การทำอาหารด้วยระบบเหนี่ยวนำไฟฟ้ามีมานานหลายทศวรรษแล้ว แต่เพิ่งในช่วงไม่กี่ปีที่ผ่านมานี้เองที่เทคโนโลยีนี้เริ่มได้รับความนิยมเทียบเท่ากับเตาแก๊ส ซึ่งความนิยมดังกล่าวเคยถูกมองข้ามมาโดยตลอด
“ผมคิดว่าระบบเหนี่ยวนำไฟฟ้ามาถึงแล้วในที่สุด” พอล โฮป บรรณาธิการเครื่องใช้ไฟฟ้าภายในบ้านของ Consumer Reports กล่าว
เมื่อมองแวบแรก เตาแม่เหล็กไฟฟ้าดูคล้ายกับเตาไฟฟ้าแบบดั้งเดิมมาก แต่ภายใต้กลไกการทำงานนั้นแตกต่างกันอย่างสิ้นเชิง เตาไฟฟ้าแบบดั้งเดิมอาศัยกระบวนการถ่ายเทความร้อนอย่างช้าๆ จากขดลวดไปยังภาชนะ แต่เตาแม่เหล็กไฟฟ้าใช้ขดลวดทองแดงเคลือบเซรามิกเพื่อสร้างสนามแม่เหล็กที่ส่งคลื่นไปยังภาชนะ ทำให้อิเล็กตรอนในหม้อหรือกระทะเคลื่อนที่เร็วขึ้น ส่งผลให้เกิดความร้อน
ไม่ว่าคุณกำลังคิดจะเปลี่ยนมาใช้เตาแม่เหล็กไฟฟ้า หรือกำลังทำความรู้จักกับเตาแม่เหล็กไฟฟ้าตัวใหม่ของคุณ นี่คือสิ่งที่คุณควรรู้
เตาแม่เหล็กไฟฟ้ามีข้อดีบางอย่างที่ผู้ปกครอง เจ้าของสัตว์เลี้ยง และผู้ที่ใส่ใจเรื่องความปลอดภัยชื่นชอบในเตาไฟฟ้าแบบดั้งเดิม เช่น ไม่มีเปลวไฟหรือปุ่มหมุนที่อาจเผลอไปหมุนโดยไม่ตั้งใจ และแผ่นทำความร้อนจะทำงานได้ก็ต่อเมื่อติดตั้งภาชนะที่เหมาะสมแล้วเท่านั้น (รายละเอียดเพิ่มเติมด้านล่าง)
เช่นเดียวกับเตาไฟฟ้าแบบดั้งเดิม เตาแม่เหล็กไฟฟ้าไม่ปล่อยมลพิษในอาคารที่อาจเกี่ยวข้องกับก๊าซและปัญหาสุขภาพ เช่น โรคหอบหืดในเด็ก เนื่องจากหลายพื้นที่กำลังพิจารณากฎหมายเพื่อทยอยเลิกใช้ก๊าซธรรมชาติและหันมาใช้ไฟฟ้าแทน โดยมุ่งเน้นพลังงานที่ยั่งยืนและหมุนเวียนได้ เตาแม่เหล็กไฟฟ้าจึงมีแนวโน้มที่จะปรากฏในครัวบ้านมากขึ้น
หนึ่งในข้อดีที่กล่าวถึงกันบ่อยที่สุดของเตาแม่เหล็กไฟฟ้าคือ ตัวเตาเองจะเย็นอยู่เสมอ เนื่องจากสนามแม่เหล็กส่งผลโดยตรงต่อภาชนะประกอบอาหาร แต่โฮปกล่าวว่า มันซับซ้อนกว่านั้น ความร้อนสามารถถ่ายเทจากเตาไปยังพื้นผิวเซรามิกได้ ซึ่งหมายความว่ามันจะยังคงอุ่นหรือร้อนอยู่ได้ แม้จะไม่ร้อนจัดเหมือนเตาไฟฟ้าหรือเตาแก๊สแบบทั่วไป ดังนั้น อย่าเอามือไปแตะไฟฉายแม่เหล็กไฟฟ้าที่เพิ่งใช้งานเสร็จ และให้สังเกตไฟแสดงสถานะที่บ่งบอกว่าพื้นผิวเย็นลงเพียงพอแล้ว
ตอนที่ฉันเริ่มทำงานในห้องปฏิบัติการอาหารของเรา ฉันพบว่าแม้แต่เชฟที่มีประสบการณ์ก็ยังต้องเรียนรู้การใช้งานเตาแม่เหล็กไฟฟ้าใหม่ โฮปกล่าวว่า หนึ่งในข้อดีที่สุดของเตาแม่เหล็กไฟฟ้าคือความร้อนที่เร็วมาก ในทางกลับกัน มันอาจเร็วกว่าที่คุณคาดคิด โดยไม่มีสัญญาณของการเกิดฟองที่ค่อยๆ ก่อตัวขึ้นเมื่อต้ม (ใช่แล้ว ที่สำนักงานใหญ่ของ Voraciously เรามีอาหารปรุงสุกมากมาย!) อีกครั้ง คุณอาจต้องใช้แคลอรี่น้อยกว่าที่สูตรกำหนดเล็กน้อย หากคุณเคยชินกับการปรับความร้อนให้คงที่บนเตาแบบอื่นๆ คุณอาจประหลาดใจที่เตาแม่เหล็กไฟฟ้าสามารถรักษาอุณหภูมิให้คงที่ได้ โปรดจำไว้ว่า เช่นเดียวกับเตาแก๊ส เตาแม่เหล็กไฟฟ้ามีความไวต่อการเปลี่ยนแปลงการตั้งค่าความร้อนมาก เตาไฟฟ้าแบบดั้งเดิมมักใช้เวลานานกว่าในการร้อนขึ้นหรือเย็นลง
เตาแม่เหล็กไฟฟ้ามักมีระบบปิดอัตโนมัติเมื่ออุณหภูมิถึงระดับที่กำหนดไว้ เราพบปัญหานี้บ่อยที่สุดกับเครื่องครัวเหล็กหล่อซึ่งเก็บความร้อนได้ดีมาก นอกจากนี้ เรายังพบว่าการสัมผัสกับสิ่งของร้อนหรืออุ่น (เช่น น้ำ หม้อที่เพิ่งนำออกจากเตาอบ) บริเวณแผงควบคุมดิจิทัลบนเตา อาจทำให้แผงควบคุมเปิดหรือเปลี่ยนการตั้งค่าได้ แม้ว่าหัวเตาจะไม่ติดไฟหากไม่มีการควบคุมที่เหมาะสม รวมถึงการสัมผัสกับภาชนะที่กำลังเสิร์ฟหรืออุ่นอาหารด้วย
เมื่อผู้อ่านของเราถามคำถามเกี่ยวกับเตาแม่เหล็กไฟฟ้า พวกเขามักกังวลเกี่ยวกับการต้องซื้อเครื่องครัวใหม่ “ที่จริงแล้ว คุณอาจได้รับหม้อและกระทะที่ใช้กับเตาแม่เหล็กไฟฟ้าได้จากคุณยายของคุณ” โฮปกล่าว ที่สำคัญที่สุดคือเหล็กหล่อที่ทนทานและราคาไม่แพง นอกจากนี้ยังสามารถใช้เหล็กหล่อเคลือบอีนาเมล ซึ่งมักใช้ในหม้ออบแบบดัตช์ โฮปกล่าวว่าหม้อสแตนเลสและหม้อผสมส่วนใหญ่ก็เหมาะสำหรับเตาแม่เหล็กไฟฟ้าเช่นกัน อย่างไรก็ตาม อลูมิเนียม ทองแดงบริสุทธิ์ แก้ว และเซรามิกนั้นใช้ไม่ได้ อย่าลืมอ่านคำแนะนำทั้งหมดสำหรับเตาที่คุณมี แต่มีวิธีง่ายๆ ในการตรวจสอบว่าพร้อมสำหรับเตาแม่เหล็กไฟฟ้าหรือไม่ สิ่งที่คุณต้องการคือแม่เหล็กติดตู้เย็น โฮปกล่าว ถ้ามันติดกับก้นกระทะ แสดงว่าใช้ได้แล้ว
ก่อนที่คุณจะถาม ใช่แล้ว คุณสามารถใช้กระทะเหล็กหล่อกับเตาแม่เหล็กไฟฟ้าได้ กระทะหนักๆ ไม่น่าจะทำให้เกิดรอยแตกหรือรอยขีดข่วน (รอยขีดข่วนบนพื้นผิวไม่น่าจะส่งผลต่อประสิทธิภาพการใช้งาน) เว้นแต่คุณจะทำตกหรือลากมัน
โฮปกล่าวว่า ผู้ผลิตมักจะกำหนดราคาสำหรับเตาแม่เหล็กไฟฟ้าที่ออกแบบมาอย่างดี และแน่นอนว่านั่นคือสิ่งที่ผู้ค้าปลีกต้องการแสดงให้คุณเห็น ในขณะที่เตาแม่เหล็กไฟฟ้าระดับไฮเอนด์อาจมีราคาสูงกว่าเตาแก๊สหรือเตาไฟฟ้าแบบดั้งเดิมที่เทียบเท่ากันถึงสองเท่าหรือมากกว่านั้น แต่คุณสามารถหาเตาแม่เหล็กไฟฟ้าที่มีราคาเริ่มต้นต่ำกว่า 1,000 ดอลลาร์ได้ ซึ่งทำให้ราคาอยู่ในระดับเดียวกับเตาประเภทอื่นๆ
นอกจากนี้ กฎหมายลดอัตราเงินเฟ้อยังจัดสรรเงินให้แก่รัฐต่างๆ เพื่อให้ผู้บริโภคสามารถขอรับสิทธิประโยชน์ทางภาษีสำหรับเครื่องใช้ไฟฟ้าภายในบ้าน รวมถึงค่าชดเชยเพิ่มเติมสำหรับการเปลี่ยนจากก๊าซธรรมชาติมาใช้ไฟฟ้า (จำนวนเงินจะแตกต่างกันไปตามพื้นที่และระดับรายได้)
โฮปกล่าวว่า แม้ว่าเตาแม่เหล็กไฟฟ้าจะมีประสิทธิภาพด้านพลังงานมากกว่าเตาแก๊สหรือเตาไฟฟ้าแบบเก่า เนื่องจากเป็นการส่งถ่ายพลังงานโดยตรง ทำให้ไม่มีความร้อนถ่ายเทไปยังอากาศ แต่ก็ควรควบคุมค่าใช้จ่ายด้านพลังงานของคุณไว้ด้วย คุณอาจประหยัดได้เล็กน้อย แต่ก็ไม่ใช่เรื่องใหญ่ โดยเฉพาะอย่างยิ่งเนื่องจากเครื่องใช้ในครัวคิดเป็นเพียงประมาณ 2 เปอร์เซ็นต์ของการใช้พลังงานทั้งหมดในบ้านเท่านั้น เขากล่าว
ลิซ่า ไมค์ บรรณาธิการบริหารของนิตยสาร America's Test Kitchen Review กล่าวว่า การทำความสะอาดเตาแม่เหล็กไฟฟ้าทำได้ง่ายกว่า เพราะไม่มีตะแกรงหรือหัวเตาที่ถอดได้ให้ต้องทำความสะอาดใต้หรือรอบๆ และอาหารก็มีโอกาสไหม้น้อยกว่าเนื่องจากอุณหภูมิพื้นผิวของเตาต่ำกว่า มานัสสรุปได้อย่างสวยงามว่า หากคุณต้องการวางอาหารบนเตาเซรามิกจริงๆ คุณสามารถใช้กระดาษไขหรือแผ่นซิลิโคนรองใต้จานได้ อย่าลืมตรวจสอบคำแนะนำเฉพาะของผู้ผลิต แต่โดยทั่วไปแล้วน้ำยาล้างจาน เบกกิ้งโซดา และน้ำส้มสายชูนั้นปลอดภัยที่จะใช้ เช่นเดียวกับน้ำยาทำความสะอาดเตาที่ออกแบบมาสำหรับพื้นผิวเซรามิก