A cociña por indución existe desde hai décadas, pero só nos últimos anos a tecnoloxía comezou a gañar o prestixio que durante moito tempo persistiu detrás das placas de gas.
«Creo que a indución por fin chegou», dixo Paul Hope, editor de electrodomésticos de Consumer Reports.
A primeira vista, a cociña de indución parécese moito ao modelo eléctrico tradicional. Pero baixo a campá son moi diferentes. Mentres que as placas eléctricas tradicionais dependen dun proceso lento de transferencia de calor desde as bobinas aos utensilios de cociña, as placas de indución usan bobinas de cobre baixo un revestimento cerámico para crear un campo magnético que envía pulsos aos utensilios de cociña. Isto fai que os electróns da pota ou tixola se movan máis rápido, creando calor.
Tanto se estás pensando en cambiar a unha placa de indución como se estás a coñecer a túa nova placa, isto é o que debes saber.
As placas de indución comparten algunhas das cousas que os pais, os donos de mascotas e as persoas preocupadas pola seguridade en xeral aprecian das placas eléctricas tradicionais: non hai chamas abertas nin botóns que se poidan xirar accidentalmente. A placa só funcionará se se instalan utensilios de cociña compatibles (máis información sobre isto a continuación).
Do mesmo xeito que os modelos eléctricos tradicionais, as placas de indución non emiten contaminantes en interiores que poidan estar asociados a gases e problemas de saúde como a asma infantil. A medida que máis lugares consideran lexislación para eliminar gradualmente o gas natural en favor da electricidade, tendo en conta a enerxía sostible e renovable, é probable que a indución apareza en máis cociñas domésticas.
Un dos beneficios da indución que se citan con máis frecuencia é que a propia placa permanece fría xa que o campo magnético actúa directamente sobre os utensilios de cociña. É algo máis sutil que iso, dixo Hope. A calor pode transferirse da cociña de volta á superficie cerámica, o que significa que pode manterse quente ou incluso quente mesmo se non é tan queimadeira como un queimador eléctrico ou de gas convencional. Polo tanto, non poñas a man nun soplete de indución acabado de usar e presta atención ás luces indicadoras que indican que a superficie arrefriou o suficiente.
Cando empecei a traballar no noso laboratorio de alimentación, decateime de que mesmo os cociñeiros experimentados pasan por unha curva de aprendizaxe ao cambiar á indución. Unha das maiores vantaxes da indución é a rapidez coa que quenta, di Hope. Doutra banda, pode ocorrer máis rápido do que cabería esperar, sen os sinais de acumulación aos que pode estar afeito, como as burbullas que se forman lentamente ao ferver. (Si, temos moitos alimentos cociñados na sede de Voraciously!) De novo, pode que necesites usar un pouco menos de calorías das que indica a receita. Se estás afeito a xogar con outros fogóns para manter un nivel constante de calor, pode que te sorprenda que a indución poida manter un lume lento constante. Lembra que, como as placas de gas, as placas de indución son moi sensibles aos cambios na configuración de calor. Os modelos eléctricos tradicionais adoitan tardar máis en quentarse ou arrefriarse.
As placas de indución tamén adoitan estar equipadas cunha función de apagado automático que as apaga cando se supera unha determinada temperatura. Atopámonos con isto principalmente con utensilios de cociña de ferro fundido, que conservan moi ben a calor. Tamén descubrimos que o contacto con algo quente ou morno (auga, unha pota acabada de sacar do forno) cos controis dixitais da superficie da placa pode facer que se acendan ou cambien a configuración, aínda que os queimadores non se acenderán sen un control axeitado. Os utensilios que se serven ou quentan.
Cando os nosos lectores fan preguntas sobre a indución, a miúdo preocúpanse de ter que mercar utensilios de cociña novos. «De feito, probablemente herdaches algunhas potas e tixolas compatibles coa indución da túa avoa», dixo Hope. A principal delas é o ferro fundido, duradeiro e accesible. Tamén é posible usar ferro fundido esmaltado, que se usa habitualmente nas potas holandesas. Hope di que a maioría das potas de aceiro inoxidable e materiais compostos tamén son axeitadas para as placas de indución. Non obstante, o aluminio, o cobre puro, o vidro e a cerámica non son compatibles. Asegúrate de ler todas as instrucións da cociña que tes, pero hai unha forma sinxela de comprobar se está lista para a indución. Todo o que necesitas é un imán para a neveira, di Hope. Se se pega ao fondo da tixola, xa está.
Antes de que preguntes, si, é posible usar ferro fundido nunha placa de indución. As tixolas pesadas non deberían causar gretas nin rabuñaduras (as rabuñaduras superficiais non deberían afectar o rendemento) a non ser que as deixes caer ou as arrastres.
Os fabricantes tenden a fixar prezos para placas de indución ben deseñadas, di Hope, e por suposto, iso é o que os venda polo miúdo queren mostrarche. Aínda que as placas de indución de gama alta poden custar o dobre ou máis que as opcións de gas ou eléctricas tradicionais comparables, podes atopar placas de indución por menos de 1.000 dólares no nivel básico, o que as coloca en liña co resto da gama.
Ademais, a Lei de Redución da Inflación asigna diñeiro aos estados para que os consumidores poidan solicitar exencións fiscais para os electrodomésticos, así como compensacións adicionais por cambiar do gas natural á electricidade. (As cantidades variarán segundo a localización e o nivel de ingresos).
Hope di que, aínda que a indución é máis eficiente enerxeticamente que as antigas placas de gas ou electricidade, porque a transferencia directa de enerxía significa que non se transfire calor ao aire, manteña as expectativas da súa factura enerxética baixo control. Pode que observe un aforro modesto, pero non é un gran problema, especialmente porque os electrodomésticos de cociña só representan arredor do 2 por cento do consumo de enerxía dun fogar, dixo.
Limpar unha placa de indución é máis doado porque non hai grellas nin queimadores extraíbles para limpar debaixo ou arredor delas, e é menos probable que os alimentos se queimen e se queimen debido á temperatura máis fría da superficie da placa, di Lisa Mike, editora executiva da revista America's Test Kitchen Review. Manas resúmeo moi ben. Se realmente queres poñer algo sobre cerámica, podes incluso cociñar con papel vexetal ou almofadas de silicona debaixo dos pratos. Asegúrate de consultar as instrucións específicas do fabricante, pero o xabón para pratos, o bicarbonato de sodio e o vinagre xeralmente son seguros de usar, do mesmo xeito que os limpadores de placas de cociña deseñados para superficies cerámicas.