Des dirigeants et des employés compétents, qui n'ont pas peur de l'automatisation du soudage, sont essentiels à la réussite de la mise en œuvre d'une cellule de soudage robotisée. Getty Images
Votre atelier a analysé les données et a réalisé que la seule façon de travailler davantage et de rester compétitif grâce à l'innovation est d'automatiser stratégiquement les processus de soudage ou de fabrication. Cependant, cette mise à jour cruciale pourrait ne pas être aussi simple qu'il y paraît.
Lorsque je visite des clients de toutes tailles souhaitant automatiser leurs opérations pour les aider à comparer les systèmes et à choisir celui qui répond le mieux à leurs besoins, je mets en avant un facteur souvent négligé lors du choix du moment opportun pour automatiser : le facteur humain. Pour qu'une entreprise puisse véritablement bénéficier des gains d'efficacité qu'apporte la transition vers l'automatisation des opérations, les équipes doivent parfaitement comprendre leur rôle dans ce processus.
Ceux qui craignent que l'automatisation rende leur travail obsolète peuvent hésiter à prendre des décisions en la matière. En réalité, l'automatisation requiert des compétences en soudage indispensables aux travailleurs qualifiés. L'automatisation crée également de nouveaux emplois plus durables, offrant des perspectives d'évolution à de nombreux soudeurs qualifiés prêts à progresser dans leur profession.
L'intégration réussie des processus automatisés nécessite une évolution de notre conception de l'automatisation. Par exemple, les robots ne sont pas seulement de nouveaux outils, mais de nouvelles méthodes de travail. Pour que l'automatisation apporte des bénéfices précieux, l'ensemble de l'atelier doit s'adapter aux changements induits par l'intégration de robots aux flux de travail existants.
Avant de vous lancer dans l’automatisation, voici les étapes que vous pouvez suivre pour trouver les bonnes personnes pour le poste à l’avenir et préparer votre équipe à gérer et à s’adapter aux changements du processus.
Si vous envisagez l'automatisation, vous devez également tenir compte de l'impact de cette évolution des méthodes de travail sur les employés en atelier. Le point le plus important auquel les employés prudents doivent prêter attention est que les procédés de soudage automatisés nécessitent toujours une présence humaine. En réalité, la meilleure option pour un soudage automatisé réussi est que le conducteur maîtrise le procédé, possède une bonne compréhension du soudage et soit capable d'utiliser des technologies numériques avancées.
Si votre vision d'un processus automatisé implique une production plus rapide et des coûts réduits dès le départ, vous devez d'abord bien comprendre tous les facteurs de coût. La plupart des clients privilégient la rapidité à la qualité et à la sécurité des soudures, et nous avons constaté que ce facteur constitue souvent un facteur de coûts cachés plus important, susceptible d'impacter vos calculs de retour sur investissement.
Pour garantir la qualité de la soudure, il est essentiel de s'assurer que le procédé produit la bonne taille de soudure, la bonne pénétration et la bonne forme. De plus, il ne doit y avoir ni projections de soudure, ni contre-dépouilles, ni déformations, ni brûlures.
Les soudeurs expérimentés sont de bons opérateurs de cellule de soudage, car ils savent ce qu'est une bonne soudure et peuvent corriger les problèmes de qualité lorsqu'ils surviennent. Le robot réalisera uniquement les soudures pour lesquelles il a été programmé.
D'un point de vue sécurité, il est essentiel de prendre en compte l'extraction des fumées. Vérifiez également que vos procédures de sécurité sont à jour afin de prévenir les blessures dues à la surchauffe et aux arcs électriques. Les risques ergonomiques liés à la manutention et aux autres activités industrielles doivent également être pris en compte.
L'automatisation garantit souvent une qualité de soudure constante et élimine certains problèmes de sécurité, car les travailleurs ne sont pas impliqués dans le processus. En mettant l'accent sur la qualité et la sécurité du soudage, vous avez l'assurance d'accélérer la production.
Alors que l'innovation technologique continue d'améliorer nos processus, il est important d'adapter nos méthodes de travail pour rester compétitifs à l'échelle mondiale. Il est également crucial de revoir la définition des talents au sein de nos équipes.
Regardez autour de vous dans l'atelier. Avez-vous vu quelqu'un avec un nouveau téléphone ou entendu quelqu'un parler de jeux vidéo avec des amis ? Quelqu'un est-il enthousiasmé par le nouveau système de navigation ou les caractéristiques du camion ? Même si les personnes impliquées dans ces conversations n'ont jamais utilisé de robot, elles peuvent être la meilleure option pour travailler avec un système de soudage automatisé.
Pour trouver les personnes les plus fortes de votre équipe qui peuvent devenir vos experts en automatisation interne, recherchez des personnes formidables possédant les caractéristiques, compétences et qualités suivantes :
Apprenez les mécanismes du soudage. La plupart des problèmes ou inquiétudes des entreprises concernant la qualité de leurs produits proviennent généralement de problèmes de soudage. La présence d'un soudeur professionnel sur site permet d'accélérer le processus.
Ouvert à l'apprentissage des nouvelles technologies. Un propriétaire potentiel opérationnel et disposé à apprendre est un signe de flexibilité accrue face à l'innovation.
Utilisateur expérimenté de PC. Des compétences informatiques préalables constituent une base solide pour la formation et l'utilisation de robots.
S'adapter aux nouveaux processus et méthodes de travail. Avez-vous remarqué que les employés sont disposés à mettre en œuvre de nouveaux processus, tant au travail qu'en dehors ? Cette qualité contribue à la réussite de l'opérateur du module de soudage automatisé.
Le désir et l'excitation de posséder un équipement. Les robots sont un nouvel outil passionnant doté de nombreuses fonctionnalités à apprendre et à maîtriser. Pour certains, la science semble naturelle, mais pour ceux qui sont étroitement liés aux cellules robotisées, il est plus important d'être flexible, adaptable et ouvert à l'apprentissage.
Avant de mettre en place une cellule de soudage dans l'atelier du fabricant, la direction doit impliquer l'équipe de fabrication dans le projet et identifier les responsables capables de le mener à bien.
Un leader fort, capable d'impulser le changement. Les responsables opérationnels bénéficieront d'un apprentissage rapide et de la capacité d'identifier les problèmes potentiels à long terme et leurs solutions.
Accompagner les autres collaborateurs tout au long de la transition. Le rôle du leader consiste notamment à accompagner ses collègues dans cette transition vers l'automatisation.
N'hésitez pas à identifier les tâches les plus complexes et à relever les défis liés aux nouvelles technologies. Les responsables de procédés de soudage automatisés doivent être suffisamment confiants pour effectuer les essais et les erreurs nécessaires à la mise en œuvre de toute nouvelle technologie.
Si vous n'avez pas de membres de votre équipe prêts à devenir des « facilitateurs » de tels projets d'automatisation, vous pourriez envisager d'embaucher quelqu'un ou de retarder la transition vers l'automatisation en formant votre personnel existant aux compétences et aux plans nécessaires pour faire du projet un succès.
Bien que la transition vers l’automatisation soit une énorme opportunité pour les soudeurs qui cherchent à améliorer leurs compétences, de nombreux soudeurs présents ne sont pas prêts à utiliser des robots de soudage, soit parce qu’ils ne sont pas formés à ce nouveau procédé, soit parce qu’ils n’ont pas reçu de formation technique complémentaire.
Ce sont généralement des ingénieurs, des superviseurs ou des cadres intermédiaires qui sont responsables du processus, mais l'implication de soudeurs hautement qualifiés est essentielle, car ils sont essentiels pour gérer et s'adapter efficacement aux changements de processus. Malheureusement, les soudeurs n'ont ni le temps ni les moyens financiers d'accepter des tâches supplémentaires ou de suivre des formations complémentaires en dehors de leurs fonctions habituelles.
La transition vers l'automatisation peut être un processus lent qui nécessite que certains pionniers (ceux qui ont la possibilité d'être formés pour être les moteurs du projet) prennent les devants. Ils contribuent également à entretenir la passion pour l'automatisation auprès de leurs collègues, ce qui peut encourager d'autres à s'intéresser à l'automatisation comme option de carrière.
Le choix du projet à lancer est également essentiel pour une mise en route harmonieuse de votre équipe. De nombreux clients souhaitent que leurs premiers projets d'automatisation soient des tâches plus petites et plus simples afin d'aplanir la courbe d'apprentissage. Lorsque votre équipe commence à automatiser, considérez les sous-assemblages comme le premier objectif de l'automatisation, et non les assemblages plus complexes.
De plus, les formations dispensées par l'American Welding Society et des équipementiers robotiques spécialisés sont essentielles à la réussite de la mise en œuvre de l'automatisation. Une formation approfondie dispensée par les équipementiers est essentielle pour les responsables de la mise en œuvre de modules de soudage automatisés. Dans ce contexte, les chefs de projet peuvent identifier et résoudre les problèmes spécifiques aux appareils qui pourraient entraver une transition en douceur. Ils peuvent ensuite partager les connaissances acquises lors de la formation avec l'ensemble de l'équipe afin que chacun acquière une compréhension approfondie de la robotique.
Un excellent partenaire revendeur, expérimenté dans la configuration de divers dispositifs d'automatisation, peut vous apporter un soutien essentiel tout au long du processus de transition. Des distributeurs dotés d'équipes de service performantes peuvent vous accompagner tout au long du processus d'intégration et assurer la maintenance tout au long du cycle de vie automatisé.
Bill Farmer est directeur national des ventes pour Airgas, Air Liquide Co., Advanced Manufacturing Group, 259 N. Radnor-Chester Road, Radnor, PA 19087, 855-625-5285, airgas.com.
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