जब फैक्ट्री में लगे स्पाइरल ग्रूव बेयरिंग असेंबली की सफाई करने वाले उपकरण को बदलने का समय आया, तो फिलिप्स मेडिकल सिस्टम्स ने एक बार फिर इकोक्लीन की मदद ली।
1895 में विल्हेम कॉनराड रॉन्टजेन द्वारा एक्स-रे की खोज के तुरंत बाद, फिलिप्स मेडिकल सिस्टम्स डीएमसी जीएमबीएच ने जर्मनी के थुरिंगिया में जन्मे कांच के कारीगर कार्ल हेनरिक फ्लोरेंज मुलर के साथ मिलकर एक्स-रे ट्यूबों का विकास और निर्माण शुरू किया। मार्च 1896 तक, उन्होंने अपनी कार्यशाला में पहली एक्स-रे ट्यूब का निर्माण कर लिया था, और तीन साल बाद उन्होंने पहले जल-शीतित एंटी-कैथोड मॉडल का पेटेंट कराया। ट्यूब के विकास की गति और एक्स-रे ट्यूब प्रौद्योगिकी की सफलता ने वैश्विक मांग को बढ़ावा दिया, जिससे कारीगर कार्यशालाएं एक्स-रे ट्यूब विशेषज्ञ कारखानों में बदल गईं। 1927 में, उस समय के एकमात्र शेयरधारक फिलिप्स ने कारखाने का अधिग्रहण कर लिया और तब से नवीन समाधानों और निरंतर सुधार के साथ एक्स-रे प्रौद्योगिकी को आकार देना जारी रखा है।
फिलिप्स हेल्थकेयर सिस्टम में उपयोग किए जाने वाले और डनली ब्रांड के तहत बेचे जाने वाले उत्पादों ने डायग्नोस्टिक इमेजिंग, कंप्यूटेड टोमोग्राफी (सीटी) और इंटरवेंशनल रेडियोलॉजी में प्रगति में महत्वपूर्ण योगदान दिया है।
“आधुनिक विनिर्माण तकनीकों, उच्च परिशुद्धता और निरंतर प्रक्रिया अनुकूलन के अलावा, घटकों की स्वच्छता हमारे उत्पादों की कार्यात्मक विश्वसनीयता और दीर्घायु सुनिश्चित करने में महत्वपूर्ण भूमिका निभाती है,” एक्स-रे ट्यूब डिवीजन के वरिष्ठ इंजीनियर प्रक्रिया विकास, आंद्रे हात्जे कहते हैं। विभिन्न एक्स-रे ट्यूब घटकों की सफाई करते समय अवशिष्ट कण संदूषण विनिर्देशों—दो या उससे कम 5µm कण और एक या उससे कम 10µm आकार के कण—को पूरा किया जाना चाहिए—जो प्रक्रिया में आवश्यक स्वच्छता पर जोर देता है।
फिलिप्स स्पाइरल ग्रूव बेयरिंग कंपोनेंट की सफाई के उपकरण को बदलने का समय आने पर, कंपनी उच्च स्वच्छता आवश्यकताओं को पूरा करना अपना मुख्य मानदंड मानती है। मोलिब्डेनम बेयरिंग उच्च तकनीक वाली एक्स-रे ट्यूब का मुख्य भाग है। ग्रूव संरचना पर लेजर प्रक्रिया के बाद, ड्राई ग्राइंडिंग की जाती है। इसके बाद सफाई की जाती है, जिसके दौरान लेजर प्रक्रिया से बने ग्रूव से ग्राइंडिंग की धूल और धुएं के निशान हटाए जाते हैं। प्रक्रिया सत्यापन को सरल बनाने के लिए, सफाई के लिए कॉम्पैक्ट मानक मशीनों का उपयोग किया जाता है। इसी को ध्यान में रखते हुए, एक प्रक्रिया डेवलपर ने फिल्डरस्टेड स्थित इकोक्लीन जीएमबीएच सहित कई सफाई उपकरण निर्माताओं से संपर्क किया।
कई निर्माताओं के साथ सफाई परीक्षण करने के बाद, शोधकर्ताओं ने यह निर्धारित किया कि हेलिकल ग्रूव बेयरिंग घटकों की आवश्यक स्वच्छता केवल इकोक्लीन के इकोसीवेव के साथ ही प्राप्त की जा सकती है।
यह इमर्शन और स्प्रे प्रक्रिया वाली मशीन उसी अम्लीय सफाई माध्यम का उपयोग करती है जो पहले फिलिप्स में इस्तेमाल किया जाता था और 6.9 वर्ग मीटर के क्षेत्र को कवर करती है। इसमें तीन ओवरफ्लो टैंक लगे हैं, एक धुलाई के लिए और दो कुल्ला करने के लिए। प्रवाह को अनुकूलित करने वाला बेलनाकार डिज़ाइन और सीधी स्थिति गंदगी के जमाव को रोकती है। प्रत्येक टैंक में पूर्ण प्रवाह निस्पंदन के साथ एक अलग मीडिया सर्किट है, इसलिए सफाई और फ्लशिंग तरल पदार्थ भरने और खाली करने के दौरान और बाईपास में भी फ़िल्टर किए जाते हैं। अंतिम कुल्ला के लिए विआयनीकृत पानी को एकीकृत एक्वाक्लीन सिस्टम में संसाधित किया जाता है।
आवृत्ति-नियंत्रित पंप भरने और खाली करने के दौरान पुर्जों के अनुसार प्रवाह को समायोजित करने की अनुमति देते हैं। इससे स्टूडियो को असेंबली के प्रमुख क्षेत्रों में सघन मीडिया विनिमय के लिए विभिन्न स्तरों तक भरा जा सकता है। इसके बाद पुर्जों को गर्म हवा और वैक्यूम द्वारा सुखाया जाता है।
"सफाई के नतीजों से हम बेहद खुश थे। कारखाने से निकले सभी पुर्जे इतने साफ थे कि हम उन्हें आगे की प्रक्रिया के लिए सीधे क्लीन रूम में भेज सके," हात्जे ने कहा, और बताया कि अगले चरणों में पुर्जों को एनीलिंग करना और उन पर लिक्विड मेटल की कोटिंग करना शामिल है।
फिलिप्स, यूसीएम एजी की 18 साल पुरानी मल्टी-स्टेज अल्ट्रासोनिक मशीन का उपयोग छोटे स्क्रू और एनोड प्लेट से लेकर 225 मिमी व्यास वाले कैथोड स्लीव और केसिंग पैन तक के पुर्जों की सफाई के लिए करता है। इन पुर्जों को बनाने वाली धातुएँ भी उतनी ही विविध हैं - निकल-लोहा सामग्री, स्टेनलेस स्टील, मोलिब्डेनम, तांबा, टंगस्टन और टाइटेनियम।
"पीसने और इलेक्ट्रोप्लेटिंग जैसी विभिन्न प्रसंस्करण प्रक्रियाओं के बाद और एनीलिंग या ब्रेज़िंग से पहले पुर्जों की सफाई की जाती है। परिणामस्वरूप, यह हमारी सामग्री आपूर्ति प्रणाली में सबसे अधिक उपयोग की जाने वाली मशीन है और यह लगातार संतोषजनक सफाई परिणाम प्रदान करती है," हात्जे ने कहा।
हालांकि, कंपनी अपनी क्षमता की सीमा तक पहुंच गई और उसने एसबीएस इकोक्लीन ग्रुप के एक प्रभाग, यूसीएम से दूसरी मशीन खरीदने का फैसला किया, जो सटीक और अति सूक्ष्म सफाई में विशेषज्ञता रखता है। जबकि मौजूदा मशीनें प्रक्रिया, सफाई और कुल्ला करने के चरणों की संख्या और सुखाने की प्रक्रिया को संभाल सकती थीं, फिलिप्स एक नई सफाई प्रणाली चाहता था जो तेज, अधिक बहुमुखी और बेहतर परिणाम प्रदान करे।
मध्यवर्ती सफाई चरण के दौरान मौजूदा प्रणाली से कुछ घटकों की इष्टतम सफाई नहीं हो पाई, जिससे बाद की प्रक्रियाओं पर कोई प्रभाव नहीं पड़ा।
लोडिंग और अनलोडिंग सहित, पूरी तरह से बंद अल्ट्रासोनिक सफाई प्रणाली में 12 स्टेशन और दो ट्रांसफर यूनिट हैं। इन्हें विभिन्न टैंकों में प्रक्रिया मापदंडों की तरह ही स्वतंत्र रूप से प्रोग्राम किया जा सकता है।
"विभिन्न घटकों और अनुगामी प्रक्रियाओं की अलग-अलग स्वच्छता आवश्यकताओं को पूरा करने के लिए, हम सिस्टम में लगभग 30 अलग-अलग सफाई कार्यक्रमों का उपयोग करते हैं, जिन्हें एकीकृत बारकोड सिस्टम द्वारा स्वचालित रूप से चुना जाता है," हात्जे बताते हैं।
सिस्टम के परिवहन रैक विभिन्न ग्रिपरों से सुसज्जित हैं जो सफाई कंटेनरों को उठाते हैं और प्रसंस्करण स्टेशन पर उठाने, नीचे करने और घुमाने जैसे कार्य करते हैं। योजना के अनुसार, तीन शिफ्टों में, सप्ताह में 6 दिन काम करने पर प्रति घंटे 12 से 15 टोकरियों की व्यवहार्य उत्पादन क्षमता है।
लोडिंग के बाद, पहले चार टैंकों को एक मध्यवर्ती कुल्ला चरण के साथ सफाई प्रक्रिया के लिए डिज़ाइन किया गया है। बेहतर और तेज़ परिणामों के लिए, सफाई टैंक के तल और किनारों पर बहु-आवृत्ति अल्ट्रासोनिक तरंगें (25kHz और 75kHz) लगी हैं। प्लेट सेंसर फ्लैंज को गंदगी इकट्ठा करने वाले घटकों के बिना पानी के टैंक में लगाया गया है। इसके अलावा, धुलाई टैंक में एक निचला फ़िल्टर सिस्टम और दोनों तरफ़ ओवरफ़्लो हैं ताकि निलंबित और तैरते हुए कणों को बाहर निकाला जा सके। यह सुनिश्चित करता है कि तल पर जमा होने वाली कोई भी हटाई गई अशुद्धियाँ फ्लश नोजल द्वारा अलग हो जाएँ और टैंक के सबसे निचले बिंदु पर सोख ली जाएँ। सतह और निचले फ़िल्टर सिस्टम से तरल पदार्थों को अलग-अलग फ़िल्टर सर्किट के माध्यम से संसाधित किया जाता है। सफाई टैंक में एक इलेक्ट्रोलाइटिक डीग्रीसिंग उपकरण भी लगा है।
"हमने पुरानी मशीनों के लिए यूसीएम के साथ यह फीचर विकसित किया है क्योंकि यह हमें ड्राई पॉलिशिंग पेस्ट से पुर्जों को साफ करने की सुविधा भी देता है," हात्जे ने कहा।
हालांकि, हाल ही में जोड़ी गई सफाई प्रणाली काफी बेहतर है। सफाई और पहली बार भिगोकर धोने के बाद भी सतह पर चिपकी हुई बारीक धूल को हटाने के लिए पांचवें उपचार केंद्र में विआयनीकृत पानी से स्प्रे रिंस की सुविधा शामिल की गई है।
स्प्रे रिंस के बाद तीन इमर्शन रिंस स्टेशन आते हैं। लौह धातुओं से बने पुर्जों के लिए, अंतिम रिंस चक्र में उपयोग किए जाने वाले डीआयनीकृत जल में संक्षारण रोधक मिलाया जाता है। चारों रिंसिंग स्टेशनों में निर्धारित समय के बाद बास्केट को हटाने और रिंसिंग के दौरान पुर्जों को हिलाने के लिए अलग-अलग लिफ्टिंग उपकरण लगे होते हैं। अगले दो आंशिक सुखाने वाले स्टेशन संयुक्त इन्फ्रारेड वैक्यूम ड्रायर से सुसज्जित हैं। अनलोडिंग स्टेशन पर, एकीकृत लैमिनर फ्लो बॉक्स वाला हाउसिंग घटकों के पुनः संदूषण को रोकता है।
"नई सफाई प्रणाली हमें सफाई के अधिक विकल्प देती है, जिससे हम कम समय में बेहतर सफाई परिणाम प्राप्त कर सकते हैं। इसीलिए हम यूसीएम से अपनी पुरानी मशीनों का आधुनिकीकरण करवाने की योजना बना रहे हैं," हात्जे ने निष्कर्ष निकाला।