پخت و پز القایی دهه‌هاست که وجود دارد، اما تنها در چند سال اخیر است که این فناوری شروع به کسب اعتبار و جایگاهی کرده است که مدت‌ها پشت اجاق‌های گازی قرار داشت.
پاول هوپ، سردبیر بخش لوازم خانگی مجله Consumer Reports، گفت: «فکر می‌کنم بالاخره فناوری القایی از راه رسیده است.»
در نگاه اول، اجاق القایی بسیار شبیه به مدل برقی سنتی به نظر می‌رسد. اما در زیر کاپوت آنها بسیار متفاوت هستند. در حالی که اجاق‌های برقی سنتی به فرآیند آهسته انتقال حرارت از کویل‌ها به ظروف متکی هستند، اجاق‌های القایی از کویل‌های مسی تحت پوشش سرامیکی برای ایجاد یک میدان مغناطیسی استفاده می‌کنند که پالس‌هایی را به ظروف می‌فرستد. این باعث می‌شود الکترون‌ها در قابلمه یا ماهیتابه سریع‌تر حرکت کنند و گرما ایجاد کنند.
چه به فکر تغییر به یک اجاق گاز القایی باشید و چه بخواهید اجاق گاز جدید خود را بشناسید، در اینجا چیزی است که باید بدانید.
اجاق‌های القایی برخی از ویژگی‌هایی را که والدین، صاحبان حیوانات خانگی و به‌طورکلی افراد آگاه به ایمنی در مورد اجاق‌های برقی سنتی تحسین می‌کنند، به اشتراک می‌گذارند: بدون شعله یا دکمه‌ای که به‌طور تصادفی چرخانده شود. صفحه داغ فقط در صورتی کار می‌کند که ظروف پخت‌وپز سازگار روی آن نصب شده باشد (در ادامه بیشتر در این مورد توضیح داده خواهد شد).
مانند مدل‌های برقی سنتی، اجاق‌های القایی آلاینده‌های داخلی که می‌توانند با گازها و مشکلات سلامتی مانند آسم در دوران کودکی مرتبط باشند را منتشر نمی‌کنند. از آنجایی که مکان‌های بیشتری در حال بررسی قوانینی برای حذف تدریجی گاز طبیعی به نفع برق با توجه به انرژی پایدار و تجدیدپذیر هستند، احتمالاً اجاق‌های القایی در آشپزخانه‌های خانگی بیشتری ظاهر می‌شوند.
یکی از رایج‌ترین مزایای القایی این است که خود اجاق گاز سرد می‌ماند زیرا میدان مغناطیسی مستقیماً روی ظروف عمل می‌کند. هوپ گفت، این موضوع ظریف‌تر از این است. گرما می‌تواند از اجاق گاز به سطح سرامیکی منتقل شود، به این معنی که می‌تواند گرم یا حتی داغ بماند، حتی اگر به اندازه یک مشعل برقی یا گازی معمولی سوزاننده نباشد. بنابراین، دست خود را روی مشعل القایی تازه استفاده شده قرار ندهید و به چراغ‌های نشانگر که نشان می‌دهند سطح به اندازه کافی خنک شده است، توجه کنید.
وقتی در آزمایشگاه مواد غذایی‌مان شروع به کار کردم، متوجه شدم که حتی سرآشپزهای باتجربه هم هنگام تغییر به القایی، از یک منحنی یادگیری عبور می‌کنند. هوپ می‌گوید یکی از بزرگترین مزایای القایی، سرعت گرم شدن آن است. از طرف دیگر، این اتفاق می‌تواند سریع‌تر از آنچه انتظار دارید رخ دهد، بدون علائم تجمعی که ممکن است به آنها عادت داشته باشید - مانند حباب‌هایی که به آرامی هنگام جوشیدن تشکیل می‌شوند. (بله، ما غذاهای پخته شده زیادی در Voraciously HQ داریم!) باز هم، ممکن است لازم باشد کالری کمی کمتر از آنچه در دستور غذا ذکر شده است، مصرف کنید. اگر عادت دارید برای حفظ سطح ثابت گرما با اجاق‌های دیگر سر و کله بزنید، ممکن است از اینکه القایی می‌تواند یک جوش ثابت را حفظ کند، تعجب کنید. به یاد داشته باشید که، مانند اجاق‌های گازی، اجاق‌های القایی به تغییرات در تنظیمات گرما بسیار حساس هستند. مدل‌های برقی سنتی معمولاً برای گرم شدن یا خنک شدن به زمان بیشتری نیاز دارند.
اجاق‌های القایی معمولاً مجهز به قابلیت خاموش شدن خودکار هستند که در صورت عبور از دمای مشخص، آنها را خاموش می‌کند. ما این مشکل را بیشتر در ظروف چدنی دیده‌ایم که گرما را به خوبی حفظ می‌کنند. همچنین دریافتیم که تماس چیزی داغ یا گرم (آب، قابلمه‌ای که تازه از فر خارج شده است) با کنترل‌های دیجیتال روی سطح اجاق گاز می‌تواند باعث روشن شدن یا تغییر تنظیمات آنها شود، اگرچه مشعل‌ها بدون کنترل مناسب روشن نمی‌شوند. ظروف در حال سرو یا گرم شدن هستند.
وقتی خوانندگان ما در مورد القایی سؤال می‌کنند، اغلب نگران خرید ظروف پخت‌وپز جدید هستند. هوپ گفت: «در واقع، شما احتمالاً چند قابلمه و ماهیتابه سازگار با القایی را از مادربزرگتان به ارث برده‌اید.» مهم‌ترین آنها چدن بادوام و مقرون‌به‌صرفه است. همچنین می‌توان از چدن لعاب‌دار استفاده کرد که معمولاً در فرهای هلندی استفاده می‌شود. هوپ می‌گوید که بیشتر قابلمه‌های استیل ضدزنگ و کامپوزیت نیز برای اجاق‌های القایی مناسب هستند. با این حال، آلومینیوم، مس خالص، شیشه و سرامیک سازگار نیستند. حتماً تمام دستورالعمل‌های مربوط به اجاق گاز خود را بخوانید، اما یک راه آسان برای بررسی آماده بودن آن برای القایی وجود دارد. هوپ می‌گوید تنها چیزی که نیاز دارید یک آهنربای یخچال است. اگر به کف ماهیتابه بچسبد، کارتان تمام است.
قبل از اینکه بپرسید، بله، می‌توان از چدن روی اجاق القایی استفاده کرد. تابه‌های سنگین نباید باعث ترک یا خراش شوند (خراش‌های سطحی نباید بر عملکرد تأثیر بگذارند) مگر اینکه آنها را بیندازید یا بکشید.
هوپ می‌گوید تولیدکنندگان تمایل دارند برای اجاق‌های القایی با طراحی خوب، قیمت تعیین کنند و البته این چیزی است که خرده‌فروشان می‌خواهند به شما نشان دهند. در حالی که اجاق‌های القایی گران‌قیمت می‌توانند دو برابر یا بیشتر از گزینه‌های گازی یا برقی سنتی مشابه قیمت داشته باشند، می‌توانید اجاق‌های القایی را با قیمتی کمتر از ۱۰۰۰ دلار در سطح پایه پیدا کنید که آنها را در ردیف بقیه محصولات قرار می‌دهد.
علاوه بر این، قانون کاهش تورم، بودجه‌ای را به ایالت‌ها اختصاص می‌دهد تا مصرف‌کنندگان بتوانند از تخفیف‌های مالیاتی برای لوازم خانگی و همچنین غرامت اضافی برای تغییر از گاز طبیعی به برق بهره‌مند شوند. (مبلغ بسته به موقعیت مکانی و سطح درآمد متفاوت خواهد بود.)
هوپ می‌گوید اگرچه القایی از نظر انرژی نسبت به گاز یا برق قدیمی کارآمدتر است زیرا انتقال مستقیم برق به این معنی است که هیچ گرمایی به هوا منتقل نمی‌شود، اما انتظارات خود را در مورد هزینه انرژی کنترل کنید. او گفت ممکن است صرفه‌جویی کمی مشاهده کنید، اما مسئله بزرگی نیست، به خصوص که لوازم آشپزخانه تنها حدود ۲ درصد از مصرف انرژی خانه را تشکیل می‌دهند.
لیزا مایک، سردبیر اجرایی مجله America’s Test Kitchen Review، می‌گوید تمیز کردن اجاق القایی آسان‌تر است زیرا هیچ شبکه یا مشعل قابل جابجایی برای تمیز کردن زیر یا اطراف آنها وجود ندارد و به دلیل دمای پایین‌تر سطح اجاق، احتمال سوختن و سوختن غذا کمتر است. ماناس به زیبایی خلاصه می‌کند. اگر واقعاً می‌خواهید چیزی را روی سرامیک‌ها قرار دهید، حتی می‌توانید با استفاده از کاغذ روغنی یا پدهای سیلیکونی زیر ظروف، آشپزی کنید. حتماً دستورالعمل‌های خاص سازنده را بررسی کنید، اما استفاده از مایع ظرفشویی، جوش شیرین و سرکه، و همچنین پاک‌کننده‌های اجاق گاز که برای سطوح سرامیکی طراحی شده‌اند، عموماً بی‌خطر هستند.