Джесси Кросс рассказывает о том, как лазеры упрощают гибку стали для придания ей трехмерных форм.
Новая технология складывания высокопрочной дуплексной нержавеющей стали, получившая название «промышленное оригами», может оказать огромное влияние на автомобилестроение. Процесс, называемый Lightfold, получил свое название от использования лазера для локального нагрева листа нержавеющей стали вдоль желаемой линии сгиба. Для складывания листов дуплексной нержавеющей стали обычно используются дорогостоящие инструменты, но шведский стартап Stilride разработал этот новый процесс для производства недорогих электроскутеров.
Промышленный дизайнер и соучредитель Stilride Ту Баджер вынашивал идею недорогого электрического скутера с 19 лет, с 1993 года. С тех пор Баджер работал у Джиотто Биццаррини (создателя Ferrari 250 GTO и двигателей V12 для Lamborghini), BMW Motorrad и Husqvarna. Финансирование от шведского инновационного агентства Vinnova позволило Баджеру основать компанию и начать работать вместе с соучредителем и управляющим директором Йонасом Нивангом. Идея Lightfold изначально была разработана финским производителем нержавеющей стали Outokumpu. Баджер разработал ранние версии Lightfold, который роботизированным способом сгибает плоские листы нержавеющей стали, формируя основную раму скутера.
Листы из нержавеющей стали изготавливаются методом холодной прокатки — процессом, похожим на раскатывание тонкого теста, но в промышленных масштабах. Холодная прокатка упрочняет материал, затрудняя его изгибание. Использование лазера для нагрева стали вдоль заданной линии сгиба с высочайшей точностью, которую может обеспечить лазер, облегчает сгибание стали в трехмерную форму.
Еще одно большое преимущество конструкции из нержавеющей стали заключается в том, что она не ржавеет, поэтому ее не нужно красить, и при этом она хорошо выглядит. Отсутствие покраски (как у Steelride) снижает затраты на материалы, производство и, возможно, вес (в зависимости от размера транспортного средства). Есть также преимущества в дизайне. Процесс складывания «создает действительно определяющую дизайнерскую ДНК», — сказал Баджер, — «с красивыми поверхностными переходами между вогнутыми и выпуклыми поверхностями». Нержавеющая сталь экологична, полностью пригодна для вторичной переработки и имеет простую конструкцию. Недостатком современных скутеров, отмечают дизайнеры, является то, что у них трубчатая стальная рама, покрытая пластиковым корпусом, который состоит из множества деталей и сложен в производстве.
Первый прототип скутера, получивший название Stilride SUS1 (Sports Utility Scooter One), готов, и компания заявляет, что он «бросит вызов традиционным представлениям о производстве, используя роботизированное промышленное оригами для складывания плоских металлических конструкций, точно соответствующих материалу». «Свойства и геометрические характеристики». В настоящее время научно-исследовательская компания Robotdalen проводит моделирование производственной стороны процесса, и, как только будет подтверждена коммерческая целесообразность технологии, ожидается, что она будет пригодна не только для электросамокатов, но и для широкого спектра другой продукции. В настоящее время научно-исследовательская компания Robotdalen проводит моделирование производственной стороны процесса, и, как только будет подтверждена коммерческая целесообразность технологии, ожидается, что она будет пригодна не только для электросамокатов, но и для широкого спектра другой продукции. В настоящее время научно-исследовательская компания Robotdalen разрабатывает модель производственной стороны процесса, и как только он станет коммерчески жизнеспособным, ожидается, что он подойдет не только для электросамокатов, но и для широкого спектра другой продукции. Производственный аспект моделируется научно-исследовательской компанией Robotdalen, и как только процесс будет признан коммерчески жизнеспособным, ожидается, что он будет применим не только к электросамокатам, но и к целому ряду других продуктов.
В проекте участвовало множество сотрудников с широким спектром компетенций, включая разработку продукции, проектирование и производство стальных конструкций, при этом компания Outokumpu сыграла ключевую роль.
Дуплексная нержавеющая сталь получила свое название потому, что ее свойства представляют собой сочетание двух других типов — «аустенитной» и «ферритной», — что обеспечивает ей высокую прочность на растяжение и легкость сварки. Автомобиль DMC DeLorean 1980-х годов был изготовлен из широко используемой аустенитной нержавеющей стали 304, которая представляет собой смесь железа, никеля и хрома и является наиболее коррозионностойкой из всех нержавеющих сталей.