Di recente, quando Mark Gomez, a capo della Swedish Analog Technologies (SAT, nota 1), ha annunciato due nuovi bracci per sostituire il suo braccio SAT originale, alcuni lettori si sono indignati o sono rimasti perplessi: "Perché ha sbagliato? Una volta?"
I prodotti si evolvono nel tempo e vengono poi rilasciati secondo una pianificazione prestabilita (le auto tendono ad essere rilasciate in autunno), oppure quando i progettisti pensano che siano "pronti" – virgolette spaventose perché alcuni sognatori non hanno mai pensato di esserlo. Oppure rilasciano la versione 2 un mese dopo la versione 1, taggando il cliente invece di lasciare che i miglioramenti si accumulino nel tempo, e rilasciano la versione 2 tra un anno o due.
Per quanto riguarda il SAT, il braccio che ho recensito, di cui mi sono innamorato e che ho acquistato, non è apparso improvvisamente nella sua forma definitiva. Gomez mi mostrò una versione preliminare all'High End di Monaco e un anno fa era pronto a inviarmi una recensione. Dopo la pubblicazione del commento, nel numero 1 di luglio 2015, con mia sorpresa ho trovato online una recensione precedente del 2013 su un braccio SAT molto più complesso, realizzato interamente in fibra di carbonio, compresa la staffa del cuscinetto. (Nel mio esemplare di prova, la staffa del cuscinetto era in acciaio inossidabile). All'epoca, Gomez realizzava solo bracci SAT personalizzati, non era ancora quello che definirei un produttore.
Quando ho guardato la mano SAT, il suo valore era di 28.000 dollari. Nonostante il prezzo elevato, che ha continuato a salire nel tempo, Gomez alla fine ha venduto circa 70 armi SAT prima di interromperne la produzione. È "La migliore arma al mondo?" come recita il titolo di questo articolo? Il punto interrogativo è importante: come faccio a sapere che è "la migliore"? Non ho sentito parlare di altri concorrenti, inclusi Vertere Acoustics Reference e Acoustical Systems Axiom.
Dopo la pubblicazione della recensione e una volta che la situazione si è calmata, ho ricevuto molti messaggi da lettori che avevano appena acquistato una mano basandosi sulla mia recensione. Il loro entusiasmo e la loro soddisfazione erano costanti, il che è stato un sollievo per me. Nessun cliente mi ha scritto per lamentarsi della SAT.
Durante la produzione della prima mano, Gomez ha imparato alcune dure lezioni, tra cui il fatto che, per quanto accuratamente la imballasse, il corriere trovava sempre il modo di romperla. Ha quindi apportato alcune modifiche operative durante la produzione, tra cui il perfezionamento del sistema di contrappeso e l'imballaggio separato del cuscinetto orizzontale superiore per l'installazione sul campo, al fine di evitare danni da vibrazioni (anche se Gomez mi dice che questo è successo solo una volta). Quest'ultima operazione è più facile a dirsi che a farsi: richiede una nuova staffa del cuscinetto parzialmente divisa e uno strumento per precaricare con precisione i cuscinetti sul campo.
Ma ha continuato ad apportare miglioramenti, quindi alla fine dello scorso anno Gomez ha interrotto la produzione del braccio SAT originale e lo ha sostituito con due nuovi bracci, uno da 9 pollici e uno da 12 pollici. Gomez, non un improvvisatore (nota 2), ha una laurea magistrale in ingegneria meccanica e dei materiali e non ritratta la sua affermazione secondo cui, a parità di altre condizioni, un braccio da 9 pollici permette allo stilo di comportarsi meglio nel solco, producendo un suono migliore. I risultati sono migliori rispetto ai giradischi da 12 pollici (nota 3). Tuttavia, alcuni clienti necessitano di giradischi da 12 pollici e, in alcuni casi (come i supporti posteriori per i giradischi dell'Aeronautica Militare), solo un giradischi da 12 pollici è sufficiente. Cosa? Comprare due bracci SAT? Sì.
Due (o quattro) nuovi modelli sono l'LM-09 (e l'LM-12) e il CF1-09 (e il CF1-12) qui raffigurati. Non mi piace definire "accessibili" bracci da 25.400 dollari (LM-09) o 29.000 dollari (LM-12), ma considerando che il CF1-09 viene venduto a 48.000 dollari e il CF1-12 a 53.000 dollari, ne sono soddisfatto. Forse state pensando: "Passare dalla produzione di un solo braccio a quella di quattro è un cambiamento enorme per un'azienda individuale. Forse Gomez apprezza così tanto il CF1 da non aver bisogno di fare molto o niente".
Non ci conterei. Sono abbastanza sicuro che chiunque possa permettersi di spendere 30.000 dollari per un braccio per giradischi possa anche spenderne 50.000 se le prestazioni sono significativamente migliori e addirittura aumentano con il tempo. (Per favore, non scrivete lettere di protesta!)
Le nuove leve SAT sono molto simili alle SAT originali perché lo sono davvero: la leva originale è ben progettata e ben realizzata. Infatti, entrambe le nuove leve da 9 pollici sostituiscono quelle originali SAT.
Progettando un sistema di cuscinetti più robusto e meno soggetto a danni durante il trasporto, Gomez migliora anche le prestazioni del sistema aumentando la rigidità complessiva e riducendo l'attrito statico nel cuscinetto. In entrambe le nuove leve, la forcella che supporta i cuscinetti verticali è stata ingrandita.
I nuovi bracci presentano alloggiamenti per la testa rimovibili in fibra di carbonio e alluminio, diversi per ciascun braccio, con maggiore rigidità delle giunture e un movimento di rotazione più fluido per regolazioni azimutali più precise. Anche i poggiabraccia sono nuovi. Le boccole in polimero dei tubi originali sono state rimosse e la fibra di carbonio sottostante è visibile. Gomez non ha spiegato il motivo di questa scelta, ma potrebbe essere dovuto al fatto che il poggiabraccia può lasciare segni antiestetici nel tempo, oppure, più probabilmente, al miglioramento del suono. In ogni caso, conferirà a ciascun braccio un aspetto unico.
Potete trovare maggiori informazioni sulla nuova struttura delle armi su AnalogPlanet.com. Ecco cosa mi ha scritto Gomez in una e-mail:
"Il livello di prestazioni della nuova arma non è frutto del caso né un effetto collaterale del lavoro svolto per migliorarne l'affidabilità, bensì il risultato di un processo di sviluppo mirato ed esigente, che si integra perfettamente con gli obiettivi originali incentrati sull'affidabilità."
"Ribadisco che non sto deliberatamente sminuendo le prestazioni di un modello a favore di altri per rientrare nella fascia di prezzo/prestazioni – non è nel mio stile e potrebbe mettermi a disagio. Piuttosto, sto cercando un modo per migliorare le prestazioni del modello di punta. In questo caso, la serie CF1 offre un equilibrio eccellente tra prestazioni, esclusività e prezzo."
La LM-09 è realizzata utilizzando una tecnologia strutturale di nuova concezione e a basso costo, in cui la forcella e le altre parti metalliche sono in alluminio anziché in acciaio inossidabile come nella leva originale. Il peso ridotto dovrebbe rendere la LM-09 più compatibile con i giradischi esterni.
Confezione, aspetto e vestibilità sono identici al braccio SAT originale. La superficie liscia dell'alluminio è molto gradevole.
Ci sono voluti solo pochi minuti per inserirlo e ascoltare le istruzioni su come cambiare le mani sul mio giradischi Continuum Caliburn e riprodurre le impostazioni. Tuttavia, durante il trasporto, rimuovere la protezione dal cuscinetto orizzontale inferiore, separare la punta del cuscinetto dalla coppa in zaffiro e sostituire la coppa superiore virtuale con quella reale, fissarla sulla punta e impostare il precarico, preferibilmente presso un rivenditore. Io l'ho fatto, ma non è stato molto pratico.
Ho usato una testina a bobina mobile Ortofon MC Century che avevo installato per la recensione del numero di settembre 2018 e che ormai conoscevo bene. Ma prima di allora, ho ascoltato la title track di Davy Spillane "Atlantic Bridge" (LP, Tara 3019) e l'ho registrata a 24 bit/96 kHz. Il disco vede Spillane alla cornamusa e al contrabbasso Willean, Bela Fleck alla chitarra acustica e al banjo, Jerry Douglas al dobro, Eoghan O'Neill al basso elettrico fretless, il bodran, Mustache Christy Moore, ecc. Registrato e mixato in modo brillante ai Lansdowne Studios di Dublino, l'album presenta bassi incredibili, profondi e incisivi, transienti ben definiti sugli archi – i banjo sono riprodotti alla perfezione – e altri effetti sonori, il tutto distribuito su un palcoscenico sonoro enorme. Qualcuno dovrebbe ripubblicarlo!
La combinazione del SAT originale e dell'Ortofon MC Century è una delle migliori riproduzioni della registrazione del 1987 che io abbia mai sentito, soprattutto in termini di potenza e controllo dei bassi. Ho montato un nuovo SAT LM-09 e ho riprodotto e registrato nuovamente il brano.
Capisco cosa intendi. Per dirla in un altro modo: "molti vecchi silenziatori per Les Paul suonano meglio di molti nuovi", quindi sono completamente d'accordo con te.
Sì, il mio udito non proprio allenato mi dice che molte vecchie macchine da stampa a lastre suonano piuttosto bene rispetto a quelle nuove.
Penso che il problema risieda nella registrazione master e non nella pressione in sé. In passato, le valvole termoioniche erano l'unica elettronica disponibile, mentre ora esiste una pletora di tecnologie digitali/a stato solido utilizzate nella registrazione di microfoni, mixer e master.
Dal punto di vista sonoro, trovo che i vecchi LP di musica classica stereo/mono che possiedo (più di 1000), quelli più datati (dell'epoca 1960), suonino meglio in termini di apertura, ariosità e realismo. Dal punto di vista sonoro, trovo che i vecchi LP di musica classica stereo/mono che possiedo (più di 1000), quelli più datati (dell'epoca 1960), suonino meglio in termini di apertura, ariosità e realismo.In termini di suono, trovo che i vecchi dischi stereo/mono di musica classica che possiedo (circa 1000 e più), soprattutto quelli degli anni '60, suonino meglio in termini di apertura, ariosità e realismo.In termini di suono, trovo che i vecchi dischi di musica classica stereo/mono che possiedo (circa 1000 e più) suonino meglio sui vecchi giradischi (anni '60) in termini di apertura, ariosità e realismo. Nessuno dei miei oltre 30 LP masterizzati digitalmente suona così bene, è come se fosse rinchiuso in una scatola, nonostante tutti suonino chiari, puliti, incisivi e digitalmente "corretti". Nessuno dei miei oltre 30 LP masterizzati digitalmente suona così bene, è come se fosse rinchiuso in una scatola, nonostante tutti suonino chiari, puliti, incisivi e digitalmente "corretti".Nessuno dei miei oltre 30 album rimasterizzati digitalmente suona bene come se fossero stati confezionati in un cofanetto, nonostante tutti suonino in digitale chiari, puliti, incisivi e "corretti".Nessuna delle mie oltre 30 registrazioni masterizzate digitalmente suonava bene come se fossi stato registrato in un box, sebbene tutte risultassero chiare, pulite, incisive e digitalmente "corrette".
Come ho appena scritto qui sul Phono Forum, quando ho ascoltato per la prima volta un disco del vecchio capolavoro di Richard Tucker della Columbia University con l'Orchestra dell'Opera di Stato di Vienna diretta da Pierre Deveaux, sono rimasto piacevolmente sorpreso. (Anni '60?) In realtà sedevo al centro delle prime 3 file del teatro dell'epoca (il mio posto preferito: file 10-13 al centro). L'esecuzione suona così viva, aperta, potente e coinvolgente. L'esecuzione suona così viva, aperta, potente e coinvolgente.L'esecuzione suona così vivace, aperta, potente ed emozionante.L'esibizione suona molto vivace, aperta, potente ed emozionante. Wow! Per esempio, Turner (nata a Brooklyn, New York) canta proprio sopra di me sul podio. Non mi sono mai divertita così tanto a suonare dal vivo a casa mia.
Non compro dischi in vinile da decenni, ma devo comunque dire che la vecchia stampa non è mai stata granché. (Ci sono, ovviamente, delle eccezioni, ed è probabilmente per questo che le vecchie edizioni HP erano limitate alla collana Vintage Living Presence).
Il signor Qasim sembra aver acquistato la macchina da stampa esistente e la sta rimettendo a nuovo il più possibile. Vende i suoi dischi in vinile nuovi a un prezzo che varia dai 30 ai 100 dollari ciascuno.
Il vinile è ormai un hobby molto costoso! (Il mio Koetsus degli anni '80 non è mai stato economico, originariamente lo vendevo a 1.000 dollari).
Ho usato le mie orecchie e la mia testa per godermi i vinili senza prosciugare il mio conto in banca!
Forse questo è il link previsto: “https://swedishat.com/SAT%209%22%20vs%2012%22%20paper.pdf”.