„Ideja je da izgradimo reputaciju, a ne da jašemo konja“, rekao je Gerald Wigert glasom koji je bio i mek i oštar.Predsjednik Vector Aeromotive Corporation nema luksuz potonjeg, iako je od 1971. dizajnirao i gradio Vector twin-turbo, superautomobil sa 625 konjskih snaga, 2 sedišta i srednjim motorom koristeći napredne materijale i tehnologiju vazduhoplovnih sistema.izgradnja.Od skica do modela od pjene do modela u punoj mjeri, Vector je prvi put prikazan na Salonu automobila u Los Angelesu 1976. godine.Dve godine kasnije završen je radni prototip, sastavljen od komponenti sakupljenih sa deponija i ispranih delova, za snabdevanje kuće.Rekao je da su slaba ekonomija i štetne kritike u automobilskim medijima potkopali napore da se osiguraju sredstva, dok se činilo da je njegov san o izgradnji kopnenog borca ​​za ulice predodređen za ostvarenje.
Wigt zaslužuje neku vrstu medalje za upornost, neku vrstu nagrade za čistu istrajnost.Izbjegnite trend ignorirajući zavijanje duhova neuspjelih avantura Tuckera, DeLoreana i Bricklina.Vector Aeromotive Corporation u Wilmingtonu u Kaliforniji konačno je spremna za proizvodnju jednog automobila sedmično.Protivnicima je potrebno samo posjetiti prostor za završnu montažu, gdje su se dva automobila koja smo fotografisali pripremala za isporuku novim vlasnicima u Švicarskoj (prvi serijski twin-turbo Vector W8 prodat je saudijskom princu, čija kolekcija od 25 automobila uključuje i Porsche 959 i Bentley Turbo R).Još oko osam vektora je u izgradnji u različitim fazama završetka, od šasije na kotrljanju do gotovo gotovih vozila.
Oni koji još nisu uvjereni trebali bi znati da je kompanija narasla sa jedne zgrade i četiri zaposlena 1988. godine na četiri zgrade ukupne površine preko 35.000 kvadratnih metara i skoro 80 zaposlenih u vrijeme pisanja.I Vector je prošao odlične DOT crash testove (30 mph prednji i zadnji, vrata i krovni testovi sudara sa samo jednom šasijom);testovi emisija su u toku.Prikupljeno je preko 13 miliona dolara obrtnog kapitala kroz dvije javne OTC ponude.
Ali pod užarenim podnevnim suncem na sajmištu Pomona u Kaliforniji, Wigtov posljednji čin vjere bio je očigledan.Kamion s ravnom platformom s dva Vector W8 TwinTurbo motora prelazi široki asfaltirani put do vučne trake.Dva eksperimentalna automobila su istovarena, a urednica testova na putu Kim Reynolds je jednom opremila naš kompjuter za testiranje sedla i puta u pripremi za prvi test performansi Auto Magazina.
Od 1981. David Kostka, Vector-ov potpredsjednik inženjeringa, daje nekoliko savjeta o tome kako postići najbolje vrijeme rada.Nakon poznatog testiranja, Kim gura Vector na međulinu i ponovo pokreće test kompjuter.
Na Kostjinom licu pojavio se zabrinut izraz.Mora biti.Deset godina rada po 12 sati, sedam dana u nedelji, skoro trećina svog budnog života, a da ne govorimo o velikom delu duše, posvećen je mašini.
Nema o čemu da brine.Kim nagazi papučicu kočnice, bira 1. brzinu i nagazi papučicu gasa da napuni mjenjač.Huk 6,0-litarskog potpuno aluminijumskog V-8 motora je intenzivniji, a zvuk Garrett turbopunjača u skladu je sa urlanjem Gilmerovog stila pomoćnog remena.Zadnja kočnica ulazi u ćorsokak sa V-8 obrtnim momentom i pogonom na prednje točkove automobila, klizeći zaključanom prednjom sajlom preko trotoara.Ovo je analog bijesnog buldoga koji vuče svoj auto.
Kočnice su otpuštene i Vector se katapultirao uz lagano proklizavanje kotača, oblak dima iz debelog Michelina i blagi naginjanje u stranu.U tren oka – oskudnih 4,2 sekunde – ubrzava do 60 mph, nekoliko trenutaka prije promjene 1-2.Vector prolazi kao Can-Am velikog kalibra, nastavljajući juriti stazom sa sve većim bijesom.Vihor pijeska i orbitalnih krhotina kovitla se u vakuumu dok njegov klinasti oblik razbija rupu kroz zrak.Uprkos skoro četvrt milje, zvuk motora se i dalje čuo dok je automobil projurio u zamci.brzina?124,0 mph za samo 12,0 sekundi.
Dvanaest sati.Po ovom broju, Vector je daleko ispred vodećih modela kao što su Acura NSX (14,0 sekundi), Ferrari Testarossa (14,2 sekunde) i Corvette ZR-1 (13,4 sekunde).Njegovo ubrzanje i brzina ušli su u ekskluzivniji klub, s Ferrari F40 i netestiranim Lamborghini Diablom kao članovima.Članstvo ima svoje prednosti, ali ima i svoje troškove: Vector W8 TwinTurbo se prodaje za 283.750 dolara, što je skuplje od Lamborghinija (211.000 dolara), ali manje od Ferrarija (američka verzija F40 košta oko 400.000 dolara).
Dakle, šta čini da Vector W8 radi?Da mi odgovori na svako moje pitanje i da mi da obilazak pogona Vector, Mark Bailey, potpredsjednik proizvodnje, bivši zaposlenik Northropa i bivši član Can-Am linije.
Pokazujući na motorni prostor Vektora u izgradnji, rekao je: „Ovo nije mali motor koji je zavrteo na smrt.To je veliki motor koji ne radi tako teško.”
Šest litara potpuno aluminijumski 90 stepeni V-8 potisnik, Rodeck napravljen blok, Air Flow Research glava cilindra sa dva ventila.Dugi blokovi su sastavljeni i testirani dyno od strane Shaver Specialties u Torranceu u Kaliforniji.Za ono što vrijedi, lista dijelova motora izgleda kao božićna lista kružnih trkača: TRW kovani klipovi, Carrillo klipnjače od nehrđajućeg čelika, ventili od nehrđajućeg čelika, klackalice, kovane klipnjače, suho ulje sa tri odvojena filtera.čelični snop crijeva s anodiziranim crvenim i plavim spojnicama za prijenos tekućine posvuda.
Kruna ovog motora je otvoreni međuhladnjak napravljen od aluminijuma i poliran do blistavog sjaja.Može se ukloniti sa vozila za nekoliko minuta otpuštanjem četiri brzootpuštajuće aerodinamičke stege.Uparen je sa dvostrukim vodeno hlađenim Garrett turbo punjačem i sastoji se od središnjeg dijela vozila, radnog kola specifičnog za avion i kućišta.
Paljenjem upravljaju odvojeni zavojnici za svaki cilindar, a gorivo se isporučuje kroz više serijskih portova pomoću prilagođenih brizgaljki iz Bosch razvojnog tima.Isporuku varnica i goriva koordinira vlasnički programabilni sistem upravljanja motorom Vector.
Montažne ploče su lijepe kao i sam motor, pozicionirane su sa strane postolja.Plava anodizirana i reljefna brušena aluminijska gredica, jedan se pričvršćuje na donju stranu bloka, a drugi služi kao adapterska ploča za motor/mjenjač.Mjenjač je GM Turbo Hydra-matic, koji se koristio u Olds Toronado i Cadillac Eldorado V-8 u 70-im godinama.Ali gotovo svaka komponenta 3-brzinskog mjenjača je namenski napravljena od strane Vector-ovih podizvođača sa materijalima koji mogu podnijeti 630 lb-ft.Obrtni moment koji generira motor pri 4900 o/min i pojačanju od 7,0 psi.
Mark Bailey me sa entuzijazmom prošetao po proizvodnom podu, ukazujući na masivni cevasti hrom-molibden čelični okvir, aluminijske podove u obliku saća i epoksid zalijepljen na okvir kako bi formirao aluminijski lim u području ekstrudirane tvrde ljuske.On je objasnio: „Ako je [dizajn] potpuno monokok, dobijate mnogo zaokreta i teško ga je precizno izgraditi.Ako je to okvir punog prostora, izbacujete jedno područje, a zatim utičete na sve ostalo, jer svaki korijen cijevi preuzima sve.” Tijelo se sastoji od različitih količina karbonskih vlakana, kevlara, prostirki od stakloplastike i jednosmjernih fiberglasa, i nema napona.
Tvrđa šasija može bolje podnijeti opterećenja od ogromnih komponenti ovjesa.Vector koristi snažne duple A-krake sprijeda i masivnu De Dion cijev pozadi, montiranu na četiri prateća kraka koji sežu do zaštitnog zida.Koni podesivi amortizeri sa koncentričnim oprugama se široko koriste.Kočnice su ogromnih 13 inča.Ventilirani diskovi sa Alcon aluminijskim 4-klipnim čeljustima.Ležajevi kotača su slični u dizajnu onima koji se koriste na 3800 lbs.Standardni NASCAR automobil, obrađeno aluminijumsko kućište točkova izgleda otprilike prečnika limenke za kafu.Nijedan dio šasije nije podstandardan ili čak samo adekvatan.
Obilazak fabrike trajao je ceo dan.Bilo je toliko toga za vidjeti i Bailey je neumorno radio da mi pokaže svaki aspekt operacije.Moram da se vratim i idem.
Bila je subota, a eksperimentalna mašina sive boje škriljevca koju smo testirali pozvala nas je svojim otvorenim vratima.Ulazak u kabinu je izazov za neupućene, s umjerenim pragovima i prilično malo prostora između sjedišta i prednjeg dijela okvira vrata.David Kostka koristi svoju mišićnu memoriju da se s gimnastičkom gracioznošću popne preko prozorske daske na suvozačevo mjesto, a ja sam se popeo na vozačevo kao tek rođeni jelen.
Vazduh miriše na kožu, jer su skoro sve unutrašnje površine presvučene kožom, sa izuzetkom široke instrument table koja je obrubljena tankim antilop materijalom.Wilton vuneni tepisi su potpuno ravni, omogućavajući električno podesivi Recaros koji se postavlja unutar inča jedan od drugog.Srednji položaj sedenja omogućava da noge vozača oslone direktno na pedale, iako luk točkova značajno viri.
Veliki motor oživljava prvim okretanjem ključa, u praznom hodu pri 900 o/min.Važne funkcije motora i mjenjača prikazane su na onome što Vector naziva "rekonfigurabilnim elektroluminiscentnim displejom u avionskom stilu", što znači da postoje četiri različita informativna ekrana.Bez obzira na ekran, sa leve strane nalazi se indikator za izbor stepena prenosa.Instrumenti u rasponu od tahometara do dualnih pirometara temperature izduvnih gasova imaju displej "pokretne trake" koji ide okomito preko fiksnog pokazivača, kao i digitalni displej u prozoru pokazivača.Kostka objašnjava kako pokretni dio trake pruža informacije o brzini promjene koje samo digitalni displeji ne mogu pružiti.Pritisnuo sam papučicu gasa da vidim na šta misli i vidio sam da je traka skočila strelicom na oko 3000 o/min, a zatim se vratila u prazan hod.
Posegnuvši za podstavljenom ručicom mjenjača, duboko uvučenom u prozorsku dasku s moje lijeve strane, povukao sam se i pažljivo se vratio van.Birajući put, krenuli smo ulicama Wilmingtona do autoputa San Diego i u brda iznad Malibua.
Kao što je slučaj sa većinom egzotičnih automobila, stražnja vidljivost praktički ne postoji, a Vector ima mrtvi kut koji Ford Crown Victoria lako može prilagoditi.Izdužite vrat.Kroz uske kapke haube vidio sam samo vjetrobran i antenu automobila iza sebe.Vanjski retrovizori su mali, ali dobro postavljeni, ali vrijedi zakazati termin sa mentalnom mapom okolnog saobraćaja.Ispred, možda najveće vjetrobransko staklo na svijetu se proteže i spaja s instrument tablom, pružajući intiman pogled na asfalt samo nekoliko metara od automobila.
Upravljač je servo zupčanik, koji ima umjerenu težinu i odličnu preciznost.S druge strane, ovdje nema puno egocentrizma, što otežava slaganje nenaviknutih ljudi.Poređenja radi, kočnice koje nisu pojačane zahtijevaju mnogo napora – 50 funti za naše zaustavljanje od 0,5 grama po metru – da padnu 3.320 funti.vektor od brzine.Udaljenosti od 80 mph do 250 stopa i 60 mph do 145 stopa su najbolje udaljenosti za Ferrari Testarossu, iako Redhead koristi oko pola pritiska na pedalu da uspori.Čak i bez ABS-a (sistem koji će se eventualno ponuditi), stopala su ravna i precizna, sa pomakom postavljenim za zaključavanje prednjih točkova ispred zadnjih.
Kostka je krenuo prema izlazu na autoput, slažem se, i ubrzo smo se našli u mirnom saobraćaju prema sjeveru.Između automobila počinju da se pojavljuju praznine, otkrivajući primamljivu otvorenu brzu traku.Po Davidovom savjetu, rizikujući dozvole i udove.Pritisnuo sam ručicu mjenjača u žljeb oko jedan inč, a zatim povukao nazad, sa Drive na 2. Motor je bio na ivici overkloka, i pritisnuo sam veliku aluminijumsku papučicu gasa u prednju pregradu.
Nakon toga slijedi grubo, trenutno ubrzanje koje uzrokuje da krv u moždanim tkivima teče u potiljak;onaj koji vas tera da se fokusirate na cestu pred vama jer ćete tamo stići kada kijate.Elektronski kontrolirani otpadni otvor pali na oko 7 psi, otpuštajući pojačanje s karakterističnim udarcem.Ponovo pritisni kočnicu, nadam se da nisam preplašio tipa u Datsunu B210 ispred mene.Nažalost, ovaj proces ne možemo ponoviti u najvećoj brzini na neograničenom autoputu bez straha od intervencije policije.
Sudeći po impresivnom ubrzanju i klinastom obliku modela W8, lako je povjerovati da će dostići 200 mph.Međutim, Kostka izvještava da je treća crvena linija dostižna – 218 mph (uključujući rast guma).Nažalost, morat ćemo pričekati još jedan dan da saznamo, jer je aerodinamika automobila pri maksimalnoj brzini još uvijek u toku.
Kasnije, dok smo se vozili duž autoputa Pacifičke obale, prilično civilizovana priroda Vektora postala je očigledna.Čini se manjim i okretnijim od svoje velike širine i prilično impozantnog stila.Ovjes s lakoćom guta male neravnine, one veće hladno (i što je još važnije bez progiba) i ima čvrstu, blago kamenitu vožnju koja me podsjeća na naš dugogodišnji Nissan 300ZX Turbo podešen sa Tour Shock ventilom.Provjerite na displeju da li su sve temperature i pritisci normalni.
Međutim, temperatura unutar Vector Blacka je malo visoka.– Da li ovaj auto ima klimu?Pitao sam glasnije nego inače.David je klimnuo glavom i pritisnuo dugme na kontrolnoj tabli klima uređaja.Zaista efikasna klima-uređaj je rijetka u egzotičnim automobilima, ali mlaz hladnog zraka izbija gotovo trenutno iz nekoliko crnih anodiziranih otvora za oči.
Ubrzo smo skrenuli na sjever u podnožje i neke teške kanjonske puteve.Na testu od prethodnog dana, Vector je postigao 0,97 grama na Pomona skejtbordu, što je najviše što smo ikada zabilježili na bilo čemu osim trkaćem automobilu.Na ovim putevima, ogroman trag Michelin XGT Plus guma (255/45ZR-16 napred, 315/40ZR-16 pozadi) uliva poverenje.Skretanje je brzo i oštro, a stabilnost u krivinama je odlična.Ogromni stubovi vetrobranskog stakla imaju tendenciju da blokiraju pogled na vrh uglova uskog radijusa na koje smo naišli, gde se Vector širine 82,0 inča oseća pomalo kao slon u porculanskoj radnji.Auto žudi za velikim, velikim zavojima u kojima možete držati papučicu gasa, a njegova ogromna snaga i prianjanje se mogu koristiti s preciznošću i samopouzdanjem.Nije teško zamisliti da vozimo Porsche enduro dok jurimo kroz ove krivine velikog radijusa.
Peter Schutz, predsjednik i izvršni direktor Porschea od 1981. do 1988. i član savjetodavnog odbora Vector-a od 1989. godine, ne bi zanemario poređenje.„To je više kao da se pravi 962 ili 956 nego da se pravi bilo koji serijski automobil“, rekao je.“I mislim da ovaj auto ide dalje od onoga što sam imao sa trkama ranih osamdesetih.”Svaka čast Geraldu Wiegertu i njegovom timu posvećenih inženjera, kao i svima ostalima koji su imali hrabrosti i odlučnosti da ostvare svoje snove.