"Ang ideya ay upang bumuo ng isang reputasyon, hindi sumakay ng kabayo," sabi ni Gerald Wigert sa isang boses na parehong malambot at malupit.Ang presidente ng Vector Aeromotive Corporation ay walang karangyaan sa huli, bagama't mula noong 1971 siya ay nagdidisenyo at nagtatayo ng Vector twin-turbo, isang 625-horsepower, 2-seat, mid-engined na supercar gamit ang mga advanced na materyales at teknolohiya ng aerospace system.pagtatayo.Mula sa mga sketch hanggang sa mga modelo ng foam hanggang sa mga full scale na modelo, ang Vector ay unang ipinakita sa 1976 Los Angeles Auto Show.Pagkalipas ng dalawang taon, isang gumaganang prototype ang nakumpleto, na binuo mula sa mga sangkap na nakolekta mula sa mga landfill at naghugas ng mga bahagi, upang matustusan ang bahay.Sinabi niya na ang mahinang ekonomiya at nakapipinsalang kritisismo sa automotive media ay nagpapahina sa mga pagsisikap na makakuha ng pondo, habang ang kanyang pangarap na bumuo ng isang ground-based na manlalaban para sa mga lansangan ay tila nakatakdang matupad.
Karapat-dapat si Wigt ng ilang uri ng medalya para sa tiyaga, isang uri ng gantimpala para sa lubos na pagtitiyaga.Umiwas sa uso sa pamamagitan ng pagwawalang-bahala sa mga umaangal na multo ng mga nabigong pakikipagsapalaran nina Tucker, DeLorean at Bricklin.Sa wakas, handa na ang Vector Aeromotive Corporation sa Wilmington, California na gumawa ng isang kotse bawat linggo.Kailangan lang bisitahin ng mga kalaban ang panghuling lugar ng pagpupulong, kung saan ang dalawa sa mga kotseng nakuhanan namin ng larawan ay inihahanda para sa pagpapadala sa kanilang mga bagong may-ari sa Switzerland (ang unang produksyon na twin-turbo Vector W8 ay ibinenta sa isang prinsipe ng Saudi, na ang koleksyon ng 25 mga kotse ay kasama rin ang isang Porsche 959 at isang Bentley Turbo R).Humigit-kumulang walo pang Vector ang nasa ilalim ng konstruksyon sa iba't ibang yugto ng pagkumpleto, mula sa rolling chassis hanggang sa malapit nang matapos na mga sasakyan.
Dapat malaman ng mga hindi pa rin kumbinsido na ang kumpanya ay lumago mula sa isang gusali at apat na empleyado noong 1988 tungo sa apat na gusali na may kabuuang higit sa 35,000 square feet at halos 80 empleyado sa oras ng pagsulat.At ang Vector ay pumasa sa mahusay na mga pagsubok sa pag-crash ng DOT (30 mph sa harap at likuran, mga pagsubok sa pag-crash ng pinto at bubong na may isang chassis lamang);nagpapatuloy ang mga pagsusuri sa emisyon.Nakataas ng mahigit $13 milyon sa working capital sa pamamagitan ng dalawang pampublikong OTC na handog.
Ngunit sa ilalim ng nakakapasong araw sa tanghali sa Pomona, California fairground, kitang-kita ang huling gawa ng pananampalataya ni Wigt.Ang isang flatbed truck na may dalawang Vector W8 TwinTurbo engine ay tumatawid sa isang malawak na sementadong kalsada patungo sa isang drag strip.Ang dalawang pang-eksperimentong sasakyan ay diskargado at ang editor ng road test na si Kim Reynolds ay nilagyan ng isa sa aming fifth wheel at road test computer bilang paghahanda para sa unang pagsubok sa pagganap ng Auto Magazine.
Mula noong 1981, si David Kostka, Vector's VP of Engineering, ay nagbigay ng ilang payo kung paano makuha ang pinakamahusay na mga oras ng pagtakbo.Pagkatapos ng pamilyar na pagsubok, itinulak ni Kim ang Vector sa intermediate line at ni-reboot ang pansubok na computer.
Isang nag-aalalang hitsura ang lumitaw sa mukha ni Kostya.Dapat.Sampung taon ng pagtatrabaho ng 12-oras na araw, pitong araw sa isang linggo, halos isang-katlo ng kanyang paggising buhay, hindi sa banggitin ang isang malaking bahagi ng kanyang kaluluwa, ay nakatuon sa makina.
Wala siyang dapat ipag-alala.Inihakbang ni Kim ang pedal ng preno, pinipili ang 1st gear, at inihakbang ang pedal ng gas para i-load ang transmission.Ang dagundong ng 6.0-litro na all-aluminum V-8 engine ay mas matindi, at ang whoosh ng Garrett turbocharger ay umaayon sa alulong ng Gilmer-style accessory belt drive.Ang rear brake ay sumasali sa isang dead-end battle na may V-8 torque at front-wheel drive ng kotse, na nag-slide ng naka-lock na front cable sa buong simento.Ito ay isang analogue ng isang galit na bulldog na hinila ang kanyang kotse.
Ang mga preno ay pinakawalan at ang Vector ay tumakas nang may bahagyang pagkadulas ng gulong, isang balahibo ng usok mula sa matabang Michelin at isang bahagyang pagkahilig sa gilid.Sa isang kisap-mata – isang maliit na 4.2 segundo – ito ay bumibilis sa 60 mph, ilang sandali bago ang 1-2 shift.Ang Vector ay dumaan na parang isang malaking-bore na Can-Am, na patuloy na tumatakbo sa track na may tumataas na galit.Isang ipoipo ng buhangin at orbital debris ang umiikot sa vacuum habang ang hugis-wedge na hugis nito ay pumupunit ng isang butas sa hangin.Sa kabila ng halos isang-kapat ng isang milya, naririnig pa rin ang tunog ng makina habang ang sasakyan ay mabilis na dumaan sa isang bitag.bilis?124.0 mph sa loob lamang ng 12.0 segundo.
Alas-dose.Sa figure na ito, nangunguna ang Vector sa mga flagship gaya ng Acura NSX (14.0 segundo), Ferrari Testarossa (14.2 segundo) at Corvette ZR-1 (13.4 segundo).Ang acceleration at speed nito ay pumasok sa isang mas eksklusibong club, kasama ang Ferrari F40 at ang hindi pa nasusubukang Lamborghini Diablo bilang mga miyembro.May mga perks ang membership, ngunit mayroon din itong mga gastos: Ang Vector W8 TwinTurbo ay nagbebenta ng $283,750, na mas mahal kaysa sa Lamborghini ($211,000) ngunit mas mababa sa isang Ferrari (ang US na bersyon ng F40 ay nagkakahalaga ng humigit-kumulang $400,000).
Kaya bakit gumagana ang Vector W8?Para sagutin ang bawat tanong ko at bigyan ako ng tour sa Vector facility, Mark Bailey, VP of Manufacturing, dating empleyado ng Northrop at dating miyembro ng Can-Am line.
Itinuro ang engine bay ng Vector na ginagawa, sinabi niya, "Hindi ito isang maliit na makina na pinaikot hanggang sa mamatay.Isa itong malaking makina na hindi gaanong gumagana.”
Anim na litro na all-aluminum 90 degree V-8 pushrod, Rodeck made block, Air Flow Research na dalawang-valve cylinder head.Ang mga mahahabang bloke ay binuo at sinubukan ang dyno ng Shaver Specialties sa Torrance, California.Para sa kung ano ang halaga, ang listahan ng mga bahagi ng engine ay mukhang isang listahan ng Pasko ng mga circuit racers: TRW forged pistons, Carrillo stainless steel connecting rods, stainless steel valves, roller rocker arms, forged connecting rods, dry oil na may tatlong magkahiwalay na filter.steel hose bundle na may anodized na pula at asul na mga kabit upang magdala ng likido kahit saan.
Ang pinakamataas na tagumpay ng makinang ito ay isang bukas na intercooler na gawa sa aluminyo at pinakintab sa isang nakasisilaw na ningning.Maaari itong alisin sa sasakyan sa loob ng ilang minuto sa pamamagitan ng pagluwag ng apat na quick-release na aerodynamic clamp.Ito ay isinama sa isang kambal na water-cooled na Garrett turbocharger at binubuo ng seksyon ng sentro ng sasakyan, isang impeller na partikular sa sasakyang panghimpapawid at casing.
Ang pag-aapoy ay pinangangasiwaan ng magkahiwalay na mga coil para sa bawat silindro, at ang gasolina ay inihahatid sa pamamagitan ng maraming serial port gamit ang mga custom na injector mula sa Bosch development team.Ang spark at paghahatid ng gasolina ay pinag-ugnay ng proprietary programmable engine management system ng Vector.
Ang mga mounting plate ay kasing ganda ng motor mismo, na nakaposisyon ito sa gilid ng duyan.Asul na anodized at embossed milled aluminum billet, isang bolts sa sub side ng block at ang isa ay nagsisilbing engine/transmission adapter plate.Ang transmission ay isang GM Turbo Hydra-matic, na ginamit sa front wheel drive Olds Toronado at Cadillac Eldorado V-8s noong 70s.Ngunit halos lahat ng bahagi ng 3-speed transmission ay sadyang binuo ng mga subcontractor ng Vector na may mga materyales na may kakayahang humawak ng 630 lb-ft.Torque na nabuo ng makina sa 4900 rpm at 7.0 psi boost.
Masigasig akong inilibot ni Mark Bailey ang production floor, itinuro ang napakalaking tubular chrome-molybdenum steel frame, aluminum honeycomb floor, at epoxy na nakadikit sa frame upang mabuo ang aluminum sheet sa extruded hard shell area.Paliwanag niya: “Kung puro monocoque [ang disenyo], marami kang twists at mahirap gawin ito nang tumpak.Kung ito ay isang full space frame, i-knock out mo ang isang lugar at pagkatapos ay maaapektuhan ang lahat ng iba pa, dahil ang bawat pipe root ay sumasakop sa lahat” Ang katawan ay binubuo ng iba't ibang dami ng carbon fiber, kevlar, fiberglass mat, at unidirectional fiberglass, at walang boltahe.
Ang isang stiffer chassis ay maaaring mas mahusay na humawak ng mga load mula sa malalaking bahagi ng suspensyon.Gumagamit ang Vector ng mabibigat na double A-arm sa harap at isang napakalaking De Dion pipe sa likuran, na naka-mount sa apat na trailing arm na umaabot pababa sa firewall.Ang Koni adjustable shock absorbers na may concentric spring ay malawakang ginagamit.Malaki ang preno na 13 pulgada.Mga ventilated disc na may Alcon aluminum 4-piston calipers.Ang mga wheel bearings ay katulad sa disenyo sa mga ginamit sa 3800 lbs.Isang karaniwang NASCAR na kotse, ang machined aluminum wheel casing ay mukhang tungkol sa diameter ng isang lata ng kape.Walang bahagi ng chassis ang substandard o kahit sapat lang.
Ang factory tour ay tumagal ng buong araw.Napakaraming makikita at walang pagod na nagtrabaho si Bailey upang ipakita sa akin ang bawat aspeto ng operasyon.Kailangan kong bumalik at umalis.
Sabado noon, at sinenyasan kami ng slate gray na experimental machine na nakabukas ang pinto nito.Ang pagpasok sa cabin ay isang hamon para sa mga hindi pa nakakaalam, na may katamtamang mga sills at medyo maliit na espasyo sa pagitan ng upuan at sa harap ng frame ng pinto.Ginagamit ni David Kostka ang kanyang memorya ng kalamnan upang umakyat sa pasimano ng bintana na may himnastiko na grace papunta sa upuan ng pasahero, at sumakay ako sa upuan ng driver na parang bagong panganak na usa.
Ang hangin ay nangangamoy ng katad, dahil halos lahat ng panloob na ibabaw ay natatakpan ng katad, maliban sa malawak na panel ng instrumento, na pinutol ng manipis na materyal na suede.Ang Wilton wool carpeting ay ganap na patag, na nagbibigay-daan sa electrically adjustable Recaros na mailagay sa loob ng pulgada sa isa't isa.Ang posisyon ng pag-upo sa gitna ay nagbibigay-daan sa mga paa ng driver na direktang magpahinga sa mga pedal, kahit na ang arko ng gulong ay nakausli nang malaki.
Ang malaking makina ay nabuhay sa unang pagliko ng susi, naka-idle sa 900 rpm.Ang mahahalagang engine at transmission function ay ipinapakita sa tinatawag ng Vector na "airplane-style reconfigurable electroluminescent display," ibig sabihin mayroong apat na magkakaibang screen ng impormasyon.Anuman ang screen, mayroong indicator ng pagpili ng gear sa kaliwa.Ang mga instrumento mula sa mga tachometer hanggang sa dalawahang mga pyrometer ng temperatura ng tambutso ng gas ay may display na "moving tape" na tumatakbo nang patayo sa nakapirming pointer, pati na rin ang isang digital na display sa window ng pointer.Ipinapaliwanag ni Kostka kung paano ang gumagalaw na bahagi ng tape ay nagbibigay ng rate ng pagbabago ng impormasyon na hindi kayang ibigay ng mga digital na display lamang.Pinindot ko ang accelerator upang makita kung ano ang ibig niyang sabihin at nakita ko ang tape na tumalon sa arrow sa halos 3000 rpm at pagkatapos ay bumalik sa idle.
Inabot ko ang may palaman na shift knob, na malalim na naka-recess sa window sill sa aking kaliwa, umatras ako at maingat na bumalik sa labas.Pumili ng kalsada, bumaba kami sa mga kalye ng Wilmington patungo sa San Diego Freeway at sa mga burol sa itaas ng Malibu.
Tulad ng kaso sa karamihan ng mga kakaibang kotse, ang rear visibility ay halos wala, at ang Vector ay may blind spot na madaling ma-accommodate ng Ford Crown Victoria.Pahabain mo ang iyong leeg.Sa makitid na shutters ng hood, ang tanging nakikita ko lang ay ang windshield at ang antenna ng sasakyan sa likod ko.Ang mga salamin sa labas ay maliit ngunit maayos ang pagkakalagay, ngunit sulit na mag-iskedyul ng appointment na may mental na mapa ng nakapalibot na trapiko.Sa unahan, marahil ang pinakamalaking windshield sa mundo ay umaabot at kumokonekta sa dashboard, na nagbibigay ng matalik na tanawin ng aspalto ilang metro lang mula sa kotse.
Ang steering ay isang power-assisted rack at pinion, na nagtatampok ng katamtamang timbang at mahusay na katumpakan.Sa kabilang banda, walang masyadong egocentrism dito, na nagpapahirap sa mga hindi sanay na magkasundo.Sa paghahambing, ang mga non-booster na preno ay nangangailangan ng maraming pagsisikap—50 pounds para sa ating 0.5-gram na paghinto sa bawat metro—upang bumaba ng 3,320 pounds.vector mula sa bilis.Ang mga distansya mula 80 mph hanggang 250 feet at 60 mph hanggang 145 feet ang pinakamagagandang distansya para sa isang Ferrari Testarossa, bagama't ang Redhead ay gumagamit ng halos kalahati ng presyon sa pedal upang bumagal.Kahit na walang ABS (isang sistema na iaalok sa kalaunan), ang mga paa ay tuwid at tumpak, na may offset na nakatakda upang i-lock ang mga gulong sa harap bago ang likuran.
Nagtungo si Kostka sa exit papunta sa highway, sumasang-ayon ako, at hindi nagtagal ay natagpuan namin ang aming mga sarili sa isang tahimik na trapiko sa hilaga.Nagsisimulang lumitaw ang mga puwang sa pagitan ng mga sasakyan, na nagpapakita ng nakakaakit na bukas na mabilis na daanan.Sa payo ni David, nanganganib sa mga lisensya at paa.Pinindot ko ang shift knob sa groove nang humigit-kumulang isang pulgada at pagkatapos ay hinila pabalik, mula Drive hanggang 2. Ang makina ay nasa bingit ng overclocking, at pinindot ko ang malaking aluminum gas pedal sa front bulkhead.
Sinusundan ito ng isang malupit, panandaliang pagbilis na nagiging sanhi ng pagdaloy ng dugo sa mga tisyu ng utak sa likod ng ulo;isa na nagtutuon sa iyo ng pansin sa daan dahil makakarating ka doon kapag bumahing ka.Ang electronic na kinokontrol na wastegate ay umaapoy sa humigit-kumulang 7 psi, na naglalabas ng boost na may isang katangiang kumalabog.Pumindot ulit ng preno, sana hindi ko nagulantang yung nakasakay sa Datsun B210 sa harap ko.Sa kasamaang palad, hindi namin maaaring ulitin ang prosesong ito sa top gear sa isang hindi pinaghihigpitang highway nang walang takot sa interbensyon ng pulisya.
Sa paghusga sa kahanga-hangang acceleration at wedge ng W8, madaling paniwalaan na aabot ito sa 200 mph.Gayunpaman, iniulat ni Kostka na ang 3rd redline ay makakamit - 218 mph (kabilang ang paglaki ng gulong).Sa kasamaang palad, kailangan nating maghintay ng isa pang araw upang malaman, dahil ang aerodynamics ng kotse sa pinakamataas na bilis ay patuloy pa ring ginagawa.
Nang maglaon, habang binabaybay namin ang Pacific Coast Highway, naging maliwanag ang medyo sibilisadong katangian ng Vector.Ito ay tila mas maliit at mas maliksi kaysa sa malaki nitong lapad at medyo kahanga-hangang istilo.Ang suspensyon ay madaling lumunok ng maliliit na bukol, mas malaki ang malamig (at higit sa lahat walang lumubog) at may matibay, bahagyang mabato na biyahe na nagpapaalala sa akin ng aming mahabang Tour Shock valve na nakatutok sa Nissan 300ZX Turbo.Suriin sa display na ang lahat ng temperatura at presyon ay normal.
Gayunpaman, medyo mataas ang temperatura sa loob ng Vector Black.– May aircon ba ang kotseng ito?mas malakas na tanong ko kaysa karaniwan.Tumango si David at pinindot ang isang button sa control panel ng aircon.Ang tunay na mahusay na air conditioning ay bihira sa mga kakaibang sasakyan, ngunit ang isang stream ng malamig na hangin ay bumubulusok nang halos kaagad mula sa ilang itim na anodized na butas sa mata.
Hindi nagtagal ay lumiko kami sa hilaga patungo sa paanan ng burol at ilang mahirap na daan sa canyon.Sa pagsusulit noong nakaraang araw, nakakuha ang Vector ng 0.97 gramo sa isang Pomona skateboard, ang pinakamataas na naitala namin sa anumang bagay maliban sa isang race car.Sa mga kalsadang ito, ang malaking trail ng mga gulong ng Michelin XGT Plus (255/45ZR-16 harap, 315/40ZR-16 sa likuran) ay nagbibigay inspirasyon sa kumpiyansa.Mabilis at matalim ang pag-corner, at mahusay ang katatagan ng cornering.Malaking windshield pillars ang kadalasang humaharang sa view sa tuktok ng masikip na radius na sulok na napuntahan namin, kung saan ang 82.0-pulgadang lapad na Vector ay parang isang elepante sa isang china shop.Ang kotse ay naghahangad ng malaki, malalaking pagliko kung saan maaari mong hawakan ang pedal ng gas at ang napakalaking lakas at pagkakahawak nito ay magagamit nang may katumpakan at kumpiyansa.Hindi mahirap isipin na nakasakay kami ng Porsche enduro habang tumatakbo kami sa mga sulok na ito na may mahabang radius.
Peter Schutz, Chairman at CEO ng Porsche mula 1981 hanggang 1988 at isang miyembro ng advisory board ng Vector mula noong 1989, ay hindi papansinin ang paghahambing."Ito ay talagang mas katulad ng pagbuo ng isang 962 o isang 956 kaysa sa paggawa ng anumang produksyon na sasakyan," sabi niya."At sa palagay ko ang kotse na ito ay higit pa sa kung ano ang kailangan kong gawin sa karera noong unang bahagi ng dekada otsenta."Kudos kay Gerald Wiegert at sa kanyang pangkat ng mga dedikadong inhinyero, at sa lahat ng may lakas ng loob at determinasyon na matupad ang kanilang mga pangarap.