La cottura a induzione esiste da decenni, ma solo negli ultimi anni questa tecnologia ha iniziato a conquistare il prestigio che per lungo tempo è rimasto appannaggio dei piani cottura a gas.
"Credo che la tecnologia a induzione sia finalmente arrivata", ha affermato Paul Hope, redattore di Consumer Reports per gli elettrodomestici.
A prima vista, il piano cottura a induzione sembra molto simile al tradizionale modello elettrico. Ma al suo interno sono molto diversi. Mentre i piani cottura elettrici tradizionali si basano su un lento processo di trasferimento del calore dalle bobine alle pentole, i piani cottura a induzione utilizzano bobine di rame sotto un rivestimento ceramico per creare un campo magnetico che invia impulsi alle pentole. Questo fa sì che gli elettroni presenti nella pentola o nella padella si muovano più velocemente, generando calore.
Che tu stia pensando di passare a un piano cottura a induzione o di familiarizzare con il tuo nuovo piano cottura, ecco cosa devi sapere.
I piani cottura a induzione condividono alcune delle caratteristiche apprezzate dai genitori, dai proprietari di animali domestici e in generale da chi è attento alla sicurezza nei piani cottura elettrici tradizionali: niente fiamme libere o manopole che si possono girare accidentalmente. La piastra funzionerà solo se vi si installano pentole compatibili (maggiori informazioni di seguito).
Come i modelli elettrici tradizionali, i piani cottura a induzione non emettono inquinanti nell'ambiente domestico che possono essere associati a gas e problemi di salute come l'asma infantile. Dato che sempre più località stanno valutando normative per eliminare gradualmente il gas naturale a favore dell'elettricità, con un occhio di riguardo alle energie rinnovabili e sostenibili, è probabile che i piani cottura a induzione si diffondano in un numero crescente di cucine domestiche.
Uno dei vantaggi più comunemente citati dell'induzione è che il piano cottura stesso rimane freddo poiché il campo magnetico agisce direttamente sulle pentole. In realtà, il meccanismo è più complesso di così, ha spiegato Hope. Il calore può essere trasferito dal piano cottura alla superficie in ceramica, il che significa che può rimanere calda o addirittura bollente anche se non raggiunge temperature elevate come quelle di un fornello elettrico o a gas tradizionale. Pertanto, è importante non toccare con la mano una torcia a induzione appena utilizzata e prestare attenzione alle spie luminose che indicano che la superficie si è raffreddata a sufficienza.
Quando ho iniziato a lavorare nel nostro laboratorio alimentare, ho scoperto che anche gli chef più esperti devono affrontare un periodo di adattamento quando passano alla cottura a induzione. Uno dei maggiori vantaggi dell'induzione è la sua rapidità di riscaldamento, afferma Hope. D'altra parte, può avvenire più velocemente di quanto ci si aspetti, senza i segnali di accumulo a cui si è abituati, come le bollicine che si formano lentamente durante l'ebollizione. (Sì, nella sede di Voraciously consumiamo molti cibi cotti!). Inoltre, potrebbe essere necessario utilizzare una quantità di calorie leggermente inferiore a quella indicata nella ricetta. Se siete abituati a dover regolare continuamente altri tipi di fornelli per mantenere una temperatura costante, potreste essere sorpresi dalla capacità dell'induzione di mantenere una fiamma costante. Ricordate che, come i piani cottura a gas, anche quelli a induzione sono molto sensibili alle variazioni di temperatura. I modelli elettrici tradizionali, di solito, impiegano più tempo a riscaldarsi o a raffreddarsi.
I piani cottura a induzione sono solitamente dotati anche di una funzione di spegnimento automatico che li disattiva quando viene superata una certa temperatura. Abbiamo riscontrato questo problema soprattutto con le pentole in ghisa, che trattengono molto bene il calore. Abbiamo anche scoperto che il contatto con qualcosa di caldo o tiepido (acqua, una pentola appena tolta dal forno) con i comandi digitali sulla superficie del piano cottura può causarne l'accensione o la modifica delle impostazioni, sebbene i bruciatori non si accendano senza un controllo adeguato. utensili che vengono serviti o riscaldati.
Quando i nostri lettori ci pongono domande sull'induzione, spesso si preoccupano di dover acquistare nuove pentole. "In realtà, probabilmente avete ereditato dalla nonna alcune pentole e padelle compatibili con l'induzione", ha affermato Hope. Tra queste, spicca la ghisa, resistente ed economica. È possibile utilizzare anche la ghisa smaltata, comunemente usata nelle pentole in ghisa. Hope afferma che la maggior parte delle pentole in acciaio inossidabile e in materiali compositi sono adatte ai piani cottura a induzione. Tuttavia, alluminio, rame puro, vetro e ceramica non sono compatibili. Assicuratevi di leggere attentamente tutte le istruzioni del vostro piano cottura, ma esiste un modo semplice per verificare se è compatibile con l'induzione. Basta una calamita da frigorifero, spiega Hope. Se si attacca al fondo della pentola, siete a posto.
Prima che tu lo chieda, sì, è possibile usare pentole in ghisa su un piano cottura a induzione. Le pentole pesanti non dovrebbero causare crepe o graffi (i graffi superficiali non dovrebbero compromettere le prestazioni) a meno che non vengano fatte cadere o trascinate.
Secondo Hope, i produttori tendono a fissare i prezzi per i piani cottura a induzione ben progettati e, naturalmente, è proprio questo che i rivenditori vogliono mostrare ai clienti. Sebbene i piani cottura a induzione di fascia alta possano costare il doppio o anche di più rispetto a modelli a gas o elettrici tradizionali comparabili, è possibile trovare piani cottura a induzione di base a meno di 1.000 dollari, in linea con il resto della gamma.
Inoltre, l'Inflation Reduction Act destina fondi agli stati affinché i consumatori possano richiedere sgravi fiscali sugli elettrodomestici, nonché un ulteriore indennizzo per il passaggio dal gas naturale all'elettricità. (Gli importi varieranno in base alla località e al livello di reddito.)
Hope afferma che, sebbene la cottura a induzione sia più efficiente dal punto di vista energetico rispetto ai vecchi sistemi a gas o elettrici, poiché il trasferimento diretto di energia significa che non viene disperso calore nell'aria, è bene tenere sotto controllo le aspettative sulla bolletta energetica. Si potrebbero ottenere risparmi modesti, ma non si tratta di una cifra esorbitante, soprattutto considerando che gli elettrodomestici da cucina rappresentano solo circa il 2% del consumo energetico di una casa, ha aggiunto.
Pulire un piano cottura a induzione è più facile perché non ci sono griglie o bruciatori rimovibili da pulire sotto o intorno, e il cibo ha meno probabilità di bruciarsi grazie alla temperatura superficiale più bassa del piano cottura, afferma Lisa Mike, redattrice esecutiva di America's Test Kitchen Review. Manas riassume perfettamente il concetto. Se proprio si vuole mettere qualcosa direttamente sulla ceramica, si può persino cucinare con carta da forno o tappetini in silicone sotto le pietanze. È importante controllare le istruzioni specifiche del produttore, ma in genere detersivo per piatti, bicarbonato di sodio e aceto sono sicuri da usare, così come i detergenti per piani cottura specifici per superfici in ceramica.