A tecnologia de cozimento por indução existe há décadas, mas foi apenas nos últimos anos que começou a ganhar o prestígio que por muito tempo pertenceu aos fogões a gás.
“Acho que a indução finalmente chegou”, disse Paul Hope, editor de eletrodomésticos da Consumer Reports.
À primeira vista, o fogão de indução parece muito semelhante ao modelo elétrico tradicional. Mas, por dentro, eles são bem diferentes. Enquanto os fogões elétricos tradicionais dependem de um processo lento de transferência de calor das bobinas para a panela, os fogões de indução usam bobinas de cobre sob um revestimento cerâmico para criar um campo magnético que envia pulsos para a panela. Isso faz com que os elétrons na panela se movam mais rapidamente, gerando calor.
Se você está pensando em trocar para um fogão de indução ou quer conhecer melhor seu novo fogão, aqui está o que você precisa saber.
Os fogões de indução compartilham algumas características que pais, donos de animais de estimação e pessoas preocupadas com a segurança em geral apreciam nos fogões elétricos tradicionais: ausência de chamas abertas ou botões que possam ser acionados acidentalmente. A placa de aquecimento só funcionará se houver panelas compatíveis instaladas sobre ela (mais detalhes abaixo).
Assim como os modelos elétricos tradicionais, os fogões de indução não emitem poluentes internos associados a gases e problemas de saúde, como asma infantil. À medida que mais locais consideram legislações para eliminar gradualmente o gás natural em favor da eletricidade, visando energia sustentável e renovável, é provável que os fogões de indução se tornem cada vez mais comuns em cozinhas residenciais.
Um dos benefícios mais citados da indução é que a própria placa permanece fria, pois o campo magnético atua diretamente sobre a panela. Mas, segundo Hope, o processo é mais sutil. O calor pode ser transferido da placa de volta para a superfície de cerâmica, o que significa que ela pode permanecer morna ou até mesmo quente, mesmo que não seja tão escaldante quanto um queimador elétrico ou a gás convencional. Portanto, não coloque a mão em uma placa de indução recém-usada e preste atenção às luzes indicadoras que mostram quando a superfície esfriou o suficiente.
Quando comecei a trabalhar no nosso laboratório de culinária, descobri que até chefs experientes passam por uma curva de aprendizado ao se adaptarem à indução. Um dos maiores benefícios da indução é a rapidez com que aquece, diz Hope. Por outro lado, o aquecimento pode ser mais rápido do que você imagina, sem os sinais de fervura que você talvez esteja acostumado(a) a ver – como as bolhas que se formam lentamente quando a comida ferve. (Sim, cozinhamos bastante comida aqui na sede da Voraciously!) Novamente, talvez seja necessário usar um pouco menos de calorias do que a receita pede. Se você está acostumado(a) a ajustar outros fogões para manter uma temperatura constante, pode se surpreender com a capacidade da indução de manter um cozimento lento e constante. Lembre-se de que, assim como os fogões a gás, os fogões de indução são muito sensíveis a mudanças nas configurações de temperatura. Os modelos elétricos tradicionais geralmente demoram mais para aquecer ou esfriar.
Os fogões de indução geralmente também são equipados com um recurso de desligamento automático que os desliga quando uma determinada temperatura é excedida. Observamos isso principalmente com panelas de ferro fundido, que retêm muito bem o calor. Também descobrimos que o contato com algo quente ou morno (água, uma panela recém-saída do forno) com os controles digitais da superfície do fogão pode fazer com que eles liguem ou alterem as configurações, embora os queimadores não acendam sem o controle adequado.
Quando nossos leitores fazem perguntas sobre indução, muitas vezes se preocupam com a necessidade de comprar panelas novas. "Na verdade, você provavelmente herdou algumas panelas compatíveis com indução da sua avó", disse Hope. Entre elas, destaca-se o ferro fundido, durável e acessível. Também é possível usar ferro fundido esmaltado, comumente utilizado em panelas de ferro fundido. Hope afirma que a maioria das panelas de aço inoxidável e materiais compostos também são adequadas para fogões de indução. No entanto, alumínio, cobre puro, vidro e cerâmica não são compatíveis. Certifique-se de ler todas as instruções do seu fogão, mas existe uma maneira fácil de verificar se ele é compatível com indução. Basta um ímã de geladeira, explica Hope. Se ele grudar no fundo da panela, está pronto.
Antes que você pergunte, sim, é possível usar panelas de ferro fundido em um fogão de indução. Panelas pesadas não devem causar rachaduras ou arranhões (arranhões superficiais não devem afetar o desempenho), a menos que você as deixe cair ou arraste.
Segundo Hope, os fabricantes tendem a definir os preços dos fogões de indução bem projetados e, claro, é isso que os varejistas querem mostrar. Embora os fogões de indução de alta qualidade possam custar o dobro ou mais do que opções a gás ou elétricas tradicionais comparáveis, é possível encontrar fogões de indução por menos de US$ 1.000 na faixa de preço básica, o que os coloca em linha com o restante da gama de produtos.
Além disso, a Lei de Redução da Inflação destina verbas aos estados para que os consumidores possam solicitar isenções fiscais em eletrodomésticos, bem como uma compensação adicional pela troca do gás natural pela eletricidade. (Os valores variam conforme a localidade e o nível de renda.)
Hope afirma que, embora os fogões de indução sejam mais eficientes em termos de energia do que os fogões a gás ou elétricos mais antigos, porque a transferência direta de energia significa que nenhum calor é transferido para o ar, mantenha suas expectativas em relação à conta de energia sob controle. Você pode notar uma economia modesta, mas não é nada significativo, especialmente porque os eletrodomésticos da cozinha representam apenas cerca de 2% do consumo de energia de uma casa, disse ele.
Limpar um fogão de indução é mais fácil porque não há grelhas ou queimadores removíveis para limpar embaixo ou ao redor deles, e os alimentos têm menos probabilidade de queimar devido à temperatura mais baixa da superfície do fogão, diz Lisa Mike, editora-chefe da America's Test Kitchen Review da revista. Manas resume isso perfeitamente. Se você realmente quiser cozinhar algo em uma placa de cerâmica, pode até usar papel manteiga ou bases de silicone sob os pratos. Certifique-se de verificar as instruções específicas do fabricante, mas detergente, bicarbonato de sódio e vinagre geralmente são seguros para uso, assim como produtos de limpeza para fogões desenvolvidos para superfícies de cerâmica.