบรก Vector ก็พุ่งออกไปพร้อมกับล้อที่ลื่นเล็กน้อย ควันพวยพุ่งออกมาจากยางมิชลินขนาดใหญ่ และเอียงไปด้านข้างเล็กน้อย ในชั่วพริบตา – 4.2 วินาที – รถสามารถเร่งความเร็วถึง 60 ไมล์ต่อชั่วโมงได้ ก่อนเปลี่ยนเกียร์ 1 และ 2 เพียงไม่กี่วินาที Vector พุ่งไปข้างหน้าอย่างเร็วราวกับรถ Can-Am ขนาดใหญ่ และยังคงพุ่งไปข้างหน้าอย่างดุเดือด ทรายและเศษขยะในวงโคจรหมุนวนในสุญญากาศ ขณะที่รูปร่างคล้ายลิ่มของรถฉีกเป็นรูในอากาศ แม้ว่าจะวิ่งไปได้เกือบหนึ่งในสี่ไมล์ แต่เสียงเครื่องยนต์ยังคงดังพอได้ยินในขณะที่รถพุ่งไปข้างหน้าอย่างช้าๆ ด้วยความเร็ว 124.0 ไมล์ต่อชั่วโมงในเวลาเพียง 12.0 วินาที
เวลาสิบสองนาฬิกา เมื่อดูจากตัวเลขนี้ Vector ก็แซงหน้ารถเรือธงอย่าง Acura NSX (14.0 วินาที), Ferrari Testarossa (14.2 วินาที) และ Corvette ZR-1 (13.4 วินาที) ไปได้ไกลทีเดียว อัตราเร่งและความเร็วของรถรุ่นนี้ได้เข้าสู่กลุ่มรถที่พิเศษกว่า โดยมี Ferrari F40 และ Lamborghini Diablo ที่ยังไม่ได้ทดสอบเป็นสมาชิก การเป็นสมาชิกมีสิทธิพิเศษแต่ก็มีค่าใช้จ่ายด้วยเช่นกัน โดย Vector W8 TwinTurbo ขายในราคา 283,750 ดอลลาร์ ซึ่งแพงกว่า Lamborghini (211,000 ดอลลาร์) แต่ถูกกว่า Ferrari (F40 เวอร์ชันสหรัฐฯ มีราคาประมาณ 400,000 ดอลลาร์)
อะไรทำให้ Vector W8 ทำงานได้? เพื่อตอบคำถามทุกข้อของฉันและพาฉันเยี่ยมชมโรงงาน Vector มาร์ก เบลีย์ รองประธานฝ่ายการผลิต อดีตพนักงานของ Northrop และอดีตสมาชิกของสายการผลิต Can-Am
เขาชี้ไปที่ห้องเครื่องของ Vector ที่กำลังก่อสร้างและกล่าวว่า “นี่ไม่ใช่เครื่องยนต์ขนาดเล็กที่ถูกหมุนจนพัง แต่มันคือเครื่องยนต์ขนาดใหญ่ที่ไม่ทำงานหนักเท่า”
เครื่องยนต์ V-8 แบบ 6 ลิตร 90 องศาทำจากอะลูมิเนียมทั้งหมด บล็อกผลิตโดย Rodeck หัวสูบ 2 วาล์วจาก Air Flow Research บล็อกยาวเหล่านี้ประกอบขึ้นและทดสอบไดโนโดย Shaver Specialties ในเมือง Torrance รัฐแคลิฟอร์เนีย สำหรับรายละเอียด รายการชิ้นส่วนเครื่องยนต์นั้นดูเหมือนรายการคริสต์มาสของรถแข่งในสนามแข่ง ได้แก่ ลูกสูบที่หลอมขึ้นรูปโดย TRW ก้านสูบสเตนเลสของ Carrillo วาล์วสเตนเลส แขนโยกแบบลูกกลิ้ง ก้านสูบที่หลอมขึ้นรูป น้ำมันแห้งพร้อมไส้กรองแยก 3 ชิ้น มัดท่อเหล็กพร้อมข้อต่ออะโนไดซ์สีแดงและสีน้ำเงินเพื่อส่งของเหลวไปทุกที่
ความสำเร็จที่โดดเด่นของเครื่องยนต์รุ่นนี้คืออินเตอร์คูลเลอร์แบบเปิดที่ทำจากอลูมิเนียมและขัดเงาจนเป็นมันวาว สามารถถอดออกจากตัวรถได้ภายในไม่กี่นาทีโดยคลายแคลมป์อากาศพลศาสตร์แบบปลดเร็วสี่ตัว อินเตอร์คูลเลอร์นี้เชื่อมกับเทอร์โบชาร์จเจอร์ Garrett ระบายความร้อนด้วยน้ำสองตัว และประกอบด้วยส่วนกลางของตัวรถ ใบพัดเฉพาะของเครื่องบิน และตัวเรือน
การจุดระเบิดจะดำเนินการโดยคอยล์แยกสำหรับแต่ละกระบอกสูบ และเชื้อเพลิงจะถูกส่งผ่านพอร์ตอนุกรมหลายพอร์ตโดยใช้หัวฉีดแบบกำหนดเองจากทีมพัฒนาของ Bosch การจ่ายประกายไฟและเชื้อเพลิงได้รับการประสานงานโดยระบบการจัดการเครื่องยนต์แบบตั้งโปรแกรมได้ที่เป็นกรรมสิทธิ์ของ Vector
แผ่นยึดมีความสวยงามไม่แพ้มอเตอร์ โดยวางไว้ที่ด้านข้างของแท่นยึด แผ่นอลูมิเนียมสีน้ำเงินชุบอโนไดซ์และปั๊มนูน แผ่นหนึ่งยึดกับด้านใต้ของบล็อก และอีกแผ่นทำหน้าที่เป็นแผ่นอะแดปเตอร์เครื่องยนต์/ระบบส่งกำลัง ระบบส่งกำลังเป็น GM Turbo Hydra-matic ซึ่งใช้ใน Olds Toronado และ Cadillac Eldorado V-8 ขับเคลื่อนล้อหน้าในยุค 70 แต่ส่วนประกอบเกือบทุกส่วนของระบบส่งกำลัง 3 สปีดสร้างขึ้นโดยเฉพาะโดยผู้รับเหมาช่วงของ Vector โดยใช้วัสดุที่สามารถรองรับแรงบิด 630 ปอนด์-ฟุต แรงบิดที่สร้างโดยเครื่องยนต์ที่ 4,900 รอบต่อนาทีและแรงดันเพิ่ม 7.0 psi
มาร์ค เบลีย์พาฉันเดินชมพื้นที่การผลิตอย่างกระตือรือร้น โดยชี้ไปที่โครงเหล็กกล้าโครเมียม-โมลิบดีนัมขนาดใหญ่ พื้นอลูมิเนียมรังผึ้ง และกาวอีพอกซีที่ติดกับโครงเพื่อสร้างแผ่นอลูมิเนียมในส่วนเปลือกแข็งที่อัดขึ้นรูป เขาอธิบายว่า “หาก [การออกแบบ] เป็นโมโนค็อกทั้งหมด คุณจะต้องบิดเบี้ยวหลายครั้ง และยากที่จะสร้างให้แม่นยำ หากเป็นโครงอวกาศเต็มพื้นที่ คุณจะต้องรื้อพื้นที่หนึ่งออก จากนั้นจึงส่งผลกระทบต่อส่วนอื่นๆ ทั้งหมด เพราะรากท่อแต่ละส่วนครอบคลุมพื้นที่ทั้งหมด” ตัวเครื่องประกอบด้วยคาร์บอนไฟเบอร์ เคฟลาร์ แผ่นใยแก้ว และไฟเบอร์กลาสแบบทิศทางเดียวในปริมาณที่แตกต่างกัน และไม่มีแรงดันไฟฟ้า
ตัวถังรถที่มีความแข็งแกร่งขึ้นนั้นสามารถรองรับน้ำหนักจากชิ้นส่วนช่วงล่างขนาดใหญ่ได้ดีกว่า Vector ใช้แขน A-arms คู่ที่แข็งแรงด้านหน้าและท่อ De Dion ขนาดใหญ่ที่ด้านหลัง ซึ่งติดตั้งบนแขนลากสี่แขนที่ยาวถึงไฟร์วอลล์ โช้คอัพแบบปรับได้ของ Koni ที่มีสปริงแบบคอนเซนตริกนั้นถูกใช้กันอย่างแพร่หลาย เบรกมีขนาดใหญ่ถึง 13 นิ้ว ดิสก์แบบระบายอากาศพร้อมคาลิปเปอร์อะลูมิเนียม 4 ลูกสูบของ Alcon ตลับลูกปืนล้อมีการออกแบบที่คล้ายคลึงกันกับที่ใช้ในรถ 3,800 ปอนด์ โครงล้ออะลูมิเนียมที่กลึงขึ้นเป็นรถแข่ง NASCAR รุ่นมาตรฐานนั้นมีขนาดเท่ากับเส้นผ่านศูนย์กลางของกระป๋องกาแฟ ไม่มีส่วนใดของตัวถังรถที่ไม่ได้มาตรฐานหรือแม้แต่เพียงพอ
การทัวร์ชมโรงงานใช้เวลาตลอดทั้งวัน มีสิ่งให้ดูมากมาย และเบลีย์ก็ทำงานอย่างไม่รู้จักเหน็ดเหนื่อยเพื่อแสดงให้ฉันเห็นทุกแง่มุมของการดำเนินงาน ฉันต้องกลับไปแล้ว
เป็นวันเสาร์ และรถทดลองสีเทาเข้มที่เรากำลังทดสอบกำลังเชื้อเชิญเราด้วยประตูที่เปิดอยู่ การเข้าไปในห้องโดยสารถือเป็นความท้าทายสำหรับผู้ที่ไม่คุ้นเคย เนื่องจากมีขอบประตูที่ไม่กว้างนักและมีพื้นที่ระหว่างเบาะนั่งกับกรอบประตูค่อนข้างน้อย เดวิด คอสกาใช้ความจำของกล้ามเนื้อเพื่อปีนข้ามขอบหน้าต่างอย่างสง่างามเพื่อขึ้นไปนั่งที่เบาะผู้โดยสาร ส่วนฉันก็ปีนขึ้นไปนั่งที่เบาะคนขับราวกับลูกกวางที่เพิ่งเกิดใหม่
อากาศมีกลิ่นหนัง เนื่องจากพื้นผิวภายในเกือบทั้งหมดหุ้มด้วยหนัง ยกเว้นแผงหน้าปัดขนาดกว้างที่ประดับด้วยวัสดุหนังกลับบางๆ พรมขนแกะ Wilton เป็นแบบเรียบเสมอกัน ทำให้สามารถวาง Recaro ที่ปรับไฟฟ้าได้ห่างกันเพียงไม่กี่นิ้ว ตำแหน่งเบาะนั่งตรงกลางทำให้เท้าของคนขับสามารถวางบนแป้นเหยียบได้โดยตรง แม้ว่าซุ้มล้อจะยื่นออกมาอย่างเห็นได้ชัด
เครื่องยนต์ขนาดใหญ่เริ่มทำงานเมื่อบิดกุญแจครั้งแรก รอบเดินเบาอยู่ที่ 900 รอบต่อนาที ฟังก์ชันเครื่องยนต์และระบบส่งกำลังที่สำคัญจะแสดงขึ้นบนสิ่งที่ Vector เรียกว่า "จอแสดงผลเรืองแสงแบบปรับค่าได้สไตล์เครื่องบิน" ซึ่งหมายความว่ามีหน้าจอข้อมูลสี่แบบที่แตกต่างกัน ไม่ว่าจะใช้หน้าจอใด ก็จะมีตัวบ่งชี้การเลือกเกียร์อยู่ทางด้านซ้าย เครื่องมือต่างๆ ตั้งแต่มาตรวัดรอบเครื่องยนต์ไปจนถึงไพโรมิเตอร์วัดอุณหภูมิไอเสียแบบคู่ มีจอแสดงผลแบบ "เทปเคลื่อนที่" ที่วิ่งในแนวตั้งข้ามตัวชี้คงที่ รวมถึงจอแสดงผลแบบดิจิทัลในหน้าต่างตัวชี้ Kostka อธิบายว่าส่วนที่เคลื่อนไหวของเทปจะให้ข้อมูลอัตราการเปลี่ยนแปลงที่จอแสดงผลแบบดิจิทัลเพียงอย่างเดียวไม่สามารถให้ได้ ฉันกดคันเร่งเพื่อดูว่าเขาหมายถึงอะไร และเห็นเทปกระโดดขึ้นลูกศรเป็นประมาณ 3,000 รอบต่อนาที จากนั้นก็กลับเข้าสู่รอบเดินเบา
ฉันเอื้อมมือไปหยิบปุ่มเปลี่ยนเกียร์แบบบุนวมซึ่งฝังลึกในขอบหน้าต่างด้านซ้าย จากนั้นก็ถอยหลังและเดินกลับออกไปอย่างระมัดระวัง เราเลือกเส้นทางแล้วมุ่งหน้าไปตามถนนในเมืองวิลมิงตันสู่ทางด่วนซานดิเอโกและเข้าสู่เนินเขาเหนือมาลิบู
เช่นเดียวกับรถยนต์หรูส่วนใหญ่ ทัศนวิสัยด้านหลังแทบจะไม่มีเลย และ Vector ก็มีจุดบอดที่ Ford Crown Victoria สามารถรองรับได้อย่างง่ายดาย ยืดคอของคุณให้ยาวขึ้น ผ่านบานเกล็ดแคบๆ ของฝากระโปรง สิ่งเดียวที่ฉันมองเห็นได้คือกระจกบังลมและเสาอากาศของรถที่อยู่ข้างหลังฉัน กระจกมองข้างมีขนาดเล็กแต่จัดวางได้พอดี แต่ควรนัดหมายเพื่อวางแผนการจราจรโดยรอบในใจ กระจกบังลมที่ใหญ่ที่สุดในโลกอาจยื่นออกมาและเชื่อมต่อกับแผงหน้าปัด ทำให้มองเห็นพื้นยางมะตอยได้อย่างใกล้ชิดในระยะไม่กี่หลาจากตัวรถ
ระบบพวงมาลัยเป็นแบบแร็คแอนด์พีเนียนพร้อมพาวเวอร์ซึ่งมีน้ำหนักปานกลางและแม่นยำมาก ในทางกลับกัน ไม่มีการเอาแต่ใจตัวเองมากนัก ซึ่งทำให้คนที่ไม่คุ้นเคยไม่สามารถปรับตัวเข้ากับระบบได้ เมื่อเปรียบเทียบกันแล้ว ระบบเบรกแบบไม่มีบูสเตอร์ต้องใช้ความพยายามมาก—50 ปอนด์สำหรับการหยุด 0.5 กรัมต่อเมตรของเรา—เพื่อลดน้ำหนัก 3,320 ปอนด์ ระยะทางตั้งแต่ 80 ไมล์ต่อชั่วโมงถึง 250 ฟุต และ 60 ไมล์ต่อชั่วโมงถึง 145 ฟุตเป็นระยะทางที่ดีที่สุดสำหรับ Ferrari Testarossa แม้ว่า Redhead จะใช้แรงกดบนแป้นเหยียบประมาณครึ่งหนึ่งเพื่อชะลอความเร็ว แม้ว่าจะไม่มี ABS (ระบบที่จะนำเสนอในท้ายที่สุด) แต่เท้าก็ยังตรงและแม่นยำ โดยมีการตั้งค่าออฟเซ็ตเพื่อล็อกล้อหน้าไว้ข้างหน้าล้อหลัง
Kostka มุ่งหน้าสู่ทางออกสู่ทางหลวง ฉันเห็นด้วย และไม่นานเราก็พบว่าการจราจรทางเหนือกำลังสงบ ช่องว่างระหว่างรถเริ่มปรากฏขึ้น เผยให้เห็นช่องทางด่วนที่เปิดกว้างและน่าดึงดูด ตามคำแนะนำของ David เสี่ยงต่อการถูกปรับใบขับขี่และบาดเจ็บ ฉันกดคันเกียร์เข้าไปในร่องประมาณหนึ่งนิ้ว จากนั้นก็ถอยกลับจากตำแหน่งขับไปที่ตำแหน่ง 2 เครื่องยนต์ใกล้จะโอเวอร์คล็อกแล้ว ฉันจึงเหยียบคันเร่งอลูมิเนียมขนาดใหญ่ลงบนแผงกั้นด้านหน้า
จากนั้นจะเกิดการเร่งความเร็วแบบฉับพลันชั่วขณะ ส่งผลให้เลือดในเนื้อเยื่อสมองไหลไปด้านหลังศีรษะ ทำให้คุณมุ่งความสนใจไปที่ถนนข้างหน้า เพราะคุณจะถึงถนนเมื่อคุณจาม เวสท์เกตที่ควบคุมด้วยระบบอิเล็กทรอนิกส์จะทำงานที่แรงดันประมาณ 7 ปอนด์ต่อตารางนิ้ว ปล่อยแรงดันออกด้วยเสียงดังที่เป็นเอกลักษณ์ เหยียบเบรกอีกครั้ง ฉันหวังว่าฉันคงไม่ได้ทำให้ชายในรถ Datsun B210 ที่อยู่ข้างหน้าตกใจ โชคไม่ดีที่เราไม่สามารถทำซ้ำกระบวนการนี้ในเกียร์สูงบนทางหลวงที่ไม่มีการจำกัดความเร็วได้โดยไม่ต้องกลัวว่าตำรวจจะเข้ามาแทรกแซง
เมื่อพิจารณาจากอัตราเร่งที่น่าประทับใจและรูปทรงลิ่มของ W8 ก็เชื่อได้ง่ายว่ารถจะทำความเร็วได้ถึง 200 ไมล์ต่อชั่วโมง อย่างไรก็ตาม Kostka รายงานว่าสามารถทำความเร็วได้ถึง 300 ไมล์ต่อชั่วโมง (รวมถึงการเติบโตของยางด้วย) น่าเสียดายที่เราต้องรออีกวันหนึ่งจึงจะทราบผล เนื่องจากอากาศพลศาสตร์ของรถที่ความเร็วสูงสุดยังอยู่ระหว่างการปรับปรุง
ในเวลาต่อมา ขณะที่เราขับรถไปตามทางหลวงชายฝั่งแปซิฟิก เราเห็นถึงลักษณะที่ค่อนข้างมีอารยธรรมของ Vector อย่างชัดเจน ดูเหมือนว่ารถจะเล็กลงและคล่องตัวกว่าความกว้างและสไตล์ที่ดูโอ่อ่าของมัน ระบบกันสะเทือนสามารถรับมือกับแรงกระแทกเล็กๆ ได้อย่างง่ายดาย แรงกระแทกที่ใหญ่กว่าจะนิ่งขึ้น (และที่สำคัญกว่านั้นคือไม่มีการหย่อน) และให้การขับขี่ที่มั่นคงและขรุขระเล็กน้อย ซึ่งทำให้ผมนึกถึง Nissan 300ZX Turbo ที่ปรับวาล์ว Tour Shock ที่เราใช้มาอย่างยาวนาน ตรวจสอบที่จอแสดงผลว่าอุณหภูมิและแรงดันทั้งหมดอยู่ในระดับปกติ
อย่างไรก็ตาม อุณหภูมิภายในรถ Vector Black ค่อนข้างสูง – รถคันนี้มีระบบปรับอากาศหรือไม่ ฉันถามเสียงดังกว่าปกติ เดวิดพยักหน้าและกดปุ่มบนแผงควบคุมระบบปรับอากาศ ระบบปรับอากาศที่มีประสิทธิภาพอย่างแท้จริงนั้นหาได้ยากในรถยนต์หรูหรา แต่กระแสลมเย็นพุ่งออกมาเกือบจะในทันทีจากช่องระบายอากาศสีดำอะโนไดซ์สองสามช่อง
ไม่นานเราก็เลี้ยวไปทางเหนือสู่เชิงเขาและถนนในหุบเขาที่ยากลำบาก ในการทดสอบเมื่อวันก่อน Vector ทำคะแนนได้ 0.97 กรัมบนสเก็ตบอร์ด Pomona ซึ่งเป็นคะแนนสูงสุดที่เราเคยบันทึกไว้ในสิ่งอื่นที่ไม่ใช่รถแข่ง บนถนนเหล่านี้ เส้นทางขนาดใหญ่ของยาง Michelin XGT Plus (255/45ZR-16 ด้านหน้า 315/40ZR-16 ด้านหลัง) สร้างความมั่นใจ การเข้าโค้งรวดเร็วและเฉียบคม และความเสถียรในการเข้าโค้งก็ยอดเยี่ยม เสากระจกบังลมขนาดใหญ่มักจะบดบังมุมมองด้านบนของมุมโค้งรัศมีแคบที่เราเจอ ซึ่ง Vector ที่กว้าง 82.0 นิ้วให้ความรู้สึกเหมือนช้างในร้านขายเครื่องลายคราม รถคันนี้ต้องการโค้งที่ใหญ่และกว้างซึ่งคุณสามารถเหยียบคันเร่งได้ และสามารถใช้พลังและการยึดเกาะอันมหาศาลได้อย่างแม่นยำและมั่นใจ ไม่ยากเลยที่จะจินตนาการว่าเรากำลังขับรถ Porsche enduro ขณะแข่งขันผ่านมุมโค้งรัศมียาวเหล่านี้
Peter Schutz ประธานและซีอีโอของ Porsche ตั้งแต่ปี 1981 ถึง 1988 และสมาชิกคณะที่ปรึกษาของ Vector ตั้งแต่ปี 1989 จะไม่เพิกเฉยต่อการเปรียบเทียบนี้ “มันเหมือนกับการสร้าง 962 หรือ 956 มากกว่าการสร้างรถยนต์ที่ผลิตขึ้นเพื่อจำหน่ายจริง” เขากล่าว “และผมคิดว่ารถคันนี้เหนือกว่าสิ่งที่ผมเคยทำในการแข่งขันในช่วงต้นทศวรรษที่ 80” ขอชื่นชม Gerald Wiegert และทีมวิศวกรที่ทุ่มเทของเขา และทุกคนที่กล้าหาญและมุ่งมั่นที่จะทำให้ความฝันของพวกเขาเป็นจริง