Jesse Cross explique comment les lasers facilitent le pliage de l'acier en formes 3D.
Surnommée "origami industriel", il s'agit d'une nouvelle technique de pliage d'acier inoxydable duplex à haute résistance qui pourrait avoir un impact énorme sur la fabrication automobile.Le procédé, appelé Lightfold, tire son nom de l'utilisation d'un laser pour chauffer localement une feuille d'acier inoxydable le long de la ligne de pliage souhaitée.Le pliage de tôles d'acier inoxydable duplex utilise généralement des outils coûteux, mais la startup suédoise Stilride a développé ce nouveau procédé pour produire des scooters électriques à faible coût.
Designer industriel et co-fondateur de Stilride, Tu Badger lorgne sur l'idée d'un scooter électrique bon marché depuis l'âge de 19 ans en 1993. Beyer a depuis travaillé pour Giotto Bizzarrini (père des moteurs Ferrari 250 GTO et Lamborghini V12), BMW Motorrad et Husqvarna.Le financement de l'agence d'innovation suédoise Vinnova a permis à Beyer de créer l'entreprise et de travailler aux côtés du co-fondateur et directeur général Jonas Nyvang.L'idée Lightfold a été conçue à l'origine par le fabricant finlandais d'acier inoxydable Outokumpu.Badger a développé les premiers travaux sur le Lightfold, qui plie robotiquement des feuilles plates d'acier inoxydable pour former le cadre principal du scooter.
Les tôles d'acier inoxydable sont fabriquées par laminage à froid, un procédé similaire au laminage de pâte fine mais à l'échelle industrielle.Le laminage à froid durcit le matériau, le rendant difficile à plier.L'utilisation d'un laser pour chauffer l'acier le long de la ligne de pliage prévue, avec la plus grande précision qu'un laser peut fournir, facilite le pliage de l'acier en une forme tridimensionnelle.
Un autre grand avantage de la fabrication d'une structure en acier inoxydable est qu'elle ne rouille pas, elle n'a donc pas besoin d'être peinte tout en restant belle.Ne pas peindre (comme le fait Steelride) réduit les coûts des matériaux, la fabrication et éventuellement le poids (selon la taille du véhicule).Il y a aussi des avantages de conception.Le processus de pliage "crée un ADN de conception vraiment déterminant", a déclaré Badger, avec "de belles collisions de surface entre concave et convexe".L'acier inoxydable est durable, entièrement recyclable et a une structure simple.L'inconvénient des scooters modernes, notent les concepteurs, est qu'ils ont un cadre en acier tubulaire recouvert d'un corps en plastique, composé de nombreuses pièces et difficile à fabriquer.
Le premier prototype de scooter, appelé Stilride SUS1 (Sports Utility Scooter One), est prêt et la société affirme qu'il "défiera la pensée de fabrication conventionnelle en utilisant l'origami industriel robotique pour plier les structures métalliques plates afin qu'elles soient fidèles au matériau".« Propriétés et propriétés géométriques ». Le côté fabrication est en train d'être simulé par la société de R&D Robotdalen et, une fois le processus établi comme commercialement viable, il devrait convenir non seulement au scooter électrique, mais également à une large gamme de produits. Le côté fabrication est en train d'être simulé par la société de R&D Robotdalen et, une fois le processus établi comme commercialement viable, il devrait convenir non seulement au scooter électrique, mais également à une large gamme de produits. Le côté production est en train d'être modélisé par la société de R&D Robotdalen et une fois que le processus sera commercialement viable, il devrait convenir non seulement à un scooter électrique, mais à une large gamme de produits. L'aspect fabrication est modélisé par la société de R&D Robotdalen et une fois que le processus est déterminé comme étant commercialement viable, il devrait être applicable non seulement aux scooters électriques, mais à une gamme de produits.
Le projet a impliqué de nombreux employés dotés d'un large éventail d'expertises, y compris le développement de produits, la conception et la fabrication d'acier, Outokumpu étant un acteur clé.
L'acier inoxydable duplex est ainsi nommé car ses propriétés sont une combinaison de deux autres types, "austénitique" et "ferritique", qui lui confèrent une résistance élevée à la traction (résistance à la traction) et une facilité de soudage.Le DMC DeLorean des années 1980 a été fabriqué à partir de l'acier inoxydable austénitique 304 largement utilisé, qui est un mélange de fer, de nickel et de chrome et est le plus résistant à la corrosion de tous les aciers inoxydables.