La cottura a induzione esiste da decenni, ma è solo negli ultimi anni che questa tecnologia ha iniziato ad acquisire il prestigio che per lungo tempo è rimasto indiscusso dei piani cottura a gas.
"Penso che l'induzione sia finalmente arrivata", ha affermato Paul Hope, redattore della sezione elettrodomestici di Consumer Reports.
A prima vista, il piano cottura a induzione sembra molto simile al modello elettrico tradizionale. Ma sotto il cofano sono molto diversi. Mentre i piani cottura elettrici tradizionali si basano su un lento processo di trasferimento del calore dalle bobine alle pentole, i piani cottura a induzione utilizzano bobine di rame sotto un rivestimento ceramico per creare un campo magnetico che invia impulsi alle pentole. Questo fa sì che gli elettroni nella pentola o nella padella si muovano più velocemente, generando calore.
Che tu stia pensando di passare a un piano cottura a induzione o di iniziare a conoscere il tuo nuovo piano cottura, ecco cosa devi sapere.
I piani cottura a induzione condividono alcune delle caratteristiche che genitori, proprietari di animali domestici e, in generale, le persone attente alla sicurezza apprezzano dei piani cottura elettrici tradizionali: niente fiamme libere o manopole che potrebbero ruotare accidentalmente. La piastra funziona solo se installata su pentole compatibili (maggiori dettagli di seguito).
Come i modelli elettrici tradizionali, i piani cottura a induzione non emettono inquinanti interni che possono essere associati a gas e problemi di salute come l'asma infantile. Poiché sempre più luoghi stanno prendendo in considerazione la possibilità di legiferare per eliminare gradualmente il gas naturale a favore dell'elettricità, con un occhio di riguardo alle energie sostenibili e rinnovabili, è probabile che l'induzione venga utilizzata in un numero sempre maggiore di cucine domestiche.
Uno dei vantaggi più comunemente citati dell'induzione è che il piano cottura stesso rimane freddo poiché il campo magnetico agisce direttamente sulle pentole. È un fenomeno più sottile, ha affermato Hope. Il calore può essere trasferito dal fornello alla superficie in ceramica, il che significa che può rimanere calda o addirittura bollente anche se non è bollente come un fornello elettrico o a gas convenzionale. Pertanto, non mettere le mani su una fiamma a induzione appena usata e prestare attenzione alle spie luminose che indicano che la superficie si è raffreddata a sufficienza.
Quando ho iniziato a lavorare nel nostro laboratorio alimentare, ho scoperto che anche gli chef più esperti hanno bisogno di un po' di tempo per imparare a usare l'induzione. Uno dei maggiori vantaggi dell'induzione è la rapidità con cui si riscalda, afferma Hope. D'altra parte, il riscaldamento può avvenire più velocemente di quanto ci si aspetti, senza i segni di accumulo a cui si è abituati, come le bolle che si formano lentamente durante l'ebollizione. (Sì, abbiamo un sacco di cibi cotti al quartier generale di Voraciously!) Anche in questo caso, potrebbe essere necessario utilizzare un apporto calorico leggermente inferiore a quello richiesto dalla ricetta. Se siete abituati a modificare altri fornelli per mantenere un livello di calore costante, potreste rimanere sorpresi nello scoprire che l'induzione riesce a mantenere un sobbollire costante. Ricordate che, come i piani cottura a gas, i piani cottura a induzione sono molto sensibili alle variazioni di temperatura. I modelli elettrici tradizionali di solito impiegano più tempo per riscaldarsi o raffreddarsi.
I piani cottura a induzione sono solitamente dotati di una funzione di spegnimento automatico che li spegne al superamento di una determinata temperatura. Abbiamo riscontrato questo problema soprattutto con le pentole in ghisa, che trattengono molto bene il calore. Abbiamo anche scoperto che il contatto con oggetti caldi o tiepidi (acqua, una pentola appena tolta dal forno) con i comandi digitali sulla superficie del piano cottura può causarne l'accensione o la modifica delle impostazioni, sebbene i bruciatori non si accendano senza un controllo adeguato. utensili da cucina in fase di servizio o riscaldamento.
Quando i nostri lettori ci pongono domande sull'induzione, spesso si preoccupano di dover acquistare nuove pentole. "In effetti, probabilmente hai ereditato da tua nonna alcune pentole e padelle compatibili con l'induzione", ha detto Hope. La principale tra queste è la ghisa, resistente ed economica. È anche possibile utilizzare la ghisa smaltata, comunemente usata nelle pentole in ghisa. Hope afferma che la maggior parte delle pentole in acciaio inossidabile e composito sono adatte anche ai piani cottura a induzione. Tuttavia, alluminio, rame puro, vetro e ceramica non sono compatibili. Assicurati di leggere tutte le istruzioni del piano cottura che possiedi, ma c'è un modo semplice per verificare se è compatibile con l'induzione. Tutto ciò che serve è una calamita da frigorifero, dice Hope. Se si attacca al fondo della pentola, il gioco è fatto.
Prima che lo chiediate, sì, è possibile usare la ghisa su un piano cottura a induzione. Le pentole pesanti non dovrebbero causare crepe o graffi (i graffi superficiali non dovrebbero compromettere le prestazioni), a meno che non le facciate cadere o le trasciniate.
I produttori tendono a stabilire prezzi per piani cottura a induzione ben progettati, afferma Hope, e ovviamente è proprio questo che i rivenditori vogliono mostrarvi. Mentre i piani cottura a induzione di fascia alta possono costare il doppio o più di opzioni a gas o elettriche tradizionali comparabili, è possibile trovare piani cottura a induzione a meno di 1.000 dollari nella fascia base, il che li pone in linea con il resto della gamma.
Inoltre, l'Inflation Reduction Act stanzia fondi per gli stati affinché i consumatori possano richiedere agevolazioni fiscali sugli elettrodomestici, oltre a un indennizzo aggiuntivo per il passaggio dal gas naturale all'elettricità. (Gli importi variano in base alla località e al livello di reddito.)
Hope afferma che, sebbene l'induzione sia più efficiente dal punto di vista energetico rispetto ai vecchi fornelli a gas o elettrici, poiché il trasferimento diretto di potenza implica che non viene trasferito calore all'aria, è importante tenere sotto controllo le aspettative sulla bolletta energetica. Si potrebbero ottenere risparmi modesti, ma non è un grosso problema, soprattutto perché gli elettrodomestici da cucina rappresentano solo circa il 2% del consumo energetico di una casa, ha affermato.
Pulire un piano cottura a induzione è più facile perché non ci sono griglie o bruciatori rimovibili da pulire sotto o intorno, e il cibo ha meno probabilità di bruciarsi grazie alla temperatura superficiale più bassa del piano cottura, afferma Lisa Mike, direttrice esecutiva della rivista America's Test Kitchen Review. Manas riassume il concetto in modo eccellente. Se proprio si vuole appoggiare qualcosa sulla ceramica, si può anche cucinare con carta da forno o cuscinetti in silicone sotto i piatti. Assicuratevi di controllare le istruzioni specifiche del produttore, ma detersivo per piatti, bicarbonato di sodio e aceto sono generalmente sicuri da usare, così come i detergenti per piani cottura progettati per superfici in ceramica.