28 मई, 2008 को वाशिंगटन के थर्स्टन काउंटी में लैंड यॉट हार्बर स्थित एक गोदाम में एयरस्ट्रीम ट्रेलरों की एक कतार खड़ी है। (ड्रू पेरिन/द न्यूज ट्रिब्यून वाया एसोसिएटेड प्रेस)
2020 में, पामर शहर के बीचोबीच स्थित मेरे कला स्टूडियो के बंद होने के बाद, मैंने एक मोबाइल कला स्टूडियो बनाने और चलाने का सपना देखना शुरू किया। मेरा विचार यह है कि मैं मोबाइल स्टूडियो को सीधे किसी खूबसूरत बाहरी स्थान पर ले जाऊं और रास्ते में लोगों से मिलते हुए पेंटिंग करूं। मैंने एयरस्ट्रीम को अपने ट्रेलर के रूप में चुना और डिजाइन और वित्तपोषण शुरू किया।
जो बात मुझे कागज़ पर तो समझ आती है लेकिन वास्तविकता में नहीं, वह यह है कि मेरे इस सपने को पूरा करने के लिए मुझे एक ट्रेलर का मालिक होना और उसे चलाना होगा।
गाड़ी लेने के कुछ महीनों बाद, दोस्तों के साथ कॉकटेल पार्टी में अनौपचारिक बातचीत हुई, जो सारी जानकारी जानने के लिए उत्सुक थे। उन्होंने मुझसे गाड़ी के मेक, मॉडल और इंटीरियर डिज़ाइन के बारे में सवाल पूछे, जिनका जवाब मैंने अपने द्वारा किए गए विस्तृत शोध के आधार पर आसानी से दे दिया। लेकिन फिर उनके सवाल और भी विशिष्ट होने लगे। जब उन्हें पता चला कि मैं कभी भी एयरस्ट्रीम में नहीं बैठा था, तो उन्होंने अपनी चिंता को छिपाने की कोशिश नहीं की, बल्कि ध्यान देना बंद कर दिया। मैंने अपने विचारों पर पूरा भरोसा रखते हुए बातचीत जारी रखी।
मुझे यह एहसास हुआ कि ओहायो में अपना ट्रेलर लेने और उसे वापस अलास्का ले जाने से पहले मुझे ट्रेलर चलाना सीख लेना चाहिए। एक दोस्त की मदद से मैंने यह कर लिया।
मैं बचपन से ही तंबुओं में रहने वाला इंसान हूँ। शुरुआत उस बेहद बड़े दो कमरों वाले तंबू से हुई जो मेरे पिताजी ने 90 के दशक में हमारे परिवार के लिए खरीदा था, जिसे लगाने में दो घंटे लगते थे। फिर धीरे-धीरे मैंने REI का तीन मौसमों वाला तंबू खरीदा। अब हालात और भी बेहतर हो गए हैं। मेरे पास तो अब एक पुराना चार मौसमों वाला तंबू भी है! लेकिन उसका प्रवेश द्वार तो बहुत ठंडा है!
अभी तक तो बस इतना ही। अब, मेरे पास एक ट्रेलर है। मैं उसे खींचता हूँ, पीछे करता हूँ, सीधा करता हूँ, खाली करता हूँ, भरता हूँ, टांगता हूँ, रखता हूँ, सर्दियों में बाहर निकालता हूँ, आदि।
मुझे याद है कि पिछले साल नेवादा के टोनोपा में एक कचरागाह पर मेरी मुलाकात एक आदमी से हुई थी। उसने एक ट्रेलर पर एक कुंडलित नली को कंक्रीट के फर्श में बने एक छेद में फिट किया था, जिसे अब मैं "कचरा फेंकने" की एक थकाऊ प्रक्रिया मानता हूँ। उसका ट्रेलर बहुत बड़ा है और सूरज की रोशनी को रोकता है।
“पैसे की बर्बादी,” उन्होंने कहा, जब मेरे पति और मैं स्टेशन के पीने के पानी के नल को उस खस्ताहाल पानी के जग से भर रहे थे जिसे हमने डॉलर स्टोर से खरीदा था—और हम वैन में रहने का अनुभव कर रहे थे यह देखने के लिए कि क्या वाकई हमें इसमें मज़ा आता है; बता दें, हमें मज़ा आया। “यह कभी खत्म नहीं होता। पिन लगाना, भरना, सब कुछ रखरखाव।”
फिर भी, हवा के बहाव को देखते हुए, मेरे मन में अस्पष्ट रूप से यह सवाल उठा: क्या सच में यही मैं चाहता हूँ? क्या मैं अब भी पहियों पर एक विशाल घर और एक कचरा निपटान केंद्र ले जाना चाहता हूँ जहाँ मुझे एक खुरदरी नली जोड़कर अपने वाहन से अपशिष्ट जल को जमीन में बहाना पड़े? मैंने इस विचार पर कभी गंभीरता से काम नहीं किया क्योंकि मैं पहले से ही अपनी अवधारणा की ओर आकर्षित था, लेकिन यह विचार मेरे मन में कहीं न कहीं बना रहा।
असल बात ये है: हाँ, इस ट्रेलर को बहुत काम की ज़रूरत है। कुछ चीज़ें ऐसी हैं जो मुझे कोई नहीं बताता, जैसे कि मुझे ट्रक के हिच को ट्रेलर के साथ बिल्कुल सटीक रूप से अलाइन करने के लिए रिवर्सिंग गाइड बनना होगा। क्या ये सब इंसानों का काम है?! साथ ही, काला और भूरा पानी बह रहा था, जो उतना ही घिनौना था जितना मैंने सोचा था।
लेकिन यह बेहद आरामदायक और सुकून देने वाला भी है। मैं एक ही समय में घर के अंदर और बाहर दोनों जगह का आनंद ले सकता हूँ, और मेरी दो पसंदीदा जगहें एक पतली सी दीवार से अलग हैं। अगर मुझे धूप लग जाए या बारिश हो जाए, तो मैं ट्रेलर में जाकर खिड़कियाँ खोल सकता हूँ और सोफे पर आराम करते हुए ठंडी हवा और नज़ारे का लुत्फ़ उठा सकता हूँ। मैं सूर्यास्त देखते हुए रात का खाना खा सकता हूँ।
तंबुओं के विपरीत, अगर शिविर स्थल पर मेरे पड़ोसी शोर मचाते हैं तो मैं पीछे हट सकता हूँ। अंदर लगे पंखे से आवाज़ आ रही थी। अगर मूसलाधार बारिश हो रही हो, तो मुझे इस बात की चिंता नहीं है कि मेरे सोने की जगह पर पानी जमा हो जाएगा।
मैं अब भी आसपास देखता हूँ और अनिवार्य रूप से ट्रेलर पार्कों में जाकर उनकी आसानी से उपलब्ध सुविधाओं, डंप स्टेशन, वाई-फाई और लॉन्ड्री को देखकर आश्चर्यचकित हो जाता हूँ। अब मैं भी एक ट्रेलर प्रेमी बन गया हूँ, न कि सिर्फ टेंट में रहने वाला। यह पहचान बनाने का एक दिलचस्प प्रयास है, शायद इसलिए क्योंकि मुझे लगता है कि मैं किसी तरह से अधिक मजबूत हूँ और इसलिए उन सभी से बेहतर हूँ जिनके पास सुंदर और टिकाऊ उपकरण हैं।
लेकिन मुझे यह ट्रेलर बहुत पसंद है। मुझे इससे मिलने वाले विभिन्न बाहरी अनुभव बहुत अच्छे लगते हैं। मैं अपनी पहचान के इस नए पहलू को खुले मन से स्वीकार कर रही हूँ, जो मेरे सपनों को पूरा करने के दौरान एक सुखद आश्चर्य रहा है।