Gần đây, khi Mark Gomez, người đứng đầu Swedish Analog Technologies (SAT, chú thích 1), công bố hai cần tay quay đĩa mới để thay thế cần tay quay SAT ban đầu của ông, một số độc giả đã tỏ ra phẫn nộ hoặc hoang mang: “Tại sao ông ấy lại làm sai chỉ một lần?”
Sản phẩm phát triển theo thời gian và sau đó được phát hành đúng lịch trình (ô tô thường ra mắt vào mùa thu), hoặc khi các nhà thiết kế nghĩ rằng chúng đã “sẵn sàng” – những câu nói đáng sợ vì một số người mơ mộng không bao giờ nghĩ rằng mình đã sẵn sàng. Hoặc phát hành phiên bản V2 một tháng sau V1, gắn thẻ khách hàng thay vì để những cải tiến tích lũy theo thời gian, và phát hành V2 sau một hoặc hai năm.
Còn về cần tay SAT, chiếc cần tay mà tôi đã đánh giá, yêu thích và mua không tự nhiên xuất hiện với hình thức hoàn thiện. Gomez đã cho tôi xem phiên bản đầu tiên tại triển lãm High End ở Munich và một năm trước, ông ấy đã sẵn sàng gửi cho tôi một bài đánh giá. Sau khi bài bình luận được đăng tải, trong số 1 tháng 7 năm 2015, tôi bất ngờ tìm thấy một bài đánh giá trước đó từ năm 2013 trên mạng về một cần tay SAT phức tạp hơn nhiều, được làm hoàn toàn bằng sợi carbon, bao gồm cả giá đỡ ổ trục. (Trong thiết bị đánh giá của tôi, giá đỡ ổ trục được làm bằng thép không gỉ.) Vào thời điểm đó, Gomez chỉ sản xuất cần tay SAT theo đơn đặt hàng, chứ chưa phải là một nhà sản xuất theo đúng nghĩa.
Khi tôi xem xét khẩu súng SAT, nó trị giá 28.000 đô la. Mặc dù giá cao, và giá còn tiếp tục tăng theo thời gian, Gomez cuối cùng đã bán được khoảng 70 khẩu súng SAT trước khi ngừng sản xuất. Liệu nó có phải là "Khẩu súng tốt nhất thế giới?" như tiêu đề bài viết này đã nói? Dấu hỏi rất quan trọng: làm sao tôi biết nó là "tốt nhất"? Tôi chưa từng nghe nói đến bất kỳ ứng cử viên nào khác, kể cả Vertere Acoustics Reference và Acoustical Systems Axiom.
Sau khi bài đánh giá được đăng tải và mọi chuyện lắng xuống, tôi nhận được rất nhiều tin nhắn từ độc giả, những người vừa mua một bộ bài dựa trên bài đánh giá của tôi. Sự nhiệt tình và hài lòng của họ luôn hiện hữu, điều này khiến tôi rất nhẹ nhõm. Không có khách hàng nào gửi email phàn nàn về bộ bài SAT cả.
Gomez đã học được một số bài học đắt giá trong quá trình sản xuất bàn tay robot nguyên bản, bao gồm cả việc dù ông đóng gói cẩn thận đến đâu, người vận chuyển vẫn tìm cách làm hỏng nó. Ông đã thực hiện một số thay đổi trong quá trình sản xuất, bao gồm việc tinh chỉnh hệ thống đối trọng và đóng gói riêng ổ trục ngang phía trên để lắp đặt tại hiện trường nhằm tránh hư hỏng do rung động (mặc dù Gomez nói với tôi rằng điều này chỉ xảy ra một lần). Việc này nói thì dễ hơn làm: nó đòi hỏi một giá đỡ ổ trục mới, được chia một phần và một dụng cụ để tải trước các ổ trục một cách chính xác tại hiện trường.
Nhưng ông ấy vẫn luôn thực hiện những cải tiến khác, vì vậy vào cuối năm ngoái, Gomez đã ngừng sản xuất cần tay SAT nguyên bản và thay thế nó bằng hai cần tay mới, mỗi cần dài 9 inch và 12 inch. Gomez, không phải là một kẻ nghiệp dư (chú thích 2), có bằng thạc sĩ về khoa học cơ khí và vật liệu và không rút lại tuyên bố của mình rằng, trong điều kiện mọi thứ khác đều như nhau, cần tay 9 inch cho phép kim đọc hoạt động tốt hơn trong rãnh, tạo ra âm thanh tốt hơn. Kết quả là âm thanh tốt hơn so với bàn xoay 12 inch (chú thích 3). Tuy nhiên, một số khách hàng cần bàn xoay 12 inch, và trong một số trường hợp (chẳng hạn như gắn phía sau cho bàn xoay của Không quân), chỉ có bàn xoay 12 inch là đủ. Cái gì? Mua hai "vũ khí" SAT? Đúng vậy.
Hai (hoặc bốn) mẫu mới là LM-09 (và LM-12) và CF1-09 (và CF1-12) được giới thiệu ở đây. Tôi không muốn gọi những cần tay quay đĩa giá 25.400 đô la (LM-09) hay 29.000 đô la (LM-12) là "phải chăng", nhưng nếu xét đến việc CF1-09 bán với giá 48.000 đô la, CF1-12 bán với giá 53.000 đô la, thì tôi thấy hài lòng với mức giá đó. Có lẽ bạn đang nghĩ, "Việc chuyển từ sản xuất một cần tay quay đĩa sang bốn loại là một sự thay đổi lớn đối với một công ty chỉ có một người. Có lẽ Gomez đánh giá cao CF1 đến mức ông ấy không cần phải làm nhiều hoặc không cần làm gì cả."
Tôi không chắc lắm đâu. Tôi khá chắc rằng bất cứ ai có đủ khả năng chi 30.000 đô la cho một cần tay quay đĩa cũng có thể chi 50.000 đô la nếu nó hoạt động tốt hơn đáng kể và thậm chí còn tốt hơn nữa. (Xin đừng viết thư "Trẻ em đói" nhé!)
Các kim SAT mới rất giống với các kim SAT nguyên bản vì chúng thực sự tương đồng: bản thân kim nguyên bản đã được thiết kế và chế tạo rất tốt. Trên thực tế, cả hai cần gạt 9 inch mới đều là sản phẩm thay thế cho cần gạt SAT nguyên bản.
Bằng cách thiết kế hệ thống ổ trục chắc chắn hơn và ít bị hư hại trong quá trình vận chuyển, Gomez cũng cải thiện hiệu suất hệ thống bằng cách tăng độ cứng tổng thể và giảm ma sát tĩnh trong ổ trục. Ở cả hai cần gạt mới, càng đỡ các ổ trục thẳng đứng đã được làm lớn hơn.
Các cần tay mới có thiết kế lại phần đầu có thể tháo rời bằng sợi carbon và nhôm, mỗi cần có thiết kế khác nhau, với độ cứng khớp cao hơn và chuyển động xoay mượt mà hơn để điều chỉnh phương vị chính xác hơn. Phần tựa tay cũng được thiết kế mới. Các ống lót bằng polymer của ống cần tay ban đầu đã được loại bỏ, và lớp sợi carbon bên dưới được lộ ra. Gomez không giải thích lý do tại sao ông làm vậy, nhưng có thể là vì phần tựa tay có thể để lại những vết hằn khó coi theo thời gian – hoặc, nhiều khả năng hơn, nó giúp cải thiện âm thanh. Dù sao đi nữa, nó sẽ mang lại cho mỗi cần tay một vẻ ngoài độc đáo.
Bạn có thể tìm hiểu thêm về cấu trúc vũ khí mới tại AnalogPlanet.com. Đây là những gì Gomez đã nói với tôi trong một email:
“Mức độ hiệu suất của vũ khí mới không phải là ngẫu nhiên hay sản phẩm phụ của công việc cải thiện độ tin cậy, mà là kết quả của một quá trình phát triển có chủ đích và khắt khe, tích hợp liền mạch với các mục tiêu ban đầu tập trung vào độ tin cậy.”
“Tôi muốn làm rõ một lần nữa rằng tôi không cố tình hạ thấp hiệu năng của một mẫu xe để ưu tiên các mẫu khác nhằm phù hợp với tỷ lệ giá/hiệu năng – đó không phải là phong cách của tôi và có thể khiến tôi cảm thấy không thoải mái. Thay vào đó, tôi đang cố gắng tìm cách cải thiện hiệu năng của mẫu xe hàng đầu. Trong trường hợp này, dòng CF1 có sự cân bằng tuyệt vời giữa hiệu năng, tính độc quyền và giá cả.”
LM-09 được sản xuất bằng công nghệ kết cấu mới, chi phí thấp, trong đó càng kẹp và các bộ phận kim loại khác được làm bằng nhôm thay vì thép không gỉ như cần gạt ban đầu. Trọng lượng giảm giúp LM-09 tương thích hơn với các bàn xoay rời.
Bao bì, hình thức và độ vừa vặn giống hệt như tay đỡ SAT chính hãng. Bề mặt nhôm nhẵn mịn rất bắt mắt.
Chỉ mất vài phút để lắp vào và nghe hướng dẫn cách đổi tay trên bàn xoay Continuum Caliburn của tôi và tái tạo lại các thiết lập. Tuy nhiên, khi vận chuyển, hãy tháo tấm chắn khỏi ổ trục ngang phía dưới, tách đầu ổ trục ra khỏi cốc sapphire, và thay thế cốc ổ trục trên ảo bằng cốc ổ trục trên thực tế, cố định nó vào đầu ổ trục và thiết lập tải trước, tốt nhất là nên làm tại cửa hàng. Tôi đã làm như vậy, nhưng nó không được thuận tiện cho lắm.
Tôi đã sử dụng đầu kim Ortofon MC Century Moving Coil mà tôi đã lắp đặt để đánh giá trong số báo tháng 9 năm 2018 và lúc đó tôi đã khá quen thuộc với đầu kim này. Nhưng trước đó, tôi đã nghe ca khúc chủ đề “Atlantic Bridge” của Davy Spillane (LP, Tara 3019) và thu âm lại ở định dạng 24bit/96kHz. Ca khúc có sự góp mặt của Spillane chơi kèn túi và bass Willean, Bela Fleck chơi guitar acoustic và banjo, Jerry Douglas chơi Dobro, Eoghan O'Neill chơi guitar bass điện không phím, Christy Moore chơi trống bodran (kiểu như Mustache), v.v. Được thu âm và phối âm xuất sắc tại phòng thu Lansdowne Studios ở Dublin, album có âm trầm sâu, mạnh mẽ tuyệt vời, âm thanh chuyển tiếp rõ nét trên các nhạc cụ dây – tiếng banjo được truyền tải hoàn hảo – và các hiệu ứng âm thanh khác, tất cả được phân bổ trên một không gian âm thanh rộng lớn. Ai đó nên đăng lại bài này!
Sự kết hợp giữa chiếc SAT nguyên bản và kim Ortofon MC Century là một trong những bản tái tạo âm thanh hay nhất của bản thu năm 1987 mà tôi từng nghe, đặc biệt là về sức mạnh và khả năng kiểm soát âm trầm. Tôi đã lắp một chiếc SAT LM-09 mới và phát lại cũng như thu âm lại bản nhạc đó.
Tôi hiểu ý bạn. Nói cách khác: “nhiều bộ giảm âm LP cũ cho âm thanh tốt hơn nhiều bộ giảm âm LP mới”, thì tôi hoàn toàn đồng ý với bạn.
Vâng, với đôi tai đã bị "mất thính lực" của tôi, tôi nhận thấy nhiều máy in bản cứng cũ có chất âm khá tốt so với máy mới.
Tôi nghĩ vấn đề nằm ở bản thu âm chính chứ không phải ở áp suất. Trước đây, chỉ có đèn chân không là thiết bị điện tử duy nhất được sử dụng, còn hiện nay có rất nhiều công nghệ kỹ thuật số/bán dẫn được dùng trong việc thu âm micro/mixer/bản thu chính.
Về mặt âm thanh, tôi thấy những đĩa LP nhạc cổ điển stereo/mono cũ mà tôi có (hơn 1000 đĩa), những đĩa đời cũ (thập niên 1960) nghe hay hơn, về độ thoáng đãng, trong trẻo và sống động. Về mặt âm thanh, tôi thấy những đĩa LP nhạc cổ điển stereo/mono cũ mà tôi có (hơn 1000 đĩa), những đĩa đời cũ (thập niên 1960) nghe hay hơn, về độ thoáng đãng, trong trẻo và sống động.Về chất lượng âm thanh, tôi thấy những đĩa nhạc cổ điển cũ (khoảng hơn 1000 đĩa) có âm thanh hay hơn, đặc biệt là những đĩa đời đầu (thập niên 1960) về độ thoáng đãng, độ trong trẻo và tính chân thực.Về chất lượng âm thanh, tôi thấy rằng những đĩa nhạc cổ điển stereo/mono cũ mà tôi có (khoảng hơn 1000 đĩa) nghe hay hơn trên các máy nghe nhạc đời cũ (thập niên 1960) về độ thoáng đãng, độ trong trẻo và tính chân thực. Không có đĩa LP nào trong số hơn 30 đĩa LP được xử lý kỹ thuật số của tôi nghe hay bằng, cứ như bị nhốt trong một cái hộp mặc dù tất cả đều nghe rõ ràng, sạch sẽ, mạnh mẽ và "chính xác" về mặt kỹ thuật số. Không có đĩa LP nào trong số hơn 30 đĩa LP được xử lý kỹ thuật số của tôi nghe hay bằng, cứ như bị nhốt trong một cái hộp mặc dù tất cả đều nghe rõ ràng, sạch sẽ, mạnh mẽ và "chính xác" về mặt kỹ thuật số.Không một album nào trong số hơn 30 album được xử lý kỹ thuật số của tôi nghe hay bằng khi được thu âm tại nhà, mặc dù tất cả đều nghe rõ ràng, sạch sẽ, mạnh mẽ và "chuẩn xác" về mặt kỹ thuật số.Trong số hơn 30 bản thu âm được xử lý kỹ thuật số của tôi, không bản nào nghe hay bằng khi tôi thu âm trong một thiết bị thu âm chuyên dụng, mặc dù tất cả đều nghe rõ ràng, sạch sẽ, mạnh mẽ và "chính xác" về mặt kỹ thuật số.
Như tôi vừa viết trên diễn đàn Phono Forum, khi lần đầu tiên nghe bản thu âm kiệt tác cũ của Richard Tucker thuộc Đại học Columbia với Dàn nhạc Opera Quốc gia Vienna dưới sự chỉ huy của Pierre Deveaux, tôi đã rất ngạc nhiên và thích thú. (Những năm 1960?) Thực tế là tôi ngồi ở giữa 3 hàng ghế đầu tiên của rạp hát thời đó (chỗ ngồi yêu thích của tôi: hàng 10-13 ở giữa). Màn trình diễn nghe rất sống động, tự nhiên, mạnh mẽ và cuốn hút. Màn trình diễn nghe rất sống động, tự nhiên, mạnh mẽ và cuốn hút.Màn trình diễn nghe thật sống động, cởi mở, mạnh mẽ và đầy hứng khởi.Màn trình diễn nghe rất sống động, cởi mở, mạnh mẽ và thú vị. Tuyệt vời! Ví dụ, Turner (sinh ra ở Brooklyn, New York) hát ngay phía trên tôi trên bục chỉ huy. Tôi chưa bao giờ thích thú khi biểu diễn trực tiếp tại nhà như thế này trước đây.
Tôi đã không mua đĩa than trong nhiều thập kỷ, nhưng vẫn phải nói rằng chất lượng đĩa cũ chưa bao giờ thực sự tốt. (Tất nhiên, cũng có những ngoại lệ, đó có lẽ là lý do tại sao các bản thu âm cũ của HP chỉ giới hạn ở Vintage Living Presence).
Ông Qasim dường như đã mua lại xưởng in hiện có và đang tân trang lại nó càng nhiều càng tốt. Ông bán những đĩa vinyl mới của mình với giá từ 30 đến 100 đô la mỗi chiếc.
Sưu tầm đĩa than giờ đây là một thú vui rất tốn kém! (Chiếc Koetsu thập niên 1980 của tôi chưa bao giờ rẻ, ban đầu được bán với giá 1.000 đô la).
Tôi đã dùng đôi tai và trí óc của mình để thưởng thức nhạc vinyl mà không làm "phá sản" tài khoản ngân hàng!
Có lẽ đây là đường dẫn cần tìm: “https://swedishat.com/SAT%209%22%20vs%2012%22%20paper.pdf”.