Toen Mark Gomez, hoofd van Swedish Analog Technologies (SAT, voetnoot 1), onlangs twee nieuwe toonarmen aankondigde ter vervanging van zijn oorspronkelijke SAT-arm, reageerden sommige lezers verontwaardigd of verbijsterd: "Waarom heeft hij het dan één keer fout gedaan?"
Producten evolueren in de loop der tijd en worden vervolgens volgens schema uitgebracht (auto's meestal in de herfst), of wanneer ontwerpers denken dat ze "klaar" zijn – enge aanhalingstekens, want sommige dromers dachten nooit dat ze dat waren. Ze brengen V2 een maand na V1 uit, taggen de klant in plaats van verbeteringen en uitbreidingen geleidelijk aan te laten ontstaan, en brengen V2 pas na een jaar of twee uit.
Wat de SAT betreft, de toonarm die ik heb gerecenseerd, waar ik verliefd op werd en die ik heb gekocht, is niet zomaar in zijn uiteindelijke vorm verschenen. Gomez liet me een vroege versie zien op High End in München en een jaar geleden was hij klaar om me een recensie te sturen. Nadat het commentaar was geplaatst in nummer 1 van juli 2015, vond ik tot mijn verbazing online een eerdere recensie uit 2013 over een veel complexere SAT-arm die volledig van koolstofvezel was gemaakt, inclusief de lagerbeugel. (Bij mijn recensie-exemplaar was de lagerbeugel van roestvrij staal.) Destijds maakte Gomez alleen SAT's op maat, nog niet wat ik een fabrikant zou noemen.
Toen ik de SAT-hand bekeek, was die $28.000 waard. Ondanks de hoge prijs, die in de loop der tijd bleef stijgen, verkocht Gomez uiteindelijk zo'n 70 SAT-wapens voordat hij de productie stopzette. Is het "Het beste wapen ter wereld?", zoals de titel van deze column suggereert? Het vraagteken is belangrijk: hoe weet ik dat het "het beste" is? Ik heb nog nooit van andere kanshebbers gehoord, waaronder de Vertere Acoustics Reference en de Acoustical Systems Axiom.
Nadat de recensie was gepubliceerd en de gemoederen waren bedaard, ontving ik veel berichten van lezers die naar aanleiding van mijn recensie een hand hadden gekocht. Hun enthousiasme en tevredenheid waren constant, wat een opluchting voor me was. Geen enkele klant heeft me gemaild om te klagen over de SAT.
Gomez leerde een aantal harde lessen tijdens de productie van de originele wijzer, waaronder het feit dat, hoe zorgvuldig hij hem ook verpakte, de transporteur altijd wel een manier vond om hem te beschadigen. Hij voerde tijdens de productie een aantal operationele wijzigingen door, zoals het verfijnen van het contragewichtsysteem en het apart verpakken van het bovenste horizontale lager voor installatie in het veld om trillingsschade te voorkomen (hoewel Gomez me vertelde dat dit slechts één keer is gebeurd). Dat laatste is makkelijker gezegd dan gedaan: het vereist een nieuwe, gedeeltelijk gesplitste lagerbeugel en een gereedschap om de lagers in het veld nauwkeurig voor te spannen.
Maar hij heeft voortdurend andere verbeteringen aangebracht, dus eind vorig jaar stopte Gomez met de productie van de originele SAT-arm en verving deze door twee nieuwe armen, elk 9″ en 12″ lang. Gomez, geen potchkier (voetnoot 2), heeft een masterdiploma in werktuigbouwkunde en materiaalkunde en trekt zijn bewering niet in dat, alle andere factoren gelijk, een 9-inch arm ervoor zorgt dat de naald zich beter in de groef gedraagt, wat resulteert in een beter geluid. Het klinkt beter dan 12-inch draaitafels (voetnoot 3). Sommige klanten hebben echter 12″ draaitafels nodig, en in sommige gevallen (zoals bij achtermontage voor draaitafels van de luchtmacht) is alleen een 12″ draaitafel voldoende. Wat? Twee SAT-armen kopen? Ja.
Twee (of vier) nieuwe modellen zijn de LM-09 (en LM-12) en de CF1-09 (en CF1-12) die hier te zien zijn. Ik vind het lastig om toonarmen van $ 25.400 (LM-09) of $ 29.000 (LM-12) "betaalbaar" te noemen, maar gezien het feit dat de CF1-09 voor $ 48.000 en de CF1-12 voor $ 53.000 verkocht worden, ben ik daar tevreden mee. Misschien denk je: "Van de productie van één naar vier toonarmen gaan is een enorme verandering voor een eenmansbedrijf. Misschien hecht Gomez zoveel waarde aan de CF1 dat hij er weinig of niets aan hoeft te doen."
Ik zou er niet op rekenen. Ik ben er vrij zeker van dat iedereen die zich $30.000 kan veroorloven voor een toonarm, ook $50.000 kan uitgeven als de prestaties aanzienlijk verbeteren, of zelfs maar beter worden. (Schrijf alsjeblieft geen brieven zoals "Hungry Child"!)
De nieuwe SAT-hendels lijken erg op de originele SAT's, omdat ze ook erg op elkaar lijken: de originele hendel zelf is goed ontworpen en goed uitgevoerd. Sterker nog, beide nieuwe 9-inch hendels zijn vervangingen voor de originele SAT.
Door een sterker lagersysteem te ontwerpen dat minder gevoelig is voor transportschade, verbetert Gomez ook de systeemprestaties door de algehele stijfheid te vergroten en de statische wrijving in het lager te verminderen. Bij beide nieuwe hendels is de vork die de verticale lagers ondersteunt groter geworden.
De nieuwe toonarmen zijn voorzien van opnieuw ontworpen, afneembare kopbehuizingen van koolstofvezel en aluminium, die voor elke arm anders zijn. Deze behuizingen hebben een hogere stijfheid van de gewrichten en een soepelere rotatiebeweging voor nauwkeurigere azimutafstellingen. Ook de armsteunen zijn nieuw. De polymeerbussen van de originele armbuizen ontbreken, waardoor de koolstofvezel eronder zichtbaar is. Gomez heeft niet uitgelegd waarom hij dit heeft gedaan, maar het zou kunnen zijn dat de armsteun na verloop van tijd lelijke afdrukken achterlaat – of, waarschijnlijker, dat het de geluidskwaliteit verbetert. Hoe dan ook, elke hand krijgt een unieke uitstraling.
Meer informatie over de nieuwe wapenstructuur is te vinden op AnalogPlanet.com. Dit is wat Gomez me in een e-mail vertelde:
"Het prestatieniveau van het nieuwe wapen is geen toeval of bijproduct van het werk dat is verricht om de betrouwbaarheid te verbeteren, maar is het resultaat van een doelbewuste en veeleisende ontwikkelingscyclus die naadloos aansluit op de oorspronkelijke, op betrouwbaarheid gerichte doelstellingen."
“Nogmaals wil ik duidelijk maken dat ik niet opzettelijk de prestaties van het ene model afwaardeer ten gunste van andere om binnen de prijs-prestatieverhouding te blijven – dat is niet mijn stijl en zou me een ongemakkelijk gevoel geven. In plaats daarvan probeer ik een manier te vinden om de prestaties van het topmodel te verbeteren. In dit geval biedt de CF1-serie een uitstekende balans tussen prestaties, exclusiviteit en prijs.
De LM-09 wordt geproduceerd met behulp van een nieuw ontwikkelde, goedkope constructietechnologie waarbij de beugel en andere metalen onderdelen van aluminium zijn gemaakt in plaats van roestvrij staal, zoals bij de originele hendel. Het lagere gewicht zou de LM-09 beter compatibel moeten maken met externe draaitafels.
De verpakking, het uiterlijk en de pasvorm zijn identiek aan die van de originele SAT-arm. Het gladde aluminium oppervlak is zeer aantrekkelijk.
Het duurde maar een paar minuten om hem te installeren en te luisteren hoe ik de draaitafel op mijn Continuum Caliburn kon bedienen en de instellingen kon reproduceren. Verwijder echter tijdens transport het afschermkapje van het onderste horizontale lager, scheid de lagerpunt van de saffieren cup en vervang de virtuele bovenste lagercup door de daadwerkelijke bovenste lagercup, bevestig deze op de punt en stel de voorspanning in. Dit kan het beste door een dealer worden gedaan. Ik heb dit zelf gedaan, maar het was niet erg handig.
Ik gebruikte een Ortofon MC Century Moving Coil-element dat ik had geïnstalleerd voor een recensie in het septembernummer van 2018, dus ik kende het element toen al goed. Maar daarvoor luisterde ik naar Davy Spillanes titelnummer "Atlantic Bridge" (LP, Tara 3019) en nam het op in 24-bit/96 kHz. Op het nummer speelt Spillane doedelzak en Willean-bas, Bela Fleck akoestische gitaar en banjo, Jerry Douglas dobro, Eoghan O'Neill fretloze elektrische basgitaar, bodran-speler Christy Moore, enzovoort. Het album is opgenomen en briljant gemixt in Lansdowne Studios in Dublin en heeft geweldige, diepe, krachtige bassen, goed gedefinieerde transiënten op de strijkers – de banjo's worden perfect weergegeven – en andere geluidsbewerking, alles verdeeld over een enorm klankbeeld. Iemand zou dit moeten reposten!
De combinatie van de originele SAT en de Ortofon MC Century is een van de beste reproducties van de opname uit 1987 die ik ooit heb gehoord, vooral wat betreft basweergave en -controle. Ik heb een nieuwe SAT LM-09 opgezet en het nummer opnieuw afgespeeld en opgenomen.
Ik begrijp wat je bedoelt. Om het anders te formuleren: "veel oude LP-dempers klinken beter dan veel nieuwe", dan ben ik het volledig met je eens.
Ja, mijn versleten oren zeggen me dat veel oude plaatpersen best goed klinken in vergelijking met nieuwe.
Ik denk dat het probleem bij de masteropname ligt en niet bij de druk zelf. Vroeger waren vacuümbuizen de enige beschikbare elektronica, maar tegenwoordig wordt er een overvloed aan digitale/solid-state technologie gebruikt voor microfoon-, meng- en masteropnames.
Qua geluidskwaliteit vind ik dat de oude stereo/mono klassieke muziek-lp's die ik heb (meer dan 1000 stuks), vooral de oudere exemplaren (uit de jaren 60), beter klinken, qua openheid, luchtigheid en levensechtheid. Qua geluidskwaliteit vind ik dat de oude stereo/mono klassieke muziek-lp's die ik heb (meer dan 1000 stuks), vooral de oudere exemplaren (uit de jaren 60), beter klinken, qua openheid, luchtigheid en levensechtheid.Qua geluidskwaliteit vind ik dat de oude stereo/mono-platen met klassieke muziek die ik heb (meer dan 1000) beter klinken, vooral de oudere (uit de jaren 60) qua openheid, luchtigheid en realisme.Qua geluidskwaliteit vind ik dat de oude stereo/mono-klassieke muziekplaten die ik heb (meer dan 1000) beter klinken op de oudere platenspelers (uit de jaren 60) wat betreft openheid, luchtigheid en realisme. Geen van mijn meer dan 30 digitaal gemasterde lp's klinkt zo goed, alsof ze in een doos opgesloten zitten, ondanks dat ze allemaal helder, zuiver, krachtig en digitaal 'correct' klinken. Geen van mijn meer dan 30 digitaal gemasterde lp's klinkt zo goed, alsof ze in een doos opgesloten zitten, ondanks dat ze allemaal helder, zuiver, krachtig en digitaal 'correct' klinken.Geen van mijn meer dan 30 digitaal gemasterde albums klinkt zo goed als wanneer ze in een cassettebandje zouden zitten, ondanks het feit dat ze digitaal allemaal helder, zuiver, krachtig en "correct" klinken.Geen van mijn meer dan 30 digitaal gemasterde opnames klonk zo goed als wanneer ik in een doos zat, hoewel ze allemaal helder, zuiver, krachtig en digitaal "correct" klonken.
Zoals ik hier op het Phono Forum al schreef, was ik zeer aangenaam verrast toen ik voor het eerst een plaat draaide van Richard Tuckers oude meesterwerk van Columbia University met het Weense Staatsoperaorkest onder leiding van Pierre Deveaux. (Jaren 60?) Ik zat namelijk in het midden van de eerste drie rijen van de zaal uit die tijd (mijn favoriete plek: rij 10-13 in het midden). De uitvoering klinkt zo levendig, open, krachtig en meeslepend. De uitvoering klinkt zo levendig, open, krachtig en meeslepend.De uitvoering klinkt zo levendig, open, krachtig en opwindend.Het optreden klinkt heel levendig, open, krachtig en opwindend. Wauw! Turner (geboren in Brooklyn, New York) zingt bijvoorbeeld recht boven me op het podium. Ik heb nog nooit zoveel plezier beleefd aan live spelen in eigen huis.
Ik heb al tientallen jaren geen vinylplaten meer gekocht, maar ik moet toch zeggen dat de oude persingen nooit echt goed waren. (Er zijn natuurlijk uitzonderingen, en dat is waarschijnlijk de reden waarom de oude HP-uitgaven beperkt bleven tot Vintage Living Presence).
Meneer Qasim lijkt de bestaande drukpers te hebben gekocht en is deze zo goed mogelijk aan het opknappen. Hij verkoopt zijn nieuwe vinylplaten voor 30 tot 100 dollar per stuk.
Vinyl is tegenwoordig een erg dure hobby! (Mijn Koetsu uit de jaren 80 was nooit goedkoop, die kostte oorspronkelijk $1.000).
Ik heb met mijn oren en mijn verstand van vinyl genoten zonder mijn bankrekening te plunderen!
Wellicht is dit de verwachte link: “https://swedishat.com/SAT%209%22%20vs%2012%22%20paper.pdf”.