“La ideo estas konstrui reputacion, ne rajdi ĉevalon,” Gerald Wiegert diris per voĉo kiu estis kaj mola kaj furioza. La prezidanto de Vector Aeromotive ne havas la lukson de ĉi-lasta opcio, kvankam li laboras ekde 1971 por desegni kaj produkti la ĝemel-turban Vector, 625-ĉevalfortan 2-sidlokan mezmotoran superaŭton uzante progresintajn materialojn kaj aeronaŭtikan teknologion de aerspacaj sistemoj. De skizoj ĝis ŝaŭmaj modeloj ĝis plenskalaj modeloj, Vector unue estis montrita ĉe la Los Angeles Auto Expo en 1976. Funkcianta prototipo estis kompletigita du jarojn poste, kunmetita el komponantoj kolektitaj de ferrubejoj kaj lavitaj de partoj - por provizi la domon. Li diris, ke malforta ekonomio kaj damaĝa kritiko de la aŭtomobila amaskomunikilaro subfosis klopodojn certigi financadon, kaj lia revo produkti terbatalanton por la stratoj ŝajnis destinita esti nenio krom revo.
Wigt meritas ian medalon pro persistemo, ian rekompencon pro pura persisteco. Kontraŭi la tendencon, ignorante la vekriantajn fantomojn de la malsukcesaj aventuroj de Tucker, DeLorean kaj Bricklin. Vector Aeromotive Corp. en Wilmington, Kalifornio, finfine pretas produkti unu aŭton semajne. Kontraŭuloj nur bezonas viziti la finan muntadon, kie la du aŭtoj, kiujn ni filmis, prepariĝas por esti senditaj al siaj novaj posedantoj en Svislando (la unua produktada Vector W8 biturbo estis vendita al la sauda princo, kies kolekto de 25 aŭtoj, kiu ankaŭ inkluzivas Porsche 959 kaj Bentley Turbo R). Ĉirkaŭ ok pliaj Vector-oj estas sub konstruado en diversaj stadioj de kompletigo, de ruliĝantaj ĉasioj ĝis preskaŭ finitaj aŭtoj.
Tiuj, kiuj ankoraŭ ne konvinkiĝis, devus scii, ke la kompanio kreskis de unu konstruaĵo kaj kvar dungitoj en 1988 ĝis kvar konstruaĵoj kun pli ol 35,000 kvadratfutoj kaj preskaŭ 80 dungitoj dum la verkado de ĉi tiu artikolo. Kaj la Vektoro pasis bonegajn DOT-kraŝtestojn (30 mph antaŭaj kaj malantaŭaj, pordaj kaj tegmentaj kraŝtestoj kun nur unu ĉasio); emisiaj testoj estas en progreso. Akiris pli ol 13 milionojn da dolaroj en funkcikapitalo per du publikaj eksterborsaj akciofertoj.
Sed en la brulanta tagmeza suno ĉe la foirejo de Pomona, Kalifornio, la finfina ago de fido de Wigt estis evidenta. Platkamiono portanta du Vector W8 TwinTurbojn transiras la larĝan asfaltan vojon al la akcel-strio. Du evoluigaj aŭtoj estis malŝarĝitaj, kaj vojtesta redaktorino Kim Reynolds ekipis unu el ili per nia kvina rado kaj vojtesta komputilo por prepari por la unua rendimenta testo de Auto Magazine.
Ekde 1981, la vicprezidanto pri inĝenierado de Vector, David Kostka, donis kelkajn konsilojn pri kiel atingi la plej bonajn akceltempojn. Post iom da konata testado, Kim puŝas Vector al la ensceniglinio kaj restarigas la testkomputilon.
Maltrankvila esprimo aperis sur la vizaĝo de Kostka. Ĝi devus esti. Dek jaroj da laborado 12 horojn tage, sep tagojn semajne, preskaŭ triono de lia maldorma vivo — kaj kompreneble granda parto de lia animo — estas dediĉita al la aŭto.
Li ne bezonas zorgi. Kim metas sian piedon sur la bremsojn, selektas la unuan rapidumon kaj uzas la akcelilon por ŝargi la transmision. La muĝado de la 6,0-litra tute aluminia V-8-motoro estas pli intensa, kaj la fajfilo de la Garrett-turboŝarĝilo harmonias kun la ĝemado de la Gilmer-tipa akcesora rimentransmisio. La malantaŭa bremso batalas malvenkan batalon kontraŭ la tordmomanto de la V-8 kaj la antaŭeniroj de la aŭto, glitigante la ŝlositan antaŭan ŝnuron sur la trotuaron. Ĝi estas analogo de kolera buldogo tiranta sian aŭton.
La bremsoj estis liberigitaj kaj la Vektoro katapultis for kun eta radturniĝo, fumkolono de la dika Michelin-rado kaj eta flankenpaŝo. En palpebrumo — mizeraj 4.2 sekundoj — ĝi atingas 97 km/h, momentojn antaŭ la ŝanĝo al la dua rapidumo. La Vektoro rapide preterpasas kiel grand-kalibra Can-Am, daŭre spurtante laŭ la trako kun kreskanta furiozeco. La vortico de sablo kaj orbitaj derompaĵoj kirliĝas en la vakuon dum ĝia kojnforma formo fendas malfermaĵon en la aero. Malgraŭ preskaŭ kvarono de mejlo, la sono de la motoro ankoraŭ estis rimarkebla dum la aŭto rapide preterpasis en la kaptilo. Rapido? 201 km/h en nur 12.0 sekundoj.
La dekdua horo. Tiu nombro metas la Vector multe antaŭ flagportantoj kiel la Acura NSX (14.0 sekundoj), Ferrari Testarossa (14.2 sekundoj) kaj Corvette ZR-1 (13.4 sekundoj). Ĝia akcelo kaj rapideco eniris pli ekskluzivan klubon, kun ĉartaj membroj estantaj la Ferrari F40 kaj la neprovita Lamborghini Diablo. Membreco havas siajn avantaĝojn, sed ĝi ankaŭ havas siajn kostojn; la Vector W8 TwinTurbo vendiĝas por 283 750 dolaroj, pli multekosta ol Lamborghini (211 000 dolaroj) sed malpli ol Ferrari (usona F40 kostas ĉirkaŭ 400 000 dolarojn).
Do kio karakterizas la Vector W8? Por respondi ĉiun mian demandon kaj provizi gvidatan rondiron de la Vector-instalaĵo, Mark Bailey estas vicprezidanto pri produktado, iama dungito de Northrop kaj iama konkuranto de la Can-Am-linio.
Montrante al la motora spaco de la konstruata Vektoro, li diris: “Ĝi ne estas malgranda motoro, kiu estis tordita ĝismorte. Ĝi estas granda motoro, kiu ne laboras tiel forte.”
Ses-litra tute aluminia 90-grada puŝstango V-8, bloko fabrikita de Rodeck, 2-valva kulminaĵo fabrikita de Air Flow Research. La longaj blokoj estis kunmetitaj kaj dinamometro-testitaj de Shaver Specialties en Torrance, Kalifornio. Kion ajn necesas; la listo de motorpartoj legas kiel kristnaska listo de konkurso-vetkuristo: TRW forĝitaj piŝtoj, Carrillo rustorezistŝtalaj bieloj, rustorezistŝtalaj valvoj, rulpremilaj baskuloj, forĝitaj krankoj, sekaj kun tri apartaj filtriloj. Sistemo por benzinumado de la oleokolektilo. Plektita rustorezistŝtala hosfasko kun anodigitaj ruĝaj kaj bluaj konektiloj por porti likvaĵon ĉien.
La krona gloro de ĉi tiu motoro kuŝas en ĝia videbla interradiatora asembleo, kiu estas konstruita el aluminio kaj polurita ĝis brilega brilo. Ĝi povas esti forigita de la aŭto en minutoj malfiksante kvar rapid-liberigajn aerodinamikajn krampojn. Ĝi estas konektita al duobla akvomalvarmigita Garrett-turboŝarĝilo kaj konsistas el aŭtocentra sekcio kaj aviadil-specifa padelrado kaj korpo.
Funkciigon pritraktas individuaj bobenoj por ĉiu cilindro, kaj la fuelliverado okazas per plursinsekva injekto en la haveno, uzante specialajn injektilojn de la esplorteamo de Bosch. Sparko kaj fuelo estas kunordigitaj per la proprieta vektora programebla motora mastruma sistemo.
Muntaj platoj tiel belaj kiel la motoro mem poziciigas ĝin laterale en la lulilo. Blua anodigita kaj reliefigita frezita aluminio-blokilo, unu boltas al la akcesora flanko de la bloko kaj la alia duobliĝas kiel motoro/transmisia adaptila plato. La transmisio estas GM Turbo Hydra-matic, uzata de la V-8-motoraj antaŭradmovitaj Olds Toronado kaj Cadillac Eldorado en la 70-aj jaroj. Sed preskaŭ ĉiu komponanto en la 3-rapida transmisio estas speciale konstruita de Vector-subkontraktistoj uzante materialojn, kiuj povas elteni 630 lb-ft. Tordmomanto produktita de la motoro je 4900 rpm kaj 7.0 psi akcelo.
Mark Bailey entuziasmiĝis dum li kondukis min tra la fabrikejo, montrante al la masiva tubforma kadro el kromo-molibdena ŝtalo, aluminiaj mielĉelaraj plankoj, kaj epoksi-ligitaj kaj nititaj al la kadro por formi rigidan kadron. Aluminia plato en la ŝela eltrudada areo. Li klarigis: "Se [la strukturo] estus tute monokoka, vi ricevus multan tordon kaj estus malfacile konstrui ĝin precize. Se ĝi estus tute spaca kadro, vi trafus unu areon kaj difektus ĉion alian, ĉar ĉiu tubo (la submarŝipoj) okupas ĉion." La korpo estas konstruita el diversaj kvantoj da karbonfibro, Kevlaro, vitrofibraj matoj kaj unudirekta vitrofibro, kaj estas strukture streĉa.
Pli rigida ĉasio povas pli bone pritrakti la ŝarĝojn de grandegaj pendokomponantoj. La Vector uzas fortikajn duoblajn A-brakojn antaŭe kaj masivan De Dion-tubon malantaŭe, poziciigitajn per kvar trenantaj brakoj, kiuj etendiĝas ĝis la fajromuro. Alĝustigeblaj skusorbiloj Koni kun samcentraj risortoj estas vaste uzataj. La bremsoj estas grandegaj 13-colaj. Ventolitaj diskoj kun Alcon-aluminiaj 4-piŝtaj dikecmezuriloj. La radlagroj estas similaj laŭ dezajno al tiuj uzataj sur la 3800-funta. NASCAR-akcia aŭto, la maŝinprilaborita aluminia ŝelo de la rado aspektas ĉirkaŭ la diametro de kafoskatolo. Neniu peco de la ĉasio estas subnorma, aŭ eĉ nur adekvata.
La fabrikvizito daŭris la tutan tagon. Estis tiom multe por vidi kaj Bailey senlace laboris por montri al mi ĉiun aspekton de la kirurgio. Mi devas reiri kaj veturi.
Sabato alvenis, kaj la ardezgriza evoluiga aŭto, kiun ni testis, allogis nin per etendita svingpordo. Eniro estas malfacila tasko por nekonatoj, kun moderaj sojloj kaj sufiĉe malgranda spaco inter la sidloko kaj la fronto de la pordokadro. David Kostka utiligas muskolan memoron por gliti trans la kornicon kaj en la pasaĝerseĝon kun gimnastika gracio; mi ŝanceliĝas en la stirseĝon kiel novnaskita cervo.
La aero odoras je ledo, ĉar preskaŭ ĉiu interna surfaco estas kovrita per ledo, krom la vasta instrumentpanelo, kiu estas finita per maldika velura materialo. La tapiŝita planko el Wilton-lana lano estas tute plata, permesante meti la elektre alĝustigeblajn Recaro-ojn kelkajn colojn unu de la alia. La centra sidpozicio permesas al la kruroj de la ŝoforo premi la pedalojn rekte, kvankam la entrudiĝo de la radoj estas konsiderinda.
La granda motoro vigliĝas ĉe la unua turno de la ŝlosilo, stabiliĝante al 900 rpm en malaktiva stato. Gravaj funkcioj de la motoro kaj transmisio estas montrataj sur tio, kion Vector nomas "aviadil-stila reagordebla elektrolumineska ekrano" - kio signifas, ke kvar malsamaj informaj ekranoj estas haveblaj. Sendepende de la ekrano, estas indikilo por elekti rapidumon maldekstre de ĝi. La instrumentoj - de rapidometroj ĝis duoblaj ellasaj temperaturpirometroj - havas "moviĝantan bendan" ekranon, kiu kuras vertikale tra fiksa montrilo, same kiel ciferecan ekranon en la montrila fenestro. Kostka klarigas kiel la moviĝanta benda sekcio provizas informojn pri la ŝanĝrapideco, kiujn ciferecaj ekranoj sole ne povas. Mi forte premis la akcelilon por vidi, kion li celis, kaj rigardis la bendon salti ĉirkaŭ la nadlo al ĉirkaŭ 3000 rpm, poste reiri al malaktiva stato.
Etendante la manon al la remburita ŝanĝilo, profunde enigita en la fenestrobreton maldekstre de mi, mi malantaŭeniris kaj hezite revenis al la strato. Elektinte la veturejon, ni direktiĝis tra la stratoj de Wilmington al la San-Diego-Aŭtovojo al la montetoj super Malibu.
Kiel ĉe plej multaj Ekzotikaj aŭtoj, la malantaŭa videbleco estas preskaŭ neekzistanta, kaj la Vektoro havas blindan punkton, kiun la Ford Crown Victoria povas facile akomodi. Plilongigu vian kolon. Tra la mallarĝaj obturatoroj de la kapuĉo, mi povis vidi nur la antaŭan glacon kaj antenon de la aŭto malantaŭ mi. La eksteraj speguloj estas malgrandaj sed bone lokigitaj, sed indas observi mensan mapon de la ĉirkaŭa trafiko. Antaŭe, eble la plej granda antaŭa glaco en la mondo etendiĝas kaj renkontas la instrumentpanelon malsupren, provizante intiman vidon de la asfalto kelkajn metrojn antaŭ la aŭto.
La stirado estas potenc-helpata aranĝo kun dentoradioj, kiu estas modere malpeza kun bonega precizeco. Malavantaĝe, ne estas multe da memcentreco, kio malfaciligas la interrilaton por nekutimiĝintoj. Kompare, la ne-helpataj bremsoj postulas multe da forto - 50 funtoj por nia 0,5g-metra halto - por tiri malsupren 3320 funtojn. vektoro de rapido. La distancoj de 80 mph ĝis 250 futoj kaj de 60 mph ĝis 145 futoj estas la plej bonaj distancoj por la Ferrari Testarossa - kvankam la Redhead uzas ĉirkaŭ duonon de la pedalpremo por elimini rapidon. Eĉ sen ABS (sistemo kiu poste estos havebla), haltoj estas rektaj kaj veraj, kun la biaso agordita por ŝlosi la antaŭajn pneŭojn antaŭ la malantaŭaj pneŭoj.
Kostka direktiĝis al la aŭtovoja enirejo, mi konsentas, kaj baldaŭ ni estis en milda norden iranta trafiko. Interspacoj komencas aperi inter la aŭtoj, rivelante allogan malferman rapidan lenon. Laŭ la konsilo de David, riskante permesilojn kaj membrojn, mi puŝis la tenilon de la ŝanĝilo malsupren ĉirkaŭ colon profunden en la kanelon, poste tiris ĝin malantaŭen, de la ŝofora pozicio al la dua. Kun la motoro preskaŭ akceliĝanta, mi premis la grandan aluminian gaspedalon al la antaŭa fakmuro.
Poste venas la kruda, tuja akcelo, kiu devigas sangon en la cerba histo al la malantaŭo de la kranio; la speco, kiu tenas vin fokusita sur la vojo antaŭe, ĉar vi alvenos tien kiam vi ternos. Elektronike kontrolita rubpordego intervenas je ĉirkaŭ 7 psi, liberigante akcelon kun distinga kava susuro. Mi denove bremsis; espereble mi ne timigis la ulon en la Datsun B210 antaŭ mi. Bedaŭrinde, ni ne povas ripeti la procezon en plej alta rapidumo sur senrestrikta aŭtovojo sen timo de polica interveno.
Juĝante laŭ la impona akcelo kaj kojnformo de la W8, estas facile kredi, ke ĝi atingos 322 km/h. Kostka tamen raportas, ke la tria ruĝa linio estas atingebla — atingante 359 km/h (inkluzive de pneŭkresko). Bedaŭrinde, ni devos atendi alian tagon por kontroli tion, ĉar la maksimuma rapido-aerodinamiko de la aŭto ankoraŭ estas prilaborata.
Poste, dum ni veturis laŭ la Pacifika Marborda Ŝoseo, la sufiĉe civilizita naturo de Vector fariĝis evidenta. Ĝi sentas sin pli malgranda kaj pli facilmova ol ĝia granda larĝo kaj sufiĉe impona stilo. La suspendo facile sorbas malgrandajn tuberojn, pli grandajn kun trankvileco (kaj pli grave, sen fundiĝo), kaj havas firman, iomete ŝtonecan veturkvaliton, kiu memorigas min pri nia longdaŭra Nissan 300ZX Turbo, agordita per dampilo-valvo de la Turneo. Kontrolu la ekranon, ke ĉiuj temperaturoj kaj premoj estas normalaj.
La temperaturo interne de la Vector Black estas iom alta, tamen. “Ĉu ĉi tiu aŭto havas klimatizilon?” mi demandis per pli laŭta voĉo ol kutime. David kapjesis kaj premis butonon sur la klimatizila kontrolpanelo. Vere efika klimatizilo estas malofta en ekzotika aŭto, sed ekblovo de malvarma aero elŝprucas preskaŭ tuj el kelkaj nigraj anodigitaj okulglobaj ellastruoj.
Baldaŭ ni turnis nin norden al la antaŭmontetoj kaj kelkaj malfacilaj kanjonaj vojoj. En la testado de la antaŭa tago, la Vector produktis 0,97 gramojn sur la Pomona rultabulo, la plej alta nombro, kiun ni iam registris sur io ajn krom konkursaŭto. Sur ĉi tiuj vojoj, la masiva spuro de la Michelin XGT Plus pneŭoj (255/45ZR-16s antaŭe, 315/40ZR-16s malantaŭe) inspiras grandan fidon. Kurbiĝado estas rapida kaj akra, kaj la plateco de la kurbiĝa sinteno estas bonega. Grandegaj glaco-apogiloj emas bloki nian vidon de la apekso de la malgrand-radiusaj kurboj, kiujn ni renkontis, kie la 82,0-cola larĝa Vector sentas sin iom kiel virbovo en porcelanvendejo. La aŭto aspiras grandajn, grandajn kurbojn, kie la akcelilo povas esti tenata premita kaj ĝia grandega potenco kaj teno povas esti uzataj kun precizeco kaj fido. Ne estas malfacile imagi, ke ni veturas per elteniv-konkursa Porsche dum ni spurtas tra ĉi tiuj grand-radiusaj kurboj.
Peter Schutz, prezidanto kaj ĉefoficisto de Porsche de 1981 ĝis 1988 kaj membro de la konsila komitato de Vector ekde 1989, ne malakceptis la komparon. "Ĝi vere pli similas al farado de 962 aŭ 956 ol al farado de ia ajn produktada aŭto," li diris. "Kaj mi pensas, ke ĉi tiu aŭto superas la teknologion, kiun mi havis kun vetkuroj en la fruaj okdekojaraj." Ĉapelon for al Gerald Wiegert kaj lia teamo de dediĉitaj inĝenieroj, kaj al ĉiuj aliaj, kiuj havis la persistemon kaj decidon realigi siajn revojn.