O aço inoxidável possui muitas propriedades que o tornam atraente para uma variedade de aplicações, mas essas mesmas propriedades podem dificultar seu manuseio. Durante o uso, ele risca e suja com facilidade, tornando-o propenso à corrosão. Por último, mas não menos importante, é mais caro que o aço carbono, o que agrava a questão do custo do material na produção de peças em aço inoxidável.
Os clientes também têm altas expectativas quanto à qualidade do acabamento, exigindo um acabamento quase espelhado para um material que, por sua própria natureza, será apresentado como produto final. Há pouquíssima chance de disfarçar o erro com revestimento ou tinta.
Ao trabalhar com tubos de aço inoxidável, esses problemas são exacerbados em certa medida, uma vez que a escolha de ferramentas ideais e eficazes para facilitar o processamento e o acabamento do material é limitada.
Devido à sua resistência à corrosão, o aço inoxidável é ideal para aplicações que exigem o brilho natural do metal, como volantes e apoios de braço. Isso também significa que o diâmetro externo do tubo pode variar de fosco a uma aparência lisa e impecável.
Isso exige a ferramenta certa combinada com o abrasivo certo. Frequentemente, a primeira pergunta que fazemos aos nossos clientes é qual investimento eles estão dispostos a fazer para garantir que obtenham o acabamento desejado nos tubos de forma rápida e consistente. Para aqueles que desejam manter um fluxo constante de pedidos de acabamento de tubos, automatizar o processo com uma retificadora sem centros, uma retificadora cilíndrica ou outro tipo de máquina de cinta certamente pode facilitar a triagem das peças para alcançar o resultado desejado. A estabilidade do produto acabado também pode ser alcançada de peça para peça.
No entanto, também existem opções para ferramentas manuais. Dependendo do tamanho do tubo, uma lixadeira de cinta pode ser uma maneira eficaz de garantir que a geometria da peça não se altere durante o processo de acabamento. O uso de folga na cinta permite trabalhar o perfil tubular sem achatá-lo. Algumas cintas possuem três polias de contato, permitindo maior flexibilidade ao redor do tubo. As cintas estão disponíveis em vários tamanhos. As cintas para limas variam de 18" a 24", enquanto a King-Boa requer cintas de 60" a 90". Cintas cilíndricas e sem centros podem ter 132 polegadas de comprimento ou mais e até 6 polegadas de largura.
O problema com ferramentas manuais é que obter o acabamento perfeito repetidamente é mais uma arte do que uma ciência. Operadores experientes conseguem excelentes acabamentos com essa técnica, mas isso exige prática. Em geral, velocidades mais altas resultam em riscos mais finos, enquanto velocidades mais baixas resultam em riscos mais profundos. Encontrar o equilíbrio ideal para cada trabalho depende do operador. A velocidade inicial recomendada da fita métrica depende do ponto final desejado.
No entanto, é importante evitar o uso de lixadeiras de disco ou manuais de qualquer tipo para processar tubos. É difícil obter o padrão desejado com essas ferramentas e, se você pressionar o dial com muita força, isso pode afetar a geometria e criar uma área plana no tubo. Na mão direita, se o objetivo for polir uma superfície espelhada em vez de um padrão de riscos, serão utilizadas várias etapas de lixamento e a última etapa será a aplicação de um composto ou bastão de polimento.
A escolha do abrasivo requer uma compreensão clara do acabamento final desejado. Claro que isso é mais fácil dizer do que fazer. A inspeção visual é normalmente usada para comparar as peças com os produtos existentes. No entanto, o fornecedor de abrasivos da oficina pode ajudar a determinar a melhor maneira de reduzir gradualmente a quantidade de abrasivo para atingir o resultado desejado.
Ao polir aço inoxidável até obter a superfície final, é importante utilizar um processo abrasivo em etapas. Inicialmente, é fundamental garantir a remoção de todas as manchas e amassados. O ideal é começar com o produto mais adequado para corrigir essas imperfeições; quanto mais profundo o risco, mais trabalho será necessário para repará-lo. Em cada etapa subsequente, deve-se ter cuidado para remover os riscos deixados pelo abrasivo anterior. Dessa forma, obtém-se um padrão de riscos uniforme no produto final.
Com abrasivos revestidos tradicionais, pode ser difícil pular etapas de abrasivo para obter o acabamento fosco desejado em aço inoxidável, devido à forma como o abrasivo se desgasta. No entanto, algumas tecnologias permitem pular etapas, como os abrasivos Trizact da 3M, que se desgastam de tal forma que o abrasivo é "renovado" com novos grãos expostos à medida que é usado.
É claro que a determinação do grau de rugosidade de um abrasivo depende do material. Se você precisar remover defeitos como incrustações, amassados ​​ou arranhões profundos, precisará usar um abrasivo grosso. Por exemplo, geralmente começamos com uma lixa de correia transportadora 3M 984F ou 947A. Depois que passamos para lixas de grão 80, mudamos para lixas mais especializadas.
Ao usar abrasivos revestidos tradicionais, certifique-se de reduzir a granulometria de cada abrasivo sem perder a sua intensidade, devido à forma como o abrasivo se desgasta para obter o acabamento fosco correto no aço inoxidável. Uma vez que o abrasivo se desgasta, é necessária mais pressão para alcançar o mesmo resultado, pois os minerais escurecem ou são removidos do abrasivo. Minerais foscos ou forças excessivas geram calor. Como o calor é um problema no acabamento do aço inoxidável, ele pode afetar o acabamento e causar o efeito "azulado" na superfície.
Outro problema que pode surgir com alguns abrasivos baratos é a consistência dos minerais de acabamento. Será difícil para um operador inexperiente garantir que o abrasivo obtenha a superfície desejada em cada etapa. Se houver alguma inconsistência, podem aparecer riscos profundos que podem passar despercebidos até a fase de polimento.
No entanto, alguns métodos permitem pular etapas. Por exemplo, o abrasivo Trizact da 3M utiliza uma mistura de resina e abrasivo para criar uma estrutura piramidal que renova a superfície do abrasivo com partículas recém-expostas, mesmo com o desgaste. Essa tecnologia garante um acabamento consistente durante toda a vida útil da lixa. Como cada granulometria da fita Trizact proporciona um acabamento previsível, conseguimos pular as granulometrias abrasivas no acabamento final. Isso economiza tempo, reduzindo as etapas de lixamento e a necessidade de retrabalho devido ao lixamento incompleto.
A chave para escolher um abrasivo é determinar como obter o acabamento desejado da maneira mais rápida e econômica possível.
Como o aço inoxidável é um material duro, a escolha do abrasivo e dos minerais é crucial. Ao utilizar o abrasivo inadequado, quanto mais tempo o material for processado, mais calor será gerado. É importante usar o tipo correto de mineral e um abrasivo com revestimento dissipador de calor para remover o calor da zona de contato durante o lixamento.
Se estiver usando uma máquina, você também pode usar fluido de corte, que ajuda a remover detritos, garantindo que arranhões causados ​​por esses detritos não danifiquem a superfície. Certifique-se de usar o filtro correto para que os detritos não retornem quando o fluido de corte for recirculado na máquina.
A maioria das pessoas pensa que todo aço inoxidável tem a mesma aparência, mas quando se trata do acabamento superficial de uma peça, dois tipos diferentes de minerais podem afetar sua aparência. Essa percepção é subjetiva.
Por exemplo, o carbeto de silício tradicional tende a deixar arranhões mais profundos que refletem a luz de forma diferente, tornando-a azulada.
Ao mesmo tempo, o óxido de alumínio tradicional deixa uma forma mais arredondada que reflete a luz de maneira diferente e torna o material amarelado.
Dependendo do tamanho do tubo, uma lixadeira de cinta pode ser uma maneira eficaz de garantir que a geometria da peça não se altere durante o processo de acabamento. O uso de folga na cinta permite trabalhar o perfil tubular sem achatá-lo. 3M
Conhecer o acabamento necessário de uma peça é importante porque as aplicações frequentemente exigem peças novas que correspondam às existentes.
O aço inoxidável é um material caro, por isso a seleção cuidadosa das ferramentas de acabamento é fundamental. O suporte adequado dos fornecedores pode ajudar as lojas a encontrar maneiras de economizar tempo e dinheiro.
Gabi Miholix is ​​an Application Development Specialist in the Abrasive Systems Division of 3M Canada, 300 Tartan Dr., London, Ontario. N5V 4M9, gabimiholics@mmm.com, www.3mcanada.ca.
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