Als die Barbara Walker Crossing im Jahr 2012 konzipiert wurde, bestand ihre Hauptfunktion darin, Wanderern und Läufern auf dem Wildwood Trail in Portland die Mühe zu ersparen, den Verkehr auf der stark befahrenen West Burnside Road zu umgehen.
Es wurde zu einem Zeugnis ästhetisch bewusster Architektur, die Nutzen und Schönheit für eine Gemeinschaft verband, die beides schätzte (und forderte).
Die Brücke wurde im Oktober 2019 fertiggestellt und im selben Monat eingeweiht. Es handelt sich um einen 55 Meter langen Fußgängerweg, der geschwungen gestaltet ist und sich harmonisch in den umliegenden Wald einfügt.
Es wurde von der inzwischen aufgelösten Portland Supreme Steel Company außerhalb des Geländes gefertigt, in drei Hauptteile zerlegt und dann per LKW zur Baustelle transportiert.
Die Erfüllung der visuellen und architektonischen Anforderungen erforderte den Einsatz von Materialien, die alle besonderen Ziele des Projekts – sowohl künstlerisch als auch statisch – realisieren konnten. Dies bedeutet die Verwendung von Rohren – in diesem Fall 3,5″- und 5″-Cortenstahlrohre (ASTM A847), die für Konstruktionen mit Schweiß- oder Schraubverbindungen konzipiert sind. Einige Rohre sind sichtbar (ein weiteres charakteristisches Merkmal von Cortenstahl), andere sind grün lackiert, um sich dem Blätterdach des Waldes anzupassen.
Ed Carpenter, ein Designer und Künstler, der sich auf großflächige öffentliche Installationen spezialisiert hat, sagte, er habe bei der Konzeption der Brücke mehrere Ziele verfolgt. Unter anderem sollte die Brücke in die Waldumgebung integriert werden, eine Fortsetzung des Gefühls und der Erfahrung des Wanderwegs darstellen und so filigran und transparent wie möglich sein.
„Da eines meiner wichtigsten Designziele darin bestand, die Brücke filigran und transparent zu gestalten, benötigte ich die effizientesten Materialien und das effizienteste Tragsystem – also Dreigurt-Fachwerke“, erklärt Carpenter, der seit über 40 Jahren begeisterter Outdoor-Sportler und Läufer auf Portlands weitläufigem Wanderwegenetz ist. „Man könnte sie zwar auch aus anderen Materialien bauen, aber Stahlrohre sind einfach die logische Wahl.“
Aus praktischer bautechnischer Sicht ist die Umsetzung all dieser Vorhaben nicht einfach. Stuart Finney, Bauingenieur im Portlander Büro des Ingenieurbüros KPFF und ehemaliger Brückenbauprojektleiter, erklärte, die größte Herausforderung sei wohl das erfolgreiche Verschweißen aller Bauteile an den TYK-Verbindungspunkten gewesen, wo die Tragrohre zusammenlaufen. Insbesondere die unterschiedlichen Winkel, die für die verschiedenen Schweißarten wie Kehl- und Stumpfnähte erforderlich waren, stellten das Bauteam vor große Herausforderungen.
„Im Grunde ist jede Verbindung anders“, sagt Finney, der dieses Handwerk seit 20 Jahren ausübt. „Sie mussten jede Verbindung perfekt machen, damit all diese Rohre an einem Knotenpunkt miteinander verbunden wurden und sie genügend Schweißpunkte um alle Rohre herum anbringen konnten.“
Die Fußgängerbrücke Barbara Walker Crossing überspannt die stark befahrene Burnside Road in Portland. Sie wurde im Oktober 2019 in Betrieb genommen. (Shane Bliss)
„Schweißverfahren müssen grundlegend reformiert werden. Schweißen kann in der Tat einer der komplexesten Aspekte der Fertigung sein.“
Die Namensgeberin der Fähre, Barbara Walker (1935–2014), war jahrelang eine tragende Säule der Naturschutzbemühungen in Portland und selbst eine beeindruckende Persönlichkeit. Sie spielte eine aktive Rolle in zahlreichen öffentlichen Projekten in Portland, darunter der Marquam Nature Park, der Pioneer Courthouse Square und der Powell Butte Nature Park. Unermüdlich setzte sie sich auch für den sogenannten 40-Meilen-Rundweg ein, der den Wildwood Trail und die Wildwood Bridge umfasste.
So wie Walker für den Pioneer Courthouse Square rund 500.000 US-Dollar an Spenden aus der Bevölkerung sammelte (15 US-Dollar pro Pflasterstein), brachte die gemeinnützige Portland Parks Foundation 2,2 Millionen US-Dollar aus etwa 900 privaten Spenden zur Finanzierung der Brücke ein. Die Stadt Portland, Portland Parks & Recreation und andere Institutionen trugen den Rest der Kosten von rund 4 Millionen US-Dollar bei.
Carpenter sagte, es sei zwar eine Herausforderung gewesen, die vielen verschiedenen Stimmen und Meinungen im Projekt unter einen Hut zu bringen, aber es habe sich gelohnt.
„Ich denke, das Wichtigste ist die großartige Zusammenarbeit in der Gemeinschaft, der große Stolz und das große Engagement – ​​die Menschen zahlen dafür“, sagte Carpenter. „Nicht nur Einzelpersonen, sondern Städte und Landkreise. Es ist einfach eine großartige Gemeinschaftsleistung.“
Finney fügte hinzu, dass er und sein Team sowie die Hersteller, die für die Umsetzung der Entwürfe verantwortlich waren, bei der 3D-Modellierung viele Herausforderungen bewältigen mussten, einfach aufgrund der Komplexität der Verbindungen und Beschläge.
„Wir arbeiten eng mit unseren Detailkonstrukteuren zusammen, um sicherzustellen, dass alle Modelle exakt übereinstimmen, denn bei vielen dieser Verbindungen ist aufgrund der komplexen Geometrie kein Platz für Fehler“, sagte Finney. „Es ist definitiv komplizierter als bei den meisten anderen Brücken. Viele Brücken sind gerade, selbst gebogene weisen Kurven auf, und die Materialien sind vergleichsweise einfach.“
„Deshalb gibt es im Projekt viele kleine Komplikationen. Ich würde definitiv sagen, es ist komplexer als ein normales Projekt. Es erfordert viel Arbeit von allen Beteiligten, um dieses Projekt zum Erfolg zu führen.“
Laut Carpenter ist es jedoch die geschwungene Fahrbahn, die der Brücke ihren Gesamteindruck verleiht und damit zu ihrer Komplexität beiträgt. Lohnt sich der Aufwand? Größtenteils ja.
„Gutes Design beginnt meiner Meinung nach meist mit Praktikabilität und entwickelt sich dann weiter“, sagte Carpenter. „Genau das ist bei dieser Brücke der Fall. Für mich ist die geschwungene Fahrbahn das Wichtigste. In diesem Fall gefällt mir die Idee mit dem Schokoriegel nicht, weil der gesamte Weg so wellig und kurvenreich ist. Ich möchte nicht erst eine scharfe Linkskurve über die Brücke fahren und dann gleich noch einmal scharf links abbiegen müssen, um dann weiterzufahren.“
Die Fußgängerbrücke Barbara Walker Crossing wurde außerhalb des Geländes vorgefertigt, in zwei Hauptteile geteilt und anschließend per LKW an ihren jetzigen Standort transportiert. (Portland Parks Foundation)
„Wie baut man eine gebogene Terrasse? Nun, es stellt sich heraus, dass ein Dreigurt-Fachwerk bei Kurven hervorragend funktioniert. Man erhält ein sehr günstiges Verhältnis von Tiefe zu Spannweite. Was kann man also mit einem Dreigurt-Fachwerk machen, um es elegant und schön zu gestalten und es so in den Wald einzufügen, dass es so wirkt, als könnte es nirgendwo anders sein? Man beginnt mit der Praktikabilität und geht dann – wie sagt man? – in Richtung Fantasie. Oder von der Praktikabilität zur Vorstellungskraft. Manche machen es vielleicht andersherum, aber genau so arbeite ich.“
Carpenter lobt insbesondere die KPFF-Crew, die ihm die nötige Inspiration gab, die Rohre über die Fahrbahn hinaus zu verlängern, wodurch die Brücke ein organisches, aus dem Wald emporwachsendes Aussehen erhielt. Das Projekt dauerte von Beginn bis zur feierlichen Eröffnung etwa sieben Jahre, aber Finney freute sich sehr über die Möglichkeit, daran mitgewirkt zu haben.
„Es ist schön, dieser Stadt etwas bieten zu können und darauf stolz zu sein, aber auch schön, eine knifflige technische Herausforderung anzunehmen“, sagte Finney.
Nach Angaben der Portland Parks Foundation werden jährlich etwa 80.000 Fußgänger die Fußgängerbrücke nutzen und sich so die Mühe ersparen, einen Straßenabschnitt zu überqueren, der täglich von etwa 20.000 Fahrzeugen befahren wird.
Heute setzt die Brücke Walkers Vision fort, die Bewohner und Besucher Portlands mit der Schönheit der umliegenden Naturlandschaft zu verbinden.
„Wir müssen den Stadtbewohnern Zugang zur Natur ermöglichen“, sagte Walker (zitiert vom Weltforstzentrum) einst. „Die Begeisterung für die Natur entsteht durch das Erleben im Freien. Sie lässt sich nicht abstrakt erlernen. Durch unmittelbare Naturerfahrung entwickeln die Menschen den Drang, sich für den Schutz der Natur einzusetzen.“
Lincoln Brunner ist Redakteur des „Tube & Pipe Journal“. Dies ist seine zweite Amtszeit beim TPJ, wo er zwei Jahre als Redakteur tätig war, bevor er als erster Web-Content-Manager der FMA (Fabricator Association) die Website TheFabricator.com mitentwickelte. Nach dieser sehr bereichernden Erfahrung arbeitete er 17 Jahre im Non-Profit-Sektor als internationaler Journalist und Kommunikationsdirektor. Er ist Autor und hat umfassend über verschiedene Aspekte der Metallverarbeitungsindustrie geschrieben.
Das Tube & Pipe Journal war 1990 die erste Zeitschrift, die sich ausschließlich der Metallrohrindustrie widmete. Auch heute noch ist sie die einzige Publikation in Nordamerika, die sich dieser Branche widmet, und hat sich zur vertrauenswürdigsten Informationsquelle für Fachleute im Rohrleitungsbereich entwickelt.
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