שורה של נגררים של איירסטרים חונים במחסן בנמל לנד יאכטות במחוז ת'רסטון, וושינגטון, ב-28 במאי 2008. (דרו פרין/הניוז טריביון דרך אסושיאייטד פרס)
בשנת 2020, עם סגירת סטודיו לאמנות שניהלתי במרכז פאלמר, התחלתי לחלום על בניית ותפעול של סטודיו לאמנות נייד. הרעיון שלי הוא שאקח את הסטודיו הנייד ישירות למיקום היפהפה בחוץ ואצייר, ואפגוש אנשים בדרך. בחרתי ב-Airstream כקרוואן המועדף עליי והתחלתי לעצב ולממן.
מה שאני מבין על הנייר אבל לא במציאות הוא שהחזון הזה שלי דורש ממני להיות הבעלים של קרוואן ולתפעל אותו.
כמה חודשים לאחר האיסוף, ניהלתי שיחה נינוחה עם חברים לשעת קוקטייל, להוטים לשמוע את כל הפרטים. הם שאלו אותי שאלות על יצרן, דגם, עיצוב פנים, ועליהן עניתי בקלות בהתבסס על הדגמים המפורטים שחקרתי. אבל אז השאלות שלהם התחילו להיות ספציפיות יותר. כשהם גילו שמעולם לא באמת נכנסתי לזרם האוויר, הם לא מיהרו להסתיר את האזעקה על פניהם עד כדי כך שלא שמו לב. המשכתי בשיחה, בטוחה ברעיונות שלי.
הבנתי שאני צריך ללמוד איך לנהוג בקרוואן לפני שאני אאסוף את הקרוואן שלי באוהיו ואסיע אותו בחזרה לאלסקה. בעזרת חבר, עשיתי את זה.
אני מישהו שגדל באוהלים, התחלתי באוהל הענק עד גיחוך בן שני החדרים שאבא שלי קנה למשפחה שלנו בשנות ה-90, לקח שעתיים להקים אותו, ובסופו של דבר עברתי לאוהל REI לשלוש עונות. עכשיו נראו ימים טובים יותר. אפילו יש לי אוהל משומש לארבע עונות עכשיו! יש לי פרוזדור קריר!
עד כאן, זהו. עכשיו, יש לי קרוואן. אני גורר אותו, מחזיר אותו לאחור, מיישר אותו, מרוקן אותו, ממלא אותו, תולה אותו, מסדר אותו, מעביר אותו לחורף וכו'.
אני זוכר שפגשתי בחור בשנה שעברה במזבלה בטונופה, נבאדה. הוא קיבען את הצינור המפותל הזה על קרוואן לתוך חור ברצפת הבטון, שאני מחשיב עכשיו לתהליך מייגע של "פינוי". הקרוואן שלו גדול מדי וחוסם את השמש.
"בור הכסף", הוא אמר, בזמן שבעלי ואני מילאנו את ברז מי השתייה של התחנה בכד המים המרופט שקנינו בחנות הכל בדולר - בזמן שהדגמנו את החיים בוואן כדי לראות אם זה באמת משהו. נהנינו מזה; ספוילר, נהנינו. "זה אף פעם לא נגמר. סיכות, מילוי, כל התחזוקה."
אפילו אז, עם זרימת האוויר, תהיתי במעורפל: האם זה באמת מה שאני רוצה? האם אני עדיין רוצה לסחוב בית ענק על גלגלים ותחנת פינוי מקורות, אליה אני צריך לחבר צינור מחוספס ולשטוף את מי השפכים מהאסדה שלי אל האדמה? אף פעם לא באמת הגעתי לרעיון הזה כי כבר נמשכתי לרעיון שלי, אבל הוא פשוט ריחף מתחת לפני השטח.
העניין הוא כזה: כן, הקרוואן הזה צריך הרבה עבודה. יש דברים שאף אחד לא אומר לי, כמו שאני צריך להיות מדריך נסיעה לאחור כדי ליישר את וו הגרירה עם הקרוואן בצורה מדויקת מאוד. האם זה מה שבני אדם צריכים לעשות?! היו גם מים שחורים ואפורים שנשפכו, וזה היה מגעיל בדיוק כמו שניחשתי.
אבל זה גם נוח ומנחם בצורה מדהימה. אני בעצם בבית ובחוץ בו זמנית, ושני המקומות האהובים עליי מופרדים רק על ידי קיר דק מאוד. אם אני נשרף מהשמש או יורד גשם, אני יכול להיכנס לקרוואן ולפתוח את החלונות וליהנות מהבריזה והנוף ועדיין ליהנות מהספה ולנשום קצת מהתנאים הקשים. אני יכול לאכול ארוחת ערב תוך כדי צפייה בשקיעה.
שלא כמו אוהלים, אני יכול לסגת אם יש לי שכנים רועשים באתר הקמפינג. המאוורר בפנים השמיע קול. אם זה גשם שוטף, אני לא מודאג משלוליות שייווצרו במקום בו אני ישן.
אני עדיין מסתכל סביבי ובחניוני הקרוואנים הבלתי נמנעים אני נדהם מהגישה הקלה שלהם לחיבורים, תחנות פינוי, אינטרנט אלחוטי וכביסה, עכשיו אני גם בחור של קרוואנים, לא סתם מחנה אוהלים. זה ניסיון מעניין לזהות, כנראה בגלל שאני מרגיש שאני חזק יותר בצורה כלשהי ולכן מעל כולם בציוד היפה והחזק יותר שלהם.
אבל אני אוהב את הקרוואן הזה. אני אוהב את החוויות השונות שהוא מציע לי בחוץ. אני מאוד פתוח ומקבל את החלק החדש הזה בזהות שלי, וזה היה הפתעה נעימה בזמן שאני רודף אחרי החלומות שלי.