ギャラリストのジェームズ・ペインとジョーン・シャーウェルが、彼らの「偉大な芸術都市解説」シリーズでニューヨーク出身の3人のアーティストを取り上げることを選んだのは、新鮮であると同時に驚きでもある。
この3人は当然の選択肢だろうが、3人のうちニューヨーク出身なのはバスキアただ一人だけだ。
ニューヨーク出身の抽象表現主義画家3人――リー・クラズナー、エレイン・デ・クーニング、ヘレン・フランケンターラー。
これらの女性たちがこの運動にもたらした貢献は計り知れないほど大きかったが、クラスナーとデ・クーニングは、そのキャリアのほとんどを、著名な夫である抽象表現主義の画家、ジャクソン・ポロックとウィレム・デ・クーニングの陰で過ごした。
ニューヨークの抽象表現主義は、パリを美術界の中心地として取って代わり、最も男性的な運動となった。クラズナー、フランケンターラー、エレイン・デ・クーニングの作品はしばしば「女性的」「叙情的」「繊細」などと評されるが、それは彼女たちの作品がやや低い位置づけにあることを意味する。
ハンス・ホフマンは抽象表現主義の画家で、クラスナーがクーパー・ユニオン、アート・スチューデンツ・リーグ、ナショナル・アカデミー・オブ・デザインで学んだ後、WPA連邦美術プロジェクトで働いた8番街のスタジオを経営している。かつて彼女の絵画の一つを「女性が描いたとは信じられないほど素晴らしい」と絶賛したことがある。
ペンとショーウェルは、ニューヨークのアート界ですでに地位を確立していたクラズナーが、ピカソ、マティス、ジョルジュ・ブラックの作品と並んで展示された作品において、ポロックと重要なつながりを共有していることを詳しく述べている。その後まもなく、彼女はポロックと恋愛関係になった。1942年にマクミラン・ギャラリーで開催されたフランスとアメリカの絵画の重要な展覧会にて。
二人は結婚してロングアイランドに引っ越したが、キボッシュを飲酒や課外活動に集中させようと試みたものの、うまくいかなかった。彼は敷地内の納屋を自分の作業場として借り上げ、彼女は寝室で我慢するしかなかった。
ポロックが納屋の床に置いた大きなキャンバスにスプレーで絵を描いたことで有名である一方、クラスナーはテーブルの上に小さな絵を何枚も描き、時にはチューブから直接絵の具を塗った。
クラスナーは、これらの文字をヘブライ語のアルファベットに例えている。彼女は幼い頃にヘブライ語を学んだが、今は読み書きができない。いずれにせよ、彼女によれば、特定の意味を持たない、独自の象徴的な言語を作り出すことに興味があるのだという。
ポロックが飲酒運転事故で亡くなった後（彼の愛人は生き残った）、クラスナーは納屋をスタジオにして自分の制作活動に使うつもりだと語った。
これは画期的な出来事だった。彼女の作品は規模が大きくなっただけでなく、創作過程において全身を使った動きを取り入れるようになったのだ。
10年後、彼女はニューヨークで初の個展を開催し、1984年、亡くなる6ヶ月前には、MoMAで回顧展が開かれた。
1978年にニューヨークの美術界専門誌「インサイド・ニューヨーク」が行った非常に興味深いインタビューの中で、クラスナーは初期の頃は、自分の性別が作品の評価に影響を与えなかったと回想している。
高校時代は、生徒全員が女性アーティストで、女子ばかりでした。その後、女子のための美術学校であるクーパー・ユニオンに進学しましたが、そこも生徒全員が女性アーティストでした。さらに、後にWPA（公共事業促進局）に所属していた時も、女性がアーティストであることは珍しいことではありませんでした。こうした変化が始まったのはかなり遅く、特に活動の場がパリ中心部からニューヨークに移った頃です。この時期は抽象表現主義と呼ばれていると思いますが、ギャラリーや価格、資金、注目といったものが存在するようになりました。それまでは、かなり静かなシーンでした。その時初めて、自分が女性であり、「状況」を抱えていることに気づいたのです。
エレイン・デ・クーニングは抽象肖像画家、美術評論家、政治活動家、教師であり、「町で一番速い画家」でしたが、これらの業績は、ウィレム・デ・クーニング夫人の業績に比べると劣ることが多く、彼女のペアは「抽象表現主義」です。
芸術の都での説明によると、ウィリアムとの20年間の疎遠期間（彼女が50代の頃に和解した）は、彼女にとって個人的にも芸術的にも成長の時期だった。旅先で目にした闘牛からインスピレーションを得て、彼女は力強い女性的な視線を男性に向け、ケネディ大統領の公式肖像画の制作を依頼された。
彼の生涯を描いたスケッチはすべて、特徴や仕草を捉えるために非常に速く描かなければならなかった。私の考えでは、それは半分暗記に近いものだった。なぜなら彼は決してじっとしていなかったからだ。慌てた様子を見せるどころか、彼はまるでアスリートか大学生のように椅子に座って、そわそわと動き回っていた。最初は、じっとしていない彼の若々しい印象が邪魔をした。
クラズナーとエレイン・デ・クーニングのように、ヘレン・フランケンターラーも抽象表現主義の黄金コンビの一員だったが、夫のロバート・マザーウェルに遠く及ばない存在になる運命ではなかった。
これは間違いなく、彼女が先駆的に開発した「ディップペインティング」技法によるもので、彼女はテレピン油で薄めた油絵具を、下地処理をしていない平らなキャンバスに直接注ぎ込む。
フランクエンターラーのスタジオを訪れ、彼女の象徴的な山や海を描いた作品を目にした抽象画家のケネス・ノーランとモーリス・ルイスも、この技法を用い、後に色域絵画として知られるようになる、広色域で平坦な色彩を用いた彼女のビジョンを取り入れた。
ポロックと同様、フランケンターラーもLIFE誌で取り上げられたことがあるが、Art She Saysが指摘するように、LIFE誌のアーティスト紹介記事はすべて同じではない。
この二つの伝達の対話は、社会的に規定された男性的なエネルギーと女性的な自制心の物語であるように思われる。ポロックの支配的な姿勢は彼の芸術実践の重要な部分ではあるが、問題は彼が立っていて彼女が座っていることではない。むしろ、ポロックを通して、私たちは彼の苦痛に満ちた革新的な実践の親密な側面を垣間見ることができる。対照的に、フランケンターラー・パークスは、女性アーティストを、彼女たちが生み出す傑作と同じくらい完璧に精巧に彫刻された人物として捉える私たちの考えを強化する。作品は非常に抽象的で本能的なものに見えるが、それぞれの筆致は、計算され尽くした、完璧な視覚的啓示の瞬間を表していると考えられている。
私が話したくない話題が3つあります。それは、過去の結婚生活、芸術家、そして同時代の芸術家に対する私の見解です。
これら3人の抽象画家についてもっと知りたい方のために、ペンとシューウェルは以下の書籍を推薦している。
メアリー・ガブリエル著『ナインス・ストリートの女性たち：リー・クラスナー、エレイン・デ・クーニング、グレース・ハーティガン、ジョーン・ミッチェル、ヘレン・フランケンターラー：現代美術を変えた5人のアーティストとムーブメント』
エイミー・フォン・リンテル、ボニー・ルースをはじめとする3人の女性アーティストは、抽象表現主義をアメリカ西部へと広げた。
バウハウス芸術運動の女性先駆者たち：ゲルトルート・アルント、マリアンネ・ブラント、アンナ・アルバース、そしてその他の忘れられた革新者たちの発見
現代美術を6分で巡るクイックツアー：マネの1862年の作品『草上の昼食』からジャクソン・ポロックの1950年代のドリッピング絵画へ
抽象芸術と1937年の「退廃芸術展」に対するナチスの露骨な憤り。
— アユン・ホリデーは、イースト・ビレッジ・インキー誌の主任霊長類学者であり、最近では『クリエイティブだが有名ではない：小さなジャガイモのマニフェスト』を執筆した。彼女のTwitterアカウントは@AyunHalliday。
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忘れられがちな存在、アルマ・W・トーマスは、黒人女性の抽象表現主義画家で、ワシントン・スクール・オブ・カラーという思想の「流派」に加わった最初の黒人女性であり、ウィットビーでも最初の黒人女性でした。ニューヨークで個展を開催した黒人女性であり、ホワイトハウスに作品が購入された最初の女性アーティストでもあります。これは、黒人アーティストがいかに忘れられがちであるかを如実に物語る、滑稽で悲しい出来事です。彼女の作品は現在、市内の4つの美術館で回顧展が開催中で、彼女の人生と作品を描いた短編映画は、過去1年間で38以上の映画祭で上映されました。https://missalmathomas.com https://columbusmuseum.com/alma-w-thomas/about-alma-w-thomas.html
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