Il est essentiel, pour la réussite de la mise en œuvre d'une cellule de soudage robotisée, de disposer de dirigeants et d'employés compétents qui n'ont pas peur de l'automatisation du soudage. Getty Images
Votre atelier a analysé les données et constaté que, pour accroître sa productivité et rester compétitif face à l'innovation, il est indispensable d'automatiser stratégiquement le processus de soudage ou de fabrication. Toutefois, cette mise à jour cruciale pourrait s'avérer plus complexe qu'il n'y paraît.
Lors de mes visites chez des clients de toutes tailles qui souhaitent automatiser leurs processus pour comparer les systèmes et choisir celui qui correspond le mieux à leurs besoins, j'insiste sur un facteur souvent négligé : le facteur humain. Pour qu'une entreprise puisse pleinement bénéficier des gains d'efficacité liés à l'automatisation, les équipes doivent parfaitement comprendre leur rôle dans ce processus.
Ceux qui craignent que l'automatisation ne rende leur travail obsolète peuvent hésiter à prendre des décisions en la matière. Or, la vérité est que l'automatisation exige des compétences en soudage indispensables aux ouvriers qualifiés. Elle crée également des emplois nouveaux et plus durables, offrant ainsi des perspectives d'évolution à de nombreux soudeurs qualifiés désireux de progresser dans leur carrière.
L'intégration réussie des processus automatisés exige une évolution de notre conception de l'automatisation. Par exemple, les robots ne sont pas de simples outils, mais de nouvelles méthodes de travail. Pour que l'automatisation apporte des avantages concrets, l'ensemble de l'atelier doit s'adapter aux changements induits par l'ajout de robots aux flux de travail existants.
Avant de vous lancer dans l'automatisation, voici les étapes à suivre pour trouver les bonnes personnes pour le poste à l'avenir et préparer votre équipe à gérer et à s'adapter aux changements de processus.
Si vous envisagez l'automatisation, vous devez également prendre en compte l'impact de cette évolution des méthodes de travail sur les opérateurs en atelier. Il est essentiel que les employés avisés comprennent que les processus de soudage automatisés nécessitent toujours une présence humaine. En effet, pour une automatisation réussie, il est primordial que l'opérateur maîtrise le processus, possède une excellente connaissance du soudage et soit capable d'utiliser efficacement les technologies numériques avancées.
Si votre vision d'un processus automatisé repose dès le départ sur une production plus rapide et des coûts réduits, il est essentiel de bien comprendre tous les facteurs de coûts. La plupart des clients privilégient la vitesse au détriment de la qualité et de la sécurité des soudures, or nous avons constaté que ce facteur contribue souvent de manière significative aux coûts cachés susceptibles d'affecter le calcul du retour sur investissement.
En matière de qualité de soudure, il est essentiel de s'assurer que le procédé permette d'obtenir des cordons de dimensions et de pénétration conformes aux exigences, ainsi que des soudures de forme adéquate. De plus, aucune projection de soudure, caniveaux, déformation ni brûlure ne doit être constatée.
Les soudeurs expérimentés sont d'excellents opérateurs de cellule de soudage car ils savent reconnaître une bonne soudure et corriger les problèmes de qualité dès leur apparition. Le robot ne réalisera que les soudures pour lesquelles il a été programmé.
Du point de vue de la sécurité, il est indispensable de prévoir un système d'extraction des fumées. Assurez-vous également que vos procédures de sécurité sont à jour afin de prévenir les blessures dues à la surchauffe et aux arcs électriques. Les risques ergonomiques liés à la manutention et aux autres activités industrielles doivent également être pris en compte.
L'automatisation garantit souvent une qualité de soudure constante et élimine certains risques pour la sécurité, car les opérateurs n'interviennent plus dans le processus. En privilégiant la qualité et la sécurité du soudage, vous pouvez être certain d'accélérer la production.
Face à l'amélioration constante de nos processus grâce aux innovations technologiques, il est essentiel d'adapter nos méthodes de travail pour rester compétitifs à l'échelle mondiale. Il est également important de repenser la définition des talents au sein de vos équipes.
Observez l'atelier. Avez-vous vu quelqu'un avec un nouveau téléphone ou entendu quelqu'un parler de jeux vidéo avec des amis ? Y a-t-il quelqu'un d'enthousiaste à propos du nouveau système de navigation ou des caractéristiques techniques du camion ? Même si les personnes impliquées dans ces conversations n'ont jamais utilisé de robot, elles pourraient être les mieux placées pour travailler avec un système de soudage automatisé.
Pour trouver les meilleurs éléments de votre équipe, capables de devenir vos experts internes en automatisation, recherchez des personnes exceptionnelles possédant les caractéristiques, compétences et qualités suivantes :
Apprenez les techniques de soudage. La plupart des problèmes ou des préoccupations de l'entreprise concernant la qualité des produits proviennent généralement de problèmes de soudage. La présence d'un soudeur professionnel sur le chantier permet d'accélérer le processus.
Ouvert à l'apprentissage des nouvelles technologies, un propriétaire potentiel opérationnel désireux d'apprendre est un signe de flexibilité accrue face à l'innovation continue.
Utilisateur expérimenté d'ordinateurs. Mes compétences informatiques actuelles constituent une base solide pour la formation et l'utilisation des robots.
S’adapter aux nouveaux processus et méthodes de travail. Avez-vous remarqué que les gens adoptent volontiers les nouveaux processus, tant au travail qu’en dehors ? Cette qualité contribue à la réussite de l’opérateur de module de soudage automatisé.
Le désir et l'enthousiasme de posséder un équipement robotisé. Les robots sont un outil novateur et passionnant, riche en fonctionnalités à découvrir et à maîtriser. Pour certains, la science semble innée, mais pour ceux qui travaillent de près avec les cellules robotisées, la flexibilité, l'adaptabilité et la capacité d'apprendre sont primordiales.
Avant d'installer une cellule de soudage dans l'atelier du fabricant, la direction doit impliquer l'équipe de production dans le projet et identifier les responsables capables de le mener à bien.
Un leader charismatique capable d'impulser le changement. Les responsables des opérations bénéficieront d'un apprentissage rapide et de la capacité d'identifier les problèmes potentiels à long terme ainsi que leurs solutions.
Accompagner les autres employés tout au long de la transition. Une partie du rôle du responsable consiste à soutenir ses collègues dans la transition vers l'automatisation.
N'hésitez pas à rechercher les tâches les plus complexes et à relever les défis liés aux nouvelles technologies. Les responsables de procédés de soudage automatisés doivent avoir suffisamment confiance en eux pour procéder par essais et erreurs lorsque leur entreprise s'attaque aux difficultés de mise en œuvre de toute nouvelle technologie.
Si vous ne disposez pas de membres de votre équipe disposés à devenir des « facilitateurs » de tels projets d'automatisation, vous pourriez envisager d'embaucher quelqu'un ou de retarder la transition vers l'automatisation en formant votre personnel actuel aux compétences et aux plans nécessaires à la réussite du projet.
Bien que la transition vers l'automatisation représente une formidable opportunité pour les soudeurs souhaitant améliorer leurs compétences, nombre d'entre eux ne sont pas prêts à utiliser des robots de soudage, soit parce qu'ils ne sont pas formés à ce nouveau procédé, soit parce qu'ils n'ont pas suivi de formation technique complémentaire.
On voit généralement des ingénieurs, des superviseurs ou des cadres intermédiaires responsables du processus, mais l'implication de soudeurs hautement qualifiés est essentielle car ils sont indispensables pour gérer et s'adapter efficacement aux évolutions des processus. Malheureusement, les soudeurs n'ont ni le temps ni les moyens financiers de prendre en charge des tâches supplémentaires ou de suivre des formations complémentaires en dehors de leurs fonctions habituelles.
La transition vers l'automatisation peut être un processus lent qui nécessite l'implication de quelques pionniers (ceux qui ont la possibilité d'être formés pour piloter le projet) afin de prendre l'initiative. Ils contribuent également à maintenir l'intérêt pour l'automatisation auprès de leurs collègues, ce qui peut inciter d'autres personnes à s'intéresser à ce domaine comme perspective de carrière.
Choisir le projet par lequel vous souhaitez démarrer est essentiel pour une prise en main rapide par votre équipe. De nombreux clients préfèrent commencer par des tâches plus petites et plus simples afin d'accélérer l'apprentissage. Lorsque votre équipe se lance dans l'automatisation, privilégiez les sous-ensembles plutôt que les assemblages plus complexes.
De plus, la formation dispensée par l'American Welding Society et les fabricants de robots est essentielle à la réussite de la mise en œuvre de l'automatisation. Une formation approfondie dispensée par les fabricants est indispensable aux responsables de la mise en œuvre des modules de soudage automatisés. Dans ce contexte, les chefs de projet peuvent identifier et résoudre les problèmes spécifiques aux appareils susceptibles d'entraver une transition en douceur. Ils peuvent ensuite partager les connaissances acquises lors de la formation avec toute l'équipe, permettant ainsi à chacun d'approfondir sa compréhension de la robotique.
Un revendeur partenaire de qualité, fort d'une expérience dans la configuration de divers dispositifs d'automatisation, peut vous apporter un soutien essentiel tout au long de la transition. Les distributeurs disposant d'équipes de service performantes peuvent vous accompagner lors de la mise en service et assurer la maintenance pendant toute la durée de vie de votre système automatisé.
Bill Farmer est directeur national des ventes pour Airgas, Air Liquide Co., Advanced Manufacturing Group, 259 N. Radnor-Chester Road, Radnor, PA 19087, 855-625-5285, airgas.com.
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