“Ang ideya mao ang pagtukod og reputasyon, dili ang pagsakay og kabayo,” miingon si Gerald Wiegert sa hinay ug bangis nga tingog. Ang presidente sa Vector Aeromotive wala’y luho sa ulahi nga kapilian, bisan kung nagtrabaho na siya sukad pa niadtong 1971 aron magdesinyo ug maghimo sa twin-turbo nga Vector, usa ka 625-horsepower nga 2-seat mid-engine supercar gamit ang mga advanced nga materyales ug aeronautics Aerospace systems technology construction. Gikan sa mga sketch hangtod sa mga foam model hangtod sa full-scale models, ang Vector unang gipakita sa Los Angeles Auto Expo niadtong 1976. Usa ka working prototype ang nahuman duha ka tuig ang milabay, gihiusa gikan sa mga component nga nakolekta gikan sa mga junkyard ug gihugasan gikan sa mga piyesa – aron masuplayan ang balay. Miingon siya nga ang huyang nga ekonomiya ug makadaot nga mga pagsaway gikan sa automotive media nagpahuyang sa mga paningkamot aron makakuha og pondo, ug ang iyang damgo nga makahimo og ground fighter para sa kadalanan daw gitakda nga mahimong usa lamang ka damgo.
Angayan si Wigt nga hatagan og medalya tungod sa iyang paglahutay, ganti tungod sa iyang hugot nga paglahutay. Sukli ang uso, ibaliwala ang nagminatay nga mga multo sa napakyas nga mga panimpalad ni Tucker, DeLorean ug Bricklin. Ang Vector Aeromotive Corp. sa Wilmington, Calif., sa katapusan andam na sa paghimo og usa ka sakyanan kada semana. Kinahanglan lang nga mobisita ang mga kontra sa katapusang lugar sa pag-assemble, diin ang duha ka sakyanan nga among gi-film nangandam na nga ipadala sa ilang bag-ong mga tag-iya sa Switzerland (ang unang produksiyon nga Vector W8 twin-turbo gibaligya sa prinsipe sa Saudi, kansang koleksyon sa 25 ka sakyanan, nga naglakip usab sa usa ka Porsche 959 ug usa ka Bentley Turbo R). Mga walo pa ka Vector ang gitukod sa lainlaing mga yugto sa pagkompleto, gikan sa rolling chassis hangtod sa hapit na mahuman nga mga sakyanan.
Kadtong dili pa kombinsido angay mahibalo nga ang kompanya mitubo gikan sa usa ka bilding ug upat ka empleyado niadtong 1988 ngadto sa upat ka bilding nga mokabat sa kapin sa 35,000 square feet ug hapit 80 ka empleyado sa panahon sa pagsulat niini. Ug ang Vector nakapasar sa maayo kaayong mga crash test sa DOT (30 mph atubangan ug likod, pultahan ug atop nga crash test gamit lang ang usa ka chassis); ang pagsulay sa emisyon nagpadayon. Nakakolekta og kapin sa $13 milyon nga working capital pinaagi sa duha ka publikong over-the-counter nga stock offerings.
Apan sa naglagiting nga kainit sa adlaw sa udto sa Pomona, California, ang katapusang buhat sa pagtuo ni Wigt klaro kaayo. Usa ka flatbed truck nga nagdala og duha ka Vector W8 TwinTurbo ang mitabok sa lapad nga aspalto nga dalan paingon sa drag strip. Duha ka development car ang gi-diskarga, ug ang road test editor nga si Kim Reynolds nag-instalar sa usa niini sa among fifth wheel ug road test computer agig pagpangandam alang sa unang performance test sa Auto Magazine.
Sukad sa 1981, ang VP sa Engineering sa Vector, si David Kostka, naghatag ug pipila ka tambag kon unsaon pagkab-ot ang pinakamaayong oras sa pagpadali. Human sa pipila ka pamilyar nga pagsulay, giduso ni Kim ang Vector ngadto sa staging line ug gi-reset ang test computer.
Usa ka nabalaka nga panagway ang mipakita sa nawong ni Kostka. Kinahanglan unta. Napulo ka tuig nga pagtrabaho og 12 ka oras kada adlaw, pito ka adlaw kada semana, hapit ikatulo nga bahin sa iyang kinabuhi—wala pay labot ang usa ka dako nga bahin sa iyang kalag—gigahin alang sa sakyanan.
Dili siya angay mabalaka. Gibutang ni Kim ang iyang tiil sa preno, gipili ang 1st gear ug gigamit ang throttle aron ma-load ang drivetrain. Mas kusog ang dahunog sa 6.0-liter all-aluminum V-8 engine, ug ang sipol sa Garrett turbocharger nahiuyon sa pag-ungol sa Gilmer-type accessory belt drive. Ang rear brake nakig-away sa pildi nga pakigbisog sa torque sa V-8 ug sa unahan nga mga pulgada sa sakyanan, nga nag-slide sa naka-lock nga front tether sa semento. Kini usa ka analogo sa usa ka nasuko nga bulldog nga nagguyod sa iyang sakyanan.
Gibuhian ang mga preno ug ang Vector milupad nga may gamay nga pagtuyok sa ligid, usa ka aso gikan sa baga nga Michelin ug gamay nga pag-agi. Sa usa ka pagpamilok — gamay ra nga 4.2 segundos — kini nakaabot sa 60 mph, pipila ka gutlo sa wala pa ang 1-2 shift. Ang Vector midali nga milabay sama sa usa ka dako nga Can-Am, padayon nga nagdagan sa riles nga nagkakusog. Ang alimpulos sa balas ug mga basura sa orbital mituyok ngadto sa haw-ang samtang ang porma niini nga wedge nagbuak sa usa ka buho sa hangin. Bisan pa sa hapit usa ka quarter sa usa ka milya, ang tingog sa makina mamatikdan gihapon samtang ang sakyanan midali nga milabay sa trap. Ang gikusgon? 124.0 mph sulod lang sa 12.0 segundos.
Alas dose. Kana nga numero nagbutang sa Vector nga labaw sa mga nagdala sa bandila sama sa Acura NSX (14.0 segundos), Ferrari Testarossa (14.2 segundos) ug Corvette ZR-1 (13.4 segundos). Ang pagpadali ug katulin niini nakasulod sa usa ka mas eksklusibo nga club, diin ang mga charter members mao ang Ferrari F40 ug ang wala pa masulayi nga Lamborghini Diablo. Ang pagkamiyembro adunay mga bentaha, apan adunay usab mga gasto; ang Vector W8 TwinTurbo gibaligya sa $283,750, mas mahal kaysa sa usa ka Lamborghini ($211,000) apan mas barato kaysa sa usa ka Ferrari (ang usa ka US-spec F40 nagkantidad og mga $400,000).
Busa unsa may nakapahimo sa Vector W8 nga epektibo? Aron matubag ang tanan nakong pangutana ug makahatag og guided tour sa pasilidad sa Vector, si Mark Bailey mao ang VP sa Production, kanhi empleyado sa Northrop ug kanhi kakompetensya sa linya sa Can-Am.
Nagtudlo sa engine bay sa Vector nga ginabuhat pa, siya miingon, “Dili kini gamay nga motor nga nabalintong pag-ayo. Kini usa ka dako nga motor nga dili kaayo mogana.”
Unom ka litro nga all-aluminum 90-degree pushrod V-8, bloke nga gihimo sa Rodeck, 2-valve cylinder head nga gihimo sa Air Flow Research. Ang taas nga mga bloke gi-assemble ug gisulayan sa dynamometer sa Shaver Specialties sa Torrance, CA. Bisan unsa pa; ang lista sa mga piyesa sa makina morag lista sa Pasko sa usa ka ring racer: TRW forged pistons, Carrillo stainless steel connecting rods, stainless steel valves, roller rocker arms, forged cranks, dry nga adunay tulo ka managlahing filter. Oil sump refueling system. Hinabol nga stainless steel hose bundle nga adunay anodized nga pula ug asul nga mga fitting aron magdala og pluwido bisan asa.
Ang kinatas-ang himaya niining makina anaa sa gibutyag nga intercooler assembly niini, nga ginama sa aluminum ug gipasinaw aron mosidlak pag-ayo. Mahimo kining tangtangon gikan sa sakyanan sulod sa pipila ka minuto pinaagi sa pagluag sa upat ka quick-release aero clamps. Kini konektado sa usa ka dual water-cooled Garrett turbocharger ug gilangkoban sa usa ka car center section ug usa ka aircraft-specific impeller ug housing.
Ang ignition gidumala sa tagsa-tagsa ka coil para sa matag silindro, ug ang fuel delivery pinaagi sa multiple sequential port injection, gamit ang custom injectors gikan sa Bosch R&D team. Ang spark ug fuel gi-coordinate sa proprietary Vector programmable engine management system.
Ang mga mounting plate nga sama katahom sa makina mismo ang nagbutang niini sa kilid sa duyan. Asul nga anodized ug embossed milled aluminum billet, ang usa gi-bolt sa accessory nga bahin sa block ug ang lain nagsilbing engine/transmission adapter plate. Ang transmission usa ka GM Turbo Hydra-matic, nga gigamit sa V-8 powered front-drive nga Olds Toronado ug Cadillac Eldorado niadtong dekada '70. Apan halos tanang component sa 3-speed transmission gihimo sa mga subcontractor sa Vector gamit ang mga materyales nga makasugakod sa 630 lb-ft. Ang torque nga gihimo sa makina sa 4900 rpm ug 7.0 psi boost.
Madasigon si Mark Bailey samtang iyang gidala ko agi sa fabrication shop, gitudlo ang dakong chrome-molybdenum steel tubular frame, aluminum honeycomb floors, ug epoxy-bonded ug riveted sa frame aron maporma ang usa ka rigid frame. Aluminum sheet sa shell extrusion area. Iyang gipasabot: “Kon [ang istruktura] puro monocoque, daghan kaayong twisting ug lisod kini tukoron sa saktong paagi. Kon puro space frame, maigo ang usa ka lugar ug maapektuhan ang tanan kay ang matag tubo mosuhop sa tanan.” Ang lawas hinimo sa lain-laing gidaghanon sa carbon fiber, Kevlar, fiberglass mats, ug unidirectional fiberglass, ug walay stress sa istruktura.
Ang mas gahi nga chassis mas makasagubang sa daghang dagkong mga sangkap sa suspensyon. Ang Vector naggamit ug lig-on nga doble nga A-arms sa atubangan ug usa ka dako nga De Dion tube sa likod, nga gibutang sa upat ka nagsunod nga mga bukton nga moabot hangtod sa firewall. Ang mga Koni adjustable shock absorber nga adunay concentric spring kay kaylap nga gigamit. Ang mga preno kay dako nga 13 ka pulgada. Ang mga ventilated disc nga adunay Alcon aluminum 4-piston calipers. Ang mga wheel bearings parehas og disenyo sa gigamit sa 3800 lbs. Ang NASCAR stock car, ang machined aluminum shell sa ligid morag sama ka diametro sa lata sa kape. Walay bisan usa ka piraso sa chassis ang substandard, o igo lang.
Ang paglibot sa pabrika milungtad sa tibuok adlaw. Daghan kaayog makita ug si Bailey nagtrabaho nga walay kakapoy aron ipakita kanako ang matag aspeto sa operasyon. Kinahanglan kong mobalik ug magmaneho.
Miabot ang Sabado, ug ang slate-grey nga development car nga among gisulayan nagtawag nga adunay gituy-od nga swing door. Ang pagsulod usa ka lisod nga buluhaton alang sa mga wala pa masayod, nga adunay kasarangan nga mga pultahan ug medyo gamay nga espasyo tali sa lingkoranan ug sa atubangan sa frame sa pultahan. Gigamit ni David Kostka ang iyang muscle memory aron moagi sa ngilit ug mosulod sa lingkoranan sa pasahero nga may grasya sa gymnast; Nagtapik-tapik ko sa lingkoranan sa drayber sama sa usa ka bag-ong natawo nga osa.
Ang hangin baho sa panit, kay halos tanang interior natabunan og panit, gawas sa lapad nga dashboard, nga gihumanan og nipis nga suede nga materyal. Ang Wilton wool nga carpeted nga salog hingpit nga patag, nga nagtugot sa electrically adjustable Recaros nga ibutang sulod sa pipila ka pulgada sa usag usa. Ang sentral nga posisyon sa paglingkod nagtugot sa mga bitiis sa drayber nga matul-id ang pag-itsa sa mga pedal, bisan kung ang wheel arch intrusion dako.
Ang dakong makina mabuhi sa unang liko sa yawe, nga mo-stabilize sa 900 rpm idle. Ang importanteng mga gimbuhaton sa makina ug transmission gipakita sa gitawag sa Vector nga "aircraft-style reconfigurable electroluminescent display" - nga nagpasabot nga upat ka lain-laing mga information screen ang anaa. Bisan unsa pa ang screen, adunay gear selection indicator sa wala nga bahin niini. Ang mga instrumento - gikan sa mga tachometer hangtod sa dual exhaust temperature pyrometers - adunay "moving tape" display nga nagdagan nga patindog agi sa usa ka fixed pointer, ingon man usa ka digital display sa pointer window. Gipasabot ni Kostka kon giunsa sa moving tape section paghatag og rate-of-change nga impormasyon nga dili mahimo sa mga digital display lamang. Gipaandar nako pag-ayo ang accelerator aron masabtan ang iyang gipasabot, ug gitan-aw ang tape nga milukso libot sa dagom ngadto sa mga 3000 rpm, dayon mibalik sa idle.
Mikab-ot sa padded shifter handle, milubog pag-ayo sa bintana sa akong wala, miatras ko ug hinayhinay nga mibalik sa karsada. Human nakapili sa driveway, miagi kami sa mga karsada sa Wilmington padulong sa San Diego Freeway paingon sa mga bungtod ibabaw sa Malibu.
Sama sa kadaghanan sa mga Exotics, halos dili makita ang likod, ug ang Vector adunay blind spot nga dali ra ma-akomodar sa Ford Crown Victoria. Pahabaa ang imong liog. Pinaagi sa pig-ot nga mga shutter sa hood, ang windshield ug antenna ra sa sakyanan sa akong luyo ang akong nakita. Gamay ang mga salamin sa gawas apan maayo ang pagkabutang, apan mapuslanon ang pagtuman sa usa ka appointment nga adunay mental map sa palibot nga trapiko. Sa atubangan, posible ang pinakadako nga windshield sa kalibutan nga nag-unat ug nagtagbo sa dashboard paubos, nga naghatag usa ka suod nga talan-awon sa aspalto pipila ka yarda sa unahan sa sakyanan.
Ang pagmaneho usa ka power-assisted rack-and-pinion arrangement nga kasarangan ang gaan nga adunay maayo kaayong katukma. Sa laing bahin, dili kaayo kini maka-sentro sa kaugalingon, nga nagpalisod sa mga dili maanad nga magkasinabot. Kon itandi, ang mga non-assisted brakes nanginahanglan og daghang puwersa—50 ka libra para sa atong 0.5g meter stop—aron mobira paubos og 3320 ka libra. vector gikan sa velocity. Ang mga distansya gikan sa 80 mph ngadto sa 250 ka tiil ug gikan sa 60 mph ngadto sa 145 ka tiil mao ang pinakamaayong distansya para sa Ferrari Testarossa—bisan tuod ang Redhead mogamit og mga katunga sa pedal pressure aron mawagtang ang speed. Bisan kon walay ABS (usa ka sistema nga sa ngadto-ngadto magamit na), ang mga paghunong tul-id ug tinuod, nga ang bias gitakda aron ma-lock ang atubangan nga mga ligid sa unahan sa likod nga mga ligid.
Mipadulong si Kostka sa highway on-ramp, uyon ko, ug wala madugay, hinay ra ang trapiko paingon sa amihanan. Nagsugod na og kal-ang ang mga sakyanan, nga nagpakita sa usa ka madanihon nga bukas nga fast lane. Sa tambag ni David, girisgo ang mga lisensya ug mga sampot. Giduso nako ang knob sa gear lever paubos mga usa ka pulgada ang giladmon ngadto sa groove, dayon gibira pabalik, gikan sa Drive ngadto sa 2. Samtang hapit na moandar ang makina, akong giduso ang dako nga aluminum gas pedal ngadto sa atubangan nga bulkhead.
Unya moabot ang hilaw, diha-diha nga pagpadali nga mopugos sa dugo sa tisyu sa utok ngadto sa likod sa bagolbagol; ang matang nga magpabilin kanimo nga naka-focus sa dalan sa unahan, tungod kay makaabot ka didto kung mangatsi ka. Usa ka elektronik nga kontrolado nga wastegate ang mo-interbenir sa mga 7 psi, nga mopagawas sa boost nga adunay lahi nga haw-ang nga swish. Gi-preno pag-usab; hinaut nga wala nako makahadlok ang lalaki sa Datsun B210 sa akong atubangan. Subo lang, dili nato masubli ang proseso sa taas nga gear sa usa ka walay pugong nga highway nga walay kahadlok sa interbensyon sa pulis.
Base sa impresibong acceleration ug wedge shape sa W8, dali ra katuohan nga moabot kini og 200 mph. Apan, gitaho sa Kostka nga ang ika-3 nga redline makab-ot — moabot og 218 mph (lakip na ang pagtubo sa ligid). Subo lang, kinahanglan pa kitang maghulat og laing adlaw aron mapamatud-an kini, kay ang top-speed aerodynamics sa sakyanan gisusi pa.
Sa ulahi, samtang nagmaneho kami sa Pacific Coast Highway, ang medyo sibilisado nga kinaiya sa Vector nahimong klaro. Kini mobati nga mas gamay ug mas abtik kaysa sa dako nga gilapdon ug medyo impresibo nga estilo niini. Ang suspensyon dali nga mosuyop sa gagmay nga mga bukol-bukol, ang mas dagko nga adunay kalinaw (ug mas importante, walay pag-ubos sa ilawom), ug adunay lig-on, medyo batoon nga kalidad sa pagsakay nga nagpahinumdom kanako sa among dugay nang Nissan 300ZX Turbo, nga gi-set up sa Tour damper valve. Susiha ang display kung normal ba ang tanan nga temperatura ug presyur.
Medyo init ang temperatura sa sulod sa Vector Black. “Naa bay aircon kining sakyanan?” Nangutana ko sa mas kusog nga tingog kaysa naandan. Miyango si David ug mipindot sa buton sa air conditioning control panel. Talagsa ra ang epektibo nga air conditioning sa usa ka exotic nga sakyanan, apan ang pagbuto sa bugnaw nga hangin halos diha-diha dayon mogawas gikan sa pipila ka itom nga anodized eyeball vent.
Wala madugay, miliko mi paingon sa amihanan padulong sa tiilan sa bungtod ug pipila ka mahagitong mga dalan sa canyon. Sa pagsulay sa miaging adlaw, ang Vector nakamugna og 0.97 gramos sa Pomona skateboard, ang pinakataas nga numero nga among natala sa bisan unsa gawas sa usa ka race car. Niining mga dalan, ang dako nga footprint sa Michelin XGT Plus nga mga ligid (255/45ZR-16s sa atubangan, 315/40ZR-16s sa likod) naghatag og dakong pagsalig. Paspas ug hait ang pagliko, ug maayo kaayo ang pagkapatag sa cornering stance. Ang dagkong mga strut sa windshield lagmit nga makababag sa among panan-aw sa kinatumyan sa gagmay nga radius nga mga kanto nga among nasugatan, diin ang 82.0-pulgada nga gilapdon nga Vector daw sama sa usa ka toro sa usa ka china shop. Ang sakyanan nangandoy og dagko, dagkong mga liko, diin ang throttle mahimong pugngan ug ang dako nga gahum ug pagkupot niini magamit uban ang katukma ug pagsalig. Dili lisod mahanduraw nga nagmaneho kami og endurance racing Porsche samtang nag-sprint kami agi niining dagkong radius nga mga kanto.
Si Peter Schutz, chairman ug CEO sa Porsche gikan sa 1981 hangtod 1988 ug miyembro sa advisory board sa Vector sukad niadtong 1989, wala mobalibad sa pagtandi. “Mas sama ra gyud ni sa paghimo og 962 o 956 kaysa paghimo og bisan unsang klase sa production car,” ingon niya. “Ug sa akong hunahuna kini nga sakyanan labaw pa sa teknolohiya nga akong naa sa karera sa sayong bahin sa dekada otsenta.” Saludo kang Gerald Wiegert ug sa iyang team sa dedikado nga mga inhenyero, ug sa tanan nga adunay kakugi ug determinasyon aron matuman ang ilang mga damgo.