Possui um cinema, um fogão Aga de oito portas, um teto de couro, um olho com aro dourado, uma lareira e telas de TV quebradas nas paredes. Nossos escritores visitam o gigante radiante às margens do belo Lago Awe.
Era uma tarde ensolarada nas belas margens do Loch Awe, no coração das Terras Altas da Escócia, e algo brilhava por trás das árvores. Ao longo de uma estrada de terra sinuosa, passando por hectares de pinheiros exuberantes, chegamos a uma clareira onde aglomerados de massas cinzentas esculpidas emergiam da paisagem como afloramentos rochosos, cintilando à luz com seus lados ásperos, como se tivessem sido talhados em algum mineral cristalino.
“Está coberto de telas de TV quebradas”, disse Merrikel, o arquiteto de um dos castelos mais incomuns construídos em Argyll desde o século XVII. “Pensamos em usar placas de ardósia verde para fazer o prédio parecer um cavalheiro do campo de tweed em pé em uma colina. Mas aí descobrimos o quanto nosso cliente detesta televisão, então esse material pareceu perfeito para ele.”
De longe, parece um seixo, ou um Harlem, como chamam por aqui. Mas, à medida que você se aproxima dessa massa cinzenta monolítica, suas paredes são cobertas por grossos blocos de vidro reciclado de telas de antigos tubos de raios catódicos. Parece ter sido extraído de uma futura camada geológica de lixo eletrônico, um depósito precioso do período Antropoceno.
Este é um dos muitos detalhes peculiares da casa de 650 metros quadrados, projetada como a autobiografia dos clientes David e Margaret, que têm seis filhos e seis netos. "Pode parecer um luxo ter uma casa deste tamanho", disse o consultor financeiro David, que me mostrou sete suítes, uma das quais foi projetada como quarto dos netos com oito beliches. "Mas nós a usamos com frequência."
Como a maioria dos castelos, sua construção levou muito tempo. O casal, que morava em Quarier's Village, perto de Glasgow, há muitos anos, comprou o terreno de 40 hectares (100 acres) em 2007 por £250.000, depois de vê-lo em um suplemento imobiliário de um jornal local. Trata-se de uma antiga área da Comissão Florestal, com permissão para construir uma cabana. "Eles me mostraram a imagem de um palácio nobre", disse Kerr. "Queriam uma casa de 1.115 metros quadrados com um grande porão para festas e espaço para uma árvore de Natal de 5,5 metros. Tinha que ser simétrica."
O escritório de Kerr, Denizen Works, não é o primeiro lugar que vem à mente quando se pensa na mansão do novo barão. Mas ele foi recomendado por dois amigos, com base em uma casa moderna que projetou para seus pais na ilha de Tire, nas Hébridas. Uma série de cômodos com tetos abobadados, construída sobre as ruínas de uma fazenda, ganhou o prêmio Grand Designs Home of the Year em 2014. “Começamos conversando sobre a história da arquitetura escocesa”, disse Kerr, “desde as casas redondas de pedra seca da Idade do Ferro e torres defensivas até o Barão Pyle e Charles Rennie Mackintosh. Oito anos depois, eles ganharam a casa mais assimétrica possível, com metade do tamanho e sem porão.”
A chegada é abrupta, mas o edifício transmite um espírito montanhês agreste que, de alguma forma, se integra perfeitamente ao local. Ergue-se sobre um lago com uma posição defensiva tenaz, como uma fortaleza sólida, pronta para repelir um bando de bandidos. Do oeste, vislumbra-se o eco da torre, na forma de uma imponente torreta de 10 metros (que, ao contrário do senso comum, abriga uma sala de cinema), e muito mais nas frestas das janelas e nos chanfros profundos. Há inúmeras alusões a castelos nas paredes.
A parte interna da incisão, cortada com precisão a um bisturi, é representada por pequenos pedaços de vidro, como se expusesse a substância interna mais macia. Embora tenha sido construída com uma estrutura pré-fabricada de madeira e revestida com blocos de concreto, Kerr descreve a forma como "esculpida em um bloco sólido", citando o artista basco Eduardo Chillida, cujas esculturas cúbicas de mármore, que são seções esculpidas, serviram de inspiração. Vista do sul, a casa é térrea e integrada à paisagem, com os quartos adjacentes ao lado direito, onde existem juncos ou pequenos lagos para filtrar a água residual das fossas sépticas.
O prédio está habilmente posicionado ao seu redor, de forma quase imperceptível, mas alguns ainda ficam perplexos. Quando sua visualização foi publicada pela primeira vez na mídia local, os leitores não se contiveram. "Parece um idiota. Confuso e desajeitado", escreveu um deles. "Tudo parece um pouco com o Muro do Atlântico em 1944", disse outro. "Sou totalmente a favor da arquitetura moderna", escreveu um deles em um grupo local do Facebook, "mas parece algo que meu filho pequeno criou no Minecraft."
Cole manteve-se firme. "Isso gerou um debate saudável, o que é bom", disse ele, acrescentando que a casa de Tyree inicialmente provocou uma reação semelhante. David concorda: "Não a projetamos para impressionar outras pessoas. Era exatamente o que queríamos."
O sabor deles é definitivamente único, como se pode ver por dentro. Além de detestarem a televisão, o casal também detestava a cozinha totalmente equipada. Na cozinha principal, não há nada além de um enorme fogão Aga de oito portas encostado em paredes de aço inoxidável polido, uma bancada e um armário de alimentos prateado. Elementos funcionais – pia, lava-louças, aparador – estão confinados em uma pequena cozinha em um canto, e uma geladeira com freezer fica completamente localizada na área de serviço do outro lado da casa. Pelo menos, leite para uma xícara de café é útil para contar os passos.
No centro da casa, há um grande salão central com quase seis metros de altura. Trata-se de um espaço teatral cujas paredes são repletas de janelas de formato irregular, que oferecem vistas da plataforma superior, incluindo uma pequena obra de arte do tamanho de uma criança. "As crianças adoram correr", disse David, acrescentando que as duas escadas da casa criam uma espécie de percurso circular.
Em resumo, o principal motivo para o tamanho enorme da sala é acomodar a imensa árvore de Natal que é cortada da floresta todos os anos e fixada em um funil no chão (que em breve será coberto por uma tampa de bueiro decorativa de bronze). Aberturas circulares no teto, revestidas com folha de ouro, projetam uma luz quente no amplo cômodo, enquanto as paredes são cobertas com rebocos em tons terrosos misturados com grãos de mica dourada, conferindo um brilho sutil.
Os pisos de concreto polido também contêm minúsculos fragmentos de espelho que, mesmo em dias nublados, trazem o brilho cristalino das paredes externas para o interior. É um prelúdio brilhante para o cômodo mais brilhante ainda a ser redecorado: um santuário do uísque, um bar embutido inteiramente revestido de cobre polido. "Rosebank é a minha favorita", diz David, referindo-se à destilaria de single malt das terras baixas que fechou em 1993 (embora vá reabrir no ano que vem). "O que me interessa é que para cada garrafa que eu bebo, há uma garrafa a menos no mundo."
O bom gosto do casal estende-se ao mobiliário. Alguns destes espaços foram especialmente concebidos com base em obras de arte encomendadas pela Southern Guild, uma galeria de design boutique sediada na Cidade do Cabo, África do Sul. Por exemplo, a imponente sala de jantar com teto em abóbada de berço foi concebida com uma mesa de aço preto de quatro metros com vista para o lago. A iluminação é feita por um espetacular lustre preto e cinzento com longos braços móveis, que evocam espadas cruzadas ou chifres, como os que se encontram nos salões de um castelo nobre.
Da mesma forma, a sala de estar foi projetada em torno de um grande sofá de couro em formato de L, que fica de frente não para a TV, mas para uma grande lareira aberta, uma das quatro da casa. Outra lareira pode ser encontrada do lado de fora, criando um recanto aconchegante no pátio do térreo, parcialmente sombreado para que você possa se aquecer enquanto observa o tempo seco do lago.
Os banheiros seguem o tema do cobre polido, incluindo um com duas banheiras lado a lado – romântico, mas principalmente apreciado pelos netos, que adoram brincar observando seu reflexo no teto de cobre espelhado. Há um toque mais autobiográfico nos pequenos recantos com assentos espalhados pela casa, estofados em couro roxo do curtume Muirhead (fornecedor de couro para a Câmara dos Lordes e para a Câmara dos Concórdia).
A estrutura se estende até o teto da biblioteca, onde os livros incluem "Como Ficar Rico", de Donald Trump, e "O Retorno do Ursinho Pooh ao Bosque dos Cem Acres", nomeado em homenagem à propriedade. Mas nem tudo é o que parece. Ao pressionar a lombada do livro, num momento inesperado de farsa digna de Scooby-Doo, toda a estante vira, revelando um armário escondido atrás dela.
Em certo sentido, isso resume todo o projeto: a casa é um reflexo profundamente peculiar do cliente, moldando a imponência das alturas no exterior e escondendo a diversão satírica, a decadência e a travessura no interior. Tente não se perder no caminho para a geladeira.