Une rangée de caravanes Airstream est stationnée dans un entrepôt du port de plaisance de Land Yacht Harbor, dans le comté de Thurston, dans l'État de Washington, le 28 mai 2008. (Drew Perine/The News Tribune via Associated Press)
En 2020, suite à la fermeture de mon atelier d'art dans le centre-ville de Palmer, j'ai commencé à rêver de créer et d'exploiter un atelier d'art mobile. Mon idée est d'emmener cet atelier directement dans de beaux endroits en plein air et de peindre, tout en rencontrant des gens en chemin. J'ai choisi une caravane Airstream et j'ai commencé à la concevoir et à la financer.
Ce que je comprends sur le papier, mais pas en réalité, c'est que ma vision exige que je possède et exploite une remorque.
Quelques mois après l'avoir récupérée, j'ai discuté tranquillement avec des amis autour d'un verre, impatients d'en savoir plus. Ils m'ont posé des questions sur la marque, le modèle, l'aménagement intérieur, auxquelles j'ai facilement répondu grâce aux modèles détaillés que j'avais consultés. Mais leurs questions sont devenues plus précises. Quand ils ont appris que je n'étais jamais montée dans la caravane, leur surprise était palpable. J'ai continué la conversation, sûre de moi.
Je me suis rendu compte que je devais apprendre à conduire une remorque avant d'aller la chercher dans l'Ohio et de la ramener en Alaska. Avec l'aide d'un ami, j'y suis arrivé.
J'ai grandi sous la tente, à commencer par l'immense tente deux pièces que mon père avait achetée pour la famille dans les années 90. Il fallait deux heures pour la monter ! Finalement, je suis passé à une tente trois saisons de chez REI. Heureusement, il y a eu des jours meilleurs. J'ai même une tente quatre saisons d'occasion maintenant ! Attention au froid dans le vestibule !
Voilà pour l'instant. Maintenant, je possède une remorque. Je la traîne, la recule, la redresse, la vide, la remplis, la suspends, la range, l'hiverne, etc.
Je me souviens avoir rencontré un type l'année dernière à une décharge à Tonopah, dans le Nevada. Il avait fixé un tuyau enroulé sur une remorque dans un trou creusé dans le sol en béton, ce que je considère maintenant comme un processus de « déchargement » fastidieux. Sa remorque est trop grande et bloque le soleil.
« Un gouffre financier », dit-il, tandis que mon mari et moi remplissions le robinet d’eau potable de la station avec le bidon d’eau cabossé acheté au magasin à un dollar – pendant que nous testions la vie en fourgonnette pour voir si c’était vraiment quelque chose qui nous plaisait ; et, spoiler : oui, on l’a aimée. « C’est sans fin. Il faut sans cesse recharger, remplir, entretenir… »
Même alors, avec le flux d'air, je me demandais vaguement : est-ce vraiment ce que je veux ? Ai-je toujours envie de transporter une énorme maison sur roues et une station de vidange où je dois brancher un tuyau rudimentaire et évacuer les eaux usées de mon véhicule dans le sol ? Je ne me suis jamais vraiment mis au travail sur cette idée car j'étais déjà attiré par mon concept, mais il restait toujours en suspens.
Voilà le problème : oui, cette remorque a besoin de beaucoup de réparations. Personne ne m’explique rien, comme le fait que je dois servir de guide pour aligner parfaitement l’attelage du camion avec la remorque. Est-ce vraiment le rôle d’un être humain ?! De plus, des eaux noires et grises s’écoulaient à flots, aussi répugnantes que je l’avais imaginé.
Mais c'est aussi incroyablement confortable et apaisant. Je suis à la fois dedans et dehors, et mes deux endroits préférés ne sont séparés que par une fine cloison. Si j'attrape un coup de soleil ou s'il pleut, je peux me réfugier dans la caravane, ouvrir les fenêtres et profiter de la brise et de la vue tout en restant confortablement installé sur le canapé et à l'abri des intempéries. Je peux dîner en admirant le coucher du soleil.
Contrairement aux tentes, je peux me retirer si j'ai des voisins bruyants au camping. Le ventilateur à l'intérieur faisait du bruit. S'il pleut des cordes, je ne m'inquiète pas des flaques d'eau qui se forment là où je dors.
Je continue de regarder autour de moi et, dans les inévitables campings, je suis toujours étonné par la facilité d'accès aux branchements, aux stations de vidange, au Wi-Fi et à la laverie. Je suis maintenant un adepte des caravanes, et pas seulement des tentes. C'est une tentative intéressante d'affirmation identitaire, probablement parce que je me sens plus fort d'une certaine manière et donc supérieur à tous les autres dans leur équipement plus joli et plus robuste.
Mais j'adore cette caravane. J'aime les différentes expériences qu'elle m'offre en plein air. Je suis très ouverte et j'accepte pleinement cette nouvelle facette de mon identité, qui a été une agréable surprise dans la poursuite de mes rêves.