Mstari wa trela za Airstream umeegeshwa kwenye ghala katika Bandari ya Land Yacht katika Kaunti ya Thurston, Washington, mnamo Mei 28, 2008. (Drew Perine/The News Tribune kupitia Associated Press)
Mnamo 2020, baada ya kufungwa kwa studio ya sanaa niliyoiendesha katikati mwa jiji la Palmer, nilianza kuota kujenga na kuendesha studio ya sanaa inayoweza kuhamishika. Wazo langu ni kwamba nipeleke studio inayoweza kuhamishika moja kwa moja kwenye eneo zuri la nje na kupaka rangi, nikikutana na watu njiani. Nilichagua Airstream kama trela yangu niliyochagua na nikaanza kubuni na kufadhili.
Ninachoelewa kwenye karatasi lakini si kweli ni kwamba maono yangu haya yananitaka kumiliki na kuendesha trela.
Miezi michache baada ya kuchukua, nilizungumza na marafiki zangu kwa muda wa kawaida wa kokteli wakiwa na hamu ya kusikia maelezo yote. Waliniuliza maswali kuhusu umbo, mtindo, muundo wa ndani, ambayo nilijibu kwa urahisi kulingana na mifano ya kina niliyokuwa nimeifanyia utafiti. Lakini maswali yao yakaanza kuwa mahususi zaidi. Walipogundua kwamba sijawahi kuingia kwenye mkondo wa hewa, hawakuficha haraka kengele kwenye nyuso zao hadi kufikia hatua ya kutozingatia. Niliendelea na mazungumzo, nikiwa na uhakika na mawazo yangu.
Niligundua kwamba nilipaswa kujifunza jinsi ya kuendesha trela kabla ya kuchukua trela yangu huko Ohio na kuirudisha Alaska. Kwa msaada wa rafiki, nilifanya hivyo.
Mimi ni mtu niliyekulia katika mahema, kuanzia na hema kubwa la vyumba viwili ambalo baba yangu alinunua kwa ajili ya familia yetu miaka ya 90, lilichukua saa mbili kuanzishwa, na hatimaye nilihitimu na kuwa hema la REI la misimu mitatu. Siku bora sasa zimeonekana. Hata nina hema la misimu minne lililotumika sasa! Nina ukumbi wenye baridi!
Hadi sasa, ndivyo ilivyo. Sasa, ninamiliki trela. Ninaivuta, kuirudisha nyuma, kuinyoosha, kuitupa yote, kuijaza, kuitundika, kuiweka mbali, kuiacha wakati wa baridi, n.k.
Nakumbuka kukutana na jamaa mwaka jana kwenye dampo huko Tonopah, Nevada. Aliweka bomba hili lililopinda kwenye trela ndani ya shimo kwenye sakafu ya zege, ambalo sasa naliona kama mchakato wa kuchosha wa "kutupia". Trela ​​yake ni kubwa sana na inazuia jua.
"Shimo la pesa," alisema, mimi na mume wangu tukijaza bomba la maji ya kunywa la kituo hicho kwa mtungi wa maji uliochakaa tulioununua kutoka duka la dola—tulipokuwa tukionyesha maisha katika gari ili kuona kama kweli ilikuwa kitu chochote. Tulifurahia; jambo la kushangaza, tulifanya hivyo. "Haiishi kamwe. Kubana, kujaza, matengenezo yote."
Hata hivyo, kwa mtiririko wa hewa, nilijiuliza bila kueleweka: Je, hiki ndicho ninachotaka kweli? Je, bado nataka kubeba nyumba kubwa yenye magurudumu na kituo cha kutupa taka ambapo ninahitaji kuunganisha bomba la maji taka na kuyatoa maji machafu kutoka kwenye kifaa changu ardhini? Sikuwahi kujipatia nafasi ya kufanya kazi kwenye wazo hili kwa sababu tayari nilikuwa nimevutiwa na wazo langu, lakini lilielea tu chini ya uso.
Hili ndilo jambo: ndio, trela hii inahitaji kazi nyingi. Kuna mambo ambayo hakuna mtu anayeniambia, kama vile nahitaji kuwa mwongozo wa kurudi nyuma ili kupanga sehemu ya lori na trela kwa usahihi kabisa. Je, hivi ndivyo wanadamu wanapaswa kufanya?! Pia kulikuwa na maji meusi na kijivu yakimiminika, ambayo yalikuwa ya kuchukiza kama nilivyokisia.
Lakini pia ni starehe na faraja kubwa. Kwa kawaida niko ndani na nje kwa wakati mmoja, na sehemu zangu mbili ninazozipenda zimetenganishwa na ukuta mwembamba sana. Nikichomwa na jua au mvua ikinyesha, naweza kuingia kwenye trela na kufungua madirisha na kufurahia upepo na mandhari huku nikiendelea kufurahia sofa na kupumzika kidogo kutokana na hali ya hewa. Ninaweza kula chakula cha jioni huku nikitazama machweo ya jua.
Tofauti na mahema, naweza kurudi nyuma ikiwa nina majirani wenye kelele kwenye uwanja wa kambi. Feni iliyo ndani ilitoa sauti. Ikiwa ni mvua kubwa, sina wasiwasi kuhusu madimbwi yanayojitokeza mahali ninapolala.
Bado naangalia huku na huko na katika bustani za trela zisizoepukika naishia kushangazwa na ufikiaji wao rahisi wa kuunganisha, vituo vya taka, Wi-Fi na kufulia, sasa mimi pia ni mtu wa trela, si mtu wa kupiga kambi tu. Ni jaribio la kuvutia la utambulisho, labda kwa sababu nahisi kama nina nguvu zaidi kwa njia fulani na kwa hivyo juu ya kila mtu mwingine katika vifaa vyao vya kupendeza na imara zaidi.
Lakini napenda trela hii. Ninapenda uzoefu tofauti inayonipa nje. Niko wazi sana na ninakubali sehemu hii mpya ya utambulisho wangu, ambayo imekuwa mshangao mzuri wakati nikifuatilia ndoto zangu.