Den har en biograf, en ottedørs Aga-ovn, et læderloft, et guldindrammet øje, en åben pejs og knuste tv-skærme på væggene. Vores forfattere besøger den strålende kæmpe på de smukke bredder af Lake Awe.
Det var en solrig aften på de smukke bredder af Loch Awe, i det skotske højlands dyb, og noget glimtede bag træerne. Langs en snoet grusvej, forbi hektarer af frodige fyrretræer, kom vi til en lysning, hvor klynger af mejslede grå masser rejste sig op af landskabet som klippefremspring, der glitrede i lyset med deres ru sider, som hugget ud af et krystallinsk mineral.
"Det er dækket af ødelagte tv-skærme," sagde Merrikel, arkitekten bag et af de mere usædvanlige slotte, der er bygget i Argyll siden 1600-tallet. "Vi overvejede at bruge plader af grøn skifer for at få bygningen til at ligne en landmand i tweed, der står på en bakke. Men så fandt vi ud af, hvor meget vores klient hader tv, så dette materiale virkede perfekt for ham."
På afstand ligner det en sten, eller Harlem, som de kalder det her. Men når man nærmer sig dette monolitiske grå stof, er dets vægge dækket af tykke glasblokke genbrugt fra gamle katodestrålerørsskærme. Det ser ud til at være blevet udvundet fra et fremtidigt geologisk lag af e-affald, en værdifuld forekomst fra antropocæn-perioden.
Dette er en af ​​de mange finurlige detaljer i det 650 kvadratmeter store hjem, der er designet som selvbiografien for klienterne David og Margaret, der driver en familie med seks børn og seks børnebørn. "Det kan virke som en luksus at have et hus af denne størrelse," sagde den økonomiske konsulent David, der viste mig syv soveværelser med eget badeværelse, hvoraf det ene var designet som et børnebørnsværelse med otte køjesenge. "Men vi fylder det regelmæssigt."
Som de fleste slotte tog det lang tid at bygge. Parret, der havde boet i Quarier's Village nær Glasgow i mange år, købte den 40 hektar store grund i 2007 for £250.000 efter at have set den i et ejendomstillæg i en lokalavis. Dette er tidligere jord tilhørende Forestry Commission med tilladelse til at bygge en hytte. "De kom til mig med et billede af et adelspalads," sagde Kerr. "De ønskede et hus på 12.000 kvadratmeter med en stor festkælder og plads til et 5,5 meter højt juletræ. Det skulle være symmetrisk."
Kerrs tegnestue, Denizen Works, er ikke det første sted, man leder efter den nye barons palæ. Men han blev anbefalet af to venner, baseret på et moderne hus, han tegnede til sine forældre på øen Tyre på Hebriderne. En række hvælvede værelser bygget på ruinerne af en gård vandt Grand Designs Home of the Year-prisen i 2014. "Vi startede med at tale om den skotske arkitekturhistorie," sagde Kerr, "fra jernalderbrocher [tørstensrundhuse] og forsvarstårne ​​til Baron Pyle og Charles Rennie Mackintosh. Otte år senere fik de det mest asymmetriske hus, halvt så stort, ingen kælder."
Det er en brat ankomst, men bygningen formidler en barsk bjergånd, der på en eller anden måde føler sig ét med stedet. Den står ved en sø med en sej defensiv position, som en solid fæstning, som om den er klar til at slå en banditklan tilbage. Fra vest kan man se tårnets ekko i form af et stærkt 10 meter højt tårn (i modsætning til sund fornuft, kronet med en biografsal), og meget mere i vinduessprækker og dybe affasninger. Der er mange borgantydninger på væggene.
Den indre del af snittet, præcist skåret med en skalpel, er repræsenteret af mindre glasstykker, som om den blødere indre substans blotlægges. Selvom den blev bygget af en præfabrikeret tømmerramme og derefter pakket ind i slaggeblokke, beskriver Kerr formen som "udskåret af en massiv blok" med henvisning til den baskiske kunstner Eduardo Chillida, hvis kubiske marmorskulpturer, som er udskårne sektioner, har været inspirationskilder. Set fra syd er huset et lavt hus placeret i landskabet med soveværelser, der støder op til højre side, hvor der er sivbede eller små søer til at filtrere spildevand fra septiktanke.
Bygningen er smart placeret omkring ham næsten umærkeligt, men nogle er stadig målløse. Da hans visualisering først blev offentliggjort i de lokale medier, holdt læserne sig ikke tilbage. "Ligner en idiot. Forvirrende og klodset," skrev en af ​​dem. "Det ligner alt sammen Atlantvolden lidt i 1944," sagde en anden. "Jeg er helt med på moderne arkitektur," skrev en af ​​dem i en lokal Facebook-gruppe, "men det ligner noget, min lille dreng har skabt i Minecraft."
Cole var urokkelig. "Det udløste en sund debat, hvilket er en god ting," sagde han og tilføjede, at Tyrees hus i starten udløste en lignende reaktion. David er enig: "Vi designede det ikke for at imponere andre mennesker. Det var det, vi ønskede."
Deres smag er bestemt enestående, som det fremgår af huset. Udover deres had til fjernsyn, hadede parret også det fuldt udstyrede køkken. I hovedkøkkenet er der intet andet end et enormt otte-dørs Aga-komfur, der står op mod polerede rustfri stålvægge, en bordplade og et forsølvet køkkenskab. Funktionelle elementer – en vask, opvaskemaskine, skænk – er placeret i et lille køkken på den ene side, og et køleskab med fryser er placeret i bryggerset på den anden side af huset. Som minimum er mælk til en kop kaffe nyttig til at tælle skridt med.
I midten af ​​huset er der en stor central hal, der er næsten seks meter høj. Dette er et teaterrum, hvis vægge er fyldt med uregelmæssigt formede vinduer, der tilbyder udsigt fra platformen ovenover, inklusive en lille trykt plakat på størrelse med et barn. "Børn elsker at løbe," sagde David og tilføjede, at husets to trapper skaber en slags cirkulær gangsti.
Kort sagt, hovedårsagen til, at rummet er så stort, er at det skal rumme det enorme juletræ, der hvert år fældes fra skoven og fastgøres i en tragt i gulvet (som snart skal dækkes af et dekorativt bronzeklodsdæksel). Matchende runde åbninger i loftet, beklædt med bladguld, kaster et varmt lys ind i det store rum, mens væggene er dækket af jordagtig puds blandet med guldglimmerkorn, der giver et diskret skær.
De polerede betongulve indeholder også bittesmå spejlfragmenter, der selv på overskyede dage bringer den krystallinske glans fra ydervæggene ind i det indre. Det er en strålende optakt til det mest strålende rum, der endnu ikke er blevet renoveret: et whisky-fristed, en forsænket bar helt beklædt med poleret kobber. "Rosebank er min favorit," siger David med henvisning til single malt-destilleriet i lavlandet, der lukkede i 1993 (selvom det genåbner næste år). "Det, der interesserer mig, er, at for hver flaske jeg drikker, er der én flaske mindre i verden."
Parrets smag strækker sig til møblerne. Nogle af disse værelser er specialdesignet baseret på kunstværker bestilt af Southern Guild, et boutique-designgalleri med base i Cape Town, Sydafrika. For eksempel skulle den tårnhøje spisestue med tøndehvælvinger parres med et fire meter højt sort stålbord med udsigt over søen. Det er oplyst af en spektakulær sort og grå lysekrone med lange bevægelige eger, der minder om krydsede sværd eller horn, som man kan finde i salene på et adelsslot.
Ligeledes er stuen designet omkring en stor L-formet lædersofa, der ikke vender mod tv'et, men mod en stor åben pejs, en af ​​husets fire. En anden pejs kan findes udenfor, hvilket skaber en hyggelig krog på terrassen i stueetagen, delvist skyggefuld, så du kan varme dig, mens du ser det "tørre" vejr fra søen.
Badeværelserne fortsætter det polerede kobbertema, inklusive et med et par badekar ved siden af ​​hinanden – romantisk, men mest populært blandt børnebørn, der elsker at lege og se deres spejlbillede i det spejlede kobberloft. Der er mere af et selvbiografisk præg i de små siddekroge i hele huset, betrukket med lilla læder fra Muirhead-garveriet (læderleverandør til House of Lords og Concord).
Huden strækker sig endda til loftet i biblioteket, hvor bøger inkluderer Donald Trumps "Sådan bliver du rig" og "Peter Plys's tilbagevenden til Hundred Acre Wood", opkaldt efter ejendommen. Men alt er ikke, som det ser ud til. Ved at trykke på bogens ryg, i et uventet øjeblik af Scooby-Doo-farce, vender hele bogreolen om og afslører et skab gemt bagved.
På en måde opsummerer dette hele projektet: huset er en dybt idiosynkratisk afspejling af kunden, der former højdernes tyngde på ydersiden og skjuler den satiriske sjov, dekadence og drillerier indeni. Prøv ikke at fare vild på vej til køleskabet.