इसमें एक सिनेमाघर, आठ दरवाजों वाला एक अगा चूल्हा, चमड़े की छत, सोने के फ्रेम वाली एक आंख, एक खुली चिमनी और दीवारों पर टूटी हुई टीवी स्क्रीन हैं। हमारे लेखक लेक अवे के खूबसूरत किनारों पर स्थित इस शानदार इमारत का दौरा करते हैं।
स्कॉटिश हाइलैंड्स की गहराई में स्थित, लोच अवे के सुंदर किनारों पर एक सुहावनी शाम थी, और पेड़ों के पीछे कुछ चमक रहा था। घुमावदार कच्ची सड़क पर, हरे-भरे चीड़ के पेड़ों के बीच से गुज़रते हुए, हम एक खुले मैदान में पहुँचे जहाँ तराशे हुए भूरे रंग के पिंड चट्टानों के उभारों की तरह परिदृश्य से उभरे हुए थे, प्रकाश में उनकी खुरदरी सतहें चमक रही थीं, मानो किसी क्रिस्टलीय खनिज से तराशी गई हों।
"यह टूटी हुई टीवी स्क्रीन से ढका हुआ है," 1600 के दशक से अर्गिल में बने सबसे अनोखे किलों में से एक के वास्तुकार मेरिकेल ने कहा। "हमने इमारत को पहाड़ी पर खड़े ट्वीड के कपड़े पहने एक देहाती सज्जन जैसा दिखाने के लिए हरे रंग की स्लेट की चादरों का उपयोग करने के बारे में सोचा था। लेकिन फिर हमें पता चला कि हमारे ग्राहक को टीवी से कितनी नफरत है, इसलिए यह सामग्री उन्हें एकदम सही लगी।"
दूर से देखने पर यह एक कंकड़ जैसा दिखता है, या जैसा कि इसे यहाँ हार्लेम कहते हैं। लेकिन जैसे ही आप इस विशालकाय धूसर संरचना के पास पहुँचते हैं, इसकी दीवारें पुराने कैथोड रे ट्यूब स्क्रीन से पुनर्चक्रित किए गए कांच के मोटे टुकड़ों से ढकी हुई हैं। ऐसा लगता है मानो इसे भविष्य के ई-कचरे की भूवैज्ञानिक परत से निकाला गया हो, जो मानव युग का एक अनमोल भंडार है।
यह 650 वर्ग मीटर के घर की कई अनोखी विशेषताओं में से एक है, जिसे ग्राहकों डेविड और मार्गरेट की आत्मकथा के रूप में डिज़ाइन किया गया है, जिनके छह बच्चे और छह पोते-पोतियां हैं। वित्तीय सलाहकार डेविड ने मुझे सात संलग्न बाथरूम वाले शयनकक्ष दिखाए, जिनमें से एक को आठ बंक बेड के साथ पोते-पोतियों के शयनकक्ष के रूप में डिज़ाइन किया गया था। उन्होंने कहा, "इतने बड़े घर का होना विलासिता जैसा लग सकता है। लेकिन हम इसे नियमित रूप से भरते रहते हैं।"
अधिकांश महलों की तरह, इसे बनाने में भी लंबा समय लगा। यह दंपत्ति, जो कई वर्षों से ग्लासगो के पास क्वारियर विलेज में रह रहे थे, ने स्थानीय समाचार पत्र में संपत्ति संबंधी जानकारी देखने के बाद 2007 में 40 हेक्टेयर (100 एकड़) की यह ज़मीन 250,000 पाउंड में खरीदी। यह पूर्व में वन आयोग की ज़मीन थी जिस पर झोपड़ी बनाने की अनुमति थी। केर ने कहा, "वे मेरे पास एक भव्य महल की तस्वीर लेकर आए थे। वे 12,000 वर्ग फुट का घर चाहते थे जिसमें एक बड़ा पार्टी बेसमेंट हो और 18 फुट के क्रिसमस ट्री के लिए जगह हो। यह सममित होना चाहिए था।"
केर की कंपनी, डेनिज़न वर्क्स, नए बैरन के आलीशान घर की तलाश करने वालों के लिए पहली पसंद नहीं होगी। लेकिन उनके दो दोस्तों ने उनकी सिफारिश की थी, क्योंकि उन्होंने हेब्राइड्स द्वीप समूह के टायर द्वीप पर अपने माता-पिता के लिए एक आधुनिक घर डिज़ाइन किया था। एक फार्म के खंडहरों पर बने मेहराबदार कमरों की श्रृंखला ने 2014 में ग्रैंड डिज़ाइन्स होम ऑफ़ द ईयर पुरस्कार जीता था। केर ने कहा, "हमने स्कॉटिश वास्तुकला के इतिहास पर चर्चा शुरू की, लौह युग के गोल पत्थरों से बने घरों और रक्षात्मक मीनारों से लेकर बैरन पाइल और चार्ल्स रेनी मैकिंटोश तक। आठ साल बाद उन्हें सबसे असममित घर मिला, जो आकार में आधा था और उसमें कोई तहखाना नहीं था।"
यह इमारत अचानक सामने आती है, लेकिन इसमें एक ऊबड़-खाबड़ पहाड़ी आभा झलकती है जो मानो इस जगह से पूरी तरह घुलमिल जाती है। यह एक झील के किनारे मज़बूत किले की तरह खड़ी है, मानो किसी डाकू गिरोह को खदेड़ने के लिए तैयार हो। पश्चिम से देखने पर, इसकी मीनार की झलक एक मज़बूत 10 मीटर ऊंचे बुर्ज के रूप में दिखाई देती है (आम धारणा के विपरीत, इसके ऊपर एक सिनेमा हॉल बना हुआ है), और खिड़कियों की दरारों और गहरी खांचों में भी इसकी झलक मिलती है। दीवारों पर कई किलेनुमा आकृतियाँ बनी हुई हैं।
चीरे का भीतरी भाग, जिसे स्केलपेल से बारीकी से काटा गया है, कांच के छोटे-छोटे टुकड़ों से दर्शाया गया है, मानो अंदर की कोमल परत को उजागर कर रहा हो। हालांकि इसे पहले से तैयार लकड़ी के ढांचे से बनाया गया था और फिर सिंडर ब्लॉकों से ढका गया था, केर इसके आकार को "ठोस ब्लॉक से तराशा हुआ" बताते हैं, और बास्क कलाकार एडुआर्डो चिलिडा का हवाला देते हैं, जिनकी घनाकार संगमरमर की मूर्तियां, जो तराशे हुए खंड हैं, प्रेरणा का स्रोत थीं। दक्षिण से देखने पर, यह घर परिदृश्य में समाया हुआ एक नीचा मकान है, जिसके शयनकक्ष दाईं ओर हैं, जहां सेप्टिक टैंकों से निकलने वाले अपशिष्ट जल को छानने के लिए सरकंडे के बिस्तर या छोटी झीलें हैं।
इमारत को इस तरह से चतुराई से बनाया गया है कि वह लगभग अदृश्य सी लगती है, लेकिन फिर भी कुछ लोग इसे देखकर दंग रह जाते हैं। जब उनकी कल्पना पहली बार स्थानीय मीडिया में प्रकाशित हुई, तो पाठकों ने खुलकर अपनी प्रतिक्रिया दी। उनमें से एक ने लिखा, "बेवकूफ जैसा दिखता है। उलझन भरा और भद्दा।" दूसरे ने कहा, "यह सब कुछ-कुछ 1944 की अटलांटिक दीवार जैसा दिखता है।" एक ने स्थानीय फेसबुक ग्रुप पर लिखा, "मैं आधुनिक वास्तुकला का समर्थक हूं, लेकिन यह कुछ ऐसा दिखता है जैसे मेरे छोटे बेटे ने माइनक्राफ्ट में बनाया हो।"
कोल अपने रुख पर अडिग थे। उन्होंने कहा, "इससे एक स्वस्थ बहस छिड़ी, जो अच्छी बात है," और साथ ही यह भी जोड़ा कि टायरी के घर को लेकर भी शुरुआत में ऐसी ही प्रतिक्रिया हुई थी। डेविड भी सहमत हैं: "हमने इसे दूसरों को प्रभावित करने के लिए डिज़ाइन नहीं किया था। हम यही चाहते थे।"
जैसा कि अंदर दिखाया गया है, उनका स्वाद वाकई अनोखा है। टेलीविजन से नफरत के अलावा, दंपति को पूरी तरह से सुसज्जित रसोईघर से भी घृणा थी। मुख्य रसोईघर में पॉलिश की हुई स्टेनलेस स्टील की दीवारों के सामने रखा एक विशाल आठ दरवाजों वाला आगा स्टोव, एक काउंटरटॉप और चांदी की परत चढ़ी एक खाने की अलमारी के अलावा कुछ भी नहीं है। सिंक, डिशवॉशर, साइडबोर्ड जैसी उपयोगी चीजें एक तरफ बने छोटे से रसोईघर में रखी हैं, और फ्रीजर वाला रेफ्रिजरेटर घर के दूसरी तरफ बने उपयोगिता कक्ष में पूरी तरह से रखा हुआ है। कम से कम, एक कप कॉफी के लिए दूध तो कदमों की गिनती करने के लिए काम आता है।
घर के बीचोंबीच लगभग छह मीटर ऊँचा एक विशाल केंद्रीय हॉल है। यह एक थिएटर स्पेस है जिसकी दीवारों पर अनियमित आकार की खिड़कियाँ लगी हैं, जिनसे ऊपर बने चबूतरे का नज़ारा दिखता है, जिसमें एक बच्चे के आकार का छोटा सा प्रिंट भी शामिल है। डेविड ने कहा, "बच्चों को दौड़ना बहुत पसंद है," और साथ ही बताया कि घर की दो सीढ़ियाँ एक तरह का गोलाकार सैरगाह बनाती हैं।
संक्षेप में, कमरे के विशाल होने का मुख्य कारण वह विशाल क्रिसमस ट्री है जिसे हर साल जंगल से काटकर फर्श में बने एक खांचे में लगाया जाता है (जिसे जल्द ही एक सजावटी कांस्य मैनहोल कवर से ढक दिया जाएगा)। छत में सोने की परत चढ़ी हुई गोल आकार की खुली जगहें कमरे में गर्म रोशनी बिखेरती हैं, जबकि दीवारें मिट्टी के रंग के प्लास्टर से ढकी हैं जिसमें हल्की सी चमक के लिए सोने के अभ्रक के दाने मिलाए गए हैं।
पॉलिश किए हुए कंक्रीट के फर्श में छोटे-छोटे शीशे के टुकड़े भी जड़े हैं, जो बादलों वाले दिनों में भी बाहरी दीवारों की क्रिस्टलीय चमक को अंदरूनी हिस्से में बिखेर देते हैं। यह उस सबसे शानदार कमरे की एक बेहतरीन झलक है जिसे अभी फिर से सजाया जाना बाकी है: व्हिस्की प्रेमियों का एक शांत स्थान, एक अंदरूनी बार जो पूरी तरह से चमकीले तांबे से ढका हुआ है। "रोज़बैंक मेरा पसंदीदा है," डेविड कहते हैं, जो उस मैदानी इलाके की सिंगल माल्ट डिस्टिलरी का जिक्र कर रहे हैं जो 1993 में बंद हो गई थी (हालांकि यह अगले साल फिर से खुलेगी)। "मुझे जो बात सबसे ज्यादा आकर्षित करती है, वह यह है कि मेरे द्वारा पी गई हर बोतल के लिए, दुनिया में एक बोतल कम हो जाती है।"
इस दंपत्ति की पसंद फर्नीचर में भी झलकती है। इनमें से कुछ कमरे विशेष रूप से दक्षिणी गिल्ड द्वारा निर्मित कलाकृतियों पर आधारित हैं, जो दक्षिण अफ्रीका के केप टाउन स्थित एक बुटीक डिज़ाइन गैलरी है। उदाहरण के लिए, विशाल मेहराबदार भोजन कक्ष को झील के नज़ारे वाले चार मीटर लंबे काले स्टील की मेज के साथ सजाया गया है। यह एक शानदार काले और भूरे रंग के झूमर से जगमगाता है, जिसमें लंबी-लंबी घूमने वाली तीलियाँ हैं, जो आपस में जुड़ी तलवारों या सींगों की याद दिलाती हैं, जो किसी भव्य महल के हॉल में देखने को मिलती हैं।
इसी तरह, लिविंग रूम को एक बड़े चमड़े के एल-आकार के सोफे के चारों ओर डिज़ाइन किया गया है, जो टीवी की ओर नहीं बल्कि एक बड़े खुले फायरप्लेस की ओर है, जो घर में मौजूद चार फायरप्लेसों में से एक है। एक और फायरप्लेस बाहर भी है, जो भूतल के आँगन में एक आरामदायक कोना बनाता है, जहाँ हल्की छाया रहती है ताकि आप झील से "शुष्क" मौसम देखते हुए गर्माहट का आनंद ले सकें।
बाथरूम में भी पॉलिश किए हुए तांबे की थीम जारी है, जिनमें से एक में दो बाथटब एक-दूसरे के बगल में हैं - यह रोमांटिक तो है ही, साथ ही साथ पोते-पोतियों को भी खूब पसंद आता है जो तांबे की छत पर अपनी परछाई देखते हुए खेलना पसंद करते हैं। घर भर में बने छोटे-छोटे बैठने के कोनों में आत्मकथात्मक झलक मिलती है, जिन पर म्यूरहेड टेनरी (हाउस ऑफ लॉर्ड्स और कॉनकॉर्ड को चमड़ा सप्लाई करने वाली कंपनी) के बैंगनी चमड़े की गद्दी लगी है।
पुस्तकालय में तो छत तक भी छत फैली हुई है, जहाँ डोनाल्ड ट्रम्प की किताब 'हाउ टू गेट रिच' और विनी द पूह की 'रिटर्न टू द हंड्रेड एकर वुड' जैसी किताबें रखी हैं, जिनका नाम इसी संपत्ति के नाम पर रखा गया है। लेकिन मामला कुछ और ही है। किताब की जिल्द दबाने पर, स्कूबी-डू के एक अप्रत्याशित हास्यास्पद दृश्य में, पूरी किताबों की अलमारी पलट जाती है, और उसके पीछे छिपा एक कैबिनेट दिखाई देता है।
एक तरह से, यह पूरी परियोजना का सार है: यह घर ग्राहक के व्यक्तित्व का एक अनूठा प्रतिबिंब है, जो बाहरी हिस्से में ऊंचाइयों की भव्यता को आकार देता है और अंदर व्यंग्यात्मक मस्ती, विलासिता और शरारत को छुपाता है। फ्रिज तक जाते समय रास्ता न भटकें।