28 મે, 2008 ના રોજ, વોશિંગ્ટનના થર્સ્ટન કાઉન્ટીમાં લેન્ડ યાટ હાર્બર ખાતે એક વેરહાઉસમાં એરસ્ટ્રીમ ટ્રેઇલર્સની એક હરોળ પાર્ક કરેલી છે. (ડ્રુ પેરીન/ધ ન્યૂઝ ટ્રિબ્યુન વાયા એસોસિએટેડ પ્રેસ)
2020 માં, ડાઉનટાઉન પામરમાં મારા દ્વારા ચલાવવામાં આવતો એક આર્ટ સ્ટુડિયો બંધ થતાં, મેં એક મોબાઇલ આર્ટ સ્ટુડિયો બનાવવાનું અને ચલાવવાનું સ્વપ્ન જોવાનું શરૂ કર્યું. મારો વિચાર એ છે કે હું મોબાઇલ સ્ટુડિયોને સીધા સુંદર આઉટડોર સ્થાન પર લઈ જાઉં અને પેઇન્ટ કરું, રસ્તામાં લોકોને મળું. મેં મારા પસંદગીના ટ્રેલર તરીકે એરસ્ટ્રીમ પસંદ કર્યું અને ડિઝાઇનિંગ અને ફાઇનાન્સિંગ શરૂ કર્યું.
હું કાગળ પર જે સમજું છું પણ વાસ્તવિકતામાં નહીં તે એ છે કે મારા આ વિઝન માટે મારે ટ્રેલરની માલિકી અને સંચાલન કરવાની જરૂર છે.
પિકઅપના થોડા મહિના પછી, મેં મારા મિત્રો સાથે કોકટેલ કલાક માટે કેઝ્યુઅલ વાતચીત કરી, જેઓ બધી વિગતો સાંભળવા આતુર હતા. તેઓએ મને મેક, મોડેલ, ઇન્ટિરિયર ડિઝાઇન વિશે પ્રશ્નો પૂછ્યા, જેનો જવાબ મેં સંશોધન કરેલા વિગતવાર મોડેલોના આધારે સરળતાથી આપ્યો. પરંતુ પછી તેમના પ્રશ્નો વધુ ચોક્કસ બનવા લાગ્યા. જ્યારે તેમને ખબર પડી કે મેં ખરેખર ક્યારેય એરસ્ટ્રીમમાં પગ મૂક્યો નથી, ત્યારે તેઓએ ધ્યાન ન આપવા માટે તેમના ચહેરા પરનો ભય ઝડપથી છુપાવ્યો નહીં. મેં મારા વિચારોમાં વિશ્વાસ રાખીને વાતચીત ચાલુ રાખી.
મને ખ્યાલ હતો કે ઓહિયોમાં મારું ટ્રેલર ઉપાડીને અલાસ્કા પાછા ફરતા પહેલા મારે ટ્રેલર ચલાવવાનું શીખવું જોઈએ. એક મિત્રની મદદથી, મેં તે કરી બતાવ્યું.
હું એવી વ્યક્તિ છું જે તંબુઓમાં ઉછરી છું, 90 ના દાયકામાં મારા પિતાએ અમારા પરિવાર માટે ખરીદેલા હાસ્યાસ્પદ રીતે વિશાળ બે રૂમના તંબુથી શરૂઆત કરી, તેને સેટ કરવામાં બે કલાક લાગ્યા, અને અંતે ત્રણ-સીઝનના REI તંબુમાં ગ્રેજ્યુએટ થઈ ગયો, હવે સારા દિવસો જોવા મળ્યા છે. હવે મારી પાસે વપરાયેલ ચાર-સીઝનનો તંબુ પણ છે! ઠંડી વેસ્ટિબ્યુલ રાખો!
અત્યાર સુધી, બસ. હવે, મારી પાસે એક ટ્રેલર છે. હું તેને ખેંચું છું, તેને બેક અપ કરું છું, સીધું કરું છું, ખાલી કરું છું, તેને ભરું છું, તેને લટકાવી દઉં છું, તેને દૂર રાખું છું, શિયાળામાં બહાર કાઢું છું, વગેરે.
મને યાદ છે કે ગયા વર્ષે નેવાડાના ટોનોપાહમાં એક ડમ્પ પર એક વ્યક્તિને મળ્યો હતો. તેણે ટ્રેલર પર આ વળાંકવાળી ટ્યુબ કોંક્રિટ ફ્લોરના છિદ્રમાં ઠીક કરી હતી, જેને હવે હું "ડમ્પિંગ" ની કંટાળાજનક પ્રક્રિયા માનું છું. તેનું ટ્રેલર ખૂબ મોટું છે અને સૂર્યને અવરોધે છે.
"પૈસાનો ખાડો," તેણે કહ્યું, જ્યારે મેં અને મારા પતિએ ડોલર સ્ટોરમાંથી ખરીદેલા ફાટેલા પાણીના જગથી સ્ટેશનના પીવાના પાણીના નળને ભરી દીધું - જ્યારે અમે વાનમાં જીવનનો અનુભવ કરી રહ્યા હતા કે તે ખરેખર કંઈ છે કે નહીં. અમને તેનો આનંદ મળ્યો; સ્પોઇલર, અમે કર્યું." તે ક્યારેય સમાપ્ત થતું નથી. પિનિંગ, ફિલિંગ, બધી જાળવણી."
છતાં પણ, હવાના પ્રવાહ સાથે, મેં અસ્પષ્ટપણે વિચાર્યું: શું ખરેખર હું આ ઇચ્છું છું? શું હું હજુ પણ એક વિશાળ ઘર ઓન વ્હીલ્સ અને સોર્સ ડમ્પ સ્ટેશનને ખેંચવા માંગુ છું જ્યાં મારે એક ખરબચડી નળીને મારા રિગમાંથી ગંદા પાણીને જમીનમાં ફ્લશ કરવાની જરૂર છે? મેં ખરેખર ક્યારેય મારી જાતને આ વિચાર પર કામ કરવા માટે તૈયાર કરી નહીં કારણ કે હું પહેલાથી જ મારા ખ્યાલ તરફ આકર્ષિત થઈ ગયો હતો, પરંતુ તે ફક્ત સપાટીની નીચે જ ફરતો હતો.
વાત અહીં છે: હા, આ ટ્રેલર પર ઘણું કામ કરવાની જરૂર છે. એવી ઘણી વાતો છે જે મને કોઈ કહેતું નથી, જેમ કે મારે ટ્રકની હિચને ટ્રેલર સાથે ખૂબ જ સચોટ રીતે ગોઠવવા માટે રિવર્સિંગ ગાઇડ બનવાની જરૂર છે. શું માણસોએ આ જ કરવું જોઈએ?! કાળા અને ભૂખરા પાણી પણ રેડાઈ રહ્યા હતા, જે મેં અનુમાન લગાવ્યું હતું તેટલું જ ઘૃણાસ્પદ હતું.
પરંતુ તે અતિ આરામદાયક અને આરામદાયક પણ છે. હું મૂળભૂત રીતે ઘરની અંદર અને બહાર એક જ સમયે રહું છું, અને મારા બે મનપસંદ સ્થાનો ફક્ત ખૂબ જ પાતળી દિવાલ દ્વારા અલગ પડે છે. જો મને તડકામાં બળી જાય અથવા વરસાદ પડે, તો હું ટ્રેલરમાં જઈ શકું છું અને બારીઓ ખોલી શકું છું અને સોફાનો આનંદ માણતી વખતે અને તત્વોથી શ્વાસ લેતી વખતે પવન અને દૃશ્યનો આનંદ માણી શકું છું. હું સૂર્યાસ્ત જોતી વખતે રાત્રિભોજન કરી શકું છું.
તંબુઓથી વિપરીત, જો કેમ્પગ્રાઉન્ડમાં મારા પડોશીઓ ઘોંઘાટીયા હોય તો હું પાછળ હટી શકું છું. અંદરના પંખાએ અવાજ કર્યો. જો ધોધમાર વરસાદ હોય, તો હું જ્યાં સૂઉં છું ત્યાં ખાબોચિયા બનવાની ચિંતા કરતો નથી.
હું હજુ પણ આસપાસ જોઉં છું અને અનિવાર્ય ટ્રેલર પાર્કમાં હૂકઅપ્સ, ડમ્પ સ્ટેશનો, વાઇ-ફાઇ અને લોન્ડ્રીની સરળ ઍક્સેસ જોઈને હું આશ્ચર્યચકિત થઈ જાઉં છું. હવે હું ટ્રેલરનો ઉપયોગ કરનાર પણ છું, ફક્ત ટેન્ટ કેમ્પર જ નહીં. આ ઓળખનો એક રસપ્રદ પ્રયાસ છે, કદાચ એટલા માટે કે મને લાગે છે કે હું કોઈ રીતે મજબૂત છું અને તેથી તેમના સુંદર, મજબૂત ગિયરમાં બીજા બધાથી ઉપર છું.
પણ મને આ ટ્રેલર ખૂબ ગમે છે. મને તે બહાર મને મળતા વિવિધ અનુભવો ખૂબ ગમે છે. હું ખૂબ જ ખુલ્લો છું અને મારી ઓળખના આ નવા ભાગને સ્વીકારું છું, જે મારા સપનાઓને અનુસરતી વખતે એક સુખદ આશ્ચર્ય રહ્યું છે.