Algumas aplicações desafiadoras de dobra podem danificar a superfície do tubo. Ferramentas são de metal, tubos são de metal e, em alguns casos, arranhões ou marcas são inevitáveis. Getty Images
A dobra bem-sucedida é simples para muitas aplicações de fabricação de tubos, especialmente ao usar os mais recentes dobradores rotativos. Um conjunto completo de ferramentas — matrizes de dobra, matrizes de limpeza, matrizes de fixação, matrizes de pressão e mandris — envolve e confina o tubo ao longo das superfícies interna e externa para que o metal flua para onde deve fluir durante o processo de dobra. Isso, combinado com um sistema de controle moderno, fornece excelentes resultados para dobras fáceis a moderadas. Não é infalível, pois o sucesso também requer configuração e lubrificação adequadas, mas em muitos casos o resultado são boas dobras, vez após vez, dia após dia.
Ao encontrar curvas desafiadoras, os fabricantes têm várias opções. Algumas máquinas de trefilação rotativa têm uma função de elevação do suporte que fornece uma força de empurrão para auxiliar a força de trefilação do fio. Além disso, os fabricantes de ferramentas geralmente têm uma ou duas estratégias para lidar com curvas difíceis, como aumentar o comprimento da braçadeira ou usinar uma série de serrilhados na superfície de contato da braçadeira. Grampos mais longos criam mais atrito; os serrilhados mordem a superfície do tubo. Ambos fornecem aderência extra para evitar que o tubo escorregue durante a dobra.
Independentemente das especificações, o objetivo é produzir componentes que atendam aos requisitos do cliente. Na maioria dos casos, isso significa pouca deformação dos componentes e uma superfície lisa. No entanto, isso não é garantido. Para tubos escondidos da vista, os clientes podem tolerar ovalização considerável em tubos redondos, achatamento significativo de tubos quadrados ou retangulares, enrugamento leve a moderado ou marcas de usinagem ao longo da parte interna da curva. A maior parte disso pode ser quantificada como um desvio percentual da curva ideal, então é necessário descobrir o que o cliente realmente quer. Algumas pessoas estão dispostas a pagar um pouco pela curva original, enquanto outras preferem uma curva muito mais barata com falhas óbvias.
Às vezes, os clientes especificam um cotovelo que não parece muito difícil de produzir. Ele é feito de um material moderadamente macio, com espessura de parede suficiente para esticar ao longo da parte externa do cotovelo sem se partir, mas não tanto a ponto de unir-se ao longo da parte interna da dobra. A princípio, parecia uma dobra simples, mas então o cliente revelou um último critério: sem marcações. O aplicativo é esteticamente agradável, então os clientes simplesmente não tolerarão nenhum dano causado pela ferramenta.
Se o teste de dobra resultar em marcas de usinagem, o fabricante tem duas opções. Uma delas é dar um passo extra para polir o produto acabado e remover todas as marcas da ferramenta. É claro que o polimento pode ser bem-sucedido, mas significa manuseio extra e mais trabalho, então não é necessariamente uma opção barata.
Remover danos é uma questão de remover a superfície de uma ferramenta de aço. Isso é feito fabricando ferramentas inteiramente de polímeros sintéticos de alta resistência ou fabricando insertos de ferramentas desses materiais.
Ambas as estratégias são um afastamento da tradição; ferramentas de dobra são geralmente feitas apenas de ligas metálicas. Poucos outros materiais podem suportar forças de dobra e formar um tubo ou cano, e geralmente não são muito duráveis. No entanto, dois desses plásticos se tornaram materiais comuns para essa aplicação: Derlin e Nylatron. Embora esses materiais tenham excelente resistência à compressão, eles não são tão duros quanto o aço para ferramentas, e é por isso que não deixam marcas. Eles também têm alguma lubrificação natural. Devido a esses dois fatores, ferramentas atraumáticas raramente são uma substituição direta para ferramentas padrão.
Como os moldes de polímero não criam as mesmas forças de atrito que os moldes de aço, as peças resultantes geralmente exigem raios de curvatura maiores e são projetadas para suportar grampos mais longos do que os projetos de moldes de metal. Lubrificantes ainda são necessários, embora geralmente em pequenas quantidades. Lubrificantes à base de água são a melhor escolha para evitar reações químicas entre o lubrificante e a ferramenta.
Embora todas as ferramentas tenham uma vida útil limitada, ferramentas sem danos têm uma vida útil mais curta do que as ferramentas tradicionais. Essa é uma consideração importante ao citar esse tipo de trabalho, pois as ferramentas devem ser trocadas com mais frequência. Essa frequência pode ser reduzida usando insertos de polímero fixados em corpos de ferramentas de aço com fixadores mecânicos, que normalmente duram mais do que ferramentas feitas inteiramente de polímero.
Moldes sem danos são adequados para moldar aço, aço inoxidável, alumínio e cobre, e as aplicações típicas variam de acordo com o material. Aplicações em alimentos e bebidas são ideais para ferramentas sem danos. Idealmente, tubos para processamento de alimentos ou bebidas são muito lisos. Quaisquer arranhões, amassados ​​ou arranhões deixados na superfície do tubo ou cano podem acumular detritos e se tornar um ambiente propício para a proliferação de bactérias.
Outras aplicações comuns incluem peças revestidas ou galvanizadas. Um equívoco comum é que o processo de revestimento ou galvanoplastia preenche ou mascara defeitos. Revestimentos e galvanoplastia são muito finos, geralmente visando um acabamento brilhante altamente refletivo. Essas superfícies acentuam, em vez de disfarçar, as imperfeições da superfície, portanto, precauções precisam ser tomadas.
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