Jesse Cross parla di come i laser semplifichino la piegatura dell'acciaio in forme 3D.
Soprannominata "origami industriale", questa è una nuova tecnica per piegare l'acciaio inossidabile duplex ad alta resistenza che potrebbe avere un enorme impatto sulla produzione automobilistica.Il processo, denominato Lightfold, prende il nome dall'utilizzo di un laser per riscaldare localmente una lamiera di acciaio inossidabile lungo la linea di piegatura desiderata.La piegatura delle lamiere in acciaio inossidabile duplex in genere utilizza strumenti costosi, ma la startup svedese Stilride ha sviluppato questo nuovo processo per produrre scooter elettrici a basso costo.
Il designer industriale e co-fondatore di Stilride Tu Badger ha adocchiato l'idea di uno scooter elettrico economico da quando aveva 19 anni nel 1993. Beyer da allora ha lavorato per Giotto Bizzarrini (padre dei motori Ferrari 250 GTO e Lamborghini V12), BMW Motorrad e Husqvarna.Il finanziamento dell'agenzia svedese per l'innovazione Vinnova ha permesso a Beyer di creare l'azienda e di lavorare insieme al co-fondatore e amministratore delegato Jonas Nyvang.L'idea di Lightfold è stata originariamente concepita dal produttore finlandese di acciaio inossidabile Outokumpu.Badger ha sviluppato i primi lavori sul Lightfold, che piega roboticamente lastre piatte di acciaio inossidabile per formare il telaio principale dello scooter.
Le lamiere di acciaio inossidabile sono realizzate mediante laminazione a freddo, un processo simile alla laminazione di pasta sottile ma su scala industriale.La laminazione a freddo indurisce il materiale, rendendone difficile la piegatura.L'utilizzo di un laser per riscaldare l'acciaio lungo la linea di piegatura prevista, con la massima precisione che un laser può fornire, rende più facile piegare l'acciaio in una forma tridimensionale.
Un altro grande vantaggio di realizzare una struttura in acciaio inossidabile è che non arrugginisce, quindi non deve essere verniciata ma ha comunque un bell'aspetto.Non verniciare (come fa Steelride) riduce i costi dei materiali, la produzione e possibilmente il peso (a seconda delle dimensioni del veicolo).Ci sono anche vantaggi di progettazione.Il processo di piegatura "crea un DNA di design davvero definito", ha detto Badger, con "bellissime collisioni superficiali tra concavo e convesso".L'acciaio inossidabile è sostenibile, completamente riciclabile e ha una struttura semplice.Lo svantaggio dei moderni scooter, notano i progettisti, è che hanno un telaio tubolare in acciaio ricoperto da un corpo in plastica, composto da molte parti ed è difficile da fabbricare.
Il primo prototipo di scooter, chiamato Stilride SUS1 (Sports Utility Scooter One), è pronto e la società afferma che "sfiderà il pensiero di produzione convenzionale utilizzando origami industriali robotici per piegare strutture metalliche piatte per essere fedeli al materiale"."Proprietà e proprietà geometriche". Il lato produttivo è in fase di simulazione da parte della società di ricerca e sviluppo Robotdalen e, una volta stabilito che il processo sarà commercialmente fattibile, dovrebbe essere adatto non solo per lo scooter elettrico ma anche per un'ampia gamma di prodotti. Il lato produttivo è in fase di simulazione da parte della società di ricerca e sviluppo Robotdalen e, una volta stabilito che il processo sarà commercialmente fattibile, dovrebbe essere adatto non solo per lo scooter elettrico ma anche per un'ampia gamma di prodotti. Il lato produttivo è in fase di modellazione da parte della società di ricerca e sviluppo Robotdalen e una volta che il processo sarà commercialmente fattibile, si prevede che sarà adatto non solo per uno scooter elettrico ma anche per un'ampia gamma di prodotti. L'aspetto manifatturiero è stato modellato dalla società di ricerca e sviluppo Robotdalen e, una volta determinato che il processo sarà commercialmente fattibile, si prevede che sarà applicabile non solo agli e-scooter ma a una gamma di prodotti.
Il progetto ha coinvolto molti dipendenti con una vasta gamma di competenze, tra cui lo sviluppo del prodotto, la progettazione e la produzione dell'acciaio, con Outokumpu come attore chiave.
L'acciaio inossidabile duplex è così chiamato perché le sue proprietà sono una combinazione di altri due tipi, "austenitico" e "ferritico", che gli conferiscono un'elevata resistenza alla trazione (resistenza alla trazione) e facilità di saldatura.La DMC DeLorean degli anni '80 è stata realizzata con l'acciaio inossidabile austenitico 304 ampiamente utilizzato, che è una miscela di ferro, nichel e cromo ed è il più resistente alla corrosione di tutti gli acciai inossidabili.