Vrsta prikolic Airstream je parkirana v skladišču v pristanišču Land Yacht Harbor v okrožju Thurston v Washingtonu 28. maja 2008. (Drew Perine/The News Tribune prek Associated Press)
Leta 2020 sem po zaprtju umetniškega studia, ki sem ga vodil v središču Palmerja, začel sanjati o izgradnji in upravljanju mobilnega umetniškega studia. Moja ideja je, da mobilni studio odpeljem neposredno na čudovito zunanjo lokacijo in slikam, pri čemer bom med potjo spoznaval ljudi. Za svojo najljubšo prikolico sem izbral Airstream in začel z načrtovanjem in financiranjem.
Kar razumem na papirju, v resnici pa ne, je to, da ta moja vizija zahteva, da imam in upravljam prikolico.
Nekaj ​​mesecev po prevzemu sem imel sproščen koktajl klepet s prijatelji, ki so želeli slišati vse podrobnosti. Postavljali so mi vprašanja o znamki, modelu, notranjem oblikovanju, na katera sem zlahka odgovoril na podlagi podrobnih modelov, ki sem jih raziskal. Potem pa so njihova vprašanja postala bolj specifična. Ko so izvedeli, da v resnici nikoli nisem stopil v zračni tok, niso hitro skrili alarma na obrazih do te mere, da niso bili več pozorni. Nadaljeval sem pogovor, prepričan v svoje ideje.
Spoznal sem, da bi se moral naučiti voziti prikolico, preden jo kupim v Ohiu in se z njo odpeljem nazaj na Aljasko. S pomočjo prijatelja mi je to uspelo.
Odraščal sem v šotorih, začenši z neverjetno ogromnim dvosobnim šotorom, ki ga je oče kupil za našo družino v 90. letih, za postavitev je potreboval dve uri, sčasoma pa sem prešel na trisezonski šotor REI. Zdaj so že boljši časi. Imam celo rabljen štirisezonski šotor! Želim vam hladno predsobo!
Zaenkrat je to to. Zdaj imam prikolico. Vlečem jo, vzvratno vozim, poravnam, praznim, polnim, obesim, pospravim, pozimi pripravim itd.
Spomnim se, da sem lani na odlagališču v Tonopahu v Nevadi srečal nekega fanta. To zvito cev je na prikolici pritrdil v luknjo v betonskih tleh, kar zdaj smatram za dolgočasen postopek "odlaganja". Njegova prikolica je prevelika in zakriva sonce.
„Jama z denarjem,“ je rekel, ko sva z možem napolnila pipo za pitno vodo na postaji z obrabljenim vrčem za vodo, ki sva ga kupila v trgovini z dragimi enimi – medtem ko sva si v kombiju predstavljala življenje, da bi videla, če je res kaj. Uživala sva; razbijalec zraka, res sva. „Nikoli se ne konča. Pritrjevanje, polnjenje, vse vzdrževanje.“
Že takrat, ob pretoku zraka, sem se nejasno spraševal: Ali je to res tisto, kar si želim? Ali še vedno želim vleči ogromno hišo na kolesih in odlagališče odpadnih voda, kamor moram priklopiti grobo cev in sprati odpadno vodo iz mojega tovornjaka v zemljo? Nikoli se nisem zares lotil te ideje, ker me je moj koncept že pritegnil, a je le lebdel pod površjem.
Stvar je sledeča: ja, ta prikolica potrebuje veliko dela. So stvari, ki mi jih nihče ne pove, na primer, da moram biti vodnik za vzvratno vožnjo, da zelo natančno poravnam vlečno kljuko s prikolico. Ali bi to morali ljudje početi?! Poleg tega se je lila črna in siva voda, kar je bilo tako ogabno, kot sem ugibal.
Je pa tudi neverjetno udobno in pomirjujoče. V bistvu sem hkrati notri in zunaj, moja dva najljubša kraja pa ločuje le zelo tanka stena. Če me opeče sonce ali dežuje, lahko grem v prikolico, odprem okna in uživam v vetriču in razgledu, medtem ko še vedno uživam na kavču in si oddahnem od vremenskih vplivov. Lahko večerjam, medtem ko opazujem sončni zahod.
Za razliko od šotorov se lahko umaknem, če so na kampu hrupni sosedje. Ventilator v notranjosti je oddajal zvok. Če je naliv, me ne skrbi, da bi se tam, kjer spim, naredile luže.
Še vedno se oziram naokoli in v neizogibnih parkih s prikolicami me preseneti enostaven dostop do priključkov, postaj za odlaganje odpadkov, brezžičnega interneta in pralnice. Zdaj sem tudi sam avtodom, ne le šotorist. To je zanimiv poskus identitete, verjetno zato, ker se počutim, kot da sem na nek način močnejši in zato nad vsemi drugimi v njihovi lepši, robustnejši opremi.
Ampak ta prikolica mi je všeč. Všeč so mi različne izkušnje, ki mi jih ponuja na prostem. Zelo sem odprt in sprejemam ta novi del svoje identitete, kar je bilo prijetno presenečenje med uresničevanjem mojih sanj.