Η επαγωγική μαγειρική υπάρχει εδώ και δεκαετίες, αλλά μόνο τα τελευταία χρόνια η τεχνολογία άρχισε να κερδίζει το κύρος που κατείχε για καιρό οι εστίες αερίου.
«Νομίζω ότι η επαγωγή είναι επιτέλους εδώ», δήλωσε ο Paul Hope, συντάκτης οικιακών συσκευών του Consumer Reports.
Με την πρώτη ματιά, η επαγωγική εστία μοιάζει πολύ με το παραδοσιακό ηλεκτρικό μοντέλο. Αλλά κάτω από την κουκούλα είναι πολύ διαφορετικές. Ενώ οι παραδοσιακές ηλεκτρικές εστίες βασίζονται σε μια αργή διαδικασία μεταφοράς θερμότητας από τα πηνία στα μαγειρικά σκεύη, οι επαγωγικές εστίες χρησιμοποιούν πηνία χαλκού κάτω από μια κεραμική επίστρωση για να δημιουργήσουν ένα μαγνητικό πεδίο που στέλνει παλμούς στα μαγειρικά σκεύη. Αυτό προκαλεί την ταχύτερη κίνηση των ηλεκτρονίων στην κατσαρόλα ή το τηγάνι, δημιουργώντας θερμότητα.
Είτε σκέφτεστε να αλλάξετε σε μια επαγωγική εστία είτε να γνωρίσετε τη νέα σας εστία, δείτε τι πρέπει να γνωρίζετε.
Οι επαγωγικές εστίες έχουν μερικά από τα χαρακτηριστικά που εκτιμούν οι γονείς, οι ιδιοκτήτες κατοικίδιων ζώων και γενικά οι άνθρωποι που ενδιαφέρονται για την ασφάλεια στις παραδοσιακές ηλεκτρικές εστίες: δεν χρειάζονται γυμνές φλόγες ή κουμπιά για να γυρίσετε κατά λάθος. Η εστία θα λειτουργήσει μόνο εάν έχουν εγκατασταθεί συμβατά μαγειρικά σκεύη (περισσότερα για αυτό παρακάτω).
Όπως και τα παραδοσιακά ηλεκτρικά μοντέλα, οι επαγωγικές εστίες δεν εκπέμπουν εσωτερικούς ρύπους που μπορούν να σχετίζονται με αέρια και προβλήματα υγείας, όπως το παιδικό άσθμα. Καθώς όλο και περισσότερα μέρη εξετάζουν το ενδεχόμενο θέσπισης νομοθεσίας για τη σταδιακή κατάργηση του φυσικού αερίου υπέρ της ηλεκτρικής ενέργειας, με γνώμονα τη βιώσιμη και ανανεώσιμη ενέργεια, η επαγωγή είναι πιθανό να εμφανιστεί σε περισσότερες οικιακές κουζίνες.
Ένα από τα πιο συχνά αναφερόμενα οφέλη της επαγωγής είναι ότι η ίδια η εστία παραμένει κρύα καθώς το μαγνητικό πεδίο δρα απευθείας στα μαγειρικά σκεύη. Είναι πιο ανεπαίσθητο από αυτό, είπε ο Hope. Η θερμότητα μπορεί να μεταφερθεί από την κουζίνα πίσω στην κεραμική επιφάνεια, πράγμα που σημαίνει ότι μπορεί να παραμείνει ζεστή ή ακόμα και καυτή ακόμα κι αν δεν είναι τόσο καυτή όσο μια συμβατική ηλεκτρική ή εστία αερίου. Επομένως, μην βάζετε το χέρι σας σε έναν φρεσκοχρησιμοποιημένο επαγωγικό φακό και δώστε προσοχή στις ενδεικτικές λυχνίες που υποδεικνύουν ότι η επιφάνεια έχει κρυώσει επαρκώς.
Όταν άρχισα να εργάζομαι στο εργαστήριο τροφίμων μας, διαπίστωσα ότι ακόμη και οι έμπειροι σεφ περνούν μια καμπύλη μάθησης όταν αλλάζουν στην επαγωγική εστία. Ένα από τα μεγαλύτερα οφέλη της επαγωγής είναι το πόσο γρήγορα θερμαίνεται, λέει η Hope. Από την άλλη πλευρά, μπορεί να συμβεί πιο γρήγορα από ό,τι θα περίμενε κανείς, χωρίς τα σημάδια συσσώρευσης που μπορεί να έχετε συνηθίσει - όπως φυσαλίδες που σχηματίζονται αργά όταν βράζει. (Ναι, έχουμε πολλά μαγειρεμένα φαγητά στα κεντρικά γραφεία της Voraciously!) Και πάλι, μπορεί να χρειαστεί να χρησιμοποιήσετε ελαφρώς λιγότερες θερμίδες από ό,τι ορίζει η συνταγή. Αν έχετε συνηθίσει να παίζετε με άλλες εστίες για να διατηρήσετε ένα σταθερό επίπεδο θερμότητας, μπορεί να εκπλαγείτε από το γεγονός ότι η επαγωγή μπορεί να διατηρήσει ένα σταθερό σιγοβράσιμο. Να θυμάστε ότι, όπως και οι εστίες αερίου, οι επαγωγικές εστίες είναι πολύ ευαίσθητες στις αλλαγές στις ρυθμίσεις θερμότητας. Τα παραδοσιακά ηλεκτρικά μοντέλα συνήθως χρειάζονται περισσότερο χρόνο για να ζεσταθούν ή να κρυώσουν.
Οι επαγωγικές εστίες είναι συνήθως εξοπλισμένες με λειτουργία αυτόματης απενεργοποίησης που τις απενεργοποιεί όταν ξεπεραστεί μια συγκεκριμένη θερμοκρασία. Το έχουμε συναντήσει αυτό κυρίως σε μαγειρικά σκεύη από χυτοσίδηρο, τα οποία διατηρούν τη θερμότητα πολύ καλά. Διαπιστώσαμε επίσης ότι η επαφή με κάτι ζεστό ή χλιαρό (νερό, μια κατσαρόλα που μόλις βγήκε από τον φούρνο) με τα ψηφιακά χειριστήρια στην επιφάνεια της εστίας μπορεί να προκαλέσει την ενεργοποίησή τους ή την αλλαγή των ρυθμίσεων, αν και οι καυστήρες δεν θα ανάψουν χωρίς τον κατάλληλο έλεγχο.
Όταν οι αναγνώστες μας κάνουν ερωτήσεις σχετικά με την επαγωγή, συχνά ανησυχούν για την αγορά νέων μαγειρικών σκευών. «Στην πραγματικότητα, πιθανότατα κληρονομήσατε μερικές κατσαρόλες και τηγάνια συμβατά με την επαγωγή από τη γιαγιά σας», είπε η Hope. Το κυριότερο από αυτά είναι ο ανθεκτικός και οικονομικός χυτοσίδηρος. Είναι επίσης δυνατό να χρησιμοποιήσετε εμαγιέ χυτοσίδηρο, ο οποίος χρησιμοποιείται συνήθως σε γάστρες. Η Hope λέει ότι οι περισσότερες κατσαρόλες από ανοξείδωτο χάλυβα και σύνθετα υλικά είναι επίσης κατάλληλες για επαγωγικές εστίες. Ωστόσο, το αλουμίνιο, ο καθαρός χαλκός, το γυαλί και τα κεραμικά δεν είναι συμβατά. Φροντίστε να διαβάσετε όλες τις οδηγίες για την κουζίνα που έχετε, αλλά υπάρχει ένας εύκολος τρόπος να ελέγξετε αν είναι έτοιμη για επαγωγή. Το μόνο που χρειάζεστε είναι ένας μαγνήτης ψυγείου, λέει η Hope. Αν κολλήσει στον πάτο του τηγανιού, τελειώσατε.
Πριν ρωτήσετε, ναι, είναι δυνατό να χρησιμοποιήσετε χυτοσίδηρο σε επαγωγική εστία. Τα βαριά τηγάνια δεν πρέπει να προκαλούν ρωγμές ή γρατσουνιές (οι επιφανειακές γρατσουνιές δεν πρέπει να επηρεάζουν την απόδοση), εκτός αν τα ρίξετε ή τα σύρετε.
Οι κατασκευαστές τείνουν να ορίζουν τιμές για καλοσχεδιασμένες επαγωγικές εστίες, λέει ο Hope, και φυσικά, αυτό θέλουν να σας δείξουν οι λιανοπωλητές. Ενώ οι επαγωγικές εστίες υψηλής ποιότητας μπορεί να κοστίζουν διπλάσια ή και περισσότερο από συγκρίσιμες επιλογές αερίου ή παραδοσιακές ηλεκτρικές, μπορείτε να βρείτε επαγωγικές εστίες για λιγότερο από 1.000 δολάρια σε τιμή εισαγωγικού επιπέδου, γεγονός που τις τοποθετεί στο ίδιο επίπεδο με την υπόλοιπη γκάμα.
Επιπλέον, ο Νόμος για τη Μείωση του Πληθωρισμού κατανέμει χρήματα στις πολιτείες, ώστε οι καταναλωτές να μπορούν να διεκδικήσουν φορολογικές ελαφρύνσεις για τις οικιακές συσκευές, καθώς και πρόσθετη αποζημίωση για τη μετάβαση από το φυσικό αέριο στην ηλεκτρική ενέργεια. (Τα ποσά θα διαφέρουν ανάλογα με την τοποθεσία και το επίπεδο εισοδήματος.)
Ο Hope λέει ότι ενώ η επαγωγή είναι πιο ενεργειακά αποδοτική από το παλαιότερο αέριο ή ηλεκτρικό ρεύμα, επειδή η άμεση μεταφορά ενέργειας σημαίνει ότι δεν μεταφέρεται θερμότητα στον αέρα, διατηρήστε υπό έλεγχο τις προσδοκίες σας για τον λογαριασμό ενέργειας. Μπορεί να δείτε μέτρια εξοικονόμηση, αλλά δεν είναι μεγάλο πρόβλημα, ειδικά επειδή οι συσκευές κουζίνας αντιπροσωπεύουν μόνο περίπου το 2% της κατανάλωσης ενέργειας ενός σπιτιού, είπε.
Ο καθαρισμός μιας επαγωγικής εστίας είναι ευκολότερος επειδή δεν υπάρχουν αφαιρούμενες σχάρες ή καυστήρες για να καθαρίζονται κάτω ή γύρω από αυτές, και το φαγητό είναι λιγότερο πιθανό να καεί και να καεί λόγω της χαμηλότερης θερμοκρασίας επιφάνειας της εστίας, λέει η Lisa Mike, εκτελεστική συντάκτρια του περιοδικού America's Test Kitchen Review. Η Manas το συνοψίζει όμορφα. Αν θέλετε πραγματικά να βάλετε κάτι πάνω σε κεραμικά, μπορείτε ακόμη και να μαγειρέψετε με λαδόκολλα ή σιλικονούχα μαξιλάρια κάτω από τα πιάτα. Φροντίστε να ελέγξετε τις συγκεκριμένες οδηγίες του κατασκευαστή, αλλά το σαπούνι πιάτων, η μαγειρική σόδα και το ξύδι είναι γενικά ασφαλή στη χρήση, όπως και τα καθαριστικά εστιών που έχουν σχεδιαστεί για κεραμικές επιφάνειες.