O cozimento por indução já existe há décadas, mas foi somente nos últimos anos que a tecnologia começou a ganhar o prestígio que há muito tempo estava atrás dos fogões a gás.
“Acho que a indução finalmente chegou”, disse Paul Hope, editor de eletrodomésticos da Consumer Reports.
À primeira vista, o fogão de indução parece muito semelhante ao modelo elétrico tradicional. Mas, por baixo, eles são muito diferentes. Enquanto os fogões elétricos tradicionais dependem de um processo lento de transferência de calor das bobinas para os utensílios de cozinha, os fogões de indução usam bobinas de cobre sob um revestimento cerâmico para criar um campo magnético que envia pulsos para os utensílios de cozinha. Isso faz com que os elétrons na panela ou frigideira se movam mais rápido, gerando calor.
Quer você esteja pensando em mudar para um cooktop de indução ou conhecendo seu novo cooktop, aqui está o que você precisa saber.
Os fogões de indução compartilham algumas das características que pais, donos de animais de estimação e pessoas preocupadas com a segurança apreciam nos fogões elétricos tradicionais: não há chamas abertas nem botões que possam ser girados acidentalmente. A placa de aquecimento só funcionará se utensílios de cozinha compatíveis estiverem instalados nela (mais sobre isso abaixo).
Assim como os modelos elétricos tradicionais, os fogões de indução não emitem poluentes internos que podem estar associados a gases e problemas de saúde, como asma infantil. À medida que mais lugares consideram legislar para eliminar gradualmente o gás natural em favor da eletricidade, visando energia sustentável e renovável, é provável que a indução apareça em mais cozinhas residenciais.
Um dos benefícios mais citados da indução é que o próprio fogão permanece frio, pois o campo magnético atua diretamente sobre os utensílios de cozinha. É mais sutil do que isso, disse Hope. O calor pode ser transferido do fogão de volta para a superfície de cerâmica, o que significa que ele pode permanecer morno ou até mesmo quente, mesmo que não seja tão escaldante quanto um fogão elétrico ou a gás convencional. Portanto, não coloque a mão em um maçarico de indução recém-usado e preste atenção às luzes indicadoras que indicam que a superfície esfriou o suficiente.
Quando comecei a trabalhar em nosso laboratório de alimentos, descobri que até mesmo chefs experientes passam por uma curva de aprendizado ao mudar para a indução. Um dos maiores benefícios da indução é a rapidez com que ela aquece, diz Hope. Por outro lado, isso pode acontecer mais rápido do que você imagina, sem os sinais de acúmulo aos quais você está acostumado – como bolhas que se formam lentamente ao ferver. (Sim, temos muitos alimentos cozidos na sede da Voraciously!) Novamente, você pode precisar usar um pouco menos de calorias do que a receita pede. Se você está acostumado a mexer em outros fogões para manter um nível constante de calor, pode se surpreender ao saber que a indução pode manter uma fervura constante. Lembre-se de que, assim como os fogões a gás, os de indução são muito sensíveis a mudanças nas configurações de calor. Os modelos elétricos tradicionais geralmente demoram mais para aquecer ou esfriar.
Os fogões de indução também costumam ser equipados com um recurso de desligamento automático que os desliga quando uma determinada temperatura é excedida. Observamos isso principalmente em panelas de ferro fundido, que retêm muito bem o calor. Também descobrimos que o contato com algo quente ou morno (água, uma panela recém-saída do forno) com os controles digitais na superfície do fogão pode fazer com que eles liguem ou alterem as configurações, embora os queimadores não acendam sem o controle adequado. utensílios sendo servidos ou aquecidos.
Quando nossos leitores fazem perguntas sobre indução, eles frequentemente se preocupam em ter que comprar novos utensílios de cozinha. "Na verdade, você provavelmente herdou algumas panelas e frigideiras compatíveis com indução da sua avó", disse Hope. A principal delas é o ferro fundido durável e acessível. Também é possível usar ferro fundido esmaltado, que é comumente usado em fornos holandeses. Hope diz que a maioria das panelas de aço inoxidável e compósito também são adequadas para fogões de indução. No entanto, alumínio, cobre puro, vidro e cerâmica não são compatíveis. Certifique-se de ler todas as instruções do fogão que você tem, mas há uma maneira fácil de verificar se ele está pronto para indução. Tudo o que você precisa é de um ímã de geladeira, diz Hope. Se ele grudar no fundo da panela, está pronto.
Antes que você pergunte, sim, é possível usar ferro fundido em um fogão de indução. Panelas pesadas não devem causar rachaduras ou arranhões (arranhões na superfície não devem afetar o desempenho), a menos que você as deixe cair ou arraste.
Os fabricantes tendem a definir preços para fogões de indução bem projetados, diz Hope, e, claro, é isso que os varejistas querem mostrar a você. Embora fogões de indução de alta qualidade possam custar o dobro ou mais do que opções a gás ou elétricas tradicionais comparáveis, você pode encontrar fogões de indução por menos de US$ 1.000 no nível básico, o que os coloca em linha com o restante da linha.
Além disso, a Lei de Redução da Inflação destina verbas aos estados para que os consumidores possam reivindicar isenções fiscais em eletrodomésticos, bem como uma compensação adicional pela troca do gás natural pela eletricidade. (Os valores variam de acordo com a localização e a faixa de renda.)
Hope afirma que, embora a indução seja mais eficiente em termos energéticos do que os antigos sistemas a gás ou eletricidade, já que a transferência direta de energia significa que não há transferência de calor para o ar, mantenha suas expectativas na conta de energia sob controle. Você pode até ver uma economia modesta, mas não é um grande problema, especialmente porque os eletrodomésticos de cozinha representam apenas cerca de 2% do consumo de energia de uma casa, disse ele.
Limpar um fogão de indução é mais fácil porque não há grelhas ou queimadores removíveis para limpar embaixo ou ao redor, e a comida tem menos probabilidade de queimar devido à temperatura mais baixa da superfície do fogão, diz Lisa Mike, editora executiva da revista America's Test Kitchen Review. Manas resume muito bem. Se você realmente quiser colocar algo em cerâmica, pode até cozinhar com papel-manteiga ou almofadas de silicone embaixo da louça. Certifique-se de verificar as instruções específicas do fabricante, mas detergente, bicarbonato de sódio e vinagre são geralmente seguros para uso, assim como limpadores de fogão projetados para superfícies de cerâmica.